005 食人魔

长条信纸光滑而结实，由成分不明的纤维织物构成。

笔锋饱蘸浓墨，顷刻间便画满了一团密文，记录着公主身死以及后续在龙岛发生的事情。

白牧略微停顿，又在末尾加上一句。

“死狂病凶险异常，目前尚不清楚公主将再次苏醒于何时，国王耳目必不会对我善罢甘休，望教皇冕下速派援兵至自由港口城市歌罗梅，准备快船一艘，我将在罗塔小镇静候回音。”

里奇德利和皮尔左右掌灯，眼巴巴瞧着信纸上角度各异、密密麻麻的几何图形，右下角标出个含有深意的符号，如同地图上比例尺与方向标的结合体......假如真是某种密码，那么试图强行破解的人只会感到摸不着头脑。

这便是白牧一点不担心信纸被人偷看到的原因。这东西，在受过高级谍报训练的教廷主教眼里能被直接阅读，普通人想要动破译的心思，无异于自讨苦吃。

将信纸卷起放进乌鸦右足上的小匣中，然后打开窗户放飞乌鸦。

伴着一声嘶哑低鸣，乌鸦扇动翅膀随即消失于浓浓夜色中，只留下几片黑色的鸦羽飘落。

情报传递出去后，白牧感到身心俱疲，坐回椅子上，微微闭目凝神。

里奇德利见此情形，连忙吆喝起皮尔，“快去给主教大人准备上等的房间，还有，一些吃的。”

皮尔一脸窘迫，支支吾吾地道：“您忘记了吗？一星期前教堂就已经断炊了，这几日还是多靠‘羽樽旅馆"的老板娘接济才不至于饿肚子。”

里奇德利老脸一红，重重地叹息一声，“让您见笑了，主教大人，但这也是无可奈何的事情。”

他转头望向窗外，弦月藏于流云之中，所投射下来的黯淡月光隐约露出血色。

“自从食人魔出现在小镇郊外，吃了好几个人之后，便再也没有商旅敢途经这里了，一些生活必需品也因此断了货。而罗塔小镇毗邻港口城市歌罗梅，一旦没有外商中途卸货休整，整个镇子里的人就只能喝西北风了，依托信众的教堂也难独善其身。”

“食人魔？”白牧睁开疲惫的双眼，诧异地问道，印象之中，游戏里的食人魔只会出现在特定的地点才对，这其中肯定没有包括这座默默无闻的小镇。

“大人您有所不知，食人魔原本也只是个人类，名叫库奇，但他一生下来便是异类，他不会哭，全身没有一根毛发，裸露得像只搁浅的章鱼，却偏偏长有龙的犄角与尾巴。”

“周围的人害怕极了，他的父母只能含泪将他埋在了荒郊野外，然而，令所有人没有想到的是，他并没有死去，而是靠着吃尸体活了下来，从此极端怨恨人类，凡是被他盯上的村落无一人生还，唉，不幸得很，如今他竟盯上了这里。”

听着悲伤的语调，白牧也感叹运气不佳，食人魔也算得上精英怪了，嗜血成性，凶残狡诈，常给男主制造不小的麻烦。

地下室里还躺着颗定时炸弹，眼下的处境愈发变得艰难。

如果此时逃离这里，路上带着公主的尸体过于显眼，更无法掌控国王的动向，以不变应万变，等到教皇的回信才是最稳妥的做法。

打定主意后，白牧从口袋里掏出三枚金币放在了桌上，皮尔的眼睛立刻放起光来，而里奇德利则连连摆手。

“这怎么行呢？”

“无妨，我会在这里多停留些时日，直至收到教皇的回信。明天一早，我会一起去购买食物，顺便熟悉一下小镇。”

看着眼前这位大人物平易近人，一点也没有架子，里奇德利眼睛一酸，握着手中的十字架道：“您的到来必定是七子的旨意，吾等将竭尽全力为您效劳！”

翌日清晨，白牧和皮尔一起来到了小镇的大街上。

两人首先进入一家杂货店，买了一大袋土豆和洋葱，以及一小袋麦粉，随即转入闹市，熙攘的人群挤得水泄不通，大多都是来囤取生活物资。

他们的脸上带着沉重以及一丝慌乱神色，看样子食人魔在他们的心中留下不小的阴影。

继续前行，穿过集市之后，白牧在广场前停下了脚步。

一个病入膏肓的垂死之人被绑在了十字架上，他的身下则堆满了干柴树枝，手持火把的人将他围成一圈。

路过的行人投以怜悯的眼神后，便迅速逃开，一个女人，或许是他的妻子，亦或是亲人，在他面前一阵嚎啕大哭。

看时间差不多了，男人们扔出手中的火把，点燃了枯枝，汇聚成迅猛的火势，浓烟卷向天空。

被绑的男子发出痛苦的哀嚎，不消片刻，便被当众活活烧死。

空气里飘来了一股诡异的肉香味，白牧嫌恶地皱起了眉，向一旁的皮尔问道：“他所犯何罪？”

“无罪，大人，他一生都是个老好人，却患了不治之症，时日无多。”

“无罪之人为何要施以火刑？”

皮尔向上提了一下扛在肩上的土豆，犹豫了一会，开口道：“食人魔嗜爱尸体的死亡腐烂气息，如果不在他死前将他烧死，会招来食人魔的，大家都这么说。”

心情被破坏殆尽，白牧失去了继续闲逛的兴趣，于是转道返回教堂。

半路上，一个衣不蔽体的小男孩拦住了他，毫无惧意地伸出乌黑脏渍的小手。

白牧明白他的意思，示意皮尔取出一个土豆。

就在小男孩接过土豆时，一阵欢呼声在不远处响起。

小男孩果断放弃土豆，转身便往声源处跑。

白牧好奇地望过去，发现一位少女赶着马车闯入道路中央。

红色的丝巾绸缎包裹着她那栗色的长发，身形婀娜，脸庞干干净净柔和协调，透着股说不出的美人韵味来。

老人和孩子跟随马车出现，车上卸下成桶的食品。人们或坐或站，脏乎乎的手捧着木碗、薄铁盘、陈面包做的容器，一勺一勺，接过白菜、豌豆、圆葱和板油熬制的蔬菜浓汤。

含麦麸的黑面包掰开传递着、蘸着汤汁送入口中，咸鱼干、熏肉经过充分的咀嚼，再和辣马铃薯一道被咽下，大桶的酸渍包菜转瞬见了底。

“真是善良啊。”皮尔沉浸于少女曼妙的身影之中，骨碌碌的眼珠死死盯住少女衣领露出的那抹被汗珠浸湿的白皙肌肤，不由脱口而出。

“你认识她？”白牧问道。

皮尔慌忙从妄想中挣脱出来，解释道：“她正是‘羽樽旅馆"的老板娘芙蕾雅，平日里没少接济穷人，教堂也受到她的不少照顾。她有一位青梅竹马，是效忠于领主大人的骁勇骑士，两人已经定下婚约，可惜命运不公的很，在大婚之日，准夫君接到领主的紧急命令前去镇压叛军，却惨死于暴乱之中，年纪轻轻她便成为了寡妇。”

声调中带着七分的遗憾和三分的憧憬。

白牧饶有趣味地望着少女忙碌的身影，脑海中忽然响起了久违的系统提示音。

“叮！检测到可达成HE线的角色！”

“罗塔小镇旅馆的老板娘芙蕾雅·多萨里，帮助她逃脱死亡处境以进入HE线，奖励300枚龙币！”