第九章 天上的辰星
罗连先打开话匣，他如果再不赶快回去就要遇到宵禁巡逻的青叶之犬了，被这群“绿狗”盯上可不是什么好事。
闻言，西格莉德脚步虚浮，转过头来看罗连，大着舌头说道：“罗连……我已经得到我想要的答案了，韦彻博思的老板说得果然没错。”
“韦彻博思？你去了韦彻博思？”罗连后知后觉，玫瑰之蛇本就以情报工作见长，“你……喝醉了。”肯定是今晚的红葡萄酒炖牛肉，西格莉德现在满脸通红。
“酒量不好就别喝这么多。”罗连伸手想去扶西格莉德，但西格莉德摆摆手拒绝，示意自己没事，用力拍了拍脸，以军人的姿态强迫自己保持清醒，继续说道：
“你肯定会奇怪，为什么我会来找你。答案很简单，我需要你……雇佣你去完成一个任务。”
“我拒绝。”跟西格莉德想象中不同的是，罗连几乎在第一时间拒绝她。
西格莉德更加清醒了，加快语速提问道：“报酬为一次救你家人的机会，这样你也要拒绝吗？”
“为什么是我呢？”罗连直切主题，比他有经验的人多得是，他甚至连铜级赏金猎人都不是。
西格莉德无法向罗连详细说明，她无法确定面前的少年是否能对任务内容完全保密，也不能确定面前的少年是否真的如桀路斯所说的那样是一个奈尔里洛水晶无法检测出的潜在虫鬼。
但她有目前非罗连不可的理由。
西格莉德深知现在唯阳面临着一个**烦，而这个麻烦来自于唯阳昔日的好朋友——冬日会。他们商会中的一批货物被检验出藏有虫卵，如果被这些走私虫卵流入唯阳境内，寄生于人体孵化，对唯阳而言无疑是一个极其可怕的“定时陷阱”。
在此前提下，前两天冬日会在东部市场区发布的一条低级悬赏令引起了唯阳的注意。
冬日会意图募集一支队伍出城，出城原因没有详细说明。
在这个关键的节骨点，不管是为了摸清冬日会的计划，还是为了防止他们把虫卵植入人体，他们都务必要安插人手进入这只队伍。
然而无论是唯阳三军——荆棘之狮、玫瑰之蛇还是青叶之犬，更别提桀路斯所带领的王座之剑，对于跟唯阳打了几十年交道的冬日会来说都太过显眼，现在他们需要的是一个毫无履历的家伙。
他们原先挑的是一名还在圣亚托学院上学的学生，但后来桀路斯又提出了罗连，以及他在韦彻博思竞技场以一敌九的神奇事迹。最后由议会敲定人选，由这名学生——圣亚托剑骑院的学生——银级赏金猎人萨尔加，以及天才竞技者——罗连，两人接受悬赏加入队伍秘密潜伏。
“罗连，很抱歉我还不能告诉你原因。但我知道你有这个能力胜任，在韦彻博思竞技场以一敌九的传奇经历足以说明一切，我相信不出明天你的故事便会传扬整个东部，成为吟游诗人们争相颂唱的诗句……这是你的自由，大可不必卷入这个危险的任务。虽然有点唐突，但……”
“就当是为了你的家人，还有……我。”其实西格莉德最后想说的是唯阳，但她最后下意识选择了“我”这个词。
这次的任务也跟她息息相关。
“你……”罗连喉咙发干，他咽下口水说道：“我还是那句话，抱歉。”
罗连无意义地张望，眼睛锁定了东边古朴宏伟的钟楼，硕大的铜钟仿佛巨人的造物，他一向对这种具有统治象征意义的建筑没有好感，也对这种具有统治象征意义的队伍抱有戒心，他重新直视前方的西格莉德。
这次他们也一定以自己“欣然接受”为前提吧，毕竟也不是第一次，一想到这就生出反感。
“谢谢你给小诺的药，我会存钱还给你的。小诺以后也不麻烦你们玫瑰之蛇了，我会照料好她。”
“她的病……”
罗连走近西格莉德，抽出匕首闪电般抵在她的下颌处，恶狠狠道：“如果你想伤害她，我不会放过你的。”
罗连的眼睛死死咬住西格莉德的双眼，红纹病在唯阳是一种“禁忌”，这也是为什么红纹药只能在黑市买到，并且如此昂贵的原因。他不想沦为唯阳军队的爪牙，但也绝不让人以小诺作为筹码威胁自己。
两人靠的很近，罗连能看到西格莉德修长的睫毛，小巧挺拔的俏鼻，能闻到西格莉德身上好闻的香气以及酒味，唯独找不到西格莉德脸上名为害怕的情绪。
“我想你误会我了。”西格莉德从胸甲的暗层里掏出一瓶药递给罗连，陶质管状的瓶身还带着西格莉德身体的温度。
罗连没接，他也没有放下刀，即使那是一瓶大剂量的红纹药。
西格莉德道：“玫瑰之蛇不只是护卫皇室的军队，在公主黛儿·珀西的贤德之下，玫瑰之蛇投身于寻求人类与虫鬼之间的生存之道，主张以温和的方式管理着唯阳境内的虫鬼事宜。你妹妹的病是虫卵入体的激化反应，是成熟期红纹病的性状，光靠负珈帝罗是撑不了多久的。”
“你骗人！”什么公主黛儿、激化反应，还有负珈帝罗的，罗连统统都听不懂，他只听懂了一句，这句话在西格莉德沙砾般晦涩的话里像金子一样耀眼：小诺她撑不了多久。
“在虫鬼问题上我从不骗人。”
“她会怎么样？黑市商人明明说过红纹药能救她的！”罗连极力压低声音，但突然失去希望所带来的愤怒使他青筋暴起。
“从虫卵入体的那一刻起，人就不再是人，成了虫鬼的人类命运从此会被缚上一层倒计时，朝着死亡的终点行驶。十年孵化的虫卵，那么生命倒计时为十年；五年孵化的虫卵，那么倒计时为五年，没有人能在虫卵孵化后仍然保持心跳，也没有任何东西能阻挡虫卵的最终孵化，更没有任何办法能在保护生命的情况下杀死虫卵。”西格莉德望向地面，眼里流露出少见的悲伤。
“遗憾的地方就在于此，在这个世上不存在能把虫鬼治好的方法……”
西格莉德抬眼直视罗连。
“但把虫鬼孵化的时间延长……却是可以做到的。”
“我凭什么相信你？”
“没错，你没有必须要相信我的理由。但我相信你不会愚蠢到以小诺的生命作为赌注，去赌我向你说一次没有必要的谎，而且我说过，关于虫鬼的问题我不会说谎。”
罗连谨慎地后退了一步，终于无力地垂下拿刀的左臂。
“你不用马上回答我，最迟明天，我会再次登门拜访，那时候你可以给我答复。”
“我还有选择吗，你能不能再给我一个选择……”
罗连看着自己的手，老金的话回荡耳边：懂事的孩子是不需要担心的。如果自己能舍弃情感，是不是就不会陷入两难，老金会允许自己贸贸然决定吗？难道那时候老金说服自己放弃小诺，是因为预料到我如今的地步吗？
“你说玫瑰之蛇主张用温和的方式对待……像小诺这样生病的人，是不是意味着就算我不答应你，你们也会因为你们的‘主张’而选择救她。你们不会见死不救的。”
西格莉德沉默。
“我讨厌这种耍小聪明的行为。”
“唯阳的穷人就是靠你所说的‘小聪明’才能吃到下一顿面包，但是……”罗连快速反驳，然后一个大喘气进行转折。
“但我答应你，西格莉德。仅此一次。”
罗连答应过小诺要治好她的病。如果答案是残酷的，至少自己在这一环节上也不能袖手旁观，不是吗？
西格莉德抿起嘴，鼻尖一耸哼出声，随即展露笑颜，比天上的辰星更加耀眼。
“欢迎你的加入，罗连，即使是暂时的。”