第24章：斩龙剑
陆离却看着守月桥最大的拱门处，在桥面之下，依稀可见一柄三尺长剑正被铁链悬挂在拱顶中间：“喜爷，那柄剑为何悬挂在桥下呢？”
“哦，那是斩龙剑，古老相传若有蛟龙走水，必回引发水患，这桥下悬挂斩龙剑便是为了警示蛟龙，切莫祸及两岸百姓。”
说到这里，喜爷语气一变，手抚胡须，神情略显严肃：”不过，据说此剑是真正斩过蛟龙的……”
“斩龙剑？就是能杀死恶龙的那柄剑吗？喜爷爷，您快给我讲讲，我要听斩龙的故事。”伏念来了兴致，嚷嚷着要喜爷快些讲述：
喜爷咳嗽了两声，清了清嗓子，这才徐徐道来：
约三百年前，司延国太祖发兵泯州，于泯江率大军南下。
主舰行至守月桥，太祖立身舰首远眺，恰在此时江浪大作，波涛逆卷，整片江面雾气弥漫；能见度不过十丈开外。
恰在此时，主舰前方有巨影腾起，一声威严的怒喝自天空响起：“既定北原，何以刀兵再染南域！”
舰上众军士皆以为是神灵在给予警告，一时间众人噤若寒蝉，竟无一人回应。
太祖只身上前，立足于舰首撞角之上。
在那巨大的影子跟前，他就像是一只渺小的蝼蚁，可他却无丝毫惧意，双目平视朗声作答：“天下未定，余毒皆固守南域，若不一举清扫六合，数年内必将战事再起，兵祸连年，置百姓于水火，而今北原已定，自当谋南域太平。”
说到这里，太祖抽出腰间宝剑直指前方黑影：“为辟黎民之苦，死则死矣，有何惧哉！”
众军士听闻，士气大震，纷纷抽出兵器随声高呼：“死则死矣，有何惧哉！”
“死则死矣，有何惧哉！”
声震云天，引得天地色变。
少顷，一声雷鸣，电芒如瀑于舰队前方击落。
待得片刻，云雾退散，众人这才发现江中水面已是一片赤红。
一头百丈长的巨龙早已横尸泯江，巨龙头颅处，一柄宝剑直入没柄。
有本地的士卒告知太祖，传闻在守月桥下有一柄斩龙剑，每遇蛟龙走水或有恶蛟为祸人间，斩龙剑便会借天地威势匡扶正道。
太祖抬头看向守月桥，果见桥下有悬剑所用铁索，遂留下旨意赐此剑名为“护国斩龙剑”命匠人重新悬挂于拱顶，并亲自设案祭祀。
此事流传开来，民间百姓纷纷效仿祭拜。
“自此以后，每任新皇登基，都会选择黄道吉日来此祭祀，以示正统；到得今日，此剑已享香火近三百年。”
喜爷娓娓道来，未了又摇头说了一句：“不对，传说数十年前，天降大雨，有天雷击中了守月桥，自那时起，真正的护国斩龙剑便神秘失踪了，当时还有传闻，说那护国斩龙剑已随雷劫飞升而去；至于桥下这一柄，是当时的国主下令重新铸造，并悬挂上去的。”
看着两岸被开拓出来的香火坛和一排排的祭祀、祈福台，陆离颔首低语：“原来如此，看来，即使是换了一柄剑，这祭祀的习俗依旧有沿袭下来啊。”
伏念却听得意犹未尽，缠着喜爷问那巨龙是哪里来的，喜爷无奈，这太祖斩龙的传说他也是听来的，哪里知道这许多细节；无奈之下，只得将一些民间诡异传闻当故事讲给他听，伏念这才静下来听讲。
片刻后小船便到了守月桥下，陆离仰头看去，那柄剑仍在风中微微摆动。
陆离双目微眯，他赫然发现，自己方才感应到的那股灵气并非出自此剑。
泯江之水虽对灵气探查有些阻碍，但陆离的感知还是精准地找到了灵力的来源。
在河床深处的礁石上，正插着一柄三尺长剑，剑柄处还残留着些许腐朽的铁链扣环，原来所谓的护国斩龙剑神秘失踪，其实就是铁链腐朽断裂，致使长剑掉落，沉入江底而已。
“这柄剑能自蕴一丝灵气，已是超脱了凡品的范畴，想来受那二百余年的香火熏陶，还真让它有了些许神异之处。”陆离暗自思量，心中已有了计较。
小船穿过桥底，又行了有一里开外，终于靠近了聚贤门在吴县的码头。
喜爷作出一副严肃的表情，对着伏念说道：“你虽然是跟着陆大夫过来的，但未时之前，还得回到你雪姨那去，不然我就到你雪姨那告状，让她以后都不带你出来。”
万宝堂在聚贤门总坛设有专职看管孩童的学堂，每到休沐日，学堂看管孩童的姨娘便会挑选一些适龄孩童乘大船到县城试工。
期间自然会有活泼好动的孩童闹着一同前往，带队的姨娘偶尔也会带上几名幼童，去县城涨涨见识。
伏念因年纪太小，还未被带出来过，他早听小武说县城有多少好吃的、好玩的，心里早就按捺不住了。
却没想到第一次上船，便在船上遇到了喜爷，喜爷可是万宝堂的堂主，他开了口，雪姨自然没法反对。
伏念无奈，撇着嘴皮，低着头轻应了一声：“哦！”
喜爷再次冲着陆离抱拳：“这些娃娃胆大包天，我每次往返总坛都能在船上揪出一两个，没想到今天连这个小不点也敢跑到船上来，实在是让陆大夫费心了。”
陆离也有些尴尬，他本就没想到，伏念居然是偷跑出来的。
待喜爷离去，陆离看着颓然的伏念，不由心底好笑：“走，我们先到街市找些好吃的。”
伏念听闻，脸上郁郁之色一扫而空，转而露出一脸期许。
他从腰带间取出一个小布袋，打开袋口往手心一倒，有五枚铜子被他倒在了手上：“小先生，这是我存的钱，小武说过，两个铜子就能买一串糖葫芦，等会我请你吃一串。”
他边说着话，边点出四枚铜子抓在手心，又将剩下的那枚铜子装回小布袋内，然后掖回腰带中。
陆离点头称好，二人便登上了码头。
此时，日头已趋中天，再过两刻时间便要到午时了，县城大街上早已是车水马龙，熙攘一片。
在伏念拉着陆离钻了两条横街后，终于找到了一位卖冰糖葫芦的游街小贩。
伏念气喘吁吁地掏钱买下两串冰糖葫芦，接着便像是完成了重大使命一般，将一串递给了陆离：“小先生，这是你的。”
陆离笑着接过，随即一口咬了下去。
他很少吃这类的零嘴，小时候家教严苛，家中是不愿买这类小吃的。
待他吃了一口，两人脸上都露出了满足的神色。
陆离往自己衣襟一拍：“我还有钱，我带你去吃更多好吃的。”
……
午时三刻。
陆离将肚子吃得滚圆的伏念带到万宝堂堂口之时，在堂口学习盘点货物的小武露出了一脸艳羡之色。
伏念的脸早就开心到笑僵住了，他一边冲着小武招手，另一只手还不时指着自己鼓鼓囊囊的口袋。
……
留下被雪姨训斥的伏念，陆离转身出了万宝堂，他虽然已打听清楚万刃堂在县城的所在，可他并没有第一时间过去。