第十二章：十二妓之死
金陵帝都，萧景琰探望了皇太后，陪着母亲在花园内晒了晒太阳。这些年来，皇太后已经神志不清，唯独对药材痴迷不忘，萧景琰派人又送了些来药材，看着母后弯着腰步履蹒跚地拾捣着药材，心里不由得难过起来，心里无比自责自己，陪母后的时间是越来越少了。
：“皇上，时候差不多了！”萧景琰身边的太监刘勋小声地提醒道。
萧景琰点点头，对着刘勋说道：“高公公的事情准备的如何了？”
：“回陛下，高总管说了，等您给他办完寿宴，他就告老还乡，不再回金陵了，希望皇上成全。”刘勋弯腰不敢抬头，生怕萧景琰责骂。
：“行了，我知道了，退下吧！。”萧景琰走到母后身边，搀扶着回到屋里。
：“母后，孩儿有事，改天又来看您！”
：“你去吧！我有景琰陪着我！”皇太后转过身去，坐在躺椅上，闭着眼睛就睡着了。
萧景琰为母后盖好了花丝轻被，叮嘱了宫女，快速走回书房。
列战英早已在此等候，他向萧景琰行将了礼仪：“皇上，大渝使臣已经到达金陵，他们明日上朝觐见。”
：“这次大渝使臣为何而来，可有预报？”萧景琰心中疑惑顿生。
：“回皇上，臣并没有打探到他们此来的目的，奏事阁的人禀报说，大渝使臣到了金陵后就去了玉仙阁青楼，好像在找什么人？”
：“大渝使臣是谁？”萧景琰继续问道。
：“是他们的中书大臣何文杰。”列战英快速回答道。
：“你派人暗中观察，明日一早接见吧。”萧景琰说完便起身离去。
朝堂上，一众文臣武将正在为高湛过寿，萧景琰说了许多感谢的话，把高老爷子感动的热泪盈眶。他步履蹒跚地走到朝堂中间，对着萧景琰深深地鞠了一躬，转身对着文臣武将说：“一生为大梁，一辈子为皇上，足矣！”端起酒杯就一饮而尽。萧景琰看着高湛，感慨万千，有朝一日，自己也会老态龙钟，到时候不知道大梁是否国泰民安，丰衣足食呢？如今大渝内乱而起，慢慢地揭露出大梁邻国蠢蠢欲动，彼此之间相互勾结，背后敌人暗中作乱，太子和长林王还需历练。一想到这些，萧景琰自感压力和责任倍增。
：“皇上，为何心事重重啊？”一旁的王爷萧景亭上前询问到。
：“三哥啊，没事。看到年老的高湛，想起了一些故人。”萧景琰说完又举起酒杯，与在场的文臣武将一饮而尽。
这场寿宴持续到了午夜，直到最后一位离开朝堂，高湛才起身离开。他慢慢地回头，看了看威严的皇宫，夜风袭来，吹乱了他的丝丝白发。
：“又起风了！”高湛喃喃自语道。然后慢慢地消失在了黑夜之中。
翌日，早朝。文武百官精神抖擞，文成武将气宇轩昂。
：“宣，大渝使臣！”新任太监总管刘勋高声喊道。
大渝使臣何文杰步行至朝堂，向萧景琰行拜了礼仪。随后上交了使臣文书。刘勋接过文书放到萧景琰面前，而萧景琰并没有马上查看。
：“大梁皇上在上，使臣何文杰在此恳求查明真相，还我大渝公道。”何文杰未等萧景琰开口，便先声夺人。
：“大胆！吾皇未允你，你便信口雌黄。何来真相，又是什么公道。”蔡荃实在气不过，立即站了出来。
：“蔡大人，无需计较。请何使臣说明缘由！”萧景琰淡定地回答道。
：“吾乃大渝中书大臣，此次携此任务，实在是事情重大。大渝怜娜郡主一年前到大梁游玩，至今未归。连她的两个丫鬟也未见任何踪影。直到我们听说贵国的青楼玉仙阁出了十二名妓，且有一艺伎喜欢传唱名为《玲珑曲》。我们皇上派人一打听，才知正是怜娜郡主，她的两名丫鬟也是十二妓之一，正当我们要安排迎接回大渝时，却得到青楼十二妓一夜全部死亡的消息。加之前段时间，我大渝皇帝突然病逝，新皇帝年幼，所以特派我为大渝使臣，恳请大梁皇帝协助我们，查明真相，是谁挟持我们的郡主为妓，请查出凶手，为怜娜郡主伸冤，还一个公道！”话完，何文杰低头弯腰作揖，等待着萧景琰的答复。
听完何文杰一席话，朝廷文武百官大吃一惊，开始窃窃私语。
：“你有何证据，证明就是你们的郡主？”沈追见朝中形势不妙，赶紧追问。
：“何大人问的极是，我这有几个朋友，他们足以证明。”何文杰信心满满振振有词。
沈追看了看萧景琰，只见皇上轻微的点点头。沈追顿时明白，此事大渝是有备而来，如果不召见，他们会对外说大梁故意隐瞒事实，不愿协助，有失一国的风度，以此为借口，兴风作浪，恐怕对大渝不利。
：“那就请上来吧！”萧景琰回复道。
宫廷门口走进来三个人，走到朝堂下，跪拜了萧景琰。
：“他们都是十二妓的家人，恳请大梁皇上准允他们道出实情。”何文杰弯腰作揖恳请着。
：“都起身吧，朕准允了。”萧景琰回答道。
：“请大梁皇帝为我做主啊。我乃北燕安王府许轩，一年前，吾家小女和两名丫鬟来大梁金陵游玩，至今未归。我们只收到过小女寄来的书信，说是在金陵偶遇了大渝的怜娜郡主，几人相交甚欢，成为知己。后来就再无音讯，再后来就听说被人挟持到玉仙阁落为艺伎，丫鬟也成为卖身的妓女。正当我们要来金陵解救时，就发生了青楼十二妓一夜暴毙的消息，全家老少伤心不已，还请大梁皇帝为我们做主啊，一定要查出真相！”站在左边的一位老翁说完从怀里拿出一封书信，双手递交了出来。刘勋赶紧走了过来，接过书信，递给了萧景琰。
看完书信的萧景琰眉头紧锁，内容写的与说的完全一致，笔迹工整秀丽，显然是出自女子手笔。萧景琰把书信放到一边：“其他三人也是这样吗？”
：“回大梁皇帝，我是南楚商人吴泽晨，膝下一千金，一年前随哥哥到金陵经商，后偶遇了北魏晋王的女儿宁玉兰，因贪玩没有与其哥哥返回南楚。后来就失去了音讯，直到青楼出事后，有人看到在一死亡的妓女身上绣着我们南楚的特有花边，我才知晓我女已经沦为妓女被人杀害了。”南楚商人吴泽晨说完便泪如雨下。
：“吴老板说的正是啊，我乃北魏晋王宁泽，我家女儿宁泽与吴老板的女儿一见如故，在金陵多呆了时日，结果就......要不是吴老板告诉我，两个女儿一起游玩，我到现在也不知道行踪啊！”
北燕、北魏、南楚、大渝，全都是朝廷命官，富家子弟的女子留恋金陵，被人挟持入玉仙阁为妓，再被一夜谋杀。此事是如此的蹊跷，大渝使臣和其他三人有备而来，此事绝非那么简单。萧景琰缓缓起身，走下朝堂，列战英赶紧跟随身边，身怕这些人来者不善。
：“作为大梁皇帝，凡来大梁者，均能受到应有的礼遇。各位爱女若真遭此不幸，我保证定能给你们一个说法和结果。”萧景琰知道对方来者不善，其中还有很多疑点，如此巧合的东西实在太多了。
：“既然皇上你这样说了，我们几个人就在金陵多住几日，等待你们的结果。要是不能给一个满意的结果，以我们几个人在国内的影响力，我们是不会轻易罢休的。”大渝使臣何文杰语出惊人，明显是在威胁萧景琰。
：“大胆！在我大梁朝廷上，如此无礼！难道我们怕你们不成！”一旁的蔡荃实在是听不下去了。
何文杰微微一笑：“难道我们自己的女儿在大梁死了，想要个结果，查出真相，你们都做不到吗？”
：“此案疑点重重，就凭书信和你们的言辞能说明什么。虽然这十二名妓女早已腐烂为白骨，但是她们的穿着，身上的配饰还在。你们要是......”
：“好啦！给我们三十日时间，定给你们一个满意的结果。”萧景琰打断了蔡荃的话，说完就离开了皇宫。
散朝后，沈追急忙把蔡荃拉到一边。看到蔡荃还在蒙蒙不乐，笑着说：“老蔡啊！皇上是在保护你啊！”
：“此话怎讲？”蔡荃一脸茫然。
：“很显然，这次他们有备而来，各种巧合之事全部遇到一起。显然是故意为之。青楼十二妓之死绝不是偶然，是有人背后故意为之。皇上早已看破，因此打断你的发言，因为我们此时非常被动啊！如果我没猜错的话，此事应该和大渝内乱有联系，我现在担心的是北燕、北魏、南楚、大渝已经联合起来了。”沈追说完捋了捋胡须，心里愁绪不已。
：“你这样说，我倒是明白了。这样我们很不利啊！”蔡荃气愤不已。
：“皇上一直催着奏事阁查办此事，但是一直没有结果。这次如果处理不好，很有可能就是他们联合出兵的理由了。”沈追望着远处的落日不由得担忧了起来。
：“沈大人、蔡大人，皇上在书房有事商量，请两位大人速去议事。”列战英走到两位大人面前非常焦急的说道。
：“列将军，我们马上就过去。”沈追拍了拍还在郁闷发呆的蔡荃，三人急匆匆地向书房走去。