第二章 端午
“哎，我的月兄弟，你出去这一天，杨大太守又把我们全部召集起来，说什么必须在端午节之前完成石关城北第三道防线之建设。我一个城楼上做事的，也被拉去，训了半天。”
阿蓝一走，这秦义就恢复正常了，搂着月生的肩膀抱怨道。
秦义是石关城楼卫队的卫队长，官职要比月生高得多。二人言语相投而成好友，但脾气却大有不同：月生热血飞扬，秦义稳重内敛，前者喜怒哀乐都写在脸上，后者则含蓄沉稳，办事一丝不苟。所以，月生与石关许多青年低级军官都是好友，秦义则颇受杨磐等官员赏识。
至于在阿蓝面前多礼，也不全怨秦义。此前奚易到石关时，杨太守召集全军将领，以拜见神仙的大礼参拜了那位天正派高人。而那奚易更是睥睨众军，怡然自得，丝毫不把凡人放在眼里。在那之后，石关更是严格要求各级军民，遇到天正派仙人要以神仙之大礼相待，违者重罚。
那天的盛事，自然和月生无关。月生虽表明上在石关守军中从事，但由于他是后方民间来的，又算个“民间义军团小首领”，不能当普通兵丁对待。杨太守任人唯亲，自然不会重用月生一类的人，更担心他在军中搞什么同乡会，破坏太守权威，所以给了他个无实权的闲职，暂且放在一旁。
“今天就是端午节嘛。”月生一算日子，连忙说道。
“自然，不过石关人口本来就少，就算把南面的蒲家村、土岗村的也征调过来，也不够人手。”
“狗日的太守，搞这些劳民伤财的事。他真要带队出去，把北面五十里地那个紫色旗子的魔军先锋营灭了，那老子才认这个太守。”
“嘘，这种话可别随便说。”
二人一边抱怨，一边到了城楼上。
城楼上旌旗猎猎，远方荒漠一望无际，这般边塞风景确为独一无二。
“今晚咱们还是去‘大无敌’酒家喝酒，就当过节了吧。”月生提议，秦义答应了。石关虽然是一座边境要塞，但由于处在南北往来的重要隘口上，所以里面也有些商家、酒馆，俨然是一座小型的城市了。
来到城楼上，月生先是去太守的屋子复命，不过管事的人说杨太守已经回府，让他在一本账簿上记下，领了些赏钱便离开了。月生本来隶属于城西兵营，把送礼品这件事办完，便又下城楼来，回城西兵营而去。一路上，这位年轻的军官左右张望，希望能看到阿蓝的影子，不过今日端午，大街上热热闹闹，人来人往，月生瞪大了眼睛，也是一无所获。
回到兵营，此时正是下午，只有一二百从南方来的新丁正在列队操练，其他大多人困马乏，在营帐中休息。月生又在此百无聊赖地待了两个时辰，看天色渐黑，便换上一身灰色的布衣，作平民装束，出发去“大无敌”酒家吃酒去。
“大无敌”酒家本名“好客”酒家，那掌柜的姓牛，浑身也壮得跟一头黄牛似的，他虽是石关本地人，但大女儿多年前嫁到了北方，如今那一带早已被魔军侵占，女儿自然渺无音信。随后，牛掌柜改店名为“大无敌”，寓意朝廷之军能大展雄威，无敌于天下。
不过这番愿景自然是折了，大军连战连败，连丢北方五十一州，蜷缩在了石关背后。
虽然天上一轮圆月，可时辰还早，天色还亮，街上多是些提着粽子往家走的行人，秦义还得一会儿才能来。月生便坐在靠近柜台的桌子旁，与掌柜的东拉西扯闲谈。
谈着谈着，二人便说到当今之局势。掌柜的问道：“月爷，您是在军中做事的，您倒是说说，为何咱们和魔族都是两个肩膀扛一个脑袋，咱们人数还比魔族多得多，怎么就不是他们对手呐？”
“魔军军纪严明，杀伐果断，可比咱们厉害得多呢。我曾听年长的说起，之前与魔军在北方作战，咱们与魔军都要夺取一个村子，而且出发前都距离村子五十里地。咱们花了一天时间，到村子里正生活造饭，搭建防卫，准备以逸待劳等魔军来呢，结果发现魔军早就在村里埋伏好了，等我们一进村就一通放火烧杀，把大军从村子里赶出来。结果往南撤了一阵，又被一支魔军截住厮杀，进退不得，一支两千人的大军，就这般被全歼了。”月生回忆。
牛掌柜用他那满是汗毛的粗手臂猛拍柜台，骂道：“我一个开酒馆的，都能看出魔军善于包抄人后路，这统兵的却不知道是吧！”
月生给他倒上一杯酒，安慰道：“眼下石关两侧都是高山，魔军不易包抄后路。”
“唉！我之前可是听人说过，魔军分三路攻打我朝，总兵力加起来也不过五六十万。而我朝各军，总兵力约二百余万，四个打一个，竟一次都没打赢，真是令人气得慌哦。”牛掌柜一饮而尽，又倒了一杯，给月生倒了一杯。
不料，牛掌柜刚倒了这杯酒，竟眼珠子滴溜溜地看着月生，上下打量，语气也变得温和起来：“月爷，您今年还年轻吧？多大岁数来着？”
“我今年刚二十呢。”月生笑道。
“老牛我今年已经是两个你啦！我想起我那苦命的大女儿，在北方生死未卜，妻子几年前也因病去世，悲苦时，我常常在家中一个人悄悄哭。眼下，我那二女儿也将长大成人，只是这兵荒马乱的，也不知去哪里给他寻个好婆家？”牛掌柜一边说，一边果真举起袖子擦眼泪。
月生拍了拍他肩膀，笑道：“男大当婚女大当嫁，这又有啥可苦恼的。牛掌柜家大业大，寻个好婆家还不是随随便便？”
牛掌柜忽然捉住了月生的手臂，两眼放光地问道：“那么月爷，您肯定是还未成家了罢？”
月生感到这位胖掌柜的话越来越暧昧，原来是想把他那二女儿许配给自己，一时大感吃惊，哭笑不得，忍不住说道：“魔贼未灭，何以家为，不可不可……”
二人说话间，秦义也到了店里。月生见到他便大声玩笑道：“秦义兄弟，牛掌柜要将他二女儿许配给你咧！”
“牛掌柜，魔族未灭，何以家为，此事万万不可！”秦义惊讶而认真的神情让月生和牛掌柜都忍不住捧腹大笑。接着，掌柜的招待二人在二楼靠窗的位置坐下，又自作主张招待了他们一壶葡萄酒和一只手撕鸡，便自己忙去了。
眼看天色渐黑，城里的路边张灯结彩庆祝端午，热闹的场景不禁让二人想到了故乡。
“秦义兄弟是蒲家村人吧。蒲家村距此不过四十余里，怎么过节都不回去看看？”月生问道。
“一天天事务这么紧，哪有空闲！倒是月兄弟是南方人，来石关二年多，恐怕今日也在念家罢。”
“这是自然。不过我的老家在夔州府的凤湖乡，距此万里之遥，也不知今番是何光景咧！”
两人正议论着，都不禁想起家乡亲人，一时顿觉食不甘味。那月生酒量浅，饮了几杯竟然热血上涌，眼看二楼今日也没几个客，便跳到了一张桌子上，放声歌唱起一首陌生的歌谣来：“听风雪喧嚷，看流星在飞翔，我心向我呼唤，去动荡的远方……”
歌谣激荡情感之余，也让二人没听到一阵急促的脚步声。
所以，当一队人马突然出现在酒桌前，月生和秦义都大感意外。
来的却是秦义的副官和他的手下。那副官面色严峻地说道：“城外岗哨报告，魔军绕过乌鸦岭要塞群，正往石关城楼而来。”
“绕过？”二人异口同声地大声反问道。
“正是！眼下杨太守正召集全军，在点兵堂议事，奚易长老也来了，秦队长快去吧！”副官急切道。
月生也连忙从桌子上下来，说道：“我也一道去！”
那副官与随从见这位穿着灰衣、脸上颇有醉意的平民，一时都笑了起来。副官往前一步，用手指戳了戳月生红扑扑的额头，说道：“我说酒鬼，你是哪里来的，咱们军中大事，关你他妈什么事？”
秦义还来不及规劝，月生早已拿起桌上一杯酒，泼在了副官那猕猴儿一般的脸上。
那副官的随从们见状，纷纷挽起袖子，想要教训教训这么一个不知好歹的醉汉，秦义厉声喝止，说道：“不得放肆！军情紧急，咱们快去点兵堂。”
月生哼了一声，把腰带扎紧，让这灰衣也显得精神一些，跟在队伍后面，望点兵堂去了。