第一章 英灵残响
北方首都的一座大楼内。
周恒达从睡梦中惊醒，他的手机在桌子上激烈地振动了起来。
他打开手机，等待对方的发言。
“尤特尔向您报告，学院向您发布寻人任务。
任务等级：a级。目标人物详细信息及其所在地已发至您的邮箱。要求：将目标人物带至学院。若目标不愿前往学院，直至学院下达进一步命令前，保护其安全。”
低沉而富有磁性的声音停止，手机自动挂断了通话。
周恒达点开手机邮箱中的新邮件，没有表情的脸上又僵硬了一分。
他快速读完，将邮件删除，虽然知道过一会儿尤特尔自己也会将其彻底删除，但几个月的训练让他产生了习惯性的动作。
“要在那个地方，找到……学院创始人之一么……”
他拉开桌子下面的抽屉，一个黑色的盒子平躺其中。
周恒达将盒子打开，把其中的隐形耳机塞进了耳道里。
“很高兴与你见面，周。”耳机内传来和刚才通话相同的声线。
“听到你的声音令人安心，尤特尔。”周恒达低声说。
“哈哈哈，周，可惜我是一个人工智能。如果不是，我真希望能够在任务行动前和你喝几杯奥匈的甜葡萄酒。”
“这里是北方啊，等到了南方联盟，我可以替你多喝几杯。”
“好啊，真期待你在南方的表现。”
“啊，承你吉言。”
周恒达笑笑，摆弄起了盒子内的手枪。
“柯尔特m2911a1手枪，怎么样？根据你的手型和握枪姿势，我特意向学院申请的私人定制型。”
“这样偏袒我好吗？”周恒达端详着手枪，甩了一个漂亮的枪花，“别的学员难道不应该也是私人订制么？”
“嗨嗨，你想得有点多了，也将事情想得太简单了，周。我只是一个普通型人工智能，不是什么s-ai，没有人类的感情，不会偏袒你的。”
耳机内传来几声讪笑。
“只是觉得你很优秀罢了，看到你死了我会为学院感到惋惜。还有，学院一直鼓励学员通过自己的力量来获取资源。我的惋惜就是你的力量。而别的学员吧……你要知道，学院的资源也不是无限的，毕竟世界现状，还是很紧张。”
“南北两方局势又紧张了么……”周恒达压低了声音。
“是啊，非常紧张……战争一触即发。”尤特尔感叹道，“南北方都在拼命地积攒各种资源，学院能够分配的，越来越少了。
特殊人工智能s-ai……究竟是救济世人的炽天使，还是注定毁灭世间的堕落魔神，我们仍未知晓，也不想抵达知晓的彼岸。”
“尤特尔，谢谢你。这把枪很适合我。”周恒达轻声说。
“啊啊，你高兴就好。周，很抱歉让你听了一段普通ai的无病呻吟。”
周恒达把手枪隐在风衣内侧，“不不，这没有问题，尤特尔。任务，现在就可以开始么？”
“好的，周。哦不，现在应该是0912x编号学员了。”
“编号：0912x现在开始执行任务。您通往南方联盟政府的临时签证和护照会在专车上转交给您。”
“尤特尔，有个问题，现在这个年代为什么还要用老掉牙的实物签证和护照？这种非常有年代感的东西存在的意义不应该是在博物馆安静的存放着吗？还有，制作电子签证对你来说也是一件易如反掌的事情吧？”
“回复编号：0912x学员，你太低估战争对一个国家的影响了。我确实能做出来瞒过南方联盟的电子签证，但现在南方的人工智能系统已经无法支持战争之外的事情了。
真奇怪不是么？人类本身，拥有了先进的技术，生活质量却会倒退多年。这就是人类的本性，被支配的本性么？”
“感觉不太像是你会说出的话，尤特尔。”周恒达最后整理了一下自己的行装，将手机放入风衣外面的口袋。
“你的直觉非常准确，有时候我甚至怀疑你是不是一个人形ai。这确实不是我能说出的话，这是学院高层的一次会
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议记录中的话语。周，你可以试着猜猜是谁的话。”
周恒达刚要推门，听到后思索了一下，“学院长么？只有学院长能一本正经地说着这么看上去非常有哲理的话了。”
“哈哈，完全正确。你还真是个怪物。”尤特尔幽幽地说。
“只是对人性比较了解罢了。但是我还是对现实抱有盲目的乐观与无所谓，就好像世界毁灭也不关我的事一样。”
“那就更像一个怪物了，周。你要试着融入这个世界，去寻找值得你守护的东西。活着像一个ai一样，这不会是你会想要的未来。”
“这是高层的意思么？还是你的意思？”周恒达推开了门，跨入复古风格的走廊。
“周……我很伤心，这是一个友人对你的关心啊。”
“啊，抱歉，非常抱歉。”周恒达迈开步子，语气中却丝毫没有抱歉的意味，“只是自从那一天开始，我的情感就永远留在了拉萨罗，从未归还。”
“对不起，提起了你的伤心事。希望你这次能够找回来，周。”
“啊啊，我也这么希望呢。”周恒达的语气又变得愉快。“对了，尤特尔，我是不是应该被称呼为编号0912x，而不是周。”
“对不起，编号0912x。前方17步后最好向左走上楼梯去往天台。那里有一座直升飞机，上面还有一位你此行的搭档。”
“搭档？”周恒达皱起了眉头，“为什么？”
“编号0912x，这是学院的安排。”耳机里传来尤特尔淡淡的声音。
“好的，我知道了。”周恒达转身迈向楼梯，“可以提前知晓一下搭档的信息么？”
“编号0912x，你可以活得不像一个特工一样……在你这个年龄，你问的不应该是这样么：搭档是不是一个年轻漂亮的小姐姐呀？”尤特尔换上轻佻的语气。
“没有兴趣。”周恒达声音渐冷。
“哦……哦，对不起，我不应该这么说的。”尤特尔人性化地叹了口气，“我忘了你还有社交恐惧症。”
“不是的……没事。”周恒达深吸一口气，打开了通往天台的门。
学院高层会议室。
“那个孩子是非常好的材料，伯臣，你的目的不就是——”
“不行。”
黑色的会议室因为突然出现的蓝色虚影亮了起来，一直隐藏在议会长桌尽头黑暗中的男人再次开口否决了虚影的话。
“尤特尔，打开数据库，给学院长看看最新的调查结果吧。是时候让学院长察觉到自己儿子的优秀程度了呢。”又一个蓝色虚影亮起，经过电子变声的言语单调而又嘶哑。
代号为“尤特尔”的人工智能系统在会议室里展开了全息屏幕。无数的蓝色线条快速组合，形成了一个年轻的全息人影。
年轻的人影穿着宽大的风衣，还不时露出插着枪械的风衣内侧。他的眼神幽邃而又带着青春期特有的迷茫，正直勾勾地盯着议会长桌的尽头。
“我们一直关注的周恒达先生，好像对伯臣你一直有关注呢。”原本被男人打断谈话的蓝色虚影不断闪烁着，幽幽地说道。“哦不，不是对一个普通的大学教授周伯臣你有关注，而是对学院长布莱克先生您有所关注呢。”
男人低头，仿佛又融入了黑暗，看不到他脸上的表情。
虚影不再管男人，自顾自地观察着人影周围所列出的详细信息，包括身体机能，心理素质等方面。“他的双手，他的思维，他的灵魂，仿佛都是专门为了杀人而生，他的任务完成地也十分令人满意。这样的高端人才，为什么不可以作为新鲜的血液，注入这该死的高层里呢？还是说学院长你，在担心什么？”
男人再次抬头低声打断虚影的话，“穆恩，不要把目光放在本应该享受这世间之善的年轻人身上。所有的世界之恶，应由我们这老一辈人来承担。学院本身存在的意义，不正是这样么？难道说我们要去牺牲一个年轻人的未来，来保护我们这些老年人？乔吉尔·穆恩，你难道忘了你最优秀的学生塞拉芙尔·诺瓦克了么？”他的声音生硬冷淡。
“
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哼！”第一个蓝色虚影沉默了一会，冷哼一声，接着说：“那只是一个意外，原因是她无能，辜负了我的重任！”
“只是一个意外么？那戴锡、田汉之、相原正人呢？都只是多个意外么？”男人的语气终于带上了一丝温怒。
“好了好了，学院长，既然我们对年轻人这一问题上讨论不出结果，那就暂时先放一放吧。”第二个虚影嘶哑地说，“还有另一件事等着我们，不是么？尤特尔，申请——s-ai：英灵殿开启。”他将右手放在长桌上的扫描仪上，男人和第一个虚影见状，也将手放在了各自前面的扫描仪上，几阵蓝光扫过，“尤特尔竭诚为您服务：身份信息已经录入，确认等级——世界级权限，下面进行英灵殿开启，唤醒75%英灵——预计时间：五分四十七秒。”
“怎么回事？百分之七十五？哈拜尔那家伙又没来！”第一个虚影怒气冲冲地说，“这么重要的事情他为什么还缺席？”
“哈哈，可能这种事情对于他来说，无关紧要吧。”第二个虚影声音沙哑地说，暗蓝色的瞳孔里闪烁着危险的光芒。“s-ai……对他来说，更像是他戒不掉的烈酒一样。不过没关系，学院最优秀的学员已经被派遣过去了。”
男人一下子站了起来，“南，你应该知道的……那个地方，为什么还要派遣他去！”
“学院长，派遣任务的权利不是每个高层人员都拥有的么？还是说，学院长你又在担心着什么？”
“比起s-ai，你才更像是伊甸园的毒蛇。南。”男人坐下。
“啊，我就当是学院长对我的夸奖了。”
无数的银色粒子缓缓从三人围坐的长桌中散出，在空中组成各种各样的形状。
被称为“南”的第二个虚影注视着银色的粒子，幽幽地说，“学院长，单独的个人是阻挡不了历史的走向的。周恒达，他必须遵守的，不是您一个人的命令，”他顿了一下，接着说“而是整个世界的命令。”
“他，又或是他们，我们的孩子们……必然走向战场——正如人类的圣战，圣女必然走向献祭的终焉祭坛。这时候让他认清一下过去的自己，才能补全他的人理，丰满他的人性，不是么？”
“南，你就像在催熟还未成熟的果实。”
“哈哈，学院长你难道对自己的儿子没有信心么？”
“他不是我的儿子，他只是我的孩子。”
“都一样的，无论是血缘关系上，还是法律层面上的孩子……他一直，不都叫做——周恒达么？”
男人目光锐利，像一头年轻的狮子。他就这样注视着虚影，虚影也注视着沉默的男人。
“原谅我们，伯臣。我们都是被过去击败之人，对未来充满了畏惧与绝望。人们总是渴望美好，同时却也害怕未知的美好。相信你的孩子吧。这是我们老一辈人，能唯一做的事了。”第一个虚影终于放缓语气，慢慢地说。
两个虚影逐渐消散，第二个虚影消散前还友好地拍了拍男人的肩膀。第一个虚影则冲他笑笑，像是嘲弄，又像是同情与无奈。
男人独自坐在长桌尽头，只有面前的扫描仪一闪一闪，照着他没有表情的脸。
“尤特尔，将我的世界权限转移，交给——我的孩子。”
“是，学院长。”人工智能没有感情地回答道。
“只剩百分之二十五了么，希望能有他所需要的吧……”扫描仪的闪烁频率逐渐变小，男人彻底融入黑暗之中。
“是个辣妹哦，周~接下来你会大饱眼福~”耳机内传来尤特尔愉悦的声音。
“你再这样，我就把耳机摘下，摔在地上用脚把它碾碎，把碎成的渣渣撒进学院最不受欢迎的卫生间！”周恒达压低声音说。随即他放缓脚步，慢慢地接近直升机产生的风场。
“哦，学院在上，这么做实在是太过分了吧。我只是在跟你陈述一个事实。”
直升机的舱门被猛地打开，驾驶员摘下了耳机，一头红色的长发宛若燃烧的瀑布一样。她转过脸和周恒达对视。
“嗨！周sir！”
（本章完）