第2章 另辟蹊径
穆霜白回到旅馆换了一身粗布短褂，又照着老顾教给他的法子把脸抹抹黑，贴上两颗黑痣，照照镜子确定自己看上去就是一个普通老百姓，掉在人堆里找也找不着，他才放心地出了门，一路直奔西单而去。
西单以“瞻云”牌楼成名，作为通往北平内城的主要路口，又是许多政府机构的选址地，近几年西单一带的饭店、旅馆、百货商店、菜铺以及摊商、摊贩日益增多，再加上说书、杂耍、游艺、戏曲等行业，使得西单成了北平几大商业区之一，繁华程度简直不可同日而语。
穆霜白在人流中走走停停，边听着街边小摊小贩的吆喝声，边四处张望，留意着身后有没有“尾巴”。确定没有异常后，他朝一条胡同大步走了过去。胡同口有个蛐蛐贩子背靠墙角蹲坐着，穆霜白大大咧咧地往那人面前一蹲：
“桥梁，好久不见，还认得我么？”
那小贩愣了一愣，普天之下，会这样叫他名字的人，就那么一个而已。而那人，已经许久不曾找过他的麻烦了。蛐蛐贩子睁着浑浊的眼睛上下打量了穆霜白一会，咧开嘴笑道：“老穆啊，五年不见，你怎么变丑啦？”
桥梁全名乔亦梁，是穆霜白的线人，更确切的说，他是一个情报贩子。只要你出得起价钱，这天底下就没有他搞不来的情报。可他又不肯为任何一个组织卖命，只认钱不认人，虽然打交道方便但风险不小。因此不到万不得已的时候，穆霜白是不会来找他要情报的。
其实乔亦梁也挺怕穆霜白来找他的，这人天不怕地不怕，什么都敢说，什么都敢问，每次要的东西也出奇的难搞。偏偏对方组织上有钱得很，不管他开多高的价格，都没能把人逼走。他现在看到穆霜白，立刻反射性地紧张起来。
“明知故问。”穆霜白一巴掌拍在他头上，也没有刻意压低声音，问道，“这几年北平可有什么动静？”
“东三省沦陷之后人心惶惶了好一阵，但日子还不是得照常过，渐渐就太平了。除了国共明里暗里地较劲，其他时候都忙着发展经济去了。”乔亦梁耸了耸肩，把目光投向了大街上来来往往的人群。
穆霜白也望着大街，老半天没搭话，直到乔亦梁忍不住出声问他：“你冒着风险直接来这里找我，不会只是跟我唠这些的吧？”
“我才回来这么几天，不会被人盯上的。”穆霜白摇了摇头，“我来照顾一下你这明面上的生意。”
乔亦梁一愣：“你来买蛐蛐？”
“这几天蛐蛐会，你给我挑只厉害点的，我要去会会那个大少爷。”
见乔亦梁没反应，穆霜白赶紧加了一句：“到时候赢回来的好东西，少不了你的。”
提到金银财宝，乔亦梁浑浊的眼睛就是一亮。他俯身在一堆蛐蛐罐中挑了挑，拿起一个彩绘描金的瓷罐子来，递给穆霜白。
“等会，”乔亦梁像是突然想起了什么，“你刚刚说你要去会会谁？”
“季家少爷，叫季什么鸿的。”穆霜白伸手去接。
一听这话，乔亦梁把手缩回去了，把罐子抱在胸前，头摇得像拨浪鼓：“那不行，我这儿没有蛐蛐能给你。”
穆霜白皱眉：“你这是什么意思？”
“你是不知道啊，季家大少爷季鸣鸿最喜欢干的三件事，就是喝酒玩鸟斗蛐蛐。他这次出国留洋了一年，他家的蛐蛐把式为了给他一个惊喜，初夏起就四处抓蛐蛐，回去卯着劲调养，居然给他养出一只常胜大将军来了。”乔亦梁苦着一张脸，把怀里的蛐蛐罐子抱得更紧了。
“那是什么？”穆霜白不明所以。
“我说老穆啊，你总得先了解了解蟋蟀谱再去参加蛐蛐会吧，到时候你别连对手是谁都认不出。”乔亦梁的脸又苦了几分，“传说那常胜大将军乃胡蜂所变，胡蜂作恶一年，冬蛰未死，第二年再从土里钻出来，便成了蛐蛐。其头方如斗，阔项驼背，脚长腿大，项间堆着一层绒绒的黑砂毛，翅有血筋相绊，一对虎牙，色如红花，全身青雾漫罩，放在阳光下细看，通体是血红颜色。常胜大将军五百年才出一只，且出则必逢乱世，现在街头巷尾的，都在说天下要大乱呢。”
听着乔亦梁说书一般的调调，穆霜白在心里翻了个白眼——难道现在天下还不够乱么？分久必合合久必分，被史料记载下来的常胜大将军刚好碰到了那些个乱世而已，真佩服这些人的想象力。
“乱不乱的我还真不怎么关心。”穆霜白耸耸肩，也不去计较他之前嘲讽自己认不得对手的事，伸手一把扯住乔亦梁的衣领，“但我知道你这人总会藏着点好东西，你肯定有能打败常胜大将军的蛐蛐。”
“我没有！”
“你有！”
“有也不能给你！”
“嘿，我就知道你有！”
“……”
“放心，要是能赢，银两分你一半。”
“……”
一来二去的，乔亦梁在金钱面前败下阵来，心不甘情不愿地从角落里抱出一了个灰不溜秋的蛐蛐盆。穆霜白仔细一瞅，就笑了：“好你个家伙，这种出土的古物都抱出来了？”
他在古董文玩方面造诣不低，一眼就看出那是一只宋代官窑烧制的王府盆，虽然颜色上极其朴素，灰灰褐褐的很不起眼，圆形的盆子上还沾着不少泥土，但那盆底有兽足四只，飞边盖，盖上锦纹阳花，足有五百年的历史，一看就不是俗物。
“还不是被你逼的。”乔亦梁撇撇嘴，这一次直接把蛐蛐盆塞到了穆霜白手中，“这只叫混世魔王，是我压箱底的宝贝了，两月前费了老鼻子劲托人抓来的。”
穆霜白没接他的话，揭了盖子正在端详那只蛐蛐。混世魔王的头四四方方，呈青金色，身子粗短，通体乌黑，却长着淡金色的翅膀，见有人揭开了盖子，立刻振翅“嘟嘟”地叫了一声。
穆霜白在斗蛐蛐方面还真是一窍不通，他盯着那混世魔王看了半晌，除了那对翅膀，也没看出什么特别的来。
乔亦梁在边上叹了口气：“我去蛐蛐会上看过，那些跟常胜大将军交手的蛐蛐，没一个走得过三回合。论个头，牙口，精神头，这只混世魔王是唯一能跟常胜大将军媲美的了。反正你就带着它去试试，输了我也不要你的钱，但是赢了么……”
“你要多少？”穆霜白这才把视线移回乔亦梁身上，那冷冰冰的目光看得后者哆嗦了一下，本来伸出来的五个手指头就变成了四个。
“四根小黄鱼。”
“成交。”穆霜白眉头都没皱一下，站起身来揉了揉蹲麻了的腿，便抱着蛐蛐盆溜溜达达地走了。
乔亦梁看着他的背影磨牙，这人今天怎么这么好说话？！自己这么就那么怂没多讹他一两黄金呢？！亏啊！！！
隔了几日，穆霜白抱着王府盆去了蛐蛐会。今年的蛐蛐会临近尾声，竞争越发激烈，格外热闹。公园里搭出的十几个战圈周围，喝彩声，叫骂声，一阵高过一阵。穆霜白左瞧瞧右看看，他天生聪颖，看了几局就把规则摸了个一清二楚，他便去草丛中掐了把芡子，准备加入战局。
他今天带出来的银两不多，总共不过一百大洋，不想乔亦梁给的这只混世魔王实在争气，几场厮杀下来，就帮他赢了近千块大洋，简直是空手套白狼。穆霜白有些发愣地瞅着那一沓银票和小半袋的金银珠宝，感叹：真的不是有钱人不敢来玩啊……
混世魔王杀出了名气，立时有观战的人起哄，撺掇着穆霜白去挑战季少爷的那只常胜大将军，一决高下。穆霜白听着正中下怀，便在人群的簇拥下去找季鸣鸿。