第350章 远方的信件（十二）

消息在简单的几经周转之后很快就抵达了北京，当天夜里乾隆皇帝就接到了兆惠、舒赫德的奏报，这才知道兆惠军已被围困于黑水营，急需援救。

兆惠在其奏报中还表示，阿克苏、乌什的相继来降，让他产生了麻痹思想，觉得抓获霍集占的时机已经成熟，故而没带多少兵马便匆忙进兵，以致落败被围，“轻敌妄进之罪，在臣兆惠一人，实所难逭”。

战场上从来没有常胜将军，失败了怎么办？堪称对一个将领的终极考验。事实上，兆惠固然要对冒险进兵、急于求成负一定责任，但在进兵之前，他本人还是有所犹豫的，若不是乾隆一个劲儿地催促，也不至于匆忙上阵。在这种情况下，他原本可以闪烁其词，就算不敢涉及皇帝，也可以像雅尔哈善那样拿部下来垫背，但是兆惠没有这么做，而是一肩扛起，展现的正是作为一个主帅的担当。其实这不过是收买人心的举动罢了，当然这个人心不一定是属下的将领士卒还是皇帝对他这个人的看法，如果觉得他有担当，那自然高官厚禄少不了。

兆惠是名将，乾隆亦可称一代雄主，在看了兆惠的奏报后，他立即承认此次清军落败被围纯属自己的失误，“向来轻视逆回，乃朕之误”，特别是这几年平定准噶尔、降服哈萨克、招抚东布鲁特都先后成功了，他便以为使回部归顺自应不在话下，却没料到回部叛军的势力如此之雄厚顽固。

在主动认错的前提下，乾隆称赞兆惠不愧是“有进无退之良将”，认为正是兆惠在黑水营力撑危局，才在一定程度上把因他部署不当所带来的损失降到了最低，故特晋升兆惠为武毅谋勇一等公，加赏红宝石帽顶、四团龙补服。

五名告急使者冒死突围送信，为后方采取救援行动争取了宝贵的时间，乾隆下令将五十保提拔为蓝翎侍卫，赐号卓礼克图巴图鲁，赏银一百两，其余四人也都赐予巴图鲁的封号（巴图鲁在满语中是勇士之意），各赏银一百两。与此同时，他还让兆惠将所有有功官兵统一记录造册，待脱险返回后再予以封赏。

为兆惠军解围成为压倒一切的当务之急，乾隆任命富德为定边右副将军，授舒赫德、爱隆阿、阿里衮等为参赞大臣，让他们挑选军中壮健马匹，率部火速赶往叶尔羌，“惟应援兆惠为要”。

早在黑水营被围前，乾隆已按照兆惠的请求，对库车等城的驻防部队进行抽调，抽出来的绿旗兵已陆续集结于阿克苏，舒赫德向乾隆汇报，说只要他这边集结的机动兵力达到一千之数，就立即前往叶尔羌救援兆惠。乾隆这回再不敢大意，他认为一千人未免弱了一些，还是兵不厌多比较好，因此指示舒赫德不要急于出发，起码也要凑齐数千绿旗兵才能行动。

康熙、乾隆祖孙都极善用兵，较之康熙，乾隆虽从未亲征，但在调兵遣将、运筹帷幄方面却毫不逊色。在他的亲自统筹下，清廷除增拨两千满洲兵外，又从归降的准噶尔达什达瓦部征调一千人，加上黑水营兆惠军的四千人、尚在路上的健锐营等一拨四千人，以及舒赫德最终集结的数千绿旗兵，使得清军在南疆的机动兵力将有望达到一万五六千。

前方兵力越多，随之而来的后勤问题也越多。为了确保筹集到足够的粮草和马匹，乾隆与陕甘总督黄廷桂针对所有重要细节逐一进行研究和推敲，那段时间他们之间的往来圣旨及奏折也变得分外密集，经过努力，仅马驼算下来就能筹集到一万多匹，基本上已能满足前线所需。

按照乾隆的总体部署，1759年1月2日，舒赫德在得以集结三千五百名绿旗兵后，率先启程前往叶尔羌。二十多天后，富德率三百余人的先头部队追上了舒赫德，清军指挥权也随即移交到富德手中，部队冒雪继续向叶尔羌进发。

清军赴援的风声传到霍集占耳中，促使他进一步加强了对黑水营的攻击。虽然黑水营仍可确保不被敌人攻破，但因为粮食已所剩无几，官兵们也都有了度日如年之感。

除夕当天，参赞大臣明瑞、常钧等人到大帐内齐聚谈话，他们算一算军粮，最多也只够吃十天了，十天以后若再不能解围，就算不战死也得饿死，所以尽管是除夕，也只能勒紧裤腰带，能不吃就不吃，能少吃就少吃。

一名军官平时最为吝啬小气，这时却突然一反常态，变得大方起来，他说：“我从肃州经过的时候，有人送酒肴给我，现在还剩下一些存放在皮袋。”言讫，他便让卫兵取出所存酒肴，招呼周围的人一起过了一个像样的除夕。

对于有幸尝到酒肴的人来说，这个除夕真是过得既开心又辛酸。开心的是，平时大家都处于半饥半饱之中，连吃点米饭都不容易，更不用说酒肴了；辛酸的是，他们吃的很可能是人生中的最后一顿美餐了，从某种程度上，简直就像死刑犯走上刑场前的断头饭差不多。这种感觉在吃完之后尤其来得强烈，有几个人窃窃私语，说就连军营里最小气的人都把私货拿了出来，前景可知，恐怕我们是真的生还无望了。说到悲伤处，众人都不禁黯然泪下。

黑水营的官兵们此时还不知道援兵已接近叶尔羌，他们距离获救仅隔一步之遥。就在除夕的前一天，富德军抓获了几个俘虏，经过审问，得知霍集占正驱兵猛攻黑水营，富德传令部队丢弃多余辎重，“乘骑驼只前进”，轻装向叶尔羌全速突进。

富德军进抵呼，这时他们发现布拉尼敦和霍集占兄弟早已在此处摆好阵势，以逸待劳地等着他们了。通过观察，富德粗略地估算了一下，回军至少在五千人以上，相比四千人不到的清军占有数量优势，同时回军还抢先占据**，在上面挖了壕沟作为阵地，可居高临下地对清军进行俯射。

正是以为自己更有资本碾压对手，布拉尼敦和霍集占兄弟一声令下，首先发起攻击，企图乘清军立足未稳之际，杀对方一个落花流水。富德立即将惯于火器的绿旗兵排于正面，将长于射箭的索伦兵、察哈尔调至两翼，分别用枪炮和弓箭迎敌，一场你死我活、难解难分的鏖战开始了。