第十六章 灯火阑珊
“老板，这灵芝草怎么卖？”
贫水县，百草堂。
一消瘦的姑娘正捂着自己干瘪的荷包在药店门前询问，郎中说她爹爹病的很重需要灵芝当药引子。但灵芝却是她实在消受不起的药材，塞了郎中些许银两，女子才从其口中得知用灵芝草代替一下也是可以的，就是疗效会差上不少。
女子踌躇着，在门口犹豫多时才终于下定决心，走进店里。
哪怕是替代的灵芝草，女子也定知其价格的不菲。
灵芝草？
精瘦喉鳃的小老板闻言挥挥手将门生打发走，微笑待客道：“灵芝草，诶呀姑娘你可是问对人了。这灵芝草可是不得了啊，那是灵芝的伴生草，虽然药效不如灵芝那也是可遇而不可求啊，这个价钱.....”
老板迟疑，故作为难姿态。女子闻言连忙将手中荷包扬扬，“我有钱的老板，多少钱你说，我都凑给你。”
“行吧。”老板沉思道，眼神些许飘忽起来，瞅了眼荷包的厚度.....
“小老儿我开药店救死扶伤这么多年了，看得出来你实在为难。嗯，这样，一口价八十两！想必你应该有这么个心理准备吧。药，有时候就是救命的；但人，有时候却还没药值钱。”
八十两！
一两就是一百文，八十两就是八千文！
“老板....”
“诶一口价，不还价！”
女子仍想砍价，却被老板打断。摸摸干瘪的荷包，想想家里病重的父亲。打开数数，九十二两。
女子大喜过望，这是她们家全部的家当，好在还够。至于以后的日子，姑娘明显没想过，只知道爹爹需要这药材救命。
只是犹豫一会，二人钱货两讫概不赊欠。
决定过后，女子带着药包转身离开。眼里的卓绝，仿佛只要有了这包药爹爹就能活下来。
目送女人的远去，精瘦的老板垫垫手里的碎银叹了口气。
灵芝草，又是灵芝草。
人无横财不富，马无夜草不肥。本本分分地做生意大抵不过是让一家人不再挨饿，要说让生活过得有多富足，纯粹是痴人说梦。
这灵芝草，说得好听。不过就是一些吊命的猛药，给人吃了之后就会生龙活虎一段时间后彻底无药可医。
小老板本不想这般，祖孙三代的本分人让他难以接受这样的欺诈。可，又能怎么办呢？
别人卖你不卖，你就会被排挤。医馆郎中这样说你不说，你就得倒闭，只因你断了他人财路。
清也清不起，浊又浊不透，也许正是他的人生写照吧。
“呦呵老头儿，又卖假药呢？”
唏嘘间，一个熟悉的声音出现在耳边。小老儿悲喜交集别过头去，一时间竟不知要用什么表情面对面前的少年郎。
孟琼娴熟地走进药店，在各色货架上物色起来。
“这个，这个，还有这个，都打包。”
一袋银两扔在桌面，小老儿欲哭无泪道：“小神医啊，这些真的不够，小本生意小本生意啊。”
只是看了一眼，老板径直挽住孟琼的手臂声泪俱下起来。
孟琼见状皱起眉道：“我都算过了，你每一份药能赚五文钱。虽然赚不多但绝对不会亏的。”
“话是这样，但是，赚这么少不就是亏了吗？”
老板嘀咕道，就好比那什么灵芝草，一份能赚十倍的差价呢。你这一份赚五文这这.....
“噢~”
眉间轻佻，孟琼俊朗的嘴角扬起丝丝弧度。小老儿一看如临大敌，颤栗道：“你你，你要干什么。有话好好说，好好说啊”
回忆起之前，那不好的经历.....
第一次眼前这个少年见自己卖假药，上来就要威胁自己给他打折。本以为是个毛头小子想着随便打发一下就好了，谁知道他搬来张小马扎坐在门口闻着味就把‘灵芝草’里的药材都认了出来。
第二次，他又来了！
还是那憨厚的笑容，还是那熟悉的马扎，过往来一个买药的人他就说
“你骗人，这药不新鲜。”
小老儿急了，冲出来非要孟琼说出个子丑寅卯来。结果他又坐在那一份份地将药包拆开，一个个分析。
‘嗯，这是新鲜的不错。这个....有点老，你放几年了吧....’
小老板解释道：“你不懂，药材就是越久越有价值的”
孟琼瞥了眼：“那也不能把乌子、天南星放这么久吧，会有毒的。”
见骗不过他，小老儿气急败坏，揪着少年的衣领狠狠问道：“你究竟想干嘛？”
孟琼挠挠头，指着架子上的药材憨厚一笑。
“我想买药。”
老头懵逼，什么？你想买药？
你早说啊，你说了我还能不卖给你吗？
“呼，不是砸场子的啊。”
松了口气，老板放下心来松开老手。“说吧要买什么？”
“我要有毒的天南星，还有当归枸杞人参灵芝。八十两，先欠着。”
老板闻言心火焚烧，撸起袖子怒吼而出：“今天不教训一下你，你就不知道天高地厚。”
.........
追逐之后，孟琼顶着一脸淤青笑盈盈地走开，唯留小老头在店铺独自黯然神伤。
“诶姑娘！”
大声呼喊，许多姑娘齐齐回头，不知这消瘦书生是何用意。
眼见孟琼就要走上前去，老头把心一横痛心疾首。
“卖卖，我卖还不行吗？”
生意人讲诚信，哪怕你没有你也得塑造出一种童叟无欺的真诚。像这种卖假药的事情，虽然是商户郎中的公示，但又怎可公之于众？
拍拍衣袖，“早说不就完了”
孟琼昂首挺胸走回店铺，在各色琳琅间挑选起来。
小老儿也不看，孟琼虽然无耻，但这么久相处下来倒也不至于占自己一些小便宜。嗯，他一般都喜欢占我的大便宜。
坐在店里看着来来往往的行人，小老儿怅然一声，也不知做何感想。
挑着挑着，孟琼手指纷飞分拣出好一些的药材，开口道：“我今晚就要走了，在你这买了这么久的药材还没给你看过病，你有什么需要的吗？”
今晚就走吗？
小老儿偏过头来，也不说话。时间，仿佛静止般，在缄默中悄然流逝。
“就这些吧，我走了。”
孟琼笑道，将一袋袋分拣好的药包装进箱子。走出药店，老板怅然。
黯然的阳光悄然退休，细密的雨丝打在城池的幕布之上，看起来倒也有些诗情画意。
背着箱子渐行渐远，孟琼撑起箱子上的两只小竹竿，裹上一层油布制成一顶简易的雨具。
人不怕淋着，倒是那些药，可比人还娇贵。
身后的呼声传来，是老头的声音。
“出去了，记得回来看看我这老头子。记住咯，人呐，不要太较真，不要太逞能。活下去，比什么都强嘞”
“知道啦！”
孟琼摆摆手，朝身后的老者道别。
人，已经走了，天下着雨，不知是不是苍天无眼。
老板拍打自己的右腿咒骂起来：“人老咯，老毛病又犯咯。”
一瘸一拐的走进房间，老板打开衣柜找来了一条襁褓。粉嫩粉嫩的花纹满是秀气，精细的女红精雕细琢，老者摩挲起来，粗糙的老手满是皱纹。
老者呢喃地，坐在床边抽噎起来。颤栗下，他左腿的假肢咯吱作响，仿佛在诉说着另一个故事。
朦胧细密烟雨楼台。
孟琼背着行囊走在城里，走街串巷的小贩急忙推着小车奔逃。房子里，在屋逢秀的妇人纷纷出来接走自己的孩童。
玩闹的，嬉笑的。孩子们也不倔，挥着小小的拳头给小伙伴们一一告别。
腊月的季，冬雨的天。
雨水将世界打得很暗，悉悉索索地落在街道好似在粉刷人间的苦闷。
油灯小贵，故百姓大多就这天色，做些精细的小活。
来到城外小茅屋前，风儿有些喧嚣，但却打不进茅草的小屋。橘黄的火光倒映屋内的身姿，有些曼妙。
走进一看，却是等候已久的少女正就着火光意兴阑珊。
百草堂，内屋。
“掌柜的，张员外的管家又来咱家买药了。”
老者昂着头挺着背，将手中的襁褓收好。
外面，神情高傲的管家坐在店铺里边，把玩着面前陈放齐整的药材。
“呦，裴管家又来光顾咱家的药铺，真是小老儿的荣幸啊。”
裴钱将手里的药材随手扔在地上，站起身来。
“听说你这有上好的灵芝燕窝，是不是真的？”
陈章连连称是，耐着性子为裴钱解释。
裴钱整理下衣袍又拍了拍裙摆仿佛坐过什么很脏的凳椅般，“各来五份”
陈章一脸和善，笑道：“二百两一份，市场价，概不赊欠！”
裴钱一听笑出声来。
“概不赊欠？那我就先欠着吧”
陈章闻言哈哈一笑，佝偻着苍老的身躯回应道：“好嘞，您要的灵芝燕窝。”
那门生看着掌柜的，却也不知该作何安慰。
背手而行，陈章走回内屋。不知他那原本直挺的腰杆已经弯下，更不知，自己该如何挺立......