第一章 醒来
"保护小树林！不要让他们中的任何一个通过！"战场上空响起了一个严肃的声音，这个声音甚至压倒了震耳欲聋的战斗声。
这道声音将瑞德从昏迷中惊醒。
他的身体渐渐恢复了感觉，他的眼睛里也慢慢出现了周围的环境。曾经美丽的宫殿，在爆炸中大多被夷为粉末，唯一的例外是一座白色的寺庙。
他的视线很模糊，但即便如此，他仍然能分辨出周围一动不动的身影。无数的尸体躺在地上，穿着闪亮的盔甲。
"这是我的盟友…"瑞德楠楠道。
只记得他们试图抵御入侵者，但回想起细节变得困难，因为突然出现一种从他的胃向外蔓延的钝痛。这种钝痛让瑞德不安地往身下看去。
有一个大洞穿过他的肚子，大到足以看到另一边。他很惊恐，也很庆幸自己还活着。
随之而来的是响亮的咚咚声。他把注意力从受伤上移开，抬头正好看到更多的尸体从天而降。这些人甚至在落地之前就已经死了。
他沿着他们原来的方向往前走，抬头往上看。在远方的天空中，他看到了一个难以想象景象。
一个巨大的漩涡横跨了天上的地平线，直到视线所不能及，随着越来越多的金色生物涌入它，它缓慢地旋转。
金色生物的额头上有一只额外的眼睛，背部有翅膀，还有额外的四肢。
他们是入侵者。
他们冲到下面，很快就与防御的人类力量发生冲突，令人眩目的咒语和巨大的迷失方向的爆炸不断轰炸感官。
尽管在数量上远远超过入侵者，但瑞德可以看到他的盟友被击退，随着时间的流逝，他们越来越多地被杀死。
其中，一个身影在成群结队的敌潮中静止不动。这个单身男人手里拿着一把发光的刀刃，同时与多个入侵者发生战斗，几乎是靠他一个人孤独地守住防线。
瑞德本能地认出这个人是他的领导者，他的声音在战场上隆隆作响。他不知道为什么，但是看到他的身影独自与这么多敌人作战，在他的精神中点燃了燃烧的火花，迫使他站起来，尽管他受伤了，他也准备重新加入战斗。
突然，漩涡中一道闪光，使战场上的每个人都失明，战斗暂时停止。当所有人的眼睛都能够再次看到时，他们注意到在那个人类战士曾经站立的地方，只能看到一个包裹着燃烧的白色火焰的身影。
"不要...让他们..."当将军挣扎着也说不出任何话时，火焰慢慢地在他的身体上燃烧开来，直到最后什么都没有留在原地，就好像这个人从未去过那里一样。
入侵者咆哮着，看到他们最大的障碍被化为灰烬，并以新的活力将守军推了回去。守军伤亡人数不断增加，他们开始逃跑并分散成溃败。
抬起头，瑞德看着一只巨大的、被符文覆盖的金色手臂从漩涡中出现。它用食指指着下面最后一个站立的守军，一束凝结的白色火焰以令人眩目的速度射向它。
一团火云从它击中的地方开始扩大，慢慢地吞噬了它路径上的一切，直到它到达了天堂本身，没有停止的迹象。这是世界末日。
"多亮啊..."
这是瑞德在火焰吞噬他之前想到的最后一件事。
....
"瑞德，"一个响亮的声音把他吵醒了，"醒醒吧，你的食物来了。"
就像梦开始一样突然，它也结束了。当他睁开眼睛时，迎接瑞德的不是神灵之间的战争照亮的灿烂天空，而是一个被火把昏暗照亮的洞穴的岩石天花板。
这个年仅十岁的孩子的思维很快从绚丽的梦境中抽离出来，回到了现实。
"又做了一个梦？"瑞德边想边坐起来，看到一个中年男子正盯着他，同时朝他的方向举起一块面包。他那张战伤痕累累的脸被浓密的灰白胡须覆盖，鼻子上有一道疤痕。
瑞德点了点头，然后从男人手里抢过面包，毫不客气地咬了一口。
"这是怎么回事？"那人继续问道。
"梦见了白火..."瑞德无动于衷地回应。在他周围，他可以看到其他穿着破烂衣服的奴隶同样热切地吃着自己的面包，而一些魁梧的奴隶则从篮子里分发食物。
"是这样吗?..."看到瑞德似乎没有兴趣详细说明，男人就放手了。在旁边坐下，他也开始吃他的面包，比他给瑞德的那块要大得多。
他的名字叫维兰，是山洞里奴隶的自称领袖。这个人以前是一名士兵，当他打败所有质疑他的规则的人服从并在这个几乎无法无天的土地上制定自己的规则时，这一点很快就显现出来了。
这里所有的奴隶都被派去收集珍贵的矿石。每三天结束时，他们可以与洞穴入口附近的守卫交换他们收集的食物和其他一些物品。
可以说，矿井的监督者真的不在乎他们如何处理那里的事情，只要他们得到他们想要的东西。
兑换比率很糟糕，几乎没有足够的食物。在维兰来到这里之前，这是一片无法无天的土地，奴隶们会在一块面包上互相捅刀子，有时甚至会自相残杀。
现在，在他打败了他们所有人之后，维兰已经把奴隶的聚集变成了一个半功能的社会，更有效地收集矿石，一次交换所有食物，并根据每个人的贡献分配食物，以及普遍禁止谋杀和战斗。
当然，这对年仅十岁的瑞德来说是有益的，即使最终他们的首领确实获得了比他应得的更多的食物。
因为即使瑞德收集了更多的矿石，他也没有足够的力量与年长的奴隶对抗，所以他不得不经常把他的大部分食物给其他人，这样他们就不会在维兰到来之前把他打死。
现在，他不再生活在永远饥饿的状态中，而是可以通过洞穴隧道获得更多分配的食物。
如果不是他现在不得不担心的另一件事，那生活将是理想的。
"自上次以来，你打开了多少个[穴位]？"维兰又一次打断了他的用餐。
"...一个。"男孩诚恳地回答，然后把剩下的面包塞进裤子里的一个临时袋子里。那人皱了皱眉头。
"...这还不够。"
"我正在尽力而为。"他再次说出了真相。
"这还不够..."沉默了几秒钟后，维兰又开口了。"我一直在和警卫交谈...我可能很快就能从他们那里得到灵脉开路药，但你必须到达第三道门-"突然他们的谈话被尖叫声打断了。
在离他们不远的地方，奴隶们围着两个人围成一圈。其中一个人的头上正在流出大量的血液。他的头骨骨折了。另一个人站在他上方，手里拿着一块沾满血的大石头，准备进行最后的打击。
但是他很快被一名分发食物的奴隶摔倒在地。他试图反击，然后又有两个奴隶压在他身上，使他无法动弹。
瑞德几乎没有时间记录下发生了什么，维兰已经带着愤怒的表情接近现场。蹲下来，男人检查了另一个奴隶的伤口，然后摇了摇头。
他的头骨已经部分压碎，他的眼睛漫无目的地游荡，而他的嘴里喋喋不休地说着难以理解的话。
这是一个相当令人不安的场景，但男孩已经习惯了多年来在洞穴中生活的这种景象。
通过熟练的动作，维兰将双手放在男人的脖子上，然后快速而有力地转动它90度，使受伤的奴隶摆脱了痛苦。
周围的所有奴隶都惊恐地看着他们的领袖再次站起来，朝着攻击者的方向走去。
充满嗜血的状态离开了那个发动攻击的奴隶身上，此时他害怕地盯着维兰，另外两个奴隶让他跪了下来。
"他对我撒谎！他走进我们的藏身处，吃完了——"还没等他吃完，另一道声音就响起了，薇兰扭动着那个男人的脖子，就像他对同伴所做的那样。
巨大的洞穴房间充满了完全的寂静，奴隶们恐惧地盯着两具尸体，不敢说什么。
"把他们俩都放在狩猎室附近。看来我们终于有了一些新的诱饵......"维兰开口打破了沉默，魁梧的奴隶们开始听从他的吩咐。
"你们其他人盯着看什么？！如果你吃完了，就去做你的工作！"
其余的奴隶开始散去，像受惊的蚂蚁一样离开了房间。
维兰摇了摇头，试图继续他和瑞德的谈话，但在此之前，瑞德已经像幽灵一样消失了。然而，这一次，维兰只是无奈地叹了口气。
...
穿过一条狭窄的隧道，瑞德像往常一样回溯着他的脚步。这些洞穴隧道似乎无穷无尽。一些奴隶说它深入地下数英里，但当然，他们都没有愚蠢到去确认它。因此，任何人都很容易在这样的地方迷路。
然而，这个红头发的男孩从小就习惯了在这些隧道里徘徊。他有自己的标记来识别他所走过的路径，以及他自己喜欢的路线来寻找矿物和避开其他奴隶。
对于像他这样年幼的人来说，如果他想活下去，保持不显眼和不被注意是极其重要的。
所以，他像幽魂一样，赤脚走过岩石地面，唯一的照明来源是他手里拿着的一块亮绿色的岩石。
这就是所谓的月光石，是奴隶们负责收集的洞穴中最常见的矿石之一。这种矿石在这里足够丰富，是他们在交流中使用的主要材料之一。更不用说，它在黑暗中相对明亮，很容易找到，并在火把等在短时间内提供照明。
随着绿色的石头照亮他的道路，瑞德终于到达了一个小十字路口。这条路通向洞穴中更深的未开发区域，这是充满危险的区域之一，因此没有多少人走过这里。环顾四周，男孩发现了一个小岩石丘，与洞穴背景融合得很好。
把石头扔开，一条小路出现在了眼前，一条没有成年人能适应的小路。
值得庆幸的是，如果说在这样一个荒凉的环境中，作为一个年幼的孩子具有什么其他成年人不具备的优势的话，那就是他可以进入一些其他人无法进入的地方。
雷德毫不犹豫地四肢着地，开始爬进小通道，月光石照亮了他前进的道路。他的胳膊和膝盖刮在粗糙的地面上，但男孩几乎没有注意到疼痛。
很快，通道进一步变窄，甚至连男孩也不得不俯卧在地上才能继续。这是旅程中最长的部分。他花了20分钟呼吸稀薄的空气，任凭鹅卵石和岩石刮擦他的前身，此后通道开始扩大到足以再次爬行。
接着它再次变宽，这次让男孩站起来。在他面前，他已经可以看到从拐角处发出的微弱的紫色光芒，与他的绿色月光石发出的光芒不同。当他走得更远时，瑞德终于到达了他的目的地。
在他面前，通道突然长成了一个巨大的房间，比奴隶们以前聚集的房间大得多。
巨大的黑紫色触手遍布墙壁，在某些地方比多个人类并排放置的手掌更厚，并发出微弱而柔和的紫色光，使人们能够区分它的形状。
如果一个人沿着触手走到它的根部，他们会在靠近地面的地方发现一个奇怪的球状物品，大约是一个成年成年人的大小，到处都是脉络，脉动微弱。
这种紫色的光芒从它身上闪过，蔓延到周围的触手，似乎像心脏一样用它的光芒喂养它们。
当瑞德接近时，一个超大的人类嘴巴突然出现在"心脏"的表面上，并且开始上下张合。
"人类，是你吗？"男孩听到了一个似乎属于孩子的声音。虽然嘴巴形成了单词，但似乎声音是在他自己的脑海里听到的。
"是的..."瑞德回应了，没有受到情况的影响。
瑞德摆弄着他的袋子，他拿起一块面包。"来，我给你带了食物。"