第二百四十八章

“这是一个可怕的想法。

然而，在瑞德开口说话之前，多梅隆就已经对这一决定提出了抗议。

赫克托似乎对此不太高兴。“这是千载难逢的机会。

“这是另一个教派挖走我们人才的机会。剑客摇了摇头。“就算艾伦不是一个完美的天才，也绝对有潜力成为晶天宗的内在弟子。他们会尽一切努力招募他。事实上，我认为他们只是因为这个才接受了你的提议！

长老嗤之以鼻。“我一直在向他灌输在他的一生中继续我们教派遗产的重要性。你可能会认为他很天真，但如果有一件事我确信他不是忘恩负义的。

“这不是关于他想做什么。如果他们想招募他，他们有很多方法可以做到这一点，其中没有一个涉及武力。你应该知道这些人是多么狡猾。

“我当然知道，这就是为什么他体验那些地方是什么样子很重要的！如果他不能不被这些人操纵，那么他只能责怪自己！

多梅隆皱了皱眉头。“这不是他现在可以衡量的测试。你只是把他扔进狮子的巢穴，并期望他脱颖而出。

“这正是他所需要的！”赫克托指着瑞德。“此外，他会有这个孩子在他身边。如果有人知道如何处理这种情况，那就是他！

剑客什么也没说，看着瑞德。然而，瑞德仍在处理他刚刚被告知的事情。

“瑞德不能留在那个地方。多梅隆表情严肃地说。“你很清楚这一点。

“这不是由你来决定的。赫克托看着瑞德。“我知道你有很多想隐藏的东西，但你必须明白这是什么样的机会。你完全有可能在逗留期间获得一粒离别海丸，并有足够的贡献-我相信你将能够轻松完成。

这是赫克托第一次向他提供如此真诚的赞美，瑞德知道他说的是真相，这是一个多么难得的机会。然而，主要问题显然是他必须向他人隐瞒许多秘密，以免他被当作对人类的某种威胁。

“我能够隐藏自己的能力，因为我生活在世界上一个相当偏远的地区。“瑞德说。“如果宗派修炼者像我想象的那样强大，我对能够完成同样的事情没有信心。

“你不会在教派本身，只是他们领土上的子公司之一。它不会与一个普通的城镇有太大的不同。

“我想那里还会有很多强大的修炼者，还是我错了？”

“你一点也不错。”多梅隆插话道。“即便是这些附属领地之一，也很可能有几十名小环境界修炼者，以及至少一名外教长老，他们至少要在魂核境界才能获得这样的位置。这甚至没有提到所有可能四处游荡的隐藏专家。与你所知道的相比，这是一个完全不同的世界。

赫克托瞪了剑士一眼，然后把注意力转回了瑞德身上。“你不需要担心你的魔鬼腐败。修炼者在旅途中被这种力量感染的情况并不少见，只要他们心智健全，他们的教派就会提供他们净化自己所需的所有治疗。

瑞德皱起了眉头。“没那么简单。

他的恶魔倾向只是他想隐藏的秘密之一，而长老似乎也没有意识到这一方面有多深。他也有自己的诅咒要担心，除了所有涉及它的东西，比如奥蕾莉亚和他血管里的月光石能量——即使这样，对瑞德来说，这也不是最大的风险。不，最大的危险是他从审判中带走的部分遗产。

他的主人是他那个时代的最高修炼者，以赢得对世界上几乎所有教派的战争而闻名。直到今天，这些教派可能还记得这种对他们至高无上的侮辱，以至于他们几乎从历史史册上抹去了任何关于这次失败或犯下这一失败的人的知识。从正确的角度来看，即使是关于恶魔入侵古代的知识，仍然可以在任何人都可以获得的普通历史书中找到。

主要区别在于，教派赢得了对恶魔的战争，而他们输掉了对这个流氓修炼者的战争。

这恰恰表明了他们历史上与瑞德主人的冲突是多么的污点。灵鹰告诉他，如果这些教派中的任何一个知道他与他的主人的联系，那么瑞德肯定会毫不犹豫地被追捕，甚至可能比他犯下一些可怕的暴行更是如此。在恶魔和诅咒之上，这是为什么瑞德永远不会加入一个教派或长时间留在一个教派附近的主要原因之一。

这一点以及他被鹰严格禁止这样做的事实，作为成为他主人的弟子的条件之一。

赫克托在瑞德的话语中皱起了眉头。“有...我认识的一些人可以帮助你把某些事情隐藏在你要去的地方。

瑞德很惊讶。“你是说间谍？”

“类似的东西。”老老点了点头。“他们中的一些人只是我现在已经被摧毁的教派的客座长老。我对这些人有很大的吸引力，所以他们可以为你提供很多掩护，即使在晶天宗的领地上。

“你能相信他们吗？”瑞德问道。

“他当然不能！”多梅隆插话道。“你知道他用什么样的方式与他的一些老同事分道扬镳吗？虽然我确信他们中的很多人愿意提供帮助，但在如此微妙的事情上，不可能信任他们。他们更有可能把你卖给他们的主人，而不是冒着为你冒皮的风险。

赫克托瞪了剑士一眼，但他没有反驳他的说法。

他回头看了看瑞德。“听着，他说的不是错的。但是，我再怎么强调也不过分——这种在宗派保护下修炼的机会，在有限的时间里，是大多数修炼者都会为之而杀的。当然，风险是显而易见的，但他们的大部分注意力都会因为艾伦的天赋而放在他身上，让你随心所欲地移动。如果有可能你可以在这种环境中隐藏你的特殊性，那么我建议你抓住机会-不仅为了我们的教派，也为了你自己。

瑞德沉默了一会儿。"...这是纳尔查希望的那种机会。

赫克托皱了皱眉头。“对她来说不幸的是，当时没有令人信服的理由让我冒着生命危险来换取这些好处。

“如果她能听到这个，她可能会试图勒死你。

"...如果我和他们一起去，我还能离开吗？”

赫克托点了点头。“我不知道你为什么不这样做。事实上，我想他们会急于把你和里莫尔德送上路，让艾伦孤立起来，让他的招募更容易。

“或者，如果他们拒绝离开，他们也可以杀死他们。“多梅隆说。

长老嗤之以鼻。“关于晶天宗，你所能说的，他们依然是最尊贵的宗派。”

剑客笑了。“考虑到你告诉我的一些故事，这不是一个非常高的标准。

瑞德本以为奥蕾莉亚会用一些观察来打趣，但那个女人仍然保持沉默。

经过一番思考，瑞德做出了决定。“只要我可以随时离开，我可能会去检查情况。如果看起来我可以毫无问题地在那个地方修炼，那么我会考虑留下来。这是我唯一能答应你的事情。

除了隐藏自己的秘密之外，瑞德在打开灵海后，还有一些事情想探索，这些事情会让他不愿意在一个地方呆太久。然而，正如赫克托所说，从一个教派获得免费的修炼资源是任何修炼者的梦想，所以瑞德认为至少应该确定这个计划有多可行。

碰巧的是，他有一个前宗派修炼者，在他做出任何最终决定之前，他也可以质疑。

“如果你觉得那个地方不合适，你不妨把艾伦带走。“多梅隆说。“我一个人都不喜欢他在那个教派的机会，即使里莫尔德也留在他身边。

“他不会做这样的事情！”赫克托瞪了剑客一眼。“我不会允许的！”

多梅隆笑了笑。“你不会在那里阻止他。

“你...”长老看着瑞德。“你不会那样做的，对吧？”

瑞德皱着眉头。“除非情况很糟糕，否则可能不会。

艾伦是一个强大而有才华的修炼者，但他对瑞德来说太缺乏经验了。拖着他走下去会让瑞德面临他未来计划做的事情的风险，更不用说他一开始就更喜欢独自一人。

没有一个像瑞德那样收集了那么多秘密的人会觉得和其他人一起旅行是自在的，即使是和他信任的同伴一起旅行也是如此。

赫克托咕噜咕噜地叫道。“嗯，如果是这样的话，那么我想我不能抱怨......不过，还有另一件事我想问你。

“这是什么？”瑞德问道。

“你不对月球发生的事情负责，是吗？”

有那么一秒钟，瑞德感到脊椎发抖。然而，他的表情并没有改变，多梅隆和赫克托似乎都没有注意到瑞德所遭受的震惊。

瑞德有些困惑地盯着长者。“你为什么问？”

“这看起来很奇怪，仅此而已。赫克托摇了摇头。“每次你离开城外进行一些任务或任务时，都会发生一些奇怪的事情。

多梅隆皱了皱眉头。“奇怪的东西和世界末日的预兆之间是有区别的，我不认为他有能力引起后者。再说了，你不是告诉我血月是自然现象吗？他怎么会参与其中呢？

“我的印象是很自然，但在询问一些以前的同伴时，时间线似乎有点偏差。赫克托说。“血月在两次出场之间从来没有固定的间隔，但它也从来没有在上一次出现过这么快之后。至少应该再花一百年的时间。

剑客似乎也对此感到惊讶。“他们认为可能有人让它这么快就出现了？”

“嗯，这远不是一个已经解决的问题，但是当它涉及如此危险的事情时，他们不考虑这种可能性将是愚蠢的。

多梅隆犹豫了一下。"...不过，你不认为这个孩子会与它有关，对吧？”

“我不知道。”赫克托摇了摇头。“他仍然没有回应。

他们都看着那个无动于衷的瑞德。剑客似乎还是不相信，但经过长老的解释，他肯定是在想起瑞德在月亮出现在天空之前所经历的奇怪仪式。即使他仍然认为这一切都是巧合，但在得知此事后，甚至不可能不产生一点怀疑。

“这不好...””

几秒钟后，瑞德摇了摇头。“我没有造成它。

这是一个简单的事实。他绝对没有造成这种现象，但至于他是否以任何方式参与其中，那就是另一回事了。

赫克托满意地点了点头。“我也不这么认为，但我很高兴听到它来自你自己的嘴。

长老说话好像他能看出瑞德说的是实话——这可能不在他的能力范围之内。这让瑞德很高兴他仔细地选择了他的话。

赫克托向他挥了挥手。“现在去洗个澡休息。我要你明天水晶天空宗特工来这里的时候，就处于一种能干的状态。

被免除了会议，瑞德起身回到了他的房间。多梅隆和赫克托留在后面，可能在他背后讨论更多。这让瑞德怀疑他们是否相信他所说的话，或者剑客是否透露了在赫克托旅行期间发生的一切。然而，令人惊讶的是，瑞德并不担心。

他想，正是在这段时间里建立的信任，终于在他的脑海中落下了伏笔。瑞德并不完全确定他是否对此感到满意。

当瑞德回到他的房间时，奥蕾莉亚在他呼吸之前就对他说话了。

“你不能呆在那里。

“我本来没打算的。”

“为什么不呢？”瑞德不顾自己的想法问道。

“我以前去过晶天宗，”她说。“他们有办法监视他们的领土，即使你没有留在他们的教派本身。

瑞德皱起了眉头。“怎么办法？”

“我不被允许详细研究它，因为我的访问是短暂的。然而，从我的长辈告诉我的和我所看到的，他们有一个阵型，包括他们的教派和周围的山脉，他们用来保卫他们的领土。

瑞德很震惊。“他们用一个阵型包围着整个山脉？”

他知道有些地层可以包围整个城市，但不能包围山脉。那是数千公里的领土要覆盖，建造这种阵型所需的潜在成本和材料很难让他头晕目眩。

奥蕾莉亚咕哝着。“嗯，不是整个山脉，而是其中的很大一部分，是的。我过去测试过，在离他们的宗派巅峰很远的地方引起了骚动，他们仍然设法在不到半个小时的时间内派出他们的一个弟子进行调查。

“这难道不意味着他们可以随时监视我吗？”瑞德问道。

如果是这样的话，那么不要介意留在他们的领土上，只要踏入那里对他来说是危险的。

“他们没有任何理由这样做。奥蕾莉亚说。“据我所知，这个阵型在任何时候都不能监视每个人，因为即使在他们的领土上，他们仍然有数十万人。它的主要用途是检测他们领土上奇怪或强大的精神能量来源，并迅速应对任何入侵者。

“我体内的能量可能算作奇怪，不是吗？”

“他们肯定会这样做，但他们太小了，无法引起任何人的注意，即使这样，我也可以帮你掩盖他们的排放。问题不在于你体内的能量，而在于你必须处理的诅咒。

瑞德理解她的担忧。即使月亮处于沉睡状态，也不能保证状态会永远持续下去。未来，他需要经历着在月光下抽干吸收的循环，很难想象这种强大的阵型不会沾染上去。

奥蕾莉亚继续说道。“这甚至不提你将被宗派修炼者包围的事实。他们比你迄今为止打交道的人更有洞察力和足智多谋，所以即使有我的帮助下，也不能保证你会不被注意到。如果你碰巧在灵性觉醒领域遇到某人，那么这几乎可以保证他们会注意到你身体的奇怪之处。

瑞德犹豫了一下。"...你建议我做什么？

他相信女人对此的判断。毕竟，她一生都在一个教派中度过。

她笑了。“这很简单。进去，从长辈的交易中得到尽可能多的资源，然后尽快离开。这些教派总是需要世俗世界的代理人，以及像你这样年轻和熟练的人会成为完美的候选人。把自己奉献给这样的职位，然后被送到这片大陆的另一个角落，在那里你可以和平地修炼。

瑞德不得不承认这是一个相当好的计划。即使这意味着放弃艾伦和里莫尔德，瑞德一开始也别无选择，因为留下来可能意味着他会被当作某种反常者出柜，最终也会牵连到他的同伴。

当然，他不相信这个女人只是为了他自己而提出这个建议，但这仍然没有使她的论点无效。

瑞德点了点头。“我会按照你说的去做。

“好！你脑子里终于有了一些理智！

当然，这位瑞德并不打算在赫克托答应他会首先评估情况后立即告诉他这件事。然而，还有其他原因可以解释为什么瑞德宁愿不被绑在一个地方，而不是为了自己的安全。

首先，他没有忘记灵鹰给他的要求，要他成为他主人的真正弟子。他需要在三十岁之前突破到灵觉觉境界，而这只剩下十三年了。即使是一个教派的支持，也不足以让他做到这一点，所以他知道他需要在广阔的世界中寻找机会，以尽可能快地前进。

他需要为了资源而与敌，为了寻找隐藏的宝库而探索危险的地方，并把自己置于危险之中，以便有机会在每一个机会前进。这将是一段危险的旅程，但瑞德渴望为自己的进步而努力，并加深他对整个世界的理解。他的这段旅程将在他打开他的灵海时立即开始，将自己束缚在另一个地方将对他的未来和精神都是一个打击。

艾伦在原地是安全的，除此之外，少爷还需要走自己的路。让瑞德在每一个转弯处都站在他身边，这将破坏他们两人的未来，同时也使艾伦的安全处于危险之中。

瑞德只能希望他的同伴在分道扬镳的时候明白这一点。

...

幾個小時後，一直專注於整理他多年來收集的物品的瑞德，對進入他儲測範圍的波動感到驚訝-這種波動不屬於他的教派中的任何人。少年皱了皱眉头，他立刻拿着剑站了起来。

当时还是半夜，所以很难想象此时此刻会有访客或警卫来迎接他们。然而，经过进一步的检查，瑞德觉得这种波动是相当熟悉的。

“会不会...”

他犹豫了一下。然而，波动继续接近教派，所以他选择走到外面去见这位访客。

他们没有从主干道接近，而是利用教派街道周围被毁坏和废弃的建筑物偷偷溜过去。瑞德走近他感觉到这个人来自的地方，用一只手捂着剑检查了周围的区域，试图找出他们藏身的地方。

然而，即使有他深红色的感觉和黑暗的视力，他也觉得很难用眼睛找到它们的位置。

“出来吧，”他说。“我知道你在这里。”

波动稍稍颤抖，但没有人走出来。瑞德开始感到有些不确定，当他终于看到阴影中有什么东西在变化。

“拜托，不要说得太大声。”一个女声传到了他耳边。“我不想唤醒其他人。

一名身穿深色连衣裙的中年妇女从大楼后面走了出来。她扎着一条长长的马尾辫，对着瑞德轻轻地笑了笑。这是一张熟悉的面孔——在艾温和纳查失踪后的几年里，瑞德和他的教派与她没有太多联系，但她仍然总是提供她的服务来缝制他们的制服。

这是裁缝弗里达。

瑞德皱着眉头。“你在这里干什么？”

...

大约十分钟后，瑞德、赫克托、多梅隆和他们的不速之客都进入了会议厅。

长老用怀疑的表情盯着那个女人。“你是水晶天空特工？”

女人点了点头。“我是。”

赫克托的表情恶化了。“多久？”

“在你到达城里之前。

瑞德隐约意识到这个女人的背景。在赫克托甚至在城里安顿下来之前就已经来了。

赫克托嗤了一声。“我从来没有深入研究过你的背景，但对于像你这样的人来说，能够长期保持自己对古斯塔夫的独立性意味着你有一些强大的支持者。我从没想过它会是一个完整的教派。

弗里达笑了。“古斯塔夫也不知道。他只是被告知要远离我和我的生意。

多梅隆正在用愤怒的表情按摩他的太阳穴。“那么，你打算监视我们吗？”

“我不是间谍。她摇了摇头。“我只是想把镇上的情况告诉教派......但是，是的，考虑到他的背景，我本来是要特别关注你的长辈的。

说老爷子瞪着她。“所以当我们到达时，所有的优惠待遇都只是一种监视我们的幌子？”

弗里达对老人笑了笑，“我被告知要和你和你的教派建立联系，但你很清楚，我不需要为我的产品提供折扣来实现这一目标。你们都比我更需要我。

赫克托皱了皱眉头。“那你为什么这么做呢？”

女人的表情掉了下来。“你很清楚我为什么这样做。

瑞德正在悄悄地从侧面观察互动，他想起了弗里达和他的主人古尔特之间的所谓联系，以及它可能以极其糟糕的方式结束。然而，这是铁匠周围的禁忌，所以教派中没有人敢问他这件事。瑞德自己对这个话题从来没有太感兴趣，所以他尊重古尔特的意愿，从来没有试图在背后了解它。

除此之外，他还惊讶于这个女人似乎并不害怕赫克托。事实上，瑞德越是盯着她看，就越觉得她隐藏在一个有尊严的商人的表面之下。

赫克托似乎也对被女人告知感到不知所措，但他坚持自己不肯回击。老最不想做的就是侮辱他的新盟友。

看到这种奇怪的气氛形成，多梅隆决定插话。“逃跑计划-你来讨论它了吗？”

弗里达微笑着看着剑客。“没有心情谈论过去的美好时光？”

“那是差不多二十年前的事了，结果如何，没有什么好用的。那人摇了摇头。“我们没有人愿意谈论它。

女人的表情变得严肃起来，她点了点头。“你是对的。我们谁都不想谈论它。

她从腰上掏出一个袋子，然后解开绑起来，把里面的东西倒在桌子上。有六颗紫色的小晶体，闪耀着微弱的光芒。

只是看了一眼就告诉瑞德，这些都不是普通物品。

赫克托对此感到惊讶。“这些是...”

“隐藏魔法水晶。”弗里达点了点头。“他们会向你的形态和精神发射隐藏在灵核境界以下的任何人身上。您将使用这些物品到达我们在城外的集合地点。

瑞德现在明白了这些物品的价值。

长老似乎不知所措。“他们把这些带到这里来只是为了我们？”

“晶天宗总是兑现承诺，”她说。“此外，据我所知，你在那里还有一些朋友。一旦他们听说你愿意为了自己教派成员的安全而冒着生命危险，他们中的一些人决定花一些自己的钱来确保撤离成功。

赫克托对此嗤之以鼻。“朋友？如果他们当时站在我身边，这一切都不会发生。他们可能只是感觉到良心上的重量。

“即便如此，你也不应该否认他们的帮助。

“哦，我不会。”长老摇了摇头。“我们打算去哪里见你们教派的人？”

“到时候我会引导你去的。弗里达说。

“时间什么时候到？”

“明晚。”

“那快？！”长老似乎很惊讶。

弗里达无奈的表情点了点头。“帝国的情况可能随时恶化。

多梅隆皱了皱眉头。“你为什么这么说？发生了什么事吗？

女人似乎犹豫不决，但当她听到房间里三人的目光时，她叹了口气。

她叹了口气。“是伯纳德。他再次搬家，我们有理由相信他可能会瞄准这个小镇。