第二百五十七章

他举起剑，对覆盖其表面的火焰施加控制。大部分火焰从刀刃的其余部分向刀尖移动，形成一团浓密的深红色火焰球。

瑞德觉得自己在剑尖上挣扎着控制着这种凝聚的力量，他觉得自己好像随时都会爆炸。他咬紧牙关，汗珠顺着额头滚落。

即使有他额外的力量，他试图做的事情也需要比瑞德想象的更多的专注。

深红色的雾气再次引导着他。

“推力。”

瑞德转移了他的一些注意力，以检测黑衣女人会出现的区域。然后，他感觉到距离他几十米远的地方，这是他以前不可能察觉到的微小灵能浪潮。瑞德毫不犹豫地用剑朝那个方向刺去。

幽灵般的冲突发生在他完成动作的时候，他在视野中看到了女人的微弱阴影。然后，过了一会儿，他剑尖的火球射了出来。

然而，这一次，它不仅仅是刀片弧。取而代之的是，火球爆炸成一缕浓郁的黑瑞德火焰，似乎灼烧了它穿过的空气。

它击中了这个女人，在她再次消失之前。

有那么一瞬间，瑞德怀疑那道光芒在消散之前，是否已经干掉了她的身体。多梅隆没有早点伤害她，他想知道这种集中的火是否能够做到这一点。

过了一会儿，他得到了答案。

“啊！”

黑衣女人发出非人的尖叫，因为她的肚子里出现了一个灼热的大洞。黑瑞德火焰在她的伤口周围闪烁，阻止它像以前那样闭合。

“瑞德，现在！”奥蕾莉亚的声音传到了耳边。

还没等少年说什么，他脚下的剑就晃动了，直直地飞向那个女人。

这是他等待的机会。

瑞德射向飞剑顶上的幽灵，留下一缕蓝色的灵力。然而，这名女子似乎注意到了他的做法。

她试图飞回去，即使她肚子里的伤口灼伤了。她身体的边缘开始融入周围的环境，变成雾气。似乎当被追上时，即使受伤，这个女人仍然可以撤退，而瑞德的速度不足以抓住她。

然而，这一次，有些东西有所不同。

她的大部分框架都变得看不见了，但是当变形到达她的伤口并遇到周围燃烧的火焰时，它就停止了。火似乎阻止了她的肚子变得看不见，因此，即使她身体的其余部分消失了，她仍然脱颖而出。

反过来，瑞德也没有忘记她。

他把水晶核心举在面前，开始吟诵驱魔咒语。他脚下的飞剑加速，以一阵突如其来的速度接近了那个女人。最后，瑞德设法离她足够近了。

效果是立竿见影的。他手中的核心发光了，一股灵力从看不见的幽灵中涌入。

一道微光出现在瑞德面前，女人的身影显露出来。能量从她身体的每一个部位都流出，进入核心，甚至在青春在射程之内的那一刻，似乎她体内的大量精华已经从她身上被偷走了。

女人正带着仇恨和惊讶的心情盯着他。

突然，顺着她眼睛流下的血流似乎在发光，导致瑞德的思绪在警告中爆发。

他一边举起核心，一边继续背诵驱魔咒语，但用另一只手，他拿着火焰剑来对付女人。然而，在他向下滑动之前，她背部多余的附属物向前射去，赤手抓住刀片。

火开始吞噬了那只畸形的手臂，然而它的牺牲足以阻止瑞德挥舞的势头。

那一刻，青春仿佛有什么东西从鬼魂的眼睛里涌出来，伸进了自己的眼睛里。他试图把目光移开，但他发现自己无法做到。就好像他身体里的每一块肌肉都一下子停止了运作，即使他想做出反应，他也无法做出反应。

“我很粗心。

他不认为那个女人还保留了另一张王牌，更不用说一张光着她的目光就可以被处决的王牌了。在这个级别的战斗中，他仍然太缺乏经验，现在它让他失去了这个宝贵的机会。

然而，幸运的是，他并不是孤军奋战。他的眼角闪过一个影子，然后一只苍白的爪子手不知从哪里扫过那个女人的脸。

“在地狱里燃烧！”

鬼魂试图做出反应，但她太慢了。奥蕾莉亚锋利的指甲撕扯着她的脸，撕开了一大块肉，让她的对手痛苦地尖叫起来。

然而，同样，当黑衣女人早些时候受伤时，她的皮肤下不是肉和骨头，而是一种灰色的朦胧物质，似乎构成了她的身体。这种本来会杀死任何人的伤害，只够让鬼魂后退。

然而，当她这样做时，她与瑞德断绝了眼神交流。

少年感觉到对自己身体的控制又回来了，他继续挥舞着剑，就像瘫痪之前一样。刀刃切入了她的身体，但似乎什么都没买到。感觉他仿佛在切入空中，她幽灵般的肉体像雾气一样裂开，让位于他的武器。

甚至他的火焰似乎也没有伤害她，但瑞德知道这不是因为它没有效果。他们只是燃烧得不够强烈。

“烧！燃烧！

他感觉到深红色的雾气的指示，带着凶残的意志。瑞德非常高兴，不愿遵守。

他专注于剑的火焰，命令灵魂用它所有的力量为他们加油。这个存在，也许感觉到有机会杀死他们的对手，在这个关头没有提供任何抵抗。

剑在幽灵躯干的中途停留，发出强烈的黑瑞德光芒。相比之下，它周围的整个世界似乎都昏暗了，片刻之后，这种能量爆炸了。

瑞德从冲击波中摇了回来，但飞剑在他的脚下仍然保持稳定，不允许他摔倒。一团暗瑞德火焰从这次爆炸的中心蔓延开来，但它很快就消散成虚无，露出了幽灵的身影。

“啊！啊啊啊！

女人的整个身体都被这些火焰吞没了。她痛苦地四处乱窜，看起来像一个在天空中飞舞的火焰化身。

这一幕让瑞德停顿了一下。很难想象这些火焰给一个人带来的那种痛苦，但就足以让这个近乎升天的修炼者的鬼魂从这种感觉中失去理智。无论如何，她似乎无法从中恢复过来。

“驱魔技术！”奥蕾莉亚从旁边呼唤他。“快！尽可能多地吸收她！

他不知道她向他索要这些是为了自己的利益，还是为了确保黑衣女人死了。然而，即使消耗的火焰足以杀死她，瑞德也不会冒险。

他身体前倾，飞剑将他独自带到女人身边。然后，他举起水晶核心，开始背诵驱魔咒语。

这一次，那个女人没有试图逃跑，或者也许她没有能力这样做。无论如何，一股源源不断的能量从她体内涌入虫核，她的挣扎也越来越弱。

然而，在某个时候，瑞德感觉到他手中的核心在颤抖，发出的光芒足以从几公里外看到。

“够了！”奥蕾莉亚走到他身边，看着那件物品。“核心不能再消耗她的能量了。

瑞德点了点头，停止了吟唱。源源不断的能量停止从黑衣女人身上涌出，瑞德除了看着火焰吞噬她之外，什么也做不了。

“她快死了吗？”他问。

“她是。”奥蕾莉亚点了点头。“这些火焰正在灼烧她的灵魂。她不会持续太久。

女人的鬼魂继续在空中挥舞，她的尖叫声变得越来越不人道，绝望，因为她被烧死了。不过，瑞德并没有为她感到任何怜悯。

然而，几秒钟后，她的身影突然被抓住，像雕像一样冻结，她的尖叫声死在她的喉咙里。瑞德立刻察觉到不对劲，他举起剑准备。

“等等！”奥蕾莉亚把手放在他面前。“她太虚弱了，无法与我们对抗。

瑞德持怀疑态度，但他听了她的建议。

黑衣女子僵硬地站了将近十秒钟，她的身体以一种不自然的姿势扭曲，然后她再次移动。然而，她并没有继续在痛苦中挥舞，而是转身走向两人，即使火焰继续吞噬她。

她一直遭受的痛苦似乎突然消失了，鬼魂设法站在那里，好像什么都没发生过。瑞德无法分辨出火光之下，但他觉得她好像在直视他。

“我总是很难读懂那个男人。“女人用平静的声音说。“我不知道这是否都是他为了干扰我的计划而精心策划的阴谋，或者这是否都是巧合。这总是相当令人烦恼，即使我仍然拥有我所有的力量。

瑞德皱了皱眉头，但他没有回应她。即使她奇怪的举动，他仍然没有感觉到她虚弱的自我有任何危险的迹象。

“我本来想了解他在做什么，但似乎我发现了一个更有趣的人，”那个女人用她灼热的手指着瑞德。“你，孩子，几乎每个方面都不起眼，但却是多种不同命运交集的目标，每一种命运都比你想象的要大得多......这是否也是一个巧合，或者这是某人的计划在行动，我想知道。“

她把手举到脸上，检查着黑瑞德火焰。

“得知你的存在...它使这种令人羞愧的损失物有所值。“她说。“当然，赔偿最终必须支付。所以，孩子，要坚强起来，确保探索这些与你的命运息息相关的每一条线索。成为一个了不起的和强大的人，让我在未来来找你的骨头时值得我......不要让我的这次失败变得毫无意义，这就是我对你的所有要求。

瑞德的皱眉加深了。然而，在他说出其他事情之前，女人的身体开始蒸发成灰烬，散落到风中。黑瑞德火焰也随之消亡，瑞德觉得自己的存在一劳永逸地消失了。

那个女人已经死了，但听到她的最后一句话，他对这场胜利并不满足。

“当我们称她为鬼魂时，她嘲笑我们。会不会是...？

“不要想太多她的话，瑞德。奥蕾莉亚的声音把他从思绪中惊醒。“不管是真是假，她说她所说的话的唯一原因就是在你心中种下怀疑的种子。不要让她成功。

瑞德看着他的同伴。那个女人已经从她的可怕形态中恢复过来，再次变成了一个艾温。然而，不知何故，她的身材感觉比瑞德记忆中的过去要重要得多。

“我会回到核心。“她说。“我需要在能量失控之前对其进行改进。

瑞德犹豫了一下，但他还是点了点头。

女人最后深深地看了他一眼，然后她的身影消散成光，回到了他手中的核心。一旦发生这种情况，物品发出的光芒就大大减少了，但瑞德仍然可以感觉到它在新发现的力量在他的掌握之中。

就在这时，他感觉到脚下的飞剑在扭来扭去。瑞德没有抗拒它的运动，最终，刀刃将他带回了教派上方的天空。

飞剑以柔和的弧线飞了下来，然后在离地面几米的地方停了下来，正好在赫克托的跪姿下。

瑞德跳下来，环顾四周的院子。对他来说，战斗似乎持续了很长时间，但自从黑衣女人第一次袭击以来，已经过去了不到十分钟。然而，在那段时间里，他的教派中的每座建筑都被摧毁了，他的三个同伴在战斗中丧生。

他的整个生活都在一场短暂但惊天动地的对抗中发生了变化。

赫克托带着淡淡的笑容看着他。“你做到了。”

瑞德没有回应。

尽管他的对手已经死了，但瑞德觉得这对他来说离胜利再远不过了。

赫克托的表情随着他看着瑞德手中的剑而改变。“剑！快点把它哄起来！

老老伸出一只手，多梅隆放在战场边缘的剑鞘飞到了他的手上。他把它交给了瑞德，瑞德毫不犹豫地将剑鞘了起来。

虽然他不觉得精神失控了，但他知道的比想象要好。

刀刃一被遮住，周围的火焰就化为虚无，少年们在脑海中听到了一声淡淡的不情愿的咆哮。随着火焰的发生，他的力量也消失了。充斥着他身体的外来力量蒸发了，他凡人身材的弱点在那一刻从未如此清晰。

从来没有一场战斗从他身上夺走了这么多，他甚至没有用自己的力量来战斗。他精疲力竭，心里和身体都花光了。

然而，他仍然无法放松。

他看向下坡。“城镇边缘的战斗停止了。

由于这个女人已经死了，她控制的僵尸没有一个指挥要遵循的主人。他不确定这是否意味着他们会停止运作，但至少，他们不再攻击阵型了。

赫克托点了点头，挣扎着站起来。“这还没有完成，我们需要...你需要...”

老爷子跌跌撞撞地跑到前面去追上他。

“n-不！”老人，他的力量泄气，把瑞德推开了。他挣扎着自己，但最终设法站直了。“我们...我们没有时间这样做。他们仍然在这里。你需要离开。

瑞德皱着眉头。他当然知道那个男人指的是谁。

“帝国人。

无论他们与那个黑衣女人有什么联系，在整个战斗中，他们的存在从未出现过一次。这意味着这里还有一个巅峰小指环境界的刺客，他和赫克托此刻都处于最弱势的状态。

“他们已经看到了一切，”赫克托说。“战斗，鬼魂，剑，恶魔...在他们决定做点什么之前，你需要离开这个地方。

瑞德环顾战场。“我们应该先埋葬他们。

他们至少可以埋葬什么。古尔特是唯一一个拥有整个身体的人。罗格的整个上半身都被摧毁了，而多梅隆的尸体却无处可见。瑞德还是不知道剑客身上发生了什么事，但从剑一传给他，他周围的整个环境都被火焰吞噬了，很容易得出结论。

“埋葬他们？”赫克托摇了摇头。“这是目前最不重要的。

瑞德皱起了眉头。“他们不配得到这个。

“修炼者很少得到他们应得的结局，”长老说。“你的主人，多梅隆和罗格，为他们所相信的东西而战死。这比很多人能说的还要多，现在你需要确保他们的牺牲不会浪费。你需要离开这个地方”

瑞德犹豫了一下，但他知道长老是对的。“你呢？”

赫克托嘲笑道。“我？你估计我还剩下多少时间？

瑞德没有回应。即使透过他深红色的感官，他也能感觉到长老的波动越来越弱。按照这个速度，只需几个小时，它就会完全消失。

“你要做什么？”瑞德问道。

“我会在这里解决一些事情。赫克托说。“你需要逃跑和躲藏。一旦一切都吹过来了，你需要前往天空之冠山，与艾伦团聚。

“那会很困难。

去天空冠山的旅程是一次危险的旅行。那个区域本身就是一些世界上最强的怪物的家园，只有水晶天空教派周围的区域被认为是人类可以安全居住的。即便如此，凡人也无法到达那个地方，甚至只允许该教派的成员随心所欲地进出。

赫克托用苍白的表情摇了摇头。“他需要你的帮助。我把他送过来的唯一原因是，我以为你会和他在一起，但现在......”

“我会尽力而为。”瑞德点了点头。

长老笑了。“好...不过，不要忘记你自己的安全是第一位的。在你有信心之前，不要走那条路，也不要试图联系晶天宗的任何人寻求帮助。

“你不信任他们吗？”

赫克托嗤了一声。“呃...它们不是一个单一的实体。我们可以信任与我们达成协议的长者，但其他人可能会试图利用您的情况。如果他们以某种方式了解了这里发生的事情，那么......”

瑞德叹了口气。“我明白了。我会小心的。

“好，好。如果你在那之前突破，事情会容易得多...我以为如果没有帮助，你仍然会遇到一些问题，但是在发生的事情发生后，我怀疑你是错误的。如果有人能在没有宗派帮助的情况下打开自己的精神之海，那就是哟——”

长老被打断了，因为喇叭声在镇上回荡。它感觉非常响亮，震动了他们的核心。然而，不知何故，这种声音似乎没有伤害他们的耳朵，而是进入了他们生命中更深处的某个地方。

瑞德发呆，迷茫。然后，一秒钟后，他看到一道光出现在他们的头顶上。

似乎太阳已经升起，在金色的光芒中冲走了夜晚。然而，随着光线变暗，他的眼睛适应了光芒，他看到了这种光辉的源泉。