第一章 猎兽人
大秦帝国，北地荒境，千里冰原，万年不曾消融分毫的雪山之中，天边的晚霞还未散尽，流光溢彩，映衬着夜空里的璀璨星河，十几个猎兽人席地而坐生起了篝火，他们身披着厚重的皮衣，将白日所猎得的收获放在火焰上炙烤。
柴架上的兽肉已被炙烤得嗞啪作响，油脂混合着调料的轻烟引来不速之客，不知何时几十朵碧绿的幽火包围了众人，它们压低着嗓音嘶吼着，贪婪的猛嗅着空气中弥漫的异香，几滴晶莹剔透的涎液顺着嘴角滑落在圣洁的雪地上，其中一头猛兽难耐其腹中的饥渴，对着天上暗淡的朔月发出了清朗的咆哮声。
“嗷！”
不甘沉浸在对美味的幻想中，饥饿终于战胜了对火焰的恐惧，它们悄无声息的靠近众人，随时准备为了渴求之物殊死一搏，这等小动作却瞒不过在场众人的耳目。
一独眼老者低声骂道：“他娘的，这些畜生还真是不安分，连我们猎兽人的主意都敢打。”
另一青袍的中年男子沉声附和道：“海老，这些冰原狼在我们内陆倒是个稀罕的东西，不知道它们算是几阶的魔兽？”
海老的独眼中精光闪动，他毕恭毕敬的向那中年男人介绍道：“冰原狼是我们雪山里最常见的魔兽，它们喜欢群居，昼伏夜出，虽然是畜生却懂得团队作战的策略，论单个只能算的上是一阶魔兽，但整体的棘手程度却不亚于二阶魔兽之下。”
“哦，是这样。”青袍中年男子淡淡的回应了海老后便没了动静，他仰起头望向淡紫色的夜空，一道青光如同丝带一般装裱着绝美夜景，他从怀中取出一鼓鼓囊囊的皮袋，大口畅饮其中的烈酒，丝毫不在意周围传来的异动。
望着周围不断靠近的冰原狼，海老不慌不忙的从腰间抽出一把幽蓝的匕首，从烤架上割下一大块半生的肉放进嘴里细细咀嚼，馥郁鲜美的肉汁顺着他的喉舌流进胃袋，一头冰原狼终于放下了它的矜持，双腿发力便要扑向海老，只见得寒光一闪，那头冰原狼便齐整的被海老削成了两片，一股浓烈的血腥味立时弥漫四周，那两片冰原狼尸首瘫倒在海老身前，渗出的鲜红如同娇艳欲滴的花朵在苍白的大地上缓缓绽放。其余冰原狼看到老者的厉害，皆夹起尾巴慌忙逃窜，全然没了刚才的从容，一阵细细簌簌的声音过后便逃得无影无踪。
见得此景青袍中年人眼前一亮，他淡淡说道：“海老，你这兵刃锋利得很，不知能否借给在下鉴赏一番？”
看着青袍中年人仔细端详自己的匕首，海老得意地笑道：“这把匕首也是我祖上从当年的灭魔之战中得来的，吹毛断发削铁如泥，数十年来刀刃上不曾留下一点血渍。”
青袍中年人啧啧称奇道：“论材质这把匕首的确普通至极，只是普通的精铁所铸，其中的杂质还颇多，不过这附灵的法门倒是精妙无比，附着在刀刃上的灵芒竟能只凝聚在刀刃上而不散至刀身，这种工艺连我天机门都没能记载。”说罢便将匕首递还给海老。
海老没有接过匕首，他谄媚的笑道：“沐先生是大秦帝国的炼器宗师，能看得上老夫的小玩意儿是老夫的福气，这东西便赠与先生了，也算是聊表老夫的敬仰之情。”他已拿定面前这中年人出身权贵，一把锋利的匕首定能换来更多意想不到的收获。
青袍中年人心念一动，那匕首便化作一道蓝光钻进其腰间皮袋，他客气道：“海老盛情难却，我就不推辞了，不过这东西你也一定要收下，也算我沐辰雪聊表心意。”说罢便从怀中掏出几张银票递给海老。
海老接过银票，看清上面的金额后刚要对沐辰雪表答谢意，便听见人群中传来一作呕声，随后又是“啪啪”两声。原来是沐青青沐大小姐，此刻的她俏脸涨得通红，黛眉微蹙，精致的五官在焰光下显得格外动人，亮黑色的披风包裹着玲珑有致的身段，高贵冷艳的气质好像一株盛开在极寒雪原上的冰莲。
站在她对面的是一年龄和她相仿的少年，那少年身量不高，体型瘦削，上身穿着破洞的皮衣，下身穿着落满补丁的棉裤，那少年的脸颊上正印着两个红彤彤的巴掌印，他面色苍白，嘴唇微微颤抖低声说道：“对不起…”
“对不起？你以为一句道歉就行了吗？你弄脏了我的披风，像你这样的下等人一辈子都赔不起我的东西。”少女杏眼圆睁，一双美眸正恶狠狠的盯着少年。少年不敢跟她对视，只能低着头不住的道歉。
见得此景，海老赶忙上前斥责少年道：“不长眼的东西，怎么惹了这么大的祸端！要不是看在你那死鬼老爹的份上，此行我怎么会带上你！还不快给沐大小姐跪下请罪！”
看少年扭扭捏捏不肯下跪的样子，海老猛踢少年的腘窝，少年吃痛双膝一弯便跪了下来。那一刻一种难以言表的屈辱感涌上了少年的大脑，少年的眼眶不由得湿润起来，他低下头紧闭双眼不想让眼泪流下，可两滴浑浊的泪水还是不争气的滚落到雪地上。
男儿膝下有黄金，男儿有泪不轻弹。这两句话是他父亲临终前告诉他的，也是他有生以来奉为圭臬的人生信条，当日他两眼噙着泪水坚定的认为那是他最后一次落泪，可现实就是这样不如人意。这一跪，他感觉自己的灵魂都跌入了深渊，他那微不足道的尊严似乎也随着那泪滴落在地上摔得粉碎。
海老向沐青青陪笑道：“他是个蛮族串子，总是笨头笨脑的，老夫在这给沐大小姐陪个不是，还希望您大人有大量，别跟他这样的小人计较。”说罢便躬身行了一礼。
沐辰雪不以为意道：“青青，人家既然都道过歉了，你也就别再计较，一件披风而已等回了帝京我再给你买一件就是。”看她父亲都这样说，沐青青也没了脾气，她瞪了一眼跪在地上的少年道：“算了，我大人不记小人过，可别再惹我！”
少年痴痴的跪在地上，盯着雪地上的泪痕发呆，海老猛拍他的脑门喝道：“还不赶快多谢沐大小姐饶你。”少年这才木然的说道：“多谢沐大小姐。”沐青青俏脸一扭，解下沾上星点秽物的披风扔进火堆，俏脸一扭便不再说话。
海老像拎小鸡一般捉住了少年的脖颈，将他拉扯至稍远处才低声说道：“时仁，我念在你父亲当初救我一命的份上我才帮你这次，你也不要觉得给人下跪就是什么丢面子的大事，他们是咱们的大主顾，咱们得给他们伺候好了才是，赚钱的事可不寒颤。”
听到“赚钱”二字，时仁这才清醒许多，他的母亲重病在身，急需几钱银子的汤药费。他们母子二人相依为命，平日里便是靠着母亲织布为生，现在母亲重病，苛捐杂税早就耗光了家里的积蓄，自己不得已才恳求父亲昔日的故交带他赚上一份“快钱”——猎兽之行虽然凶险，一些高阶的任务甚至是九死一生，可那丰富的报酬还是让不少人趋之若鹜，毕竟繁重的税收可比这酷寒雪山中的猛兽还令人畏惧。
时仁勉强抖擞起精神，猛吸一口冰冷刺骨的北风，尽量缓和好自己的情绪。
几个时辰后，人群中突然传来一声呼喊：“快看！是飞龙！”
只见一庞大身影正在晴紫色的夜空中翱翔着，它挥动着裹挟劲风的双翼，盘旋在众人的头顶，仿佛能够俯瞰这世间的所有。它看准一片区域后便收束起胁下羽翅，赤红色的身躯如一颗从天空中坠落的陨石，重重的砸向不远处的山坡，激起魔兽们一阵骚乱。
猎兽人们看着山坡上如同雪崩一般的景象皆是又兴奋又惧怕，苦苦等待三日的目标终于现身，但以他们的实力这“飞龙”又怎么能应付得了。
这些人的实力大多数都在通脉十层巅峰，只有海老的实力突破了通脉达到了锻体的境界，可这飞龙实实在在的是所有雪山猎兽人中口口相传的“看得见的传说”，数年来无人曾讨伐成功，区区锻体境根本就不值一提，只能寄希望于这个帝都来的“大主顾”了。
沐辰雪轻揉微眯的双眼，脸颊上终于浮现出一丝满意的神色：“不错，确实是货真价实的龙种，总算是不枉此行了。”
海老的眉头上倒是泛起一丝愁意，他那仅存的右眼眼皮狂跳不止，似乎预感到灾祸即将到来。他强压着心头的惧意对在场的众人朗声道：“咱们执行任务前都是签了生死状的，大伙既然是吃这碗饭的，也都知道咱们猎兽人最终的宿命，所谓生死有命，富贵在天。谁要是不小心折了性命也不要怪我海某人顾不得他周全。”
众人齐刷刷的喊道：“是，海老！”便向那飞龙落地之处浩浩荡荡的进发。