第206章:寒冬腊月
麟瑞三十六年冬,季贵妃诞下了小皇子。
楚皇帝龙颜大悦,给小皇子赐名楚郅,郅为极之意,隐含着楚皇帝对小皇子的深切期望。
楚郅出生这一天,南楚下了一场罕见的大雪,一连下了三天,整个金陵城被冰雪覆盖,整座城市披上了一层厚厚的白色外衣。
随之而来的是冰雪封路、气温骤降。
金陵城的主街道上,出动了大批城卫军清理着道路上的冰雪,让马车能够顺利通行。金陵是皇城,必须保证主街道通畅,才能让各地消息传达。
三天后的清晨,一缕阳光升起,给阴霾下的金陵城带来了一丝温暖。
“终于出太阳了……”
福伯抬头看着天空,脸上露出一丝笑容。
一大早,季府上下的丫鬟、佣人都在打扫着积雪,一片火热朝天的景象。
大堂中,季怀安、皇甫英男正在火炉旁烤火。
“侯爷,您找我。”福伯快步走了进来。
季怀安点了点头,吩咐道:“福伯,今年恐怕是个寒冬,多备点木炭,另外给所有下人发两套冬服,要最保暖的那种,还有新季坊的员工,以及泗县的工厂那边都一样待遇,特别是工厂里,要做好保暖,再多备些风寒的药材……”
福伯看了眼季怀安,提醒道:“侯爷,新季坊的员工、泗县的工厂人多,要是都给备冬衣,恐怕要花一大笔银子。”
“咱们做的买卖就是衣服,还能让自己的工人冻着?福伯,不要怕花钱,工人们过得好,才会努力工作。”季怀安想了想,补充道:“新年前,所有人多发一个月薪水。”
福伯嘴角一抽,忙问:“侯爷,包括新季坊、泗县工厂那边吗?”
季怀安点头道:“包括,所有……”
“侯爷仁义,能跟着侯爷,是我们这些下人的福气。”福伯满脸堆笑道。
“少拍马屁了,快去办吧。”
“是,少爷……”
福伯屁颠屁颠地走了。
“你倒是阔气。”皇甫英男轻浅一笑。
“若是用钱能买到人心,花点钱又算什么,如今南楚已经失去了民心,就是花再多的钱也买不回来了。”季怀安叹道。
“哼,这是他们自找的。”皇甫英男撇了撇嘴。
“好了,不说这些令人头痛的事了,今天阳光好,出去走走。”
“嗯……”
季怀安牵着皇甫英男出了大堂,来到院中。
阳光下,雪景如画,院子里的丫鬟们一边打扫一边嬉闹着,看见季怀安走来,急忙收敛,躬身行礼。
季怀安发现皇甫英男神色清冷,看见雪景毫无波澜,不由问道:“雪景这么漂亮,你不喜欢吗?”
“老家一年下几个月,你还没看够吗?”皇甫英男看了他一眼。
季怀安愣了下,方才想明白过来,尴尬笑道:“这是南楚的雪,不一样。”
“有什么不一样?这里的雪更白吗?”皇甫英男问。
季怀安灵机一动,笑道:“雪虽一样,但人不同,这次下雪,有英男你在我身边,心情自然不一样……”
“你嘴这么甜,难怪把南楚这些女子哄得晕头转向的……”
“嘴甜不甜,你不是尝过了吗?”季怀安露出无耻的笑容。
皇甫英男俏脸一红,白了他一眼。
一阵冷风吹来,皇甫英男一捂胸口,脸上传来痛苦之色。
“怎么了?”季怀安发现皇甫英男脸色不对,急忙停下脚步。
一看皇甫英男捂着胸口的位置,正是之前中箭的部位,季怀安想起隐西村木芝的话,皇甫英男的箭伤遇到刮风下雨都会疼痛。
“没事……”皇甫英男蹙眉摇了摇头。
“英男,外面冷,还是回屋去烤火吧。”季怀安帮她紧了紧外面的风衣。
“我没事,刚刚有点不舒服,已经好了。”皇甫英男说道。
两人已经走到了大门口。
皇甫英男看见一名老者风风火火走进,径直朝季怀安跑来,急忙退了一步,与小侯爷保持距离,并提醒道:“来人了。”
“侯爷,侯爷……”老者一边跑一边喊。
季怀安回头一看,来者正是许府的尚管家。
“尚管家,怎么了?”
“侯爷,快救救我家少爷……”
季怀安一听,急问:“九斗怎么了?”
“少爷他要去南方救老爷,这不能去啊,侯爷,只有你能阻止少爷了……”
许景澄在宛城被李天王的义军俘虏,生死不知,许九斗要独自前往南方救人,已经出发了。
季怀安听明白后立刻带着皇甫英男打马往南追去。
南城门外不过三里之地,许九斗被前方的积雪阻住,马儿无法在厚厚的积雪中前行。
许九斗一咬牙,翻身下马,牵着马儿踏入积雪之中。
“九斗……”
熟悉的声音从背后传来,许九斗回头一看,只见两匹快马飞奔而来,正是季怀安、皇甫英男。
不过十几个呼吸,两人已经追到面前。
季怀安翻身下马,追进雪地之中:“九斗,你干什么?”
“侯爷,我要去南方救父亲。”许九斗咬牙道。
“你这样去能救许伯伯吗?不要闹了,跟我回去。”季怀安一把抓住许九斗的胳膊往回拉,但却没拉动。
“救不了我也要去救,身为人子,我不能看着父亲在那些反贼手中受苦……”许九斗一脸痛苦地甩开季怀安的手。
季怀安看着许九斗,这个纨绔的少爷明显成熟了不少,许家经历了几次变故,许九斗再也不是从前那个只知吃喝玩乐逛青楼的纨绔少爷了。
“九斗,朝廷已经派兵去救许伯伯了,南方正在打仗,你去了于事无补,只会添乱。而且现在大雪封路,你这样上路,到不了宛城恐怕就会冻死在路上。”季怀安劝道。
“那我怎么办?我要怎么办?”许九斗痛苦地蹲在雪地里,抱头痛哭。
季怀安让他哭了一阵,才将他拽起来。
“许伯伯吉人天相,不会有事的,先随我回去等消息,即便你要去南方救许伯伯,也要等到积雪融化了才能上路……”
季怀安费了一番口舌,终于将许九斗劝了回去。
虽然嘴上劝着许九斗,但季怀安知道农民起义最痛恨的便是贵族,许景澄身为户部尚书,落入义军之手,恐怕早已被送上了断头台。