二.打更人
时间如约而至，苏醒眼前的世界突然陷入一片漆黑。
门外呼啸的风雨逐渐减弱，他的身躯与意识在以一个极快的速度远离这个世界，继而落地。
一切都安静了。
刺鼻的霉味钻入鼻腔，引起了他的警觉。
这里一片黑暗，他下意识的掏出手机，借微弱的led光亮照向四周。
似乎有一种无形的黑暗在压抑着光源，只能照射出眼前不远的东西。
周围是一圈圈腐烂脱落的黑色墙皮，逼仄窄小的房间里，只有一具大红棺木，和一张年久失修的老供桌。
墙壁上的灰尘一摸簌簌掉落，带着绿霉与细密血管状的东西，阴邪感布满整个房间。
苏醒一直站在原地没有动，直到脑海里浮现出一卷羊皮纸。
他不知道那羊皮纸是怎么出现在脑海里的，或许这就是红衣老鬼所说的‘契约’。
契约泛着幽绿色的渗人光泽，有血液从纸张深层浮现，组成了一个个字符。
契约者履历：苏醒！十年前打更任务失败导致神魂俱灭，现已复活，继续任职于冥府。
现有职称：午夜打更人。
职业介绍：阳间路滑，冥府夜黑，职业死亡率位居第一的冥界打更人。
任务目标：行使打更职权，按时出门打更。
任务提示：两个打更人，居民们不会觉得吵吗？
俸禄：一柱香，当天发放。（旷工过久，扣除三天俸禄）
俸禄介绍：香，袅袅之气，上达天界，下彻幽冥，可敬鬼神可保命。
附记：无。
没有更多的信息，羊皮卷随即消失在脑海，就像从未出现过一样。
没有灯光，也能看得出苏醒黑得滴水的脸色。
如果这一切是真的话，那前身就是死于打更任务中。
如果前身已经死亡的话，那么契约也该随之一起消失，为什么还会延续在自己身上？
两个打更人，如果自己是新员工，那必然存在一个老员工？
“吱呀！”
破旧木门被推开，一个瘦小老头慌慌张张的走了进来，似没发现躲在大红棺材边的苏醒，径自提着白色的纸灯笼，来到供桌前。
借用白纸灯笼的火，点燃了供桌上的烛台。
烛台里燃烧着不知名的黑油，散发着幽绿色的火光，将已经爬进门的些许灰雾驱赶了出去。
做完这一切，老人才慢慢长松了一口气，好似危险得以解除。
“嗯？”老头眼神一凝，看向大红棺材后。
既然被发现了，苏醒也不再躲藏，大大方方的走了出来。
老头似不怎么惊讶，瞄了一眼苏醒手里藏着的一把生锈棺材钉，笑笑道：“你好你好，是新来的员工吗？这可真是太好了！”
“那些人终于想起我这个老头子了，给我派了一个新员工。”
老头表现得极为热情的样子，那高兴的劲也不似做伪。
苏醒仍未说话，他需要更多信息。
“不用紧张，你是打更人，我也是打更人……”
老头自然而然的来到苏醒身边，在他身上嗅了嗅，一脸陶醉与兴奋。
“没错，就是这个味道，新鲜魂魄的味道。”
苏醒不着痕迹的退后一步，这老头给他的感觉是诸多诡异。
形势不明，不可妄动。
“老人家，你怎么一眼就看出我是打更人，我们是在给谁打更？”
“哈哈哈！”老头看出了苏醒眼里的戒备，
笑了笑：“放松，我们是阴差，自然是给那些东西打更！”
“这屋子也只有打更人才可以进得来！”
“哟，这不又到时辰了，走吧，巡逻时间，边走边说。”
老头似不愿在这房间久留，提着灯笼走了出去。
苏醒刚要踏出门去，顿时犹疑，回身从角落找到一个破旧的白纸灯笼，掉色的‘更’字上面沾染着乌黑的血迹，有可能是上任已经嗝屁的打更人留下来的。
苏醒拿起白灯笼，里面竟然自己腾起火光，散发着幽幽的气息。
从提起灯笼的那一刻，苏醒就有一种直觉——绝不能让灯笼里的火光熄灭。
果然，才一出门，就印证了苏醒的猜想。
浓浓的灰雾像具有某种生命力，从四周汇聚侵袭而来。
灰雾里传出窃窃私语的声音，咀嚼骨头的咔咔声，散发着邪恶的气息。
灰雾侵袭到一丈内，便被灯笼的幽幽白光排斥在外。
如果不拿纸灯笼走出去会怎么样？
苏醒心中凌然，那老头可什么都没说。
“没事，跟紧我，灰雾里走丢是很麻烦的一件事。”
老人手里多了一支香，从出门时就被点燃。
似乎看到苏醒眼里的疑虑，老人解释道：“这是一般的香，用来界定时辰的，以免落手打三更，被居民们怪罪。”
苏醒做了然状，内心腹诽不已，那根香必然有名堂，可惜羊皮卷上说过，自己因为旷工，要三天后才能有那样的东西。
苏醒紧紧跟在老头身后，走不多时，身前逐渐出现了成排的建筑，而他们正处于街道的入口。
“444鬼街？”
巨大的牌坊由两只厉鬼雕像扛住，-牌坊上的红字鲜艳的如欲滴血。
这些建筑像是唐朝年间的风格，实木搭建，青砖瓦铺就，外表如同被黑漆涂上了浓厚一层，又像被大火烧过后的残败，看起来有些压抑。
“小子，我也不问你的过去，甚至你的名字我也不想知道，只有一个要求，别给我找麻烦，不论遇到什么事，看到什么东西，切忌大喊大叫，更不能跑！”
“尤其，不能去敲那些住户的门！”
老头训斥的样子颇为严肃，苏醒点了点头：“我不怕，我很好奇这里的一切。”
“哼哼！”老头阴恻恻的笑了笑：“好奇？我第一次听到这样的话，你应该害怕的。”
老头不再言语，当先带路走进了444街道。
周边房屋户门紧闭，唯有一些窗户不知不觉中打开了些许小缝，似乎有什么东西在窃窃私语，暗中窥探着行走在街道上的两人。
“疙瘩！”
旁边的小胡同里滚出来一枚金币，发出金灿灿的诱人光泽，就落在苏醒脚前。
胡同里黑漆漆的，但可以看清一些金灿灿的光泽，胡同里面有更多的金币！
老头不说话，什么信息也没透露出来，苏醒也识趣的不去多问，更不会弯腰去捡。
权当没有看见。
“哒！哒！一更！”
清脆打板声富有极强的穿透力，老头不知从哪变出个夹板来，配合他那嘶哑的报更声，周边楼里的骚动渐渐强烈起来。
灰雾越发浓厚了。