八 御敌之策
“吕小娘子，本官以为，蓬东堡土墙难守，黔江县城城墙坚实，将军士与百姓全部撤至黔江县城内，据城死守如何？”吕涣真未开口，李安平抢先一步说道。
“小女以为不妥，黔江县虽是石墙，然而并不比蓬东堡土墙高出多少，对于没有攻城器械的流寇来说，石墙土墙没有区别。”吕涣真冷静分析道，“况且流寇从南而来，我蓬东堡只有南北两个堡门，东西皆是峭壁，流寇只能从南门进攻，如此更加便于我们防守。黔江县四面地势稍平，若流寇四面围攻，我等兵力有限，只能左支右绌，疲于奔命。”
李安平担忧地点了点头，深以为然。
吕重又问道：“真儿，咱们蓬东堡空有一人多高的土墙，然而土墙上无法站人，贼人若来，我们如何攻击墙外敌人呢？”
“爹爹勿忧，咱们蓬东堡不是有个木匠张四么，贼人既然还有两三天到，这两三天内可令张四带人在土墙下搭建脚台，军士可站在脚台上探出上半身，用矛刺敌。堡内还有几家军户以射猎为生，他们的弓箭也可对敌造成杀伤。”
听了吕涣真如此说，在场众人的心要稍稍放下，流寇势大，然而若众人据堡死守，也不是没有胜机。
“即便如此，我们还是需要外援。”吕涣真补充道，“何大人，县城可战之兵有多少？”
何昌桂是黔江县城，主管粮马巡捕之事，他应道：“城中战兵……算上巡捕，约有五六十人。”
吕涣真叹了口气，人还是太少了，而且这所谓“战兵”估计还不如蓬东堡的军户们。
“留下巡捕维持秩序，将可战之兵及所需粮草全部送到蓬东堡来，何大人可愿帮小女子这个忙？”
何昌桂看了一眼李安平，后者点头后，何昌桂拱手道：“既然是为黔江百姓计，本官在所不辞！”
“李大人。”吕涣真又看向李安平，“县城外赵庄、中塘庄、坪坝庄等地各有可是几户员外家？”
李安平点头称是。这些员外就是各地的地主，他们家中田地广大，佃户众多，肯定在家中养了一些家丁打手。
“还请李大人辛苦跑一趟，去各员外家陈说利害，将各员外家的家丁借来。李大人乃是黔江的父母官，素有威望，此事非李大人不可。”
李安平被吕涣真捧了一下，心中略微发甜，可是又担忧的说道：“本官出马，想必是能说动那些员外的，只是黔江县外各庄相距甚远，本官这么一跑，怕是要用去个一两天。”
“无妨，贼寇两三天才到，大人只需在贼寇到来之前赶回即可。”吕涣真明白，现在最缺的就是可战之兵，自己习武三年，深知普通人与习武者的差距。若是各员外的家丁能赶来支援，那么守住蓬东堡的胜算能高出一半。
“父亲，女儿还有事需要父亲相助。”吕涣真转向吕重说道，“还请父亲带人前往各处熟苗山寨，招募苗人猎户。”
苗人分生苗与熟苗，熟苗便是对汉人无敌意、有联络，甚至通晓汉语的苗人部落。
“真儿，爹爹若是离开蓬东堡，堡内防务如何是好？”吕重担忧地说。
“无妨，堡中防务，女儿能够主持。”吕涣真跟着父亲处理堡内事务三年，她的能力吕重也是信得过的，“父亲是朝廷任命的总旗，父亲穿官服前去招募，苗人方能信服，父亲若是不去，难道遣女儿去招募苗人吗？”
吕重叹了口气，点头称是。
“各位大人，外援一事，其实才是防守蓬东堡的重中之重。蓬东小堡，不过家丁十几人，军士六七十而已，此战所赖，皆是各位大人的援兵，请务必在贼寇攻堡前将援兵带到。若如此，则此战必胜！”说罢，吕涣真向着议事厅内众人，深深地施礼。
王石在一旁看着这个徒弟，心中颇为自豪。王石自己虽然上过战场，但也只是作为一个普通军士，断无指挥作战之能，眼见自己的徒弟小小年纪竟有将军风采，只觉得自己一身家传功夫所托不虚。
“吕小娘子，前些年知府大人曾夸赞你是神童，如今长大，却也是个巾帼英雄，蓬东堡防务如此安排，本官甚为钦佩。”李安平说罢向吕涣真作了一揖。
吕涣真点了点头道：“事不宜迟，请各位大人立刻出发吧。”
众人散去，李安平、何昌桂一行上车离开，各自募人去了。吕重也牵出了几匹马，和两军士准备上马离开。
“真儿。”吕重忧心忡忡地叮嘱道，“爹爹和李大人这一去，一两天才能回来，若是贼寇脚程快，先来到了，你切记要死守堡墙，不可出战。”吕重唯恐这习武的女儿仗着血气之勇，冲出堡门与流寇拼杀。
“爹爹放心，女儿没打过仗，但也不是傻子。爹爹带人来援之前，女儿定将堡内防务安排好！”
吕重点点头，又抱了女儿一下，良久才放开。
吕重走后，吕涣真收起刚刚对父亲温柔的面孔，换上了一副坚毅而自信的神色，宛如她便是指挥千军万马的女将军一般。
“王小旗、韩小旗！”
“卑职在！”王石、韩得功二人上前抱拳道。这三年里吕涣真的能力他们有目共睹，刚刚提出的御敌之策，更是让二人心服口服，甘愿受其领导。
“本姑娘在吕重总旗回堡之前，暂代蓬东堡防务，你二人当尽心辅佐本姑娘，不得怠慢！”
“得令！”二人齐声道。
“来了。”吕涣真心道，“自己一个女子，在大明崭露头角的机会终于来了。”
吕涣真深吸一口气道：“韩小旗，敲梆子，令所有军户聚集于校场，家家男女老幼都要到，不得遗漏！”
“得令！”韩得功朗声道。
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凄厉的梆子声敲响，回荡在川东大地一座小小的蓬东堡上空。正午时分，田间劳作的人们正坐在树荫下休息，吃着家中婆娘女儿送来的饭食；去黔江县城做生意的军户们也都下了早集，回来吃午饭。本是一副和谐又具有生活气息的画卷，却被这急促的梆子声惊扰，人们如树林中的惊鸟一般四散开来，往蓬东堡校场奔去。
梆子只有在吕重需要召集全堡军户宣布事情的时候才会敲响，若是堡内哪家失火，梆子还会敲得急促些，可是如今日这样急促的梆子声，军户们从没听过，许多人都隐隐觉得堡里有大事发生。
人群汇集在了校场上，却看见吕涣真正穿着父亲的铁甲站在点兵台上，俏丽的面庞上透露着不属于这个年龄的坚毅，矫健的身姿被盔甲遮住，旁挂腰刀，更显得英姿飒爽。一些少年郎看得痴了，差点忘了来校场是干什么的。
其他家丁也各穿鸳鸯战袄，手持兵器，侍立于校场两侧，颇为威严。这都是吕涣真所安排的，以此安定蓬东堡人心。
“现有流寇六百人向我蓬东堡袭来，两三日便到我堡门下。总旗吕重大人、知县李安平大人已向周围各堡各寨募集援兵，明后日即到蓬东堡。总旗吕大人离堡期间，由本姑娘代管蓬东堡防务，尔等军户，平时为民，战时为兵！须听我调遣号令，不得有误！”
听到流寇袭来的消息，台下人群哗然，有商量着携细软逃跑的，有少年意气，要跟那流寇拼个你死我活的。顿时台下各说各话，乱哄哄一片。
“肃静！”吕涣真稍显稚嫩的声音因大声吼叫而略带嘶哑，但是仍透露出一股威严。
眼见台下渐渐安静，吕涣真继续说道：“贼寇到此，我等若不死守，纵使逃得性命，然而房屋农田尽毁，我等与流民何异！”
事关生计，这一回，台下各户都安安静静的听着。
“为今之计，除死守外，别无他法！”吕涣真嘶哑的声音回荡在堡内，“现下战时，蓬东堡即是军营，尔等军户，不论男女，皆当为兵！本姑娘在此定下军规，惊慌失措、扰乱军心者斩！不听号令、私自妄为者斩！暗藏私心、妄图逃离者斩！消极怠工、阳奉阴违者斩！暗中议论、妖言惑众者斩！”说着，吕涣真抽出腰刀来，猛地一掷，刀尖插在木制的点兵台上，“谁敢违抗，法不容情！”
吕涣真在蓬东堡三年，帮助吕重处理各类事物，她待人温和，处事公正，颇有些威望。然而今天的吕小娘子，却好似完全不同的一个人，威严的那一面展现的淋漓尽致。那些话从她嘴里说出来，带着一种不容置疑的坚定。
“我等皆遵吕小娘子号令！”家丁们纷纷抱拳跪地，有了他们的带头，军户们不论男女，也渐渐都拜倒在地。
“我等皆遵吕小娘子号令！”堡内众人皆齐声应道。