第22章 秋季欠收

第二天，他们两人起了个早，换上干净的衣服，难得地好好收拾了一下自己的形象。杰拉德简单地向办公处的负责人解释了一下情况，这才换得自己不至于刚来就被扫地出门。似乎这边暂时没有要事要办，又或者说，哈维先生帮他找的这个职位实在是闲的离谱，所以他们不需要多做停留。

可伊娜前脚刚出门，就跟从旁边突然冒出来的一个家伙撞了个满怀，那家伙抱着的一袋子面包掉了个满地都是。于是她手忙脚乱地从地上把那些面包捡起，拍掉上面的灰尘，赶忙揽进自己的怀里，心里很自然地在算计着，抱着这些面包跑掉的几率有多大。这是她的老习惯了，如果不是杰拉德在后面看着，也许她真的会这么干。

“对不起啊，我没看到您。”

她抱起面包，一股脑放进了他撑开的麻袋中，拍了拍手上的面包屑。可是视线中这人身上一身的军官装束，却让她感觉心里毛毛的，更出乎意料的是，当她一抬头，就立马认出了这人是谁。

潘德尔又是他那一脸标志性的笑容，“没关系，”他吊儿郎当地说道，“我并不介意，只要是叶菲姆小姐您，就没有关系。”

伊娜厌恶地翻了翻白眼，嘴里嘟囔道：“是你这家伙啊，我还指望有啥惊喜呢......至少，我们俩不用专程走那么远去找你了。”

“对我来说也是一样。”

潘德尔嘿嘿地笑着，往麻袋里看了几眼。多亏于这附近的路段有铺上石板，而且在行政公署的强制要求下做过清洁，那些面包似乎没怎么脏掉，虽然说脏掉的面包也是这里人们的主食之一。他突然拉紧麻袋口，猛地一下凑到了伊娜脸前，手上把袋子塞进了她的手中。

“这是给您的。今早在外面转悠时突然发现有家面包店的香味特浓，于是我多花了一点钱来说服老板让我提前买下那些特供的面包来解决我的早餐，我认为这钱花的相当值得，所以也顺手给您带了一些，希望您能喜欢。毕竟再过一段时间，我觉得即使价钱出的再高，他们也不会卖给我了。”

伊娜接过袋子后，连忙后退了几步，和这个小鼻子男人拉开距离，垮着脸没好气地说道：“谢谢啊......”

还没等他发话，杰拉德就一把将伊娜扯到了后面，走上前去问道：“你怎么知道我们在这里的？”

“啊？什么？我不知道啊，萨尔先生。我只是路过，突然撞到叶菲姆小姐了。难道说我还得绕远路回到我那间破烂小酒馆吗？”潘德尔举着手，表示自己的无辜。

这话倒也没错，杰拉德一时语塞，本想着让这家伙下不了台，但却找不到合适的切入点。不过他还是接着问了下去。

“加格兰斯就没有找你过去吗，大清早还会有闲心逛街的？”

“找我也不至于这么早啊喂。今晚确实要去一趟，他们似乎在准备一场前所未有的大规模行动。毕竟，今天早上跟北边贸易的商人传来的消息，已经在整个马克尔港闹得沸沸扬扬了，萨尔先生您应该也已经听说了吧？”

他盯着杰拉德，似乎对他会有什么反应感到很好奇。可杰拉德却仍然是一头雾水，跟对方就这么干瞪眼。

“您不会真的没听说？”潘德尔故意笑着问道。

“还没来得及打探消息......又是什么麻烦事？”

潘德尔歪过身子，指着伊娜说道：“喂，叶菲姆小姐，我如果是你，那袋面包就会省着点吃了。

您猜怎么着？”他重新直起身，正视着杰拉德，清了清嗓子，“有相当一部分莫尔克勒斯的农民已经不肯把手里的粮食卖出去了，他们今年绝收了，手上的口粮都不怎么够吃，说什么也不愿意给维克兰德的城里人售卖了。”

听到这话，杰拉德不安地回头看了一眼伊娜，她也是同样的神情，皱着眉头看着他。谁都能知道这样的消息意味着什么，而这绝对不会是小事。维克兰德半岛山地占多，能够耕作的土地并不多，所需的粮食全部仰仗北部莫尔克勒斯大片大片的平原供给，因而莫尔克勒斯的农业收成是好是坏，与维克兰德人的生活息息相关。

“情况有多糟糕？”杰拉德问道，“就你所知道的的情况来说。”

“相当糟糕，虽然来自北部的粮食供给仍然保持着较为充裕的水平，但你要知道，联邦的第二使团在图西尼帝都的谈判桌上和帝国代表团争论时，最大的矛盾点便是开放贸易和核定关税这个问题上了。如果谈判没有破裂倒也好，这一次的绝收在依靠储备的情况下，也只会让粮价略微提升。但这个月开始，帝国就已经开始限制莫尔克勒斯和维克兰德的贸易，其中就包括农产品关税的提升。很抱歉，但我如果没有猜错的话，接下来几天内，粮价将会飙升到一个非常夸张的高度。”

“该死。”杰拉德焦急地跺着脚说道。

“这都还不算完，你知道吗，就在昨天晚上，施奈芬区的那些工厂主都向行政公署汇报了不同程度的财产遗失现象。似乎有什么不知名的神偷，连夜把他们的钱财全部卷了个精光。对于现在的情况而言，这可真是火上浇油啊......”

“是啊，”伊娜走上前来说道，“他们自己的钱被取走，那是活该。但是这次偷走的是全部，包括他们用于经营的那部分。也就是说，在寻回财物之前，他们甚至没办法向工人支付工资......神明在上啊，在那里工作的人可占了马克尔港的整整五分之三呢。”

杰拉德毫无察觉地掏出了自己的烟斗，又拿在嘴上抽了起来，“这年头存点钱可不容易啊......我怀疑他们大部分人都没有那么多剩下的钱，帮他们撑过这个缺粮的冬天，这会儿又恰巧碰上了欠薪。不妙，这可太不妙了。”

他突然想起了什么，对潘德尔说道：“失陪一下”，而后，便拉着伊娜走到了一旁。

“今天是第几天了？”

“什么第几天？”伊娜不解地问道。

杰拉德恨不得把这家伙的脑壳子敲开，把自己脑子装进去，这么重要的事情，她居然还得有人提醒才能想得起来。

“天狼星计划里的期限啊，你会去暗杀议员的时候！”

“哦哦，这个啊！”伊娜注意到自己的嗓门太大，于是压低了声音，“如果我没记错的话，应该是......天哪，已经第七天了。杰拉德，还剩两天了。”

杰拉德无奈地扯了扯自己的脸，“唉......我只希望那个神秘的家伙在这件事情上不会料事如神，如果真的只剩两天的话......该死的，哈维，你就不能动作再快一点吗？”

“怎么了，杰拉德？哈维先生在做什么吗？”她问道。

“他当然在做什么啊，你个蠢货！”他拽着她的衣领摇晃着说道，“他在安排你的通关文件啊，他跟我说好的这几天就把那东西送来的！你难道不想北上了吗？”

一时间，伊娜突然想起了自己最后的目的。她要北上，要回到帝国，回到那个自己熟悉的地方。那个地方不会有工厂，也没有厌恶异族的南国人，在那儿她才能给自己争取到想要的生活......她质疑着自己，怎么会忘记这件事情呢？难道仅仅是一些小头疼，和杂七杂八的事情，就能让她把这么重要的目标放下了呢？

杰拉德在一旁摸着自己的下巴，不停地嘟囔着什么。

“再不快一点，想走就难了。这样子下去，这里的形势只会愈发恶化的。如果让她又卷入战争了，做这么多又有什么用呢......”

他完全没有注意到，伊娜走了出去。

“啊，叶菲姆小姐，你们俩在那谈论什么呢，看起来好像有什么要紧事情啊。”潘德尔看到她走过来，用热情的腔调说道。

“没你什么事情就是了。”

发现她不见了的杰拉德，赶忙追了过来，生气地说道：“你要干什么啊？”

“帮我自己争取时间。”伊娜回过头，果断地给出了这样一个答案。

潘德尔还在为两人说的话感到云里雾里的，不知道是怎么回事。可伊娜却先一步开口问道：“加格兰斯难得有了活动的迹象，估计就是想把握住这个千载难逢的机会，对吧？”

“哦不，我的小姐。”潘德尔却不满地抱怨道，“请不要想太多了。虽然这的确是个很好的机会，来让抵抗之火燃遍整个半岛，但您要明白，不管他们现在想怎么搞，都没有相对应的实力。我就跟您直说了吧，哪怕十七军团的士兵全都是新训而成的新兵，但我们这些草草组织的民兵，战斗力仍然不及他们的六成。不，小姐，他们什么都别想干成！”

“但你们确实会采取措施，对吧？”伊娜追问道，“虽然你们确实希望看到联邦在此地的统治遭到撼动，但你们也明白，毫无组织的暴动根本成不了气候。无论如何，你们想看到的是，在危机前，既不是人们胡乱地发泄怒火，也不是联邦轻易地平息了事端，更不会是看着人们在危机之前一个一个饿死。你们想稳定并让局势为你们所掌控，想让众人的眼光聚焦在你们身上，你们想成为维克兰德的英雄，我说的对吗？”

“对，您说的太对了。但问题是，加格兰斯还没有准备好！哪怕你觉得现在的它看起来还有那么一点生气，那也是靠我到处找来的旧战士作为骨干力量，硬生生撑出的虚假的战斗力。我们需要武器，我们需要弹药，我们需要补给品，我们需要更强力的魔法，我们需要......真正打过仗的，会打仗的士兵。不然就算我再怎么会指挥，也没法打赢任何战役！”潘德尔大声抱怨道，丝毫不顾及自己是站在行政公署的办事处门前。

“那好，你现在又多出来了两个经验丰富的步兵了！”伊娜对着她说道，“好吧，也许是稍微有一点经验的两个步兵。”

“什么？”潘德尔似乎觉得有点不可置信，把耳朵凑到了前面，“您说什么？”

“不管你们要干什么，算上我们的份。是吧，杰拉德？”

她回过头看过去，杰拉德正用疑惑却又掺着愤怒的表情看着她。但伊娜早就号好他的脉了，如果她下了这样的决定，杰拉德是没有办法让她回心转意的，他自己知道这一点，所以肯定只好无奈地跟进。

反倒是潘德尔，兴奋到朝着空气挥拳，“太好了！太好了！”他不停地重复着，甚至嘴角都冒出了白沫，“我就知道你们会答应的！”

“你先别急，”伊娜伸起手掌说道，“就只多了两个人而已，难道真的就能逆转你们的劣势吗？”

“这您就不用操心了。”潘德尔自信地说道，“您大概也知道百夫长这种职位在军队中的作用吧，有过经验的士兵带领新的士兵，能够显著增加战斗力。虽然加格兰斯与我预想的标准还差的很远，不过您大可不必太在意我刚刚说的那些话。加格兰斯雇佣我可不是没有原因的。”

说着，他将自己的三角帽调正，卖弄般弹了一下帽子侧檐上的铜制五角星徽章，露出自己的一口大白牙，大大咧咧的说道：“因为我擅长打的，就是以弱胜强的仗！哪怕是六十万打八十万，也是一句话：优势在我！”

伊娜和杰拉德疑惑地对视了一眼，不知道这个比他们都矮的东方人在兜售什么奇怪的“高见”，他那自信的模样反而让他们感觉到一丝丝不安。伊娜下意识觉得，这家伙干过的事情，可能比他要在这里要干出的事情夸张出几十倍不止。

“神圣瓦尔高原另一头的军事学，已经进步到会让人满口大话的地步了吗？”杰拉德调侃道。

潘德尔笑着回应道：“也许是这样吧，谁知道呢？”

伊娜开玩笑似的学着她在担任志愿兵时学过的军队礼节，立正站好，而后又端端正正地走到了潘德尔的面前，向他致以齐胸手礼。但潘德尔比伊娜矮了快半个头，导致这个场面看起来相当的滑稽可笑。明眼人一看就知道，伊娜故意想让他出点丑，而效果已经显现在杰拉德噗嗤一声笑当中了。

“报告长官，列兵叶菲姆请求命令！”

他惊讶地看着伊娜，“吼？不错哦。我还以为只有联邦的军队才有我印象中军队该有的样子呢。”

“报告，本人在一年半之前的‘东风’行动里参加了联邦临时外籍军团，接受了为期一个月的帕法维利斯式军事训练！”

“那就更好了啊！”潘德尔一拍手说道，“之前找的那些人都是对新战术一无所知的家伙，现在来了一个有所了解的人，那可太好了！”

杰拉德看着她做作的样子，抱着手转悠到了她的面前，“猪鼻子插大葱，倒也还有点那感觉呢，伊娜？”

“滚边去。”她咧着嘴小声对着他吼道。

“长官在旁边呢，你没打报告可不能出声呢。”他笑着说道。

潘德尔拍了拍她，对她说道：“行了行了，别装样子了。是骡子是马，拉出来溜溜才能知道。听着，如果你们真的拿定主意了，那么今晚就去西边的科米诺要塞来找我们吧，得带你们稍微和大家熟悉一下。”

两人点了点头，于是便没有多说什么，就此散开了，如果再做停留，附近难免会有人注意到这三个行为诡异的家伙。

“说起来，”在路上，杰拉德突然想起了什么，对伊娜问道：“这两天，贝克特那家伙就没有与你接触过吗？”

伊娜摇了摇头，“没有，天狼星本人没有露面过，甚至也没派人来和我交接。说好的在抵达之后通知具体的工作内容，到现在也没个动静，搞得我都不知道为什么要看守那种地方。他们实在是沉寂地有点诡异......”

“真希望他们是因为失误而团灭了，所以才没有消息的。”杰拉德说道。

“是啊，我也觉得这样最好了，虽然可能性并不大......”

他们又一次回到那个地下室看了看，确认了一下不会再有什么人闯进这里面。虽然很讨厌那些家伙，但是伊娜暂时还不想违背跟安全部队订下的契约，不论从哪个方面看，违约的代价都是她负担不起的。同时他们也发现，今天楼上的那所酒馆关门了，看来潘德尔跟他们讲完话后，并没有直接回到此地。

伊娜带上了杰拉德的单筒望远镜，在杰拉德充满惊叹的眼光中，以人类完全不可能做到的敏捷度，不借助任何工具就翻上了酒馆小小的木制拱顶，蹲在狭窄的横梁上。檀木区的建筑都比较低，她仅仅只需要在这里，就可以越过整个马克尔港，看向城西绵延的低矮群山。

科米诺要塞是联邦占领之后开展的数个大型工程之一（其他的包括有拓宽马克尔港城区的主要街道、扩建码头等），这座棱堡坐落于橡树岭的平坦高地上。与古陆的传统防御思路不同，帕法维利斯人似乎并不倾向于在城市边缘修建城墙，甚至说在他们占领后，还拆除了马克尔港已经几乎无法使用的中世纪式城墙而非重建。相对应的，他们将一座棱堡牢牢地嵌在了橡树岭上，在上面架起的火炮，死死地盯住了沟通维克兰德南北的主要道路，同时又对马克尔港形成侧卫之势，也能够直接轰击港口地段。拿不下这座要塞，就谈不上占领维克兰德，但其易守难攻的程度，足以让进攻方留下惨痛的代价。

当然，那也是后话了。在伊娜手上望远镜里的影像看来，现在的科米诺要塞，只是一道道还看不出整体模样的巨大壕沟而已，拿着铲子的劳工不停地扬起泥土，一点点地建造着这个超出他们理解的新型军事工程，而少量携带火枪的联邦步兵则在一旁巡逻，监视着工程的进度。如果说，潘德尔真的是要他们在那种地方开展训练，那么伊娜将不得不承认，这家伙确实有点胆子，敢在联邦未来的驻军地点训练抵抗力量。

“太嚣张了啊，这家伙......”她一边闭着一只眼睛观察，嘴里一边感慨道。

正午的太阳光打在她的身上，她能够感觉到那股热量，但是却并不是很担心在这样的情况下，自己会不会被人看见。虽然现在自己就像房梁上点起的一团火一般显眼，不过，檀木区的人，向来都是低着头走路。

“喂，伊娜！”突然，杰拉德的喊声从下方传来，“你最好下来一下。”

正想着怎么回事的她，朝下面看了一眼，反而让自己的困惑更重了。

杰拉德正搀扶着一个烂醉的女孩，伊娜一看到那头金发和纯白的长裙，就知道是谁了。伊娜实在是想不到，那家伙还会有这样的时候，只见她一手被杰拉德扶着，另一只手还是死死抓着那支红酒瓶，口水不停地从嘴角流下，眼睛半睁半闭的，一瘸一拐地被杰拉德拖着走。

“帅小伙儿......你你——你真不想喝一口吗？”

牧师抓着酒瓶就往杰拉德嘴边地，弄得他连连扭头避让，一脸嫌弃的表情。

“别......别嫌烦啊......你是不是，是不是觉得......我长得很丑啊——不是？那你为什么不愿意陪我喝一口？”她嘴里嘟囔着，露出一脸想要跟他打架的表情。

忽然，她像是察觉到了什么一样，不自觉地抬起了头。刺眼的阳光让她抬起了手，但她还是看见了骑坐在屋顶的那个有着大耳朵的身影。

“喂！伊娜！伊娜.叶菲姆！”她晃晃悠悠地举起还能活动的那支手，在嘴巴前弓成喇叭状，大声地喊道：“我好喜欢你啊，伊娜......嗝——快点......快点下来，陪我喝一点......然后，然后，然后让姐姐跟你玩点好玩的东西......嘿嘿嘿。”