第25章 短暂的胜利

“你肩膀上是怎么回事？”杰拉德问道。

“嗯？”

伊娜低头望了望，这才注意到肩胛处的一大块血污，还有被染红的衬衫上那恐怖的大洞。她伸手摸了摸，却完全没有感觉疼痛，也没有摸到伤口。明明记得自己刚刚被刺刀扎了个对穿，可直到现在，她才察觉到自己受过伤。

“都说了给我小心一点啊。”杰拉德走上前，从她的口袋里掏出了那块失去光泽的水晶，握在手心之中，再次打开手时，水晶恢复了光泽，“难道你真想为这家伙搭上性命？”

“犯不上你操心......”

她一把抓过了皮埃尔之眼，转身走开，却差点被跑过的马车撞上。带着皮帽的马车夫探出身子来朝她挥着拳头，像是在怪罪她走路不长眼睛一样。无所谓了，后面揍他一顿的机会有很多很多，如果他们真的还能回来的话。

马车在她的视线尽头分成了两队，真正载有粮食的那队按照原定的路线，朝着藏匿地点前进。另一队则全员换上了原本马车车队人员穿的衣服，不然他们那破破烂烂的样子，可能老远就会被识破了，换掉也许能为他们争取一点时间，起码让他们直到走近了才会被认出来。至此，除了这些意料之外的联邦士兵外，一切似乎都还在计划的轨道上，没有出现太大的差错。

希望如此。伊娜并不对接下来的情况抱有多大期待，她开始越来越后悔自己当时的头脑一热说出的话了。这个东方人简直是个疯子，完全没有伊娜印象中军官的那种稳重，反倒是相当浮夸。他甚至会跟那些民兵们一块搬运尸体，与其说是平易近人，伊娜更觉得那是这家伙在渎职，以换取自己的正面形象而已，哪里会有军官会这么做的。

该走了，她知道自己不得不得接受自己作为救火员的身份了，她不觉得这支队伍在硬碰硬时，还会有刚刚那么平常的表现。在马车车队离开后，一个年轻的小孩就匆匆忙忙地跑到了正蹲在河边洗脸的潘德尔身旁，跟他口齿不清地嘀咕着什么，不用猜就知道，之前跑掉的那家伙多半已经抵达苹果树山岗，并且把信息通知守军了。

步兵纵队行军抵达此地仅需十几分钟而已，从前锋传回消息到现在，敌人很可能已经逼近包围圈的前端开口。伊娜沿着道路，朝那里跑去，她得协助那里的人来完成截断后路的工作，更具体地说，就是当敌人出现可能的溃退时，他们不能再放走任何一个人。

可是跑着跑着，她却感觉靴子里一直有什么东西弄得她痒痒。是石子吗？她坐到了路边，解开那些鞋带。如果有异物的话，不把它们清出来就会有大麻烦的，跑不动就基本意味着丧失战斗力，而且如果造成伤势的东西不被清理，即使是能够短时间达到愈合的治疗术也无法发挥作用。

“这是......怎么回事？”

脱下鞋子后，伊娜却发现自己的脚上被毛发所覆盖。她并没有解除伪装，但是现在，兽人的特征却突然自己显现出来了。她想要重新隐藏这些毛发，让它们就如同自己的尾巴般暂时消失不见，但却惊讶地发现自己的意志头一次无法操纵自己的身体了。

接下来会怎么样？难道脚掌连同整条腿也会变回兽人的样子吗？偶尔，她会将这种性状释放出来以增强自己的能力，毕竟以人类的身形，很多能力的发挥都是相当受限的。但无法变回去的情况，还是第一次发生。

伊娜想起自己前几天在那个地下室的样子，

想起了刚刚自己杀死那个人样子，不禁咽了咽口水。这应该不会是偶然发生的事情，不，不会是的。

她颤颤巍巍地伸出手，捏住一根毛发，使劲一扯。

“好痛！”

她咬了咬牙，把毛丢到了一旁，看来不是假货啊。那么事情就很麻烦了，今天没法控制双脚的形态变化了，下一次又会是哪里呢？会不会有一天，她会彻底失去智慧，变成那些野外随处可见的、用四足行走的可悲家伙呢？

该死的家伙，她知道，这就是那个天狼星想要看到的结果，他就是想看到一只毫无人性可言的兽人游荡在马克尔港的大街上，将那个议员吞进肚子里，好为他那自导自演的大戏添油加醋。

伊娜从背包中掏出绷带，把脚缠了起来。只要看不见了，自己就不会一直去想它，也就不会让兽化继续蔓延，一定是这样的。她不会让天狼星先生轻易得逞的，绝不。

突然，一阵连续的枪响打断了她的思考。那是从她正要去的地方传来的，她甚至能够看到火枪发出的闪光。于是伊娜连忙重新穿上鞋子，朝着那里跑去。

在通过最后一个转弯前，她停了下来，好让前方的山岭作为自己的掩护。在那后面，刀剑碰撞的声音和嘶吼声正不断传来，而这并不在计划之内。如果一切顺利，现在在此处并不应该发生任何战斗，难道前沿队伍被发现了吗？不应该啊，伊娜的印象里，他们并不会在这么远的距离就展开搜索队型。

于是她拿出单筒望远镜，爬上了山坡，从灌木丛之间偷偷窥探，很快就发现了答案。

“我就说怎么回事嘛，那个大胡子自己都已经冲进去了，还伏击个什么啊！”

伊娜就知道，潘德尔将那些所谓“老兵”作为队伍中的军官并不是好主意。虽然他们有着丰富的战斗经验，但指挥水平却层次不齐。并不是每一个人都和伊娜一样曾经有为联邦陆军效力过的经历，大部分人根本就对新的战术一无所知，其认知还停留在旧帝国的战争当中。她敢打赌，这批前锋并不是被发现的，而是主动出击导致暴露。原因很简单，本该作为指挥的大胡子军官现在却脱离阵列加入混战，很难让人不猜想是不是就是他主动挑起的战斗。

联邦陆军的军官群体里对帝国的士兵都有这样一个评价：头脑简单，肌肉发达，只会念叨荣耀与地位，见到敌人就按捺不住往前冲，管他三七二十一。

不知道潘德尔看到这里的情况会是什么样的表情，不过他很快就会知道的。原本应该被放进口袋的敌军纵列，现在刚到瓶口就被卡在那里了，实在是有点尴尬。伊娜继续观察了一下，虽然那个大胡子战斗勇猛，挥舞着自己的大剑，将花里胡哨的魔法朝周围拿着火枪的士兵不断释放，给他们造成了不小的伤亡，但他手下的那些小伙子们可吃不到这么多便宜。初出茅庐的民兵们第一次见到混战的场景，他们的军官冲了出去，自己自然没有呆在后面的道理，可单论拼刺刀，他们根本不是那些衣着划一的联邦士兵的对手，而在这片混乱中，他们手上的火枪甚至不如烧火棍，大部分人打出一枪后就哑了火，不是忘记怎么装子弹，就是打完后趁着魔能因子尘雾就开始跑路。与其说是交战，倒不如说是行军队伍在搬除路面上的障碍而已。

伊娜趁着敌人的注意力集中在那个莽撞的大胡子身上时，偷偷翻过了山岭，沿着山坡朝他们的方向溜过去。她并不打算直接突入敌军阵型当中，因为那样只会把她自己置于和那个大胡子一样的境地，而在那种情况下，她并不觉得自己能够发挥出比大胡子更好的效果。不，她是冲着那些逃跑的民兵们来的。

阴暗的山林里人影涌动，有许多民兵们正在仓皇地逃跑，而在他们的后面，一些零散的联邦士兵正在追击，但是他们似乎不打算深入。伊娜钻进灌木中，像一条蛇一般在里面蠕动，慢慢接近那些靠着树干大口喘气的小伙子们。

“嘿！”她轻声喊道，“这里。”

本就受到不小惊吓的他们，听到自己身旁的灌木丛突然说话，差点搞得自己的魂魄都要飞了出去。只见伊娜从里面钻出了头，幸亏潘德尔之前带大家认识了一下这家伙，而且刚好她还有一对标志性的大耳朵，不然那些还拿着自己枪的人就真的会扣下扳机了。

“跑什么跑啊，你跑得再快，也来不及在他们完成封锁之前出山，跑得掉吗？想活命的都跟我来！”

听到这番话的他们互相看了几眼，打不定主意的他们现在脑子里是一团糟，也没法判断伊娜的话究竟对不对。但能跟着一个潘德尔指定的老战士，生还的几率也许会打上一点点。于是没有更多选择的他们只得乖乖跟了上去。

一路上，伊娜躲避着联邦士兵的搜索线，沿途收集着分散的民兵们，等到她折返回出发点时，竟然发现自己身后跟着的人已经达到了被分配于此的人数的一半。这样的战损率，基本已经可以判定为失去战斗力了。她不明白那个大胡子是怎么想的，但看起来，即使是他打得很尽兴，被他撂倒的联邦士兵已经在旁边倒了一大圈，可现在也已经略显疲态，伊娜并不认为他还能坚持多久。可话又说回来，哪怕是他被击败了，伊娜也不认为这支队伍会继续前进，明摆着前方还会有更多伏击，他们的军官不会傻到这种程度。

那么现在唯一留给伊娜能做的事情，就是在潘德尔带着主力到达之前，尽可能给这些家伙们造成战损，让他们没法形成有效的阵型，从而为后面的人争取更多的优势。

“你们还记得潘德尔是怎么教你们的吧？”伊娜回头对蹲伏在周围的士兵们说道。

可这些原本只是工人和农民的民兵并不能立马领会她的意思，只能大眼瞪小眼，看谁能够听懂。伊娜翻了翻白眼，真不知道潘德尔是哪来的勇气带这些家伙来打架的，土匪都比他们强。

她点出了一些她觉得不靠谱的人，具体就是那些拿着枪但不会重装，或者是干脆连枪都丢了的家伙们，指向前方的路面，“你们这些家伙，去前面的路面排成横列就行，不需要你们开火，站好别动，你们不会有事的。”

那些被点出来的人犹豫地看了看她，仿佛像是在责怪她送自己去送死一样。

“拜托！”伊娜生气地挥了挥手，“从这里到站在最前面的敌人之间都有两百多米了，就算他们对你们开枪，也基本打不中什么东西好吗！不要像个胆小鬼，摸摸你自己下面还有没有东西！”

说到一半，原本还满脸恐惧的他们突然捂着嘴偷笑了起来。伊娜突然意识到自己可能在服志愿兵役时，不小心学到了联邦军官的一些奇怪口癖，猛地捂住了自己的嘴。这样一个口误从她的嘴里发出来，可真就有点尴尬了。

“别笑了，”她指着笑着最欢的那个家伙说道，“你们懂我意思就行。还想不想拯救这个破地方了，想的话就快上。其他的人，跟着我，听我的口令行事。”

之前在观察时，伊娜大概地估计了一下敌军的规模。苹果树山岗的守军似乎没有倾巢出动，从队伍的长度看来，不过是一个连的兵力，还没有携带重武器，也没有骑兵存在的迹象。能被这群家伙黏在此地，多半也是因为他们仍然处于行军阵型，否则那个大胡子活不过几秒钟。

不过现在，即使是他还能长出更多的胳膊，在联邦士兵们的轮番攻击下，还是会体力不支。伊娜看到，在他一次失败的挥砍后，瞅准时机的士兵们一齐上前，将刺刀精准地捅进了他的要害之中，让他立刻毙命。随着刺刀的抽出，这个身经百战的大块头轰然倒地，士兵们也注意到了前方路面上不知道什么时候出现的战列，在他们的视角中，那些衣衫褴褛的民兵们正举着枪等待他们，士兵们实在是不理解对方是怎么有勇气挑战他们的。

虽然他们并不会继续前进，但歼灭残敌却是必要的。部分士兵在军官的命令下组成了两列横队，沿着路面朝着对方齐步走去，丝毫没有注意到带着民兵的伊娜从身旁的树林中穿过。

伊娜跟众人在旁边停了下来，让大家找到自己的掩体，蹲伏在原地。观察着那批正在前进的联邦士兵，等待他们经过自己的前方。从树林里朝外射击，效果可能并不会像她预计的那么理想。但她现在只希望，这群缺乏训练的家伙不会不听指挥就擅自开火。

于是她举起了右手，民兵们见状，纷纷举起了自己的火枪，朝外瞄准。

在她来的方向，断断续续的枪声从那里传来。那大概就是她所想的失败案例了，没有指挥的士兵，经常会在敌人没有进入射程时就因为恐惧而扣下扳机，而只要有一个人开枪，其他人就会跟着一切开枪，也不管自己的射击究竟会不会管用，这样一轮射击就会被完全浪费。事实也的确如此，伊娜看见那些士兵们鲜有人在稀松的火力中倒下。

“准备......”

伊娜瞪着那些士兵，他们的阵线在她的正前方停了下来，前排的士兵下蹲，所有人都开始举枪瞄准。伊娜不用猜就知道，之前安排在那里的民兵现在可能已经被吓得四散而逃了。不过没关系，只要她身后的人都还在，那就没有大问题。

她的手就像一把军刀一样，斩断空气，劈了下去。

“开火！”

刹那间，雨点般的子弹呈扇面从树林中飞了出来，正准备射击的联邦士兵们被这出乎意料的来自侧面的火力打了个猝不及防，成片成片的士兵在凶猛的火力中倒下，包括他们站在右侧的军官。当魔能因子散去时，伊娜看见，他们几乎完全清理了正前方的所有敌人。站在后面的士兵们纷纷露出了笑容，原本在传言中不可战胜的联邦陆军，现在就在他们的眼前倒下，这给了他们莫大的鼓舞。

可还没高兴一会，蹲在左翼的民兵们就在突如其来的弹雨中倒在了血泊之中。飞溅的弹片大多被树木所遮挡，因而靠中间与右翼的人们没有受到多大伤害，但刚刚获得的勇气却立马就被驱散了。伊娜小心翼翼地探出身子，看到了偷袭者的面貌：是重甲掷弹兵。

这些携带手提式葡萄炮的家伙能够在近距离造成巨大的破坏，而且穿着坚硬的护甲，携带仿照旧式风格制造的全身式盾牌，是相当难以对付的家伙。

“所有人，后撤三十步，然后装弹，立即执行！”伊娜吼道。

本就有退却之心的他们听到后撤的字眼，当然会乐意执行，没过一会儿他们就跑得没影了。至于他们会退上三十步，还是三百步这个问题，伊娜并不能打包票。但她认为自己的义务已经尽到了，现在她只希望潘德尔能够快点带人赶到，这么一点时间绝对够他用的。

重甲步兵身上装甲磕磕碰碰的声响正愈发迫近，伊娜没有离开，她打算为刚刚那些家伙们拖延一点时间。她深吸一口气，让自己冷静下来，那些家伙的心灵特征在她的脑海中浮现，大概能让她对他们的位置有了个模糊的印象。于是她瞅准最近的那个家伙，拔出自己的长剑，然后闪出树干外。

“!”

膨胀的火球突然包覆着她手中的剑刃，随后迅速向前爆出。巨大的火蛇立马吞噬了她正前方的一切，将昏暗的树林照了个透亮。那个重甲步兵的惨叫从火球中传出，看起来再怎么坚硬的护甲也没法挡住这招。趁着这阵火焰在自己的面前制造出了一大堵火墙，伊娜转身试图脱离此地。

突然，她感知到了一阵危险，于是立马扑倒在地，而灼热的弹丸擦着她的脑壳飞了过去。伊娜朝前爬了几下，躲在了一块石头后面，探头看去。在队伍后排的火枪手们似乎反应了过来，正朝着她不断射击。

“该死的，潘德尔，你的人在哪里？”

就像是回应她的想法一样，伊娜听到了来自河畔的一声巨响。而后，一颗炮弹将追击她的士兵们打了个粉碎，变成空中的一团血雾，而后又飞进了树林之中，消失不见。

她抬头看去，河面上原先的那艘船突然出现在了这里。乌蓬被撤了下来，露出了里面藏着的人，还有他们正在操纵的那门六磅炮。

这不值得夸赞，虽然它能够有效的杀伤敌人，但这实在是个坏主意。联邦士兵们反应过来后，并没有溃散或者撤退，他们无法脱离火炮射程，也无法做出有效的还击。但是他们知道对方也无法做出有效的杀伤。船上的民兵们匆忙地装填好了下一发炮弹，可这一炮，虽然杀死了不少敌人，但巨大的后坐力却让他们的小船翻向了一侧，而后不可逆转地开始了侧翻，上面的人和炮都落入了水里。

“也许他应该找一条大一点的船？”伊娜想到。

尽管如此，战斗的形势也已经无法逆转了。潘德尔的主力部队从法拉法河的河滩上呈横队铺面而来，凶猛的火力将还没能形成战线的联邦士兵们彻底压制。看起来，伊娜的骚扰让他们陷入了混乱，从而为他们创造了良好的进攻机会。这下子，这一个连的敌军可能要吃大亏了。

完成了任务的伊娜趁着他们的交火撤了回去。这样的一场小胜利对加格兰斯而言的确十分值得庆祝，但伊娜并不是第一次打仗，她察觉到一股不祥的气息。

于此同时，后卫哨兵赶来向潘德尔报告，他们的假车队被人识破了。