故人已归
“霁王殿下自然是好的，可他人还未回皇城，要是他回来不愿那如何是好。”姜夫人此时出声。
霁王殿下是前皇后沈逸如之子，因三年前沈家获罪被废，作为废后之子的霁王也被外放。
要知道，霁王殿下在被外放前可是南越皇城的传奇人物。他容貌俊美非凡，气质绝伦，才华横溢，皇帝更是对他极其宠爱，可令人不解的是，皇帝却没有立他为太子，也没有立其他皇子的意思，以至于众多皇子都已过了弱冠之年皇帝都从未立过一位太子。外头人都说，皇帝正值壮年，生性多疑又极其自负，不想将他的皇位交给任何人。
如今皇帝召霁王殿下回朝，外面都议论纷纷，他们认为霁王回来就是为了夺得储君之位。
“弟妹不必忧心，等他回来本宫自会在他面前说道。”姜皇后宠溺地望着姜挽枝。
“姑母，霁王殿下那般的人若是不愿做一件事，便是姑母你出面也是不行的。”姜挽枝握了握姜皇后的手，出声道。
“枝儿，姑母还担心你会不愿，你反而担心霁王不愿，姑母的枝儿是天上谪仙般的人儿，有谁会不愿与你一起。”姜皇后只有七皇子一个孩子，如今只有七岁，自姜挽枝出生起，她对姜挽枝的宠爱就不比将军夫妇少。
“挽枝哪有姑母说的那样好。”姜挽枝不知道姑母为何有把握霁王会愿意。
“看挽枝这样子便是愿意了，那么弟妹你的意思呢。”姜皇后还是一脸笑意，可看出她是真的很高兴。
“娘娘都如此说了，妾自然无意见，但还是要回去与将军商量商量。”毕竟霁王殿下那样的人物，和枝儿确实是相配的，可此事过于复杂。
“如此便好。”三人相互寒暄了几句，母女二人便该离开了。
因皇后娘娘的病还未好全，青姑姑暂时还要留在皇宫，于是她将姜挽枝和姜夫人送至宫门口便回到了凤仪宫。
她给姜皇后添了杯茶，因为事关姜挽枝，一向从不多话的她还是开口问了姜皇后。
“娘娘为何会如此安排。”常人属实想不到皇后的用意。
“枝儿的婚事原本我也无能为力的，皇城中谁都不愿冒险抱得美人归，可总归是有人愿意的。”她并未直接回答青姑姑的问题，可心思敏捷的青姑姑还是听出了其中深意，她也并未多问，搀扶着着皇后进了内殿。
“什么！霁王？”将军府中，大将军姜右堂震惊地问自家夫人。
“不错，就是霁王。”姜夫人很理解将军的震惊。
姜右堂端起杯茶饮了一口，看向坐在一旁的姜挽枝又看向自家夫人。
“皇上此次招霁王回朝目的不明，三年前沈家一案牵扯居多，霁王贵为皇子也被外放至如此边远之地，此次回朝，对他来说到底是福还是祸还未知。而且皇上已对我生了忌惮之心，此时若与霁王牵扯上关心，这不是将姜家推向水深火热之中吗？”姜右堂不会怀疑长姐的用心，只是属实不明白她的用意。
“皇城中的人都觉得我们将军府已经是处于水深火热之中了，沈家倒了，下一个怕就是我们姜家了，如若总是胆怯，妹妹恐怕也要被耽误一生。”厅外传来一个男声，走进来一个身着劲装的男子，约莫二十岁，身材颀长，剑眉星目，极其俊朗。
此人便是将军之子姜庭鹤，他十六岁便随姜右堂上战场，几年来战功累累，已爬上了姜家军副将之位，未来可能有超越姜右堂之能。这也是皇帝忌惮姜家的一个原因。
“哥哥，你怎么回来了？”姜庭鹤原本应该和姜右堂一起班师回朝，可在回来前一天接到圣旨，让他前往北樘，护送霁王回朝。
可北樘路途遥远，这么长时间姜庭鹤不可能赶回来。
姜右堂和唐熙月也很是疑惑。
“我并未到北樘，而是折中便回了皇城。我去北樘途中与霁王手下碰面，他告诉我霁王已经动身多日了，让我直接回皇城。他好像在皇上下旨前便预料到皇上将会召他回朝，并且也预料到皇上将会让我护送他回皇城，便找人与我碰面。”
“按这个时间，霁王殿下难道已经……”姜右堂没想到霁王远在北地，却对朝廷的一举一动如此清楚，而且居然将皇上的心思都猜透，三年前便听说霁王是南越国皇室几百年来难遇的奇才，果真不假。
“父亲猜的没错，霁王殿下已抵达城外，却没有即刻进城的意思。他这次归来目的很明显，如果我猜的没错，霁王回城后会请求皇上为他和妹妹赐婚。”霁王恐怕几天前便已到了，而且朝廷上也没他早归的风声，他要等到原本归来的时间进城，至于他为何提前来，他也没想明白。
“果真是后生可畏，他此次回来，朝廷怕是要变天了。”姜右堂感概。
“父亲，有些话儿子不得不说，我们姜家忠的是君，为的是民，如若君王不能使民安居乐业，朝廷清明，这还是一位明君吗？当今圣上生性多疑，骄傲自负，听信奸臣之言，迟迟不立储君，如今忌惮姜家，耽误了妹妹的婚事，姜家不忠他也罢！”姜庭鹤心中满是气愤，他的妹妹为何要受到如此的耻辱。
“姜庭鹤！你可知你说的是大逆不道的话！”姜右堂吼道。
“父亲！儿子知道，沈家一案明眼人都知道是皇上忌惮外戚，姜家真的危在旦夕，姑母尚且想让父亲一搏，父亲为何想不明白。”姜庭鹤跪在了姜右堂面前。
而姜右堂面色阴沉，唐熙月也脸色也不大好看，姜挽枝害怕父亲生气对哥哥动手，也跪了下来，她本是闺阁女子，这些朝政上的事她不该参与，所以一直未发言。
姜右堂看见下跪的女儿，又想到女儿的情况，他的心就阵阵发疼，这可是他娇养着长大的女儿啊。
“你们先起来，当下便是要等霁王进城，我总归要会一会这位殿下。”姜右堂出声。
姜庭鹤知道他让一向固执的父亲态度发生了一些改变，便搀扶着妹妹起来了。
待父亲和母亲走后，他交给了姜挽枝一样东西，是霁王的手下交给他的，说是霁王要给姜小姐的东西。
这东西不大，用一块锦布包裹着，姜挽枝回到房间小心翼翼地打开，里面有一个木头雕成的小人，雕的是个十几岁的男子，姜挽枝发现小人衣袂处刻了四个小字。
故人已归。