第16节 信

【1】

格威·方克斯一脸不快地回到居所。

宽敞的营帐中央铺着金边刺绣的栗色毛毯，一张红漆云木矮桌摆在毯子的右侧，罩着丝绸被套的薄棉褥叠于左边。帘幕两侧分别立着一根纯银长杆烛台，最里面放着两个小置物箱。

三叉烛台上的蜂蜡蜡烛已经燃了一半，当格威撩开门帘，闯入帐中的劲风差点将六簇细小的火苗全部吹熄。

格威身后还有一个同样披着附帽斗篷的瘦削身影——在格威取下斗篷后也拨下兜帽，将雨具脱下，放在脚边。

那是一位穿着灰色随从衣裤的美丽女子，青丝盘在脑后，蓝眸低垂望着地面。格威将斗篷与武装盔随意地丢在一旁，接着平举双手，女子便快步上前，为他解开皮革扣带、卸下镀银铠甲。

“可恶的……杀千刀的精灵，根本没有把我放在眼里！穿着一身破布烂匹，还胆敢用那样的语气同王族后裔说话！”

格威突然破口大骂，有些尖锐的嗓音将身后断续传来的窸窣声盖了过去——事实上那早已被雨声淹没了。年轻女子熟练地抽出胸甲两肋处一指宽的皮带，纤细的手臂颤抖着将大块甲胄取下，有些吃力地搬到置物箱中小心放好。

“还有该死的捷廉·密利……次次都和我对着干！就连叔叔也偏向他……说什么我总是待在最安全的地方！难道我要和那帮下贱的平民一样冲在前面，被红眼怪物砍断手脚吗！众神在上！我身体里流的可是伟大先王的血液！怎能和卑微的牲畜之血混在一块儿！”

格威自顾自地骂着，随着沉重的盔甲一件一件卸下，他不禁舒了口气。

美丽的女子很快便结束了她的工作。她成为格威的随从已有三年，她的主子虽从未上过战场，但时常被父亲带出打猎——年轻的子爵害怕皮革猎装的防护力不够，每次都披着金属铠甲，帮忙把这种穿戴麻烦的护具套在他身上的活儿自然落在了随从肩上。

格威的父亲是为了锻炼他才带他去野外捕杀猛兽。而多年过去，格威没有丝毫成长，反倒是随从协助穿脱铠甲的手法日益娴熟。

女子将最后的武装衣放入置物箱中后并没有离去，而是立在门帘旁低着头，等候主子的下一个命令。其实，她明白——

“做得很好，柏丽。”格威给出敷衍的夸赞，随后转过身，扬出右手，以拇指与食指捏着女子的下巴，抬起她的脸庞，接着缓缓贴近，眼中的欲火几乎要把她整个吞没。

姣好的面容上不带任何表情，名为柏丽的女子的目光明明只能望在近在咫尺的格威的脸上，却好似将男人穿透，落在他身后的虚空之中。

“我买给你的那几套衣服都带来了吧？回去挑一件换上再过来。穿成这样，只会败我的兴致。”格威正准备把她按倒在那精致的栗色毛毯上，但突然停下了动作，如此吩咐道。

柏丽待格威松手才躬了躬身，将斗篷拾起披上，离开了营帐。

是的，她明白，她再清楚不过了——

她的工作远远没有结束。

【2】

油灯为人们驱走黑暗，带来光明，也无时无刻不散发着难闻的异臭。

羊油燃烧产生的浓烟着实不太好闻，这也是油灯常常摆在门边或窗前的原因：风会让那令人作呕的气味稍稍减轻。

而此时的米迪尔——米迪尔·戴克正一手握着油灯的弯柄，一手托着下巴盘腿坐在杜奥对面。缭绕的黑烟就快要把他熏出眼泪，

米迪尔用力眨巴了几下眼睛，没精打采地望着自己的战友。

不仅仅是战友，也是自小到大的玩伴，情同手足的挚交。

杜奥·该比恩捏着一根古旧的蘸水笔——羽毛早已脱落，只剩下光秃秃的笔杆——在一张羊皮纸上写写停停，接着仿佛没有嗅到任何异味般深深吸了口气。

“唉……‘精灵’怎么写来着！”

杜奥挠了挠乱蓬蓬的红发，笔尖在半空中虚划着，始终没有落下。

“明天再写吧！都这么晚了……可困死俺了。”米迪尔瞄了一眼在昏暗灯光下泛黄的羊皮纸——加上题头也不过只有三行歪歪扭扭的字迹。

“明天？信使们明天一早就要和补给队一块儿出发了，等到明天就来不及啦！”杜奥撇撇嘴，“对了！就用‘尖耳朵的’来代替。哈哈！我真是聪明！”

“呼——”米迪尔轻轻吐气，把那恼人的黑烟吹散，“你写这么多，家里人又看不懂！”

杜奥被这么一提，顿时起了劲头，洋洋得意：“我女儿看得懂！我女儿可比我聪明多啦，学任何东西都特别快，成绩在第五小教堂里能排上前三……”

任米迪尔极力掩饰羡慕的神情，杜奥还是从他脸上看出端倪：“我说老兄，你也不小了……我三十二，你比我大两岁，有三十四了吧？早该找个姑娘一块儿过日子啦！”

人族十六岁成年，但许多国家并无成年后才可成婚的法规，也有人在十四岁便已娶妻生子，故而杜奥会出此言。

“急……急啥！这，这也不是俺一个人说了算的啊？”米迪尔支吾着反驳。

杜奥闻言眉头一挑：“哦？听你的口气，是有人选啦？让我猜猜——”

米迪尔身形一僵，杜奥便立刻靠了过来，双眼中闪烁着狡黠的光芒：“先排除艾拉小姐，你不可能喜欢那种冰山美人。难道是可萝小姐？也不对。人家是贵族出身，又和莫迪小哥互有好感，他俩郎才女貌门当户对，你应该不会自讨没趣，去钻那几乎不存在的空子——哦！我知道了，是麦芽酒馆新来的那个小招待，对不对？哦哦哦？你应该瞧瞧你现在的脸色，就跟十几杯麦酒下了肚一样，哈哈哈！”

见对方捧腹大笑，米迪尔满脸通红，羞恼道：“是……是又怎的！”

“还真是？那你的情敌可不少，排队的话怕是要排到东大门外头去！”杜奥“哎呦哟”地喘着气，“你可得加把劲儿，不然指不定哪天就被别人抢走啦！”

米迪尔的脸上却是显出胸有成竹的神采：“那不慌！上次俺问……问她，她说好！”

“嗯？你问了她啥？”

“俺问她，愿不愿意和俺凑一对儿，她就点头答应啦。”米迪尔回答。

“嚯！”杜奥一愣，“厉害呀！我只见你俩走得近，没想到发展这么快。”

望着挚友一个劲儿傻笑的模样，杜奥先是露出微笑，随后又微微皱眉。他打算找机会私下找那位招待小姐问清楚，是不是为了让他这位憨厚老实的挚友多喝两杯才如此答复的。

“好了，就写这么多，不写喽。”杜奥琢磨着添了几笔后有些遗憾地画下句点，接着将羊皮纸对折塞进信封中。

“你都写了啥呀？”米迪尔扭了扭有些酸胀的胳膊，将油灯放在了帘幕附近。

“还是那老三句。报个平安，说任务进展很顺利，再过一周左右就回家。”杜奥叹息，“本来还想把我们接连遇到两位精灵的事儿写进去，可惜难写的字太多，我只简单提了一嘴。唉！众神在上，盖亚先生唱的那首民谣真的好听！他说，精灵的故乡叫什么来着？苏……苏卡不列……哦，苏堪瓦笛！但我记不住几句词儿了，其实就算记得，也写不出来——哈哈！”

杜奥一面自嘲，一面拿手肘捅了捅米迪尔：“嘿！你要不要给那位招待小姐写几句？当然是我帮你写——赶紧想想要说什么，我可要把笔墨还给吉仑然后交信去了，信使还在等着帮我们蜡封呢！”

“唔……”

米迪尔咕哝着思索片刻后摇头苦笑：“算啦，俺也不晓得说些啥。”

“哦呦？我看你是想给那小招待讲些肉麻的甜言蜜语，不好意思跟我这儿说出来吧？嘿咻——我走喽！”

杜奥不等米迪尔发作，嬉笑着麻利地披上斗篷，一溜烟儿蹿了出去，留下羞恼的黑发壮汉在帐中“呼嗤嗤”地把头直摇。

“唉！等这仗打完，干脆去请盖亚先生教俺写字吧！”

米迪尔暗自嘀咕。

“俺再教俺爸俺妈认字！以后出任务，俺就能给爸妈……给卡娜写信啦。”

黑发壮汉学着杜奥的模样比出拇指与食指，虚捏着在半空中来回划拉，随后“嘿嘿”地傻笑。他疲惫地在草垫上仰面躺下，接着轻阖双眼，任袭来的睡意填满他的脑海。

“噜——噜噜噜——”

期望着能做个关于未来的美梦，意识中却只有茫茫的黑暗——米迪尔发出呼噜声，沉沉睡去。

【3】

只有在此时，格威才喜欢下雨。

滂沱大雨。

豆大的水滴以千万计泼洒，不间断地从傍晚下到现在——午夜，将所有的声音统统掩去。格威赤裸着身躯，只披了一层丝制薄毯在肩上，额头、脖颈、胳臂……他的皮肤上还细密地排着一层汗珠——

侧躺在他身后、穿着轻薄紫纱连衣裙的柏丽那白皙的肌肤上亦是如此。

格威略带喘息，他扭头向柏丽瞥了一眼，见她阖上双眸似已睡去，便弓腰伏在矮桌上，铺平纸张动起笔来。

“尊敬的玛提莱·诺顿公爵：”

他在抬头如此写到。

“我怀着万分激动的心情给您写信，望您能够抽出数分钟的时间把它读完。”

格威琢磨着遣词，小心翼翼地落笔。

“您一直关心着的马洛斯王女下落不明一事已有进展。归因军中的一支游骑兵小队于前日发现了两名来自马洛斯郊外某个小镇的难民，其中的小女孩疑似马洛斯王女，其样貌特征都与国王陛下给出的相吻合。”

一笔一画都十分端正，格威的玦文写得着实漂亮——是那种用于公文或抄本上的标准字体。

“与她同行的还有一位自称是其兄长的青年和一名男性精灵。大约一周前我还遇到一位从马洛斯的方向来、准备前往特瑞格尔的女性精灵。考虑到马洛斯因境内产出夏尔马而与精灵交好，我认为这两位精灵很可能就是受聘的王女的护卫。那个青年大概是用来伪装王女身份的平民，至于预言中的矮人骑士则尚未见到。目前女性精灵不知去向，另外三人和归因军一同行动。我几乎可以断定那个女孩就是马洛斯王女，眼下最好的确认方法就是利用马洛斯王城中幸存的贵族，审讯他们来鉴别其身份。关于此事，等到了王城之中我再写信与您汇报。”

写到这里，格威的笔尖忽地顿住了。他在犹豫要不要提及捷廉·密利欲将那对“兄妹”收为养子一事。

准确地说，他是在犹豫要不要托出实情。知晓此事的除了他还有三人：归因公爵、捷廉伯爵和吟游诗人盖亚·图纳，而归因和盖亚都没有对捷廉不利的理由。若是他将此事泄露导致密利家族遭到针对，那么捷廉怀疑的对象就只有一个——

格威·方克斯。

更别提捷廉本就不怎么待见他——格威感觉得出来，那家伙压根就没把他这位子爵放在眼中。他叹息着摇头，接着写道：

“另外，归因军大约还有两日便可抵达马洛斯王城。本日与红眼怪物遭遇共两次，损失近两百人。由于在第二场战斗中，男性精灵赶到并迅速杀死了大部分红眼，否则战损会更高。据说他可以在200米的距离上命中目标——我不能确定传言的真实性，但他可以在约70米远处准确射中头部，此为我亲眼所见。这名精灵已答应归因会协助作战，这样一来，加上余下的兵力估计能够扫清王城内的红眼。不过您毋须担心，即便如此，战斗后的归因军必然所剩无几，您依旧可以轻松拿下王城的控制权。”

格威眯起眼睛。实际上，后面两句全是他的臆测。他并不知晓盖亚的真正实力，不如说，他压根就没有依据已有战况推测战局走向的经验与能力——他只是模糊地假定结果罢了。

在格威看来，此战的结局有三：盖亚的能力不足以扳回败局，归因军大破撤退；盖亚的加入勉强让归因军攻下王城，但战损极高；盖亚显露强大的真正实力，归因军仅损失很少的兵力就全歼敌人。

最后一个便是格威最不愿看到的情况，他认为这种结局发生的概率很高：精灵们大多都是施展奇迹的好手，在现有的十三位奥术宗师之中，有七位都是精灵。格威自然会如此揣测：盖亚除了射艺超群，还能够施放攻击系的高阶奇迹。

会这样认为的理由不止是对精灵们的固有印象，格威知道——他派去探查盖亚一行的一位随从告诉过他——在盖亚的行李中，有一根法杖。

一根云木法杖。

虽然是最基础的、没有镶嵌任何晶石的法杖，但若是交到宗师的手中，施展出来的奇迹威力可不会打任何折扣。法杖只是触媒，其影响的不过是奇迹施展的成功率，与奇迹威力无关。

格威的嘴角上扬，暗自得意：一是得意自己清楚地记得这个关于奇迹的知识点，二是得意自己看穿了盖亚的意图——他认为盖亚会选择只有新手奥术师才会使用的入门级法杖，正是为了掩盖其擅长施展奇迹的真相。

抹掉即将越过眉头流入眼中的汗水，格威继续写道：

“因此，您只需静候我的消息，届时挥兵进城即可。相对的，也恳请您能在毕罗尔大人面前小小地为我美言几句，好让我能摆脱这血腥的战场，顺利加入商会，进驻中洲。我在此先行向您献上由衷、诚挚的谢意。”

“呼——”

长出一口气，格威仰头扭了扭有些酸痛的脖颈，接着又从头至尾将全信通读了一遍。

“嗯。”

他的脸上露出满意的笑容，眼眸不自主地微微眯起。

“哈……哈哈哈！”

狡黠的意味倾泻而出，格威不再——无需掩饰的放声大笑起来。他身后的柏丽似是被笑声吵醒缓缓睁眼，瞥了一眼格威便又迅速闭上双眸。

[五个信使都被我买通，相关事宜也早就交代清楚。待会就让柏丽把信送过去，用贱民的低劣松香封口——完美！剩下的，就只有怎么把麻烦的家伙给处理掉了……盖亚·图纳……]

有着与归因·方克斯相同发色的青年如此想到。他一面在心中狠狠地念叨着那个名字，一面在信笺的末尾作最后的签署：

“您最亲爱的格威·方克斯，敬上。”

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关于第五小教堂：来自教廷的教士们会在各地设立教堂以传道授业，大型城市则会设多个教堂。根据传授的知识基础程度分为小教堂、大教堂和圆桌厅堂。教廷起初是平民为了抵抗贵族们的知识封锁自立的组织，曾受到打压一度萎靡不振。后来被商会扶持，情况逐渐好转，并且由于教授们与书院的来往日益密切，王室贵族们只得承认这一机构的存在，并允许其布设教学场所。而也因为商会的介入，原本不收取任何费用的教堂开始需要学员缴纳学费，数目不低。此处所说的“第五小教堂”全称为“墨尔德第五小教堂”。教堂通常以当地分廷的现任教授命名——墨尔德·科塔拉为古拉迪鲁教廷现任教授。圆桌厅堂在每座城市只有一个，故均以城市命名，例如古拉迪鲁的圆桌厅堂名为“古拉迪鲁厅堂”，以此类推。

特瑞格尔：位于莫萨王国东北方，包含王城在内有五座城市，中型国家。

宗师：由书院全体评定，奥术师最高阶的头衔。评定的依据不仅凭个人实力——只有取得重大研究成果，或是对此领域有过杰出贡献的奥术师才可获得此头衔。

商会：即来往于各地进行商贸活动的特殊团体，其成员的入会申请只由会长批准，无关身份地位。每个王国都有自己的商会。建立商会没有任何门槛，只要能够抵挡来自马匪的劫掠甚至同行的袭击——那贸易之路堪比大国交锋的战场，早已被鲜血浸得通透。

中洲：多指位于大陆中央的特大型城市：金沙城。由于整个中洲只有这一座城池，且是举世闻名的商贸圣地，“金沙”之名便逐渐被“中洲”取代——每逢提及去往中洲，那么所向之地唯此一城，别无他处。