第7章 同行（下）
短短半天时间，红胡子已经找林恩聊了不下十次天了。
红胡子名叫赫伯特，爱好是聊天，最大的烦恼是找不到人聊天。据他所说，队伍里的其他人成天到晚都在忙碌，林恩的出现简直救了他的命。
在赫伯特好奇的追问下，林恩交代了自己的受伤经历，没想到话还没说完，赫伯特就已经忍不住先嚷嚷起来了。
“什么？你是被荒原鼠追着咬成这副德行的？那些小家伙难道不是长着腿的肉罐头吗？哈哈哈！就差一步你就是整个寂水沼泽死得最丢人的笨蛋了！难受，太难受了，宁愿被食物追着跑的人是我！”
赫伯特发动了得天独厚的大嗓门，让小队里的所有人都知道了这件事。
林恩感到很尴尬，却也不好怪罪自己的救命恩人，只好摆出一副满不在意的样子。荒原鼠是寂水沼泽一带的主要肉食来源，昨天用来果腹的烤肉正是出自它们。
由于之前只有一个人，林恩的精神一直处于高度紧张的状态，现在有其他人陪伴，他才得以放松下来，好好认识一下这个陌生的世界。
……
“老大。”
担任斥候的流莺站在附近的一片草丛里，向哈罗德招手。流莺是小队中唯一的女性，穿黑色长风衣，戴黑色蕾丝手套，看起来年轻而冷艳。
哈罗德凑近过去，仔细观察了一会儿，从新鲜的四趾脚印和被咬断的灯笼草中推断道，“不错的发现，附近应该住着一窝荒原鼠。”
小队众人顺着踪迹追踪，找到了一个和腰身差不多粗的洞穴。它位于一根巨大的白色柱子附近，很巧妙地被附近的石块挡住了洞口。
在哈罗德的安排下，游猎小队的成员围绕这个洞穴，开始在周边搜索。众人费了好大一番力，终于在几十米外的两个不同方向，发现了隐蔽在草丛中的另外两个洞口。
“头儿，要把他们熏出来吗？”红胡子摩拳擦掌道。
哈罗德点点头，“赫伯特，你去中间烧火，流莺、埃尔维斯、科林和葛里菲兹跟我去一边，剩下的人去另一边。”
无所事事的林恩跟上赫伯特，有些疑惑地问，“为什么你们只在中间的洞口烧火？如果再烧一个洞，那些老鼠不就只能从剩下那个洞里逃出来了吗？”
“能问出这个问题，说明你勤于思考。”赫伯特难得夸了林恩一句，紧接着又补充道，“但也说明你压根就没有好好思考——要么是傻瓜，要么是懒鬼。”
“好吧，我是懒鬼。”林恩两害取其轻。
“哈哈，我就知道！”听到了满意的回答，赫伯特立刻兴奋地讲解起来，“首先，‘狡鼠三窟’这个词你应该听过吧？”
呃，这不应该是形容兔子的吗？不过老鼠确实很狡猾，倒也没什么问题，林恩小鸡啄米似的点了点头。
“事实上，它们不光狡猾，还非常的团结。”赫伯特在洞口堆上灯笼草，然后点燃一根油木，扔在了草堆上，“就拿三个洞口的洞穴来说吧，如果你只在一个洞口烧火，它们会以为你只发现了这一个洞口，就会试着从其他洞口逃走。但如果你在两个洞口烧火，它们多半会认为你已经发现了所有洞口，就会缩在洞穴的最深处，直至死亡。要想把他们的尸体从错综复杂的地下挖出来，可不是一件容易的事。”
“为什么？”林恩更加困惑道，“就算洞口有人把守，也有机会逃走吧？”
“不，不会的，它们清楚自己和人类之间的差距，
一旦做好埋伏，人类是不可能留给他们机会的。”赫伯特不知从哪里摸出一把小巧典雅的羽毛扇子，熟练地往里扇风，“它们知道自己已经必死无疑，为了增加其他同伴生存的机会，就会放弃逃生，避免成为人类的口粮。”
林恩一时间竟有些说不出话，看来，这里的老鼠不仅比地球上的要大，智力也更高，不知别的生物是否也都“进化”了。
“除此之外，烧两个洞需要两根油木，油木很贵的好不好？”赫伯特一掌拍在了林恩的头上，险些把他按到地下，“剩下两个洞又在草丛里，万一引发了火灾怎么办？”
林恩揉了揉脑袋，没想到捉个老鼠还这么有门道，自己要学习的东西还有很多。
学吧，学无止境。
很快，草丛中的两个洞穴口开始冒出浓烟和荒原鼠，等候在那里的小队成员手起刀落，毫不费力地把它们一网打尽。
林恩过去瞧了瞧，一共有八只老鼠，和之前袭击自己的差不多大的有四只，剩下还有四只小的。
“这个数量算是多还是少啊？”林恩随口问道。
“该怎么说呢？”赫伯特思索片刻，“放在几年前，这应该只算是一个小小的发现，但放在现在，可以算是大丰收。”
除了荒原鼠以外，林恩不懂的事还有很多，比如这个世界的天空是怎么回事——从他到这个世界以来就一直是黑天，似乎永远不会天亮。尽管那个奇怪的梦带给林恩一些模糊的猜想，但他一直没有机会确认。
不过，这里仍然有“天”的概念，哈罗德经常会掏出一块怀表看时间，安排众人的行动。对于赫伯特和林恩来说，只要记住从上一顿饭到下一顿饭是半天时间就可以了。
一路上的地面越来越泥泞，偶尔还会踩到水坑，倒是很符合赫伯特口中的“寂水沼泽”。可是，沼泽里不是应该有丰富的植物和动物吗？这里却实在是有些荒凉。
另外，林恩一直很想问问那些白色的柱子是什么，但看所有人都习以为常的样子，他又觉得贸然提问很可能会遭到怀疑。
第二天中午，林恩试探地问道，“赫伯特，你们的家是什么样子的？”
既然不好直接开口，林恩打算旁敲侧击地问些看似平常的问题，或许这些人会自己提到林恩想知道的内容。
“家？”没想到赫伯特一脸的莫名其妙，“游猎者四海为家，你指的是哪个家？”
林恩有些尴尬地咳了几声，“我是说，那个聚居地怎么样？”
“哦，篝火镇啊，怎么说呢？去了你就知道了。”
林恩大失败。
下午，游猎小队的步伐明显变快了，这让林恩感到颇为吃力。直到一道鲜艳而醒目的火光出现在远方，所有人忽然如释重负地放慢了脚步。
“天空”也亮了几分，林恩终于得以瞻仰到那些白色柱子的顶端——金红色的光线勾勒出的竟然是巨大菌盖的轮廓，虽然有些不着边际，但却让林恩想起沐浴在夕阳中的摩天大楼。
蘑天……大菇？
林恩发呆之际，赫伯特开心地打了个响指，“欢迎来到篝火镇，林恩！”