第8章 篝火镇
是这些超大号的蘑菇遮住了天空？还是这个世界的人类就是如此的袖珍，一直都生活在一小片蘑菇林之下——毕竟，除了蘑菇之外，这里的老鼠和蛇的体型同样远远超过了林恩的认知。
无论如何，一路上的寒冷和荒凉算是有了解释，只不过谜团也越来越大了。
掩饰住内心的震撼，林恩跟随游猎小队继续前进。
然后，他看到了奇特的一幕，一团巨大的篝火均匀无声地“燃烧”着，没有跃动的火苗，没有迸发的火星，稳定得仿佛一盏白炽灯。更邪门的是，它似乎没散发出一点热量，即使林恩就站在它旁边。
大篝火旁守着两个人，看到一行人赶来，他们先是戒备地把手按在腰间的枪套上，很快又放了下来。
其中一人主动走向哈罗德，他头发斑白，身板却挺得笔直。他匆匆地扫过每张面孔，发现一个人都没有少，才松了口气。
随后，他的目光落在了林恩身上，上下打量起来。
“这是林恩，我们路上遇到的朋友，如你所见受了伤。”哈罗德边解释边介绍道，“林恩，这是老尼奥，篝火帮最可靠的守卫。”
“你好，我叫林恩，很高兴认识你。”
老尼奥点了点头，回到了原先的位置。
“怎么样，这团引路篝火是不是很棒？我第一次见到这东西的时候，可是盯着它看了整整十分钟。”赫伯特兴奋地说道，“海岸那帮炼金术师虽然没几个好东西，但做出来的东西还是挺管用的。”
林恩“是啊是啊”地敷衍了几句，心里却“叮”地响了一声。
炼金术师？
不稳定化合物？过肩摔？肉腿村姑？大哥哥？
林恩的脑海里顿时百花齐放。
确认自己没有听错后，林恩又联想到最初离开的那个房子。那里展现出的超自然力量，也和这所谓的炼金术有关系？
在林恩过去的世界里，炼金术是化学的雏形，随着工业革命的发展，逐渐被更加严谨的现代科学所取代。但这里是另一个世界，谁知道会不会有什么变化。
思绪发散之余，众人已向老尼奥挥手告别，走进了篝火镇。
此时正是傍晚，林恩借着周边房屋内的光芒，初步观察了一下这个小镇。
小镇一侧沿河，以林恩脚下的土路为中心，两边松散地分布着单层木屋。沿河的房屋大多离地而建，由木头托起，另一侧的房屋更多也更密集，但一些离得远的屋子破旧残缺，里面也没有亮光，似乎是被废弃掉了。
路上的行人不多，每个人看到游猎小队都会上来寒暄几句。
“呦，老大回来了，看起来收获不错。”
“这个小子是谁？我们篝火帮又有新人了吗？”
“嘿，葛里菲兹！赶紧回家看看吧！你妈妈快担心死你了！”
直到走到一个丁字路口，哈罗德转过身，面对众人，“大家都辛苦了，把这些荒原鼠放到伙房，就可以解散了。”
随后，他又叫住林恩和赫伯特，“马上就要入夜了，林恩，你打算怎么办？这里有很多空房屋，你可以随便找一个入住，或者先去疗养屋。”
“疗养屋？”林恩不懂就问。
“嗯，”哈罗德点了点头，“一座曾经是旅馆的大房子，现在被我们改造成了集中照顾病人和伤员的地方，我们习惯叫它‘疗养屋’。那里有一位护士，还有和你一样受伤的人，只是不如住在外边自由。
”
林恩稍作思索，“那就去疗养屋吧，谢谢。”
如果什么都不用考虑，其实他更喜欢独住，但现在迫切地需要接触他人，后者显然是个更好的选择。
“赫伯特，你带林恩去多莉女士那里吧，代我向你弟弟问好。”
弟弟？这家伙还有弟弟？林恩瞥了一眼赫伯特。该不会也是个大嗓门吧？
“交给我吧，头儿！”
林恩跟随赫伯特来到了另一条路，路的尽头是一座双层木房，在周围清一色的矮平房中颇有一种鹤立鸡群的感觉。
这座房子的主体由两部分拼接而成，前半部分呈六边形，后半部分似乎是一个矩形。房外的梯子和挑廊直通向二楼，大门上方的挑廊边挂着一个小牌子，牌子上的字早已模糊不清。
赫伯特径直走向双层房屋，推了开门。
屋内，一个气质文雅的中年女士坐在一张正对着大门的桌边，安静地看一本书。她留着一头及肩的卷发，柔顺而富有光泽，似乎有好好保养过。
然而，刚一看到赫伯特，她立马就放下了手中的单片眼镜，气势汹汹地冲了过来，“赫伯特！你终于回来了！快把你那该死的弟弟带走！他每天都在房间里唱歌，我快受不了啦！”
“多莉女士！赫尔曼的伤怎么样了？”赫伯特回答得驴唇不对马嘴。
“你自己去看吧，赫伯特！今晚你一定要把他带走！”多莉女士指了指不时传来动静的楼上，没好气地再次强调道。
赫伯特蹬蹬蹬地走上楼梯，为了避免尴尬，林恩也跟了上去。
在二层最里侧的房间，林恩见到了这位赫伯特的兄弟。他的脸和赫伯特几乎一模一样，头顶也同样是不毛之地，只不过他的下巴没有小辫子，而是乱糟糟的络腮胡子，脸色也更加苍白一些。
他躺在床上，手上缠着绷带，但这丝毫不影响他正挥舞着双手唱歌。
“魔女拿出了甜！面！包！
面包中藏着把尖！刀！
刀上涂满了毒！药！
映照出邪！恶！的笑……”
这歌还真是……很有个性啊。
它的歌词充满了哥特式的神秘感，歌声却融合了嫉恶如仇的阳刚之气，神经质般的重音，以及乌鸦扯嗓子式的独特音色。
林恩捂着耳朵退出了房间，还是不打扰他们兄弟重逢了。
回到一楼，多莉女士咳嗽了两声，“我已经很久没见过生面孔了，小伙子，你要干什么？”
林恩如实答道，“我受了伤，哈罗德让我过来的。”
“嗯……新伤员啊。”多莉女士走近几步，仔细瞧了瞧林恩，“伤得不重，没有缺胳膊少腿，就是伤口有点多，要小心感染。”
她顿了顿，继续说道，“既然来了这里，我会为你提供房间、药汤和食物，但你也要付出物资，或者替我干一些简单的体力活——要知道，一个人打理这么大的房子，可不是一件容易的事。”