序曲

从1840年的鸦片战争起到20世纪初，英、法、俄、日、德等帝国主义国家相继侵入中国，他们用洋枪火炮打败了腐朽的清政府，迫使清廷签订了一个又一个丧权辱国的条约。这一系列不平等的条约极大地伤害了中国人民的尊严，严重破坏了中国的国家主权和领土完整，使中国迅速沦为半封建半殖民地国家。特别是在1896年前后，帝国主义在中国领土上任意划分势力范围，使整个中国处于被瓜分、被灭亡的危机之中。

面对帝国主义的疯狂侵略，腐败的清政府不是团结人民，抵御外侮，而是对帝国主义屈膝投降，逆来顺受，并和帝国主义相互勾结，镇压奋起反抗的人民。不仅如此，清政府还把大量的赔款转嫁到人民身上，巧立名目，向人民征收多如牛毛的“苛捐杂税”。仅田赋一项，1896年就比1874年增加了一倍以上，人民迅速陷入贫困之中。特别在山东，由于政治腐败，黄河堤坝长期失修，水灾之后又是旱灾，致使民众饥寒交迫，流离失所，许多人鬻儿卖女，挣扎在死亡线上。

帝国主义的压迫侵略，清政府的镇压勒索，激起全国人民的愤怒和反抗，当时整个中国就像一座巨大的火药库，只要有星星之火，就会燃起反帝反清的冲天烈焰。