第七章

防约冬给房约西找个门卒的活计，这个活计可以约束房约西。城门的士兵不用去打仗，也比当个地痞神气。

防约西听从哥哥的安排，得意洋洋地当起守门的卫兵来。虽然身不自由，但恶习难改，经常和卫兵聚赌。

时光飞逝，转眼到了第二年清明时节，风和日丽，暖气融融。吃了早饭，防约西混在市民当中，迈着四方步子，悠哉悠哉地向郊外走去。

防约西有个舅舅叫樊家华，住在城外，是个卖豆腐的。因防约西不争气，整日与一些地痞鬼混。十天半个月也不回家。舅舅也不喜欢这个外甥。

这天防约西从舅舅门前过，也不敢进去，匆匆忙忙溜了。怕遇到舅舅啰嗦。

防约西一个人东张西望，见阡陌交错，鸟儿鸣唱。路上，人们穿红戴绿，男男女女的，此呼彼应的，好不热闹。

远景如画，芳草萋萋。防约西走了多时，看得眼花缭乱，流连忘返。

待到午时早过了，不觉太阳偏西。游玩的人都往回走了。防约西才记起，自己已逛了太久。

他慢慢地往回走，忽听身后传来了铃铛声。他回过头来一看。原来是一位美貌女子，骑着一头毛驴。

毛驴的脖子上挂着铃铛，发出悦耳的响声。

防约西细细看向女子。大约十五、六岁的样子。粉面桃花，美丽动人。她穿着白绸衫，腰系艳红裙。外罩浅蓝色外衣，领口处一个大纽扣似蝴蝶展翅。

如玉的手指拉着绳子，坐在驴上缓缓而行，

防约西呆呆站着，觉得女子有些面熟，因为斗篷半遮了脸，看得不是很清楚。便追了上去，想看个明白。

他已逛了一天了，，腿脚有些精疲力尽，肚中饥饿。追到近处，看看离女子不远了，看女子下了毛驴进了临街的一个小门，随后小门就关上了。

他的好奇心到此为止了？想想还是有些不甘。便在门前徘徊一会，突然一阵惊喜，发现了什么似的，这小门旁边就是舅舅家。

舅舅家大门虚掩着。防约西轻轻推门进去。因为舅舅不喜欢他，他已经几年了没有来舅舅家了，舅舅家还是老样子。

他穿过作坊，来到院子里。院子北面有三间上房，是他舅舅家的住宅。院子很大，种满了瓜果蔬菜，满眼绿意浓浓。

他看看院子里没有人，穿花拂柳向上房走去。

樊家华听到院子里有脚步声，从窗户向外张望，还没有看清楚来人，防约西一挑门帘走了进来。

樊家华好一吃惊。心下里想着，这个外甥从不把他这个舅舅放在眼里，最近听说外甥找了一个收门的活计，行为有所收敛，樊家华感到宽慰了许多。

今天见他穿着整齐，进门就问：“舅舅好。”

樊家华心里高兴：“好，好。你父母亲可好？”

防约西就把当了守卫，今天正好休息无事，出来踏青玩耍，路过舅舅家门口进来看望的事说了一遍。

舅舅见外甥懂事多了，心下欢喜，说：“难得来一次舅舅家，多玩一会儿，好好叙叙家常理短的岂不开心。”

防约西心里有事，就和舅舅分外亲近。叙了一会家常，天色晚了，舅舅说：“还有卖剩的豆腐，吃了饭再走。”

防约西说：“转了一天了，正好饿了。”

厨房灶下生起火来，不多时候，饭菜都做好了。

一边吃着饭一边唠着闲话。防约西问：“舅舅家西邻住的是什么人家？”

“一个叫萍姐的姑娘。这姑娘命很苦，几年前死了爹娘。人生得美丽，提亲的人很多，姑娘都拒绝了，所以至今还没有许配人家。外甥问这干什么？”