第13章 有口难辩
半晌，季无恙和叶灼华被领到落霞轩外。
周管家小跑着跑到两人前头，冲屋里的姜云天点了点头，示意他外面的尸首确实是姜子僖。姜云天扶门而立，顿时老泪纵横。
“到底怎么回事？”姜云天定了定神，问季无恙道。
季无恙上前答话：“回庄主的话，昨天早上，师妹不慎掉进竹林中的地缝中，二公子前来相救，不想发生了意外，也被卡在了地缝中，待我找人把二公子抬出来时，他已经断气了！”
“不可能！什么地缝，能要了我僖儿的命！”姜云天绝然地摇头道。
“事不凑巧，二公子掉进去的时候，后脑被插进了一根折断的竹根。”季无恙解释道。
“听说他此次外出，一直扮成硬骨头的人，你如何得知他的身份？”
“出事后，晚辈便一直四处打听硬骨头的下落，路过葛家庄时，有人才认出了二公子。”
姜云天看了看季无恙，又打量了一下他身边的叶灼华，问道：“你们是嫣儿的客人？”
“是的！前些日子姜小姐在驿梅山庄订了一些衣物，师妹此行正是受了姜小姐的邀约，恰巧在食不归遇上大家，所以便一道同行。”
“你也是驿梅山庄的人？”姜云天问季无恙。
季无恙摇头道：“晚辈出自重山，梅夫人是我师姐，这次我也是受她之托来送师妹的。”
姜云天给周管家递了眼色，让他去查一查，一面招手示意，让季无恙进来说话。季无恙把这一路变故和姜云天细说了一遍，姜云天闻言沉吟半晌后，问季无恙：“照你这么说，僖儿的事，是个意外？”
季无恙回道：“在下起先也是这么想的，但现在却有些怀疑！”
“怎么说？”
姜云天脸色一变，又扫了一眼卫峰。
季无恙走到黄三彪身边，问道：“这就要问黄三彪，老五死的时候，他为何要对我们撒谎！”
“我几时撒谎了？”黄三彪奇怪地看着季无恙。
“不要插话！”姜云天瞪了一眼黄三彪。
“老五死的那天，我曾留意到他和二公子身上有相互打斗留下的刀伤，但当时因为注意力在乌头毒上面，加上这是硬骨头的内事，我便没有多言。”
“后来我知道了二公子的身份，再一细想当时情形，就觉得有些不对劲。那日黄三彪说起老五受伤之事时支支吾吾，我原以为他是不想家丑外扬，现在想来，他是想隐瞒老五和二公子有过节之事。”
“硬骨头素来兄弟情深，二公子好意赠药，却害死了老五。老五死后，黄三彪一直和二公子形影不离，现在想来，定然不是因为兄弟情深的关系，或许他是在等机会下手？！”
“绝无此事！我……我是为了保护二公子！！！”黄三彪嚷道。
“这么说，你知道有人要害二公子？”季无恙问道。
“没有的事！你不要胡说！”
季无恙又说道：“再说二公子出事那天，他原本走在我们前头，到底是什么人给他报了信，让他回来相救师妹，又为什么就那么巧，被竹根戳到后脑……”
“原来是你杀了我二弟，难怪你一来就诬陷我庄里的人杀了老五，还诬陷卫副帮主杀了二公子，原来是贼喊捉贼！”姜子启冲上前指着黄三彪吼道。
“我对天起誓，我没有杀人，我说的都是真话！”
“真话？你说我二弟被卫副帮主砍了一刀，现在他人就在外面，
我刚刚才去看过，他全身上下都没有刀伤，铁证如山，你还想抵赖？”
“全都错了！”黄三彪挠头大叫：“我不知道怎么会这样！但我确实亲眼看见络腮胡砍了二公子一刀，他脖子上的血还溅了我一脸，还有那个一颗痣，他化成灰老子都认得他……”
姜子启摇摇头，上前对姜云天拱手说道：“父亲，看来正是此人谋害了二弟，如今事情败露，一下就疯掉了！”
公子九听到现在，已猜到七八，又看季无恙一副心下了然的样子，便猜到他定然有方法帮黄三彪洗清罪名，但青阳和卫峰却还蒙在鼓里，他们虽然对黄三彪充满疑问，但也不相信他杀了姜子僖，看他已被定为杀人凶手，便先后出言为他辩护。
“姜庄主、少庄主，硬骨头素来光明磊落，绝不会无中生有，以他的性格，就算真的忌恨二公子，也不会用这样的手段害他的命！”
“不错！此事一波三折，很显然是有人在背后搞鬼，很可能我们看到的都不是事情的全貌，所以才相互矛盾！”卫峰接着说道。
姜云天却铁青着脸，始终一言不发。其实他听说姜子僖中了乌头毒，便已知七八。这乌头毒还是当年他从北夷带回来的，能搞到乌头毒，设下此局的只有姜子启！
大家正吵成一片，外边传来一阵凄厉的哭声，原来姜夫人闻儿惨死，赶了过来。姜云天冲出门一把扶着快要虚脱的姜夫人，柔声安慰。姜夫人却趴在棺木上大声嚎哭，不肯撒手。父子俩劝了半天，姜云天只得点了她的昏睡穴，又亲自送她回房。
姜子启命人给大家准备房间，说事情查清楚之前，都不许离开山庄。
姜子启一走，公子九便问季无恙：“刚刚在桃园的，是你吧？”
季无恙点点头。
“你胆子可真不小！”公子九挑眉说道。
“这到底怎么回事？”
季无恙四下看了一圈。
“跟我来！”
公子九拉着季无恙来到桃园中的观云台，这里四下无人，正是说话的好地方，公子九纵身一跃，跳到顶层，季无恙把后来发生的事情向公子九一一道来。
“那日我随他们进了树林，认出他们带着的那具尸体是姜子僖，不过他们来到破庙后，便给他擦洗干净，服下解药……”
“我就知道，姜子僖肯定没事！”
“你这假死的药丸也给我一些！”公子九兴奋地说道。
季无恙摇摇头：“龟息散骗不过高手，是师妹用了针刺之法。”
“噢……你接着说！”
“紧接着，他们又扮做路人，在他面前演了一出戏，他们拿出那日姜子僖送给师妹的梳子，说这梳子的主人刚刚掉进了地缝里，恐怕活不了多久了。姜子僖一着急，便抢过梳子，赶去地缝救人。”
“我捉了他们两个手下，他们自称是柳家庄的，他们说有人想要姜子僖的命，因为不敢得罪仁和山庄，所以想造成姜子僖失足跌死的假相。于是，我便将计就计，让姜子僖假死混了过去。”
“姜子僖拿到梳子后，便知道是姜子启想要害他的命，本打算回庄里分说，但在葛家庄歇脚的时候，被他好友的遗孀认出，告诉他半个月前，他的夫君其实是被姜子启所害，他便由此萌生了报仇的想法……”
“那你先前为何要故意指认黄三彪是兄手？”公子九问道。
“姜子僖说老五遇害头天，曾袭击他，此事被黄三彪当场撞见，老五也因此被他砍伤，所以姜子僖才会把乌头膏给老五。看黄三彪追着一颗痣的样子，不难想到，是一颗痣指使老五对姜子僖下手，但不知道出于什么原因，他始终不愿言明，所以我想逼他一逼，也让姜子启放松警惕！”
“你先前躲在桃园干什么？”公子九问道。
“我过来想找那天假扮络腮胡的人，但找了几圈都没见人，倒是凑巧帮黄三彪找到了一颗痣，后来我听说竹林之事，才知事情比我想的要复杂，权衡之下，姜子僖便决定假死回庄。”
“竹林那一场戏到底怎么回事？姜子启要杀姜子僖，一刀抹了他脖子便好，为何费神安排这么多事？”公子九又问。
季无恙摇摇头：“这点我们也是百思不得其解。”
与此同时，姜子启回到房中，便把一颗痣一顿臭骂。
“叫你找个地方躲起来！你倒是好，躲到黄三彪的刀口下去了！”
一颗痣委屈地回道：“这次真不是我办事不利，我是被人打出去的！”
“这几天你给我躲好了，要是再让我看到你露脸，我就削了你这颗痣！”
“你等等！姓季的说他们去过葛家庄，让你的人都消停些，不要再给我惹出新的麻烦！”姜子启吩咐道。
另一边，姜云天也正在房里大骂周管家。
“你是怎么办事的！出了这么大的事，你竟连个信都没有，还让一群外人闹到家里来！”
周管家却一脸悲愤：“老爷忘了，是您吩咐老奴离少庄主远一些，所以这两年，老奴对少庄主的事一概不知，也不敢过问！老奴要是知道，他会害死少爷，老奴一定会一刻不停地盯着他！”
这位周管家在庄里管事多年，和姜夫人家是血亲，因此素来向着姜子僖，两年前，姜云天醉心于书画，打算把仁和山庄交给姜子启接手，立他为少庄主后，便勒令周管家不许再插手他的事。
姜云天连叹三声，摇了摇头，自己也搞不清姜子启已经是少庄主，为什么要对自己的弟弟下此毒手。但是，这些问题可以留待以后慢慢再问，现在当务之急，是先把粮食的问题解决了，打发卫峰离开，免得丐帮的人再找过来。
“老爷莫不是打算放过少庄主？”周管家问道。
“事已至此，老夫还能怎样？若要启儿抵命，仁和山庄怎么办？”
周管家泪如雨下：“二公子可是老爷的亲骨肉啊！老爷若真的就这样放过少庄主，老奴便只能一头撞死在二公子坟头！”
“行了……行了！”姜云天不耐烦地摆摆手：“不用摆你那套忠臣事主的把戏，老夫是不想让外人掺和到这事里来，僖儿无故受难，老夫自然会对启儿小惩大诫！”
“你嘴巴严实一些！这件事若让夫人听见一个字，我就当真送你去侍奉僖儿！”姜云天警告道。
一会儿，卫峰被人领到他跟前。
“卫副帮主，说好了要给你一个答复，今天，一直没腾出手来！”姜云天说道。
“赈灾之事刻不容缓，明日我就派人协助你，把平粮台的粮食送去鲁国，青阳帮主向公子九借的那批粮食，老夫也会如数给他。”
卫峰拱手道谢：“多谢姜庄主仁义！不过如今二公子的事尚未了结，卫某愿意留在仁和山庄。”
“卫副帮主不必多想，赈灾事务烦杂，你若不在，许多事便要慢上许多。至于僖儿的事，到时若有必要，老夫自会派人去丐帮找你！”
“卫某必一传即到！”卫峰保证道。
“还有一事，敢问卫副帮主是从哪里听到粮食被劫的消息？”姜云天问道。
“是薛家寨的兄弟来报的信，现在想来，应该是黄三彪与易枝花交手之事，让他们产生了误会！”
姜云天一听是薛家寨送的信，心又凉了三分，因为这寨主与姜子启素来交好。
卫峰一走，周管家便过来通知，说青阳刚刚去找了黄三彪。
两人来到黄三彪隔壁房间，只听青阳不停追问黄三彪，关于一颗痣和老五的事，但黄三彪却始终闭口不言。
“看来三哥是有难言之隐，但这事你若不解释清楚，这杀人的污名便背定了！”青阳劝道。
只听黄三彪回道：“大不了我一条命赔给他！”
“我知道三哥你不怕死，但江湖儿女，该死得其所，为了莫须有的罪名而死，不仅让真凶逍遥法外，更让硬骨头从此后都要受江湖人的唾骂，难道这是你愿意见到的？”青阳又劝道。
……
青阳来来回回劝了几轮，黄三彪最终才勉为其难，把老五的事告诉他，还嘱咐他不要告诉别人。事情确如季无恙先前所料，一颗痣出了大价钱让他袭击二公子，密谋之时被他撞见，他追出去后，看清了一颗痣的长相。但因对方并没有说要二公子的命，他也未以为意，直到老五意外身亡，乌头毒的事情被揭开，横公鱼紧接着又被下毒，他便意识到有人想杀二公子，所以一直贴身保护。
“我明白了！你不愿提及此事，是不想在老五死后污他名声，但现在你被指认为凶手，你若不申辩，玷污的便是硬骨头的名声！”青阳说道。
姜云天听到这里，心中怀抱的“万一”彻底破灭，推门出去，与公子九撞个正着。
“看来他们刚才的谈话，庄主也全都听见了，不过一颗痣这个奴才，当真是胆大包天，敢对主子下手！”公子九上前说道。
姜云天听出他的弦外之音，瞪了一眼周管家，知道是他暗中促成了这个“巧合”。
“兄弟相争，自古不鲜，其中缘由，却多是些鸡毛蒜皮的小事，是老夫教子无方，才惹来今日之祸！但僖儿泉下有知，一定也不愿看到我姜家后继无人！”
“所以说，你是打算息事宁人了？”公子九问道。
“你想要如何？”
“你如何管教儿子，我自是管不着，现在我只关心你打算怎么处置黄三彪？”
“僖儿的事，老夫已经决定不再追究，硬骨头既是来送货的，货送到了自然是哪来的，回哪去！”姜云天说道。
“如此便好！就是不知道二公子听到你如此处置会做何感想！”公子九拱手回道。
姜云天失神地看着窗外，想到父子一场，到头来，只能这样窝囊地送他离开，心中郁结难抒，吐出一口老血来。
季无恙远远地见了这一幕，心下歉然，甚至感到一丝后悔，但当他转念一想，若非如此，以姜子启的手段，迟早会要了姜子僖的命。
入夜后，整个仁和山庄陷入死一般的沉寂中，灵堂不时传来一阵叮铃声，像极了怨灵的叹息，扰得那些心里有鬼的人，越发不安。