第11章（一）

马筛海说：“礼是五时拜功，礼是伊马尼的表现，礼是万善之根，礼是***与卡菲勒的区别，礼是真主赐予穆圣的七次仙马。穆民礼拜则得到同样的回报，直到升至真主的座前。”

吴顶牛连连点头。马筛海见了，精神振奋：“穆民若不按时礼拜，则与伊马尼远离，许给的真境花园、天堂乐宅必与之舍离，也就是说，上不了天堂了。”

吴顶牛和马筛海谈得很投缘。时已深夜，远处传来驴叫声。马筛海不以为意。吴顶牛却认为深夜驴叫，必有怪异。马筛海命令土围子上面的南团加强警戒。

马筛海见时候不早，就命马弁带着吴顶牛去村里的一间民房里去歇息。吴顶牛来到宿处，进了屋，打发马弁回去。吴顶牛洗了脸，用毛巾擦擦，回头，傻了。原来，马弁是个马大哈，也没问，就无端地认定强华和吴顶牛是夫妻，于是把他俩安排到一间屋内！强华和吴顶牛相对尴尬。

吴顶牛想去找那个马弁，让他再重做安排，可又不知道到哪里找他。想去找马筛海，结果老头已经睡下了。吴顶牛只好硬着头皮回来。强华听后，脸就是一红，沉默片刻，才说：“我是你的大姐。对着大姐，能有啥不好意思的。”话虽如此，不好意思，终归是不好意思。两人沉默相对，气氛异样的古怪。

还是强华有主意。她提议讲讲故事，转移一下注意力。强华再次问起七里泊之战的情形。提起七里泊，吴顶牛忘了尴尬，慷慨生哀，讲述起来。

那一天，强中去求救。在国军的防御工事内，一个胖国军面带惊慌之色，说：“打枪了。”瘦兵也魂不附体：“谁跟鬼子打起来了？”一个矮个子猜测：“不会是土匪吧。”他心有余悸：“不怪蒋委员长说，日本三天就能灭亡中国。孙中山说，日本能十天灭亡中国。日本太厉害了。”胖兵小心翼翼地问：“长官呢？问问长官，帮不帮忙？”几个士兵有点儿被打怕了，但是血还没冷，他们盼着能报仇，盼着长官下令，盼着杀回去。

强中赶来求援。强中哀求：“长官，俺们是本乡本土的老百姓。俺们正在前村土围子跟日寇肉搏，恳请长官支援。”几个国民党兵面面相觑。看得出来，他们左右为难，拿不定主意。

这时候，一个大个子跑来。胖兵、瘦兵、矮个子围上去，问：“长官怎么吩咐？让打吗？”大个子气急败坏：“长官一听见枪响，就吓得裤里拉裤里尿。他早换了干净衣裳，跑了个屁的。”

一句话就能使一支军队溃散。

国军战士们一听长官跑了，顿时失去斗志。他们仗也不打了，他们仓皇溃逃。强中气恼地喊：“政府军原先还行。现在是吓破胆了。”强中喊：“你们别逃！你们要逃跑，我就死给你们看！我愿用我的一条命，换你们抗日！”国民党战士们犹豫了一下。强中喊：“你们别逃！你们要逃跑，我就死给你们看！我愿用我的一条命换你们抗日！”

远处枪响！国民党军吓得乱喊：“日本子打来啦！”“再跑就来不及了。”“当官儿的把咱们扔了！”他们开始逃跑！

强中一咬牙，嗓子都喊嘶哑了：“你们别逃！你们要逃跑，我就死给你们看！我愿用我的一条命换你们抗日！”他声嘶力竭地向着溃军喊，没人理他。他被从后面跑过来的溃兵撞得东倒西歪。他仍然在喊，徒劳地喊，希望能出现奇迹。

太滑稽了，一支全副武装的军队，像没了王子乱了窝的马蜂，一个单薄的老百姓跪在地上苦苦哀求。这个一直预测国军会溃败的老百姓，这个早就对国军失去信心的傻小子，现在却在苦苦哀求，哀求一个大势已去的无法实现的抵抗。

强中决心执行自己的诺言。他对着自己的嘴开枪，自杀了。国军战士居然踩着他的尸首逃走了。他的尸首，被踩得血肉模糊，不成样子。强中的苦肉计也有不管用的时候，这回白搭上一条命。

狂热的﹑年轻的强中，倒在地上，死了，为了他恨的社会，为了他爱的中国，死了，死不瞑目。军队逃得越来越远。

跟着强中来求援的农民，哭着离开了。他要把这个消息告诉他太过天真的战友们。

明灭不定的烛光下，强华听得泪眼婆娑。吴顶牛又讲起迟小蔫之死。