Ex一十 水户部黑夜（二）
那一天，我从群马远赴兵库，本来是要造访20年未见的小金学长的，可当我走进一个小公园里的时候，却踟蹰不前了。
那个时候，如果我没有让小金学长放弃田径去打棒球，也许现在的他已经是世界冠军了吧。可是我废了大半天心思骗他去打棒球，结果我给了他什么呢？
喵——
就在这时，一声猫叫打断了我的思绪。是这个公园里的野猫吗？嘴里似乎还叼着什么东西，仔细一看是一颗棒球。我把棒球取了过来，看上去挺旧的。
很快，一个少年向我走来，看来这颗棒球应该是他的。当我看清那少年的脸时不禁一怔——竟然是小金学长！
但我很快就打消了这个可能性。小金学长也是快40岁的人了，不可能那么年轻。而且这个少年我也是在电视上见过的。
没错，他就是乘风高中的新队长、新ACE和1棒南式一，小金学长的儿子。
虽然早有预感今天会有命运的邂逅，却没想到那个人竟然是他。
那一天，我只是简单地和他打了招呼，也没告诉他自己的身份就匆匆离开了。只是在和他打招呼的时候，我不经意间提及了东郭器，那个在前不久因病猝死的中国籍投手。即使那件事情已经过去一段日子，我的心里还是会隐隐作痛。
***
我从职棒退役后，我用这几年赚到的钱在群马开了一家棒球俱乐部，想着哪天赚到更多的钱，就去到中国打听亲生父母的消息。本来想着只是赚钱赚钱再赚钱，却没想到我遇到了一个天赋异禀的孩子——武者小路走马。他和我一样都是孤儿院收留的孩子，但我却从他身上发现了比我还要强大的潜质，就决定收留了他，没想到这改变了我的人生轨迹。
不知道是不是因为这孩子的缘故，经营俱乐部的这几年，我总是能够莫名其妙地拓展人脉，回过神来发现，这人脉已经遍布全世界好几个国家了。
有一天，走马突然问了我这个问题：“教练，你当初为什么这么早就退役了？”
“我一直有旧伤，知道自己打不了多久了，就急流勇退了。”我解释道。
“你的旧伤，其实是指心理上的伤吧？”他说道，“你觉得没有日下部选手陪伴的话，路就走不下去了。”
我顿时怔住了，说道：“你懂得可真够多的啊！为什么你会这么认为？”
“教练，说不定我和你是同一类型的人呢，所以您的事情我会如同心灵感应般地知道。”他说道。
“和我一样？难道说你也……”
“其实这些都不重要，重要的是，我知道教练您想用那特殊的力量能够影响更多的人，”他说道，“我说的没错吧？”
***
【比赛结束！4比3，大阪桐阳晋级第二轮！黑马灵风院高中很遗憾没能实现翻盘，首轮败退！】
在输掉比赛的一瞬间，我的大脑一片空白了。对手毕竟是大阪桐阳，身为甲子园新秀能和他们打成这样已经很不错了。其他人大概都会这么觉得吧？可是我却不这么想，明明有赢的机会，可却最终溜走了，一定是哪个环节失误了。我的大脑很快转入了复盘模式。
我是球队的副队长，但对于没有教练的队伍来说，我还担任着临场指挥采配的职责。无论是打击能力还是跑垒能力，小金学长都是要优于小木学长的，如果我是真正的教练的话，我会不假思索地优先安排小金学长上场，
成功的话大家之后还都有机会，即使失败了，感觉我也能揽下这个责任。可是为什么，那个时候我竟然让他们商量谁先上？
“毕竟对手是大阪桐阳，我们这个新队伍奋战到这个地步已经不错了，当然如果签抽得好点，我们或许能走得再远些……大家都挺起胸膛吧！”就在我懊悔的时候，我听到了小白的声音。让他做队长果然是对的，至少那种话我是说不出来的。
我们还只是一年级，还有两年的机会，可是小金和小木两位学长……特别是小金学长，他本该在三年级的时候取得更加辉煌的成绩，可是我却把他的前路断送了……
“对不起，学长……我忘了让你上场了……”
那个时候我能对学长说的也就只有这些了。不过比起学长，此刻最自责的一定就是小白了。
“小白……”这个时候我拍着他的肩膀说道，“不要想着把责任全揽在自己一个人身上……”
那个时候的我把胜负看得很重，所以在那之后，我们连赢了64场正式赛。等到再遇强敌时，已经是三年级春季大赛的时候了。
***
“小黑？小黑！”
“嗯？怎么了？”
我突然回过神来。
“我再回想上次输掉比赛是什么时候的事情……”我回应道。
“你果然又心不在焉了，还在为丢掉冠军感到不甘心吗？”小白笑道，“既然如此，决赛的时候让我登板干掉智勉奈良不就好了？”
“别胡说，毕竟只是春季大赛，而且我早就已经做好了输掉比赛的觉悟……”我说道，“说起来真是有点奇妙，有时候感觉上次输球像是发生在昨天似的，有时候又觉得像是很久很久以前的事情了……”
“夏甲第一轮输给最后的冠军大阪桐阳吗？”小白道，“毕竟在那之后我们好久没输过了……”
“是啊……我到现在为止还时常在想，那个时候如果让小金学长上场的话，我们是不是就赢了？小金学长的人生会不会也会截然不同……”我说道，“还有就是，你那个时候也不会哭了。”
“你还在为过去的事情耿耿于怀吗？小金学长自己都没说什么。”小白冷冷地道。
“可是如果我们要是有个正经的教练的话，也许那个时候就能果断地下决策了……”
“这不是很好吗？你可算是承认自己的局限性了，你终于得到了想要的普通了……”小白道。
“其实让学生去兼任教练一职，本来就算一件奇闻了，本来我想的建部头一年就让我过渡一下，然后马上请个正式的教练过来，”我叹道，“可谁知理事长竟然让我干下去了……这样的我还能叫普通吗？”
“说的就是啊，教练一般都是大人才能做的，你一个同龄人非去承担教练的职责，确实有点自讨苦吃，可就是这样的你，把一个刚刚组建的队伍带进了甲子园，之后更是拿到了冠军，恐怕正式的教练也做不到吧？”小白道，“现在全国都知道你这号人物了，这样的你还企图变普通吗？”
我叹了口气说道：“也许你说的不错，有这样的能力就注定我不会普通了吧……”
“不过也正因为你的不凡，我才能变得如此强大，”小白道，“你应该做的不是变得普通，而是接受自己的不凡，把这份不凡用对地方。如果你觉得那样会让自己孤独的话，那就我也变得不凡，和你搭个伴吧！”
***
我回想起了那个时候小白对我说的话。所以我才会在他退役后，觉得自己在职棒打不下去了吧。
在我退役后，也许久没有和小白取得联系，不过好在我遇到了走马，我又重拾起那个时候的信念。
后来在走马的建议下，我答应了玄风国际学园理事长的邀请，做了棒球部总教练。那个时候的玄风国际还没有棒球部，甚至连场地都没有，但因为部员数太少，已经濒临废部，更不要说参加正式比赛。于是在头一年，我就利用学校提供的资源在全世界网罗人才，在走马的帮助下，三年时间棒球部总算成了型，此时走马也刚好升入高中部。
这些部员中有些是在初中部甚至小学部时就开始打棒球的，实力绝对不容小觑，可还是感觉好像差了点什么。我不知道那是什么，直到有一天我偶然看到了一场青少棒的比赛。原本只是听说其中一队有个中国人，还有一个中日混血，便好奇看了一眼，可这一看却解开了我心中的疑惑。
西宫青少棒的中国籍ACE，无论天赋还是现有实力，都高出其他球员一筹，他毫无以为可以成为我这个球队的核心。
我很想把他挖到自己的队伍里，我的脑海里已经浮现起这支球队的理想形态了。
那个ACE名叫东郭器，我后来单独找到了他，向他发出了邀请。
“教练您好，我能看出来，您的邀请是真诚的。可是对不起，我已经决定好要去乘风高中了，所以我无法跟着您去群马了……”
被拒绝了。那个时候，我也没多问，直到后来的那个夏天，我才知道背后原因有多么残酷与无奈。
***
16比17，我带的这支玄风国际学园高中棒球部虽然在最后关头掀起了一波反攻高潮，可再见胜利就在眼前时，那个奇迹般的三杀守备扼杀了一切期待。
南式一，这个我一直抱憾没能挖到自己麾下的人果然成为了左右比赛的关键。尽管赛前针对他已经想出了各种各样的对策，这些对策也确实起到了效果，可是小白似乎也做了不少功课。
也许他没能来到我麾下的那一刻就已经决定了，今天的主角光环属于他们。不过仔细想来，南式一和东郭器是绑定在一起的，没能把东郭器挖过来就注定了南式一也不会来的。
“恭喜你们拿到全国冠军，小白……”在闭幕式结束后，我找到了小白。
“啊，嗯……谢谢……”小白有些尴尬地回应道，“不过这场应该算我们爆冷获胜才对，再比一次的话我们绝对赢不了的。”
“输了就是输了，但比赛是真的精彩啊，光是这点我就不遗憾了……”我感慨道。
“是啊，”他笑道，“如果还有机会的话，我们就下次甲子园再见吧。”
我怔住了，一时间百感交集。待心情平复后，我对他说道：“也许没有下次了，我这个教练就干到今年年底。”
“你不干了？你是又有什么新奇的想法了吗？”他疑惑道。
“什么叫‘又’？我其实早就有这个想法了，我在这里当教练其实也是这个想法的一个阶段，”我说道，“我想让棒球这项运动像足球一样在全世界盛行起来，这支玄风国际学园算得上是我的试验田吧。”
“这个想法不错啊！”就在这时，我听到了一个熟悉的声音，然后一个熟悉的身影向我走来。
“小金学长！”我大叫道。真是一别20年了，他比那个时候开朗了许多。
“小金学长，您果然来看孩子的比赛了。”小白笑道，“没想到今天我们三个人会以这种形式重逢。”
“是的啊！刚才我看到你们两人在叙旧，没忍心打扰你们！”学长道，“不过听到小黑的这番想法后，我就坐不住了。小黑，你的想法很伟大，请你一定坚持下去！”
“我同意，”小白也应和道，“虽然目标很远大，不过如果是小黑你的话，一定能办到的！”
这两个人如此支持我，是我没想到的。我其实希望他们挽留我的，特别是小白。因为一旦我走上这条路，我们就天各一方了，这么多年的羁绊就算彻底结束了。
“说起来小黑，你接下来是要去哪呢？”学长问道。
“我打算带着王语自在去中国，把那里作为普及棒球的第一站，”说着，我想起了自己的身世，此刻我忽然觉得那已经算不上什么秘密了，“小金学长你可能不知道，我的亲生父母其实是中国人，如果可以的话，我也真想和他们见上一见。”
“这我还是第一次听说，那你也算是我老婆的老乡了！”学长道，“如果哪天我儿子也回中国了，说不定他能帮上你的忙。”
“那到时候就请学长帮个忙了，这次我不想再错过他了。”
“那你这边的父母怎么办呢？”小白问道。
“虽然没见过我的亲生父母，但我知道他们当初并没有抛弃我，我也知道他们都是好人……”我说道，“当然我也知道，现在就算回到他们身边，一切也都不能重来了，而且我的养父母待我恩重如山，无论我身在何处，我也不会去做白眼狼的。”
“那加油了，小黑，”小白道，“如果哪天你需要我的帮助，我会去找你的，无论相距多远，我们都是搭档！对吧？”
听到此言，顿时有些想哭。如果没有遇到小白的话，我这一辈子都有可能活在自己的狭小世界里。是他让我对外边更广阔的世界有了向往，但一想到总有一天要和小白天各一方便踟蹰不前。如今我终于可以下定决心了。