第圣节 四十六章诞
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回到学校，经过数天修整，绪恩终于缓了过来，连带上了他的非凡能力。
这次拉练给了他很大的触动，整个人真正开始变得成熟。
还有一个意外惊喜，原本拉练第一名的炮兵班因为有一名掉队同学被举报走了捷径，被扣了分。再加上绪恩和山石因为发现了变异熊向营地示警，避免了拉练任务遭遇重大危险而加了分，使原本第二名的他们班成为了这次学校新生拉练任务的第一名，并且两人在表彰大会上获得了校长的亲口称赞。
今天是1868年圣诞节前的最后一个周末，一大早他就独自前往猫耳咖啡馆，去参加美因茨国际象棋比赛锦标赛。
行驶的马车穿越城市中心，绪恩看见高达近十米的巨大彩色圣诞树模型已经被立了起来。红袍圣诞老人在树下给小朋友们分发着糖果。经历不久之前惨痛的火灾，这座城市终于重新有了欢乐的气氛。
下了马车，绪恩快步走进咖啡馆。咖啡馆里面已经人满为患，空气混浊不堪，充斥着各种劣质烟草的味道。门口坐着一个头发油光锃亮小伙儿伸手拦住了他的去路，一脸高傲地开口说道：「查那人，今天咖啡馆不对外营业，如果想喝咖啡，请换个地儿。」
「恩，这是我的邀请函，我是来参加国际象棋比赛的。」绪恩不卑不亢从怀里拿出那张绿色的印刷函，伸手递了过去。
年轻小伙儿重新打量了绪恩一眼，将绿色印刷函收下，随即从桌上拿出一张空白的登记单：「没想到你还会下棋，我怎么从来没有见过你。这是参赛登记表，填上你的姓名住址和之前获得过的历史成绩。今天是预选赛，不是正赛。正赛免费，预选赛每人需要缴纳1个格罗申作为场地费。」
绪恩迅速交钱并填好登记表，回复道：「我之前没有参加过其他比赛，没有什么成绩。」
「那你水平怎么样？」
「过得去吧。」
小伙子露出轻蔑的微笑：「新手都这么说，你很快就会知道什么水平才能叫做过得去。」
接着他又问道：「棋钟会不会用？」
「会，不过你们这里的规则是？」
「每人有90分钟。另外预选赛采取淘汰制，你需要今天上午对阵两场，下午两场，如果能够全部取胜就可以进入正赛。」
「我知道了」，绪恩刚说完，就觉得身后咖啡馆的门被人推开，一股寒风吹入，一个金色山羊胡修剪得十分精致的年轻绅士走了进来。棕色的格子大衣显得相当气派。
「格雷厄姆先生，您好！」门口坐着的小伙儿站起身，将绪恩晒在一边，满脸笑意亲自迎上去与对方热情握手。
「这是您的记录单和比赛编号。」小伙儿从桌上抽取了一张事先准备好的卡片，恭敬地双手递了过去。
那个叫格雷厄姆的微笑点头，接过卡片：「谢谢，德维尔。」
接着他又故作礼貌地向绪恩点头致意，接着从绪恩身前走过率先进入咖啡馆深处被屏风隔断的位置，那是高级组比赛的区域。
绪恩被莫名插了队，心中不免有些不快，不过也不好发作，自己毕竟是新人，只是冲着重新坐回位子上的小伙儿略微提了一句：「对不起，刚才那位先生似乎并没有付场地费。」
「那位可是格雷厄姆先生，上一届锦标赛的亚军！他可不需要支付任何费用！」他有些嘲讽般的看向绪恩接着说道：「你如果之前没有历史成绩，只能先参加初级组的比赛。」
「好吧。」绪恩没有办法，谁让自己没有历史成绩呢，只能接过自己的编号卡牌走入初级组的会场区域，咖啡馆中心区最热闹的所在。
年轻人见绪恩走入会场，转头和他身旁的另外一个熟人说笑道：「又是一只菜鸡，我和你打赌他肯定会马上会被淘汰出局的。」
很快8点前参赛所有人员全部到齐，之后就是抽签决定对手。十来分钟后，绪恩根据自己刚拿到的编号，迅速找到正确位置，坐到了初级组5号台，他的第一个对手是个比绪恩还要年轻，只有十六七岁，脸上青春雀斑未退的青涩中学生。此时这个男生身上还穿着校服，似乎是第一次参加这种类型的比赛，神色紧张，左顾右盼。
「你是第一次来这里比赛吗？」绪恩忽然有些好奇地发问。
「恩，是的。你好！你是东大陆人吗？」男生有些腼腆地看着绪恩。
「是的，我叫绪恩，我也是第一次参赛。」
「您好！我叫费舍尔。」男生故作成熟，伸手越过两人中间的棋盘行握手礼，绪恩也立刻将手伸出用力握了握，面带微笑。
「您知不知道这张纸有什么用？」男生指了指棋盘下压着的一张印刷纸。
「哦，那是记录纸，把自己的下棋顺序依次记录进去就好。」绪恩凭借上一世的参赛经验，耐心告诉对方，「另外这个棋钟下棋前记得按下，每人有90分钟思考时间。」
「明白了，谢谢！不过等会儿下棋你可要小心了，我可厉害了！」男生露出一丝狡黠的微笑。
随着铃声响起，比赛正式开始。
五号台两人下的很快，很快就从开局进入中盘，十分钟后，男孩露出惊讶之色，他有些不可思议地看着绪恩。
而绪恩始终面带微笑。
在长考之后，男生选择换相。绪恩忽然开口：「你应该先按下棋钟。」
「对不起。」男生慌忙按下棋钟，随即使劲用右手抓了抓自己的头发。
又过了五分钟，绪恩从容走出比赛会场，拿着自己的编号卡牌递给门口的小哥：「我需要将这个交给你吗？」
「是的，赢得话，放在我的桌子上，输了的话，直接出门将卡牌扔进美因茨河里就好。」小伙子不怀好意地回答。
绪恩直接将自己的卡牌放在他面前的桌子上，接着继续询问道：「下一场几点开始？」
小伙子有些惊愕：「你竟然赢了？这么快？」
绪恩点头。
「下一场十点开始抽签。」
「好的。」绪恩说罢转头推门离开咖啡馆。
咖啡馆里烟气太重，他宁可在外喝西北风，也要呼吸新鲜空气。他真有点怀念上一世室内禁止吸烟的法规。
近一个小时之后，咖啡馆门口叫德维尔的小伙儿再次见到绪恩归来，一副尽在掌握的模样率先开口道：「查那人，这是你的新比赛编号，怪不得刚才赢了，原来是运气好抽到了那个中学生啊，」
绪恩并不想和他说话，只是接过自己的新编号卡，默默步入会场。
第二场又是短短十五分钟，绪恩再次第一个走出赛场走到德维尔小哥面前，微笑问道：「下一场是几点开始？」接着顺手将编号卡牌放在了他的桌子上。
「下午一点。」小哥与之前反应如出一辙，眼睛瞪得大大的。
「好的。」绪恩此时心情不错，只是感到对手太弱，有些不太尽兴。
用过午饭下午继续开战，此时咖啡馆里的人已经少了一半，不再拥挤，空气也好了很多。
第三局绪恩依旧神勇，十几分钟之后再次第一个走出赛场。
此时德维尔小哥再也没有之前轻视的眼神，他认真地接过绪恩的编号卡牌，并向绪恩主动说明道：「下一场在下午3点开始，接下来你还有最后一场预赛，不过这次你将会和高级组一起抽签。」
绪恩点头，戴上帽子走出咖啡馆，刚才散步的时候他发现了附近有家不错的咖啡馆，他现在就准备去那里继续午歇时间。
等绪恩再次回来之时，咖啡馆内深处的屏风已被全部撤去，此时已经没有高级组和初级组之分，已经连赢三场的人都已经证明了自己的实力，接下来就是统一抽签对战了。
此时的咖啡馆人数终于达到了绪恩满意的范围。
就在绪恩看着刚贴出来的对战表时，自己的肩膀忽然被人勾住，转头望去，一张熟悉的大叔脸庞映入他的眼帘。
「你好！查那小子，你果然来了。」海因里希依旧咬着他那个烟斗，咧嘴笑着说道。
「你好，队长先生。」绪恩报以微笑。
之前没有见到海因里希，应该是他一直隐藏在屏风后面在高级组下棋的缘故。
「唉，只可惜，下一场比赛我们不是对手。」海因里希似乎有些小小的失落，不过他马上舒展眉头：「不过没关系，我们一定会在正赛里相遇的，正赛是循环赛。上次是我轻敌了，这次我一定会打败你！」
「那我就在正赛里等你。」
比赛再次开始，这次绪恩的对手是一个梳着八字胡的中年人，他一开始对这个从初级组晋级的东大陆人并不正眼向看，反而对自己幸运的抽到新人而感到窃喜。可下了十来分钟，他便开始正襟危坐，并不停地用手帕擦汗。
「将军！」
「将军！」
「将军！」
不到二十分钟，八字胡中年人不得不将自己棋盘上的黑国王推倒到，满脸羞愧地迎向已经伸出手的绪恩。
「我输了。」
绪恩再次大步走出赛场，不顾身后德维尔小哥不可思议的目光。
接下来的正赛要在明年的一月了，他现在就将自己的脑袋清空，开始思索数日后科莫林修道院之行了，并且他想应该为特蕾莎修女，不应该是清盈小姐，准备好一份圣诞礼物，给她一个惊喜。
时间过得很快，圣诞节转眼就至，学校也开始例行的新年假期。
「该死的！肯定是女人！你就这么把兄弟我抛弃了啊？！你还有没有良心？我当时在科隆的深山里是怎么对待你的？！」
在山石碎碎念的怒吼声中，绪恩头也不回得丢下他，独自去科莫林修道院拜访。
可就当绪恩满心喜悦，迈着轻松的步伐上山进入修道院后，修道院的玛丽修女却告知绪恩：「特蕾莎修女上周去曼海姆小镇布道，原本计划昨日就会返回，可是直到今日却依旧没有回来。」
绪恩听罢先是一愣，忽然想起数月前在α班上师姐安妮曾经提到过的曼海姆小镇失踪事件，心中暗叫不好，一种不详的预感油然而生，精美礼盒也因为惊恐从手中滑出掉落在地。