第二十六章 赛跑
“好啦，别望着了。儿孙自有儿孙福，邱先生不是也说过了嘛，他们会好好的！”
孟窈淑率先回过神来，看着眼前这一溜直直地排在客栈门口极目远眺的众人，不禁莞尔安抚着说道。
听到这话，大多数人才收回了几近飞出眼眶的双眼，收回不舍，悻悻地回过了头。只剩一人依然站在门口一动不动，还时不时地抬手在脸上抹一把，便是女儿刚离去便再也止不住眼泪的肖员外。
邢育森可顾不得还在哭天抹泪的肖员外，他此时满脑子都是之前孟窈淑许诺下的那顿大餐，于是舔着脸试探道：“孟掌柜……呵呵，您看，这都快中午了……”
孟窈淑当然清楚邢育森的心思，当即一笑，应声道：“邢大捕头，我明白，该是吃午饭的时候了。那几个娃娃走之前都填饱了肚子，可咱们还没进食呢，都饿了吧！今天不开张，厨子也给放了假……这样！我亲自下厨，大家再忍一忍，稍待片刻，今天请大家吃好的！”
“好！麻烦了孟掌柜！”邢育森和余渊异口同声地说道，二人相视一笑，邢育森搓搓手给自己倒了一碗茶水自顾自地喝起来，而余渊则是掏出了不曾离身的烟袋锅装上了烟叶。
“老高，你招呼着，我先去后厨了！”孟窈淑走到高君逑身边拽了拽他的衣摆，不动声色地向肖员外的背影努了努嘴，而后便往厨房的位置走去。
高君逑登时会意，走到门口肖员外的身边，一只手搭住其肩膀，嘴上安慰道：“肖员外，别难过啦。咱们两家四辈人的交情了，互相知根知底的，在洲那小子又是你们家未过门的女婿，放心吧，他一定会照顾好肖星雨的。那小子若是敢让星雨受一丁点委屈，你不用动手，别说藤条了，就是一臂粗的木头，我也打断它三根！”
肖员外这才渐渐稳下了激动的情绪，他知道自己先前的话被听到了，不好意思地笑了笑，正欲解释。高君逑却满不在乎地拍了拍他的肩膀，说道：“你说的一点错都没有。星雨那就跟我们俩的女儿一样，当然要宠着。再说在洲那小子皮得很，打起来完全不需要有顾虑，咱们这准亲家还客气什么？”
一边说着，高君逑一边扶着肖员外的肩膀将其带到桌子旁坐下。
邱东升笑呵呵地附和道：“是啊，放心吧，肖员外。别说你们两家是世交了，单论高在洲那娃娃，我也了解，平时看着混不吝的性子，心思其实特别细腻。放心吧，你们肖家，没看错人。”
高君逑口中与肖员外祖孙四辈人的交情，其实是高君逑夫妇二人与肖家四辈人的交情。
这七侠的本事各精一方，而孟窈淑最擅长的，便是化妆易容之术。为了掩人耳目，不暴露他们都是活了几千年的精怪这一真相，七侠曾经躲躲藏藏，在十二神州的各地辗转，最久的地方也呆不过数十年。
后来孟窈淑便运用易容之术，给众人全部画了足以乱真的假面贴在脸上，这样便能模仿一个正常人生老病死的全部阶段。也是从那之后，七侠才终于迁回了属于他们的七侠镇，每隔数十年，便易容成一名新人，开始新的生活。
而由于客栈的特殊性，高君逑夫妇便将自己伪装成了世代开店，一脉流传的高姓一家。自肖员外的祖上当年带着一家老小逃荒跑到七侠镇，受高君逑夫妇接济过一段时日后，这交情便一直传承了下来。
……
六日后。
柳
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诏东，高在洲，肖星雨，华知仇四人正走在兴安府的地界上。
兴安府，位于整个辽州的中部偏西的地区，其名字取兴盛安东之意。在兴安府的不远处有一座连绵的大岭，名叫兴安岭，与七侠山属同脉不同名。
由于兴安岭内部复杂迂回，为原始森林，万物具备，与七侠山相比更为神秘，更是流传着无数关于森林里面的奇异传说。所以这片山脉里面除了常年居住的护林人，便只有零星的几个把脑袋别在裤腰带上寻求暴富的憋宝人。
而整个兴安岭的西北方向，便是驰洋人的地界。有一条溪流，从洋州那面传来，穿过整片兴安岭，流到兴安府这边，已发展成了一条颇具规模的河流，是整个辽州的水源地，名为白泽。
白泽继而流过兴安府，一分为二，一条向北流去，兜兜转转又流进洋州方向，一条则向南流去，最终在七侠镇的更南方处汇入大海。
四人多少都有些功夫傍身，脚力自然比常人强上不少，一路从七侠镇走到这兴安府，距离目的地落蛮府还剩近半路程，估摸着再有五六日便能到了。
“自从父皇出了事我被追杀之后，这脚上的速度都锻炼了不少。以前除了练功，只要出宫都骑着汗血宝马，日行几百里轻轻松松，哪成想现在……唉。”
说话者正是柳诏东，他抬头看了一眼天上高悬的红日，又伸手擦了擦鬓角上的汗水，不禁感叹道。
被追杀了近一个月，为范择亦所救后又在同福客栈住上了三个月，柳诏东也渐渐放平了心态，接受了自己已一落千丈，不再是从前那个意气风发的储君这一事实。
又经过了这几日朝夕相处的一同赶路，柳诏东和其余三人经过深入交流后，真正的熟络起来。虽然平时看起来柳诏东依然是几人中心思最重，也最为成熟的那个，但大家都是同龄的年轻人，柳诏东自然也没必要再端着从前那套老成的做派。
“说起这个……我还从来没骑过马，不知道是什么样的感觉。”华知仇听闻，羡慕地看了一眼柳诏东，转而又看向另外二人，问道：“在洲哥，星雨姐，你们俩呢？”
肖星雨摇了摇头，她从小就被爹娘以大家闺秀的方向上培养，自然不会得到同意做这种事。
高在洲则眯起了眼，回忆着说道：“以前有过在客栈住店的客官是骑着马来的，喂马的活计自然都是我来干，所以也算比较了解。至于骑马嘛……嘿嘿，只在几年前跟范大叔去他们镖局的时候，骑过他那匹马逛了几圈，感觉不错。”
说到这，高在洲不禁“啧啧”了一声以示卖弄，而后突然想起什么，又看向柳诏东，略为尴尬地说道：“不过范大叔那匹马只是稍好一点的走马，不论是个头还是速度都赶不上骑兵屁股底下的军马。至于诏东骑过的那种宝马，传说汗水都是血红色的，咱们只在书里见过了，哈哈。”
对于柳诏东的称呼，几人之前实在是费尽了心思来讨论。虽说其不再是太子，但谁也不敢太放肆，最终还是在柳诏东的极力要求下，年龄相仿的高在洲和肖星雨二人才答应了直接叫他“诏东”，也是与他对外自称的“赵东”谐音一致，而年龄偏小一点的华知仇则照旧叫“诏东哥”。
这回反而轮到柳诏东诧异了。在京城，就算百姓家里不养马，但骑过几次马总不是个稀罕事，可没想到在辽州的普通人家里，竟然连见过马都不算寻常。
即刻柳诏东便在心
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里自嘲了一句：“我这便是何不食肉糜吧？”可柳诏东脸上的反应极快，并没有流露出别的表情，只是微笑着答道：“马嘛，不同牛羊猪这些家畜。咱们这毕竟不像洋州全是广阔的大片草原，没那么多地方来养，所以品相好的马大都在军队里。没事，等咱们到了落蛮府，去了安东军的驻扎地，那里肯定到处都是军马，到时候咱们骑个够！”
“对哦？我怎么没想到，这可真是太棒啦！”华知仇听闻，兴奋地两眼放光，不禁振臂欢呼了一声。高在洲虽然没有那么大反应却也在心中暗暗高兴。
男人嘛，年轻的时候做梦都想过像书里写的那样，当一名顶天立地的大英雄，一骑当千的大将军。立马横刀仰天笑，冲阵厮杀拒敌遥。
肖星雨笑看着提到骑马之事便心潮澎湃的三人，她对这类事虽然感兴趣，但毕竟不像男孩子那样从小便当作梦想一般追求。
随着几人沿着兴安岭一路边说边行，目力最好的华知仇最先看到远处闪着一条金光粼粼的长丝带，连忙举起手指着前方说道：“白泽江！”
这三个字令其余几人目光都是一亮。从早上吃过干粮启程后走了两个时辰，没停过脚步，随身带着的水囊也见底了，如今听到目的地白泽江就在前面，如何能够不开心？
高在洲和柳诏东对视了一眼，默契涌上心头。柳诏东率先说道：“不如咱们来比一比谁先跑到那白泽江吧！第一个跑赢的人到了落蛮城里挑最好的军马骑！”
“好！”华知仇第一个捧场。这种比试正中他的下怀，连着近十年每日早上雷打不动地从家里到七侠井两头跑，腿上的功夫自然不怵任何人。
于是几人定了规则，在原地休息了片刻后，由肖星雨做指挥，各人并排站在了同一起跑线上。
“三，二，一……跑！”随着居中的肖星雨一声令下，几人便如离弦的箭一般“嗖”地冲了出去。
刚开始几人齐头并进，可渐渐的华知仇便有了领先的优势。这么多年来一直化身白虎在七侠井边等着当陪练的高在洲当然知道华知仇轻功有多厉害，他自然知道若要公平比赛，定是没办法赢下来。
心思一动，高在洲坏笑着露出方才藏在袖子里的一枚小石子，对准了前方华知仇的小腿，屈指一弹。
这枚石子“嗖”的一声飞出，直直地朝着既定方向打去。看来华知仇若是中了石子，小腿吃痛后速度定要落了下风。
不料此时华知仇却突然向右一闪，躲过了这次攻击，他笑着回头挑衅道：“在洲哥，这种小手段，咱们可不兴用呦，我这脑袋后边可长着眼睛呢。俺先去也！”
说完，华知仇闷下头继续发力，速度再次涨了一截，一时间竟将其余三人远远地甩在了后面。
没想到自己使的坏竟然被躲过去了，高在洲一愣，笑骂道：“这小子，属猴儿的，全是心眼！”
一旁的柳诏东和肖星雨二人不禁被眼前的一幕逗笑。肖星雨也跟着揶揄道：“就你还有脸说呢，用这种不正的手段不说，还被人防的严严实实。”
柳诏东哈哈一笑，说道：“既然他躲过去了。那就都加油吧，别再说话乱了气息，到时候可就连输都输的不体面咯。”
柳诏东语毕，三人也收敛心神全力加速，渐渐缩短了方才被华知仇落下的距离。
（本章完）