第一章 听戏
花旦站在舞台中央，那头上的点翠闪闪发亮。小生侍立一旁，托住花旦的纤纤玉手。四目相对，说不尽的秋水缠绵。
“以身相许，请把云鬓点！”花旦娇滴滴地唱道。
“紧相偎，慢厮连，题红莫等闲！”小生起身搂住花旦的腰。
顿时观众席掌声雷动。大家发自内心为两人的爱情喝彩。花旦是王金榜，小生是完颜寿马。一个是走江湖下九流的艺人，一个是金枝玉叶的皇室宗亲，却能跨越财富与阶层的差距，最终走到一起。
“演到这里就快结束了吧？”在众人的欢呼声中，戏台的东北角却传来一阵不和谐的声音。说话的人似乎并不喜欢戏剧，透露出不耐烦的味道，巴不得结尾到来。
“快了，”坐在他旁边的人答道，“快完了。”
他们说话的声音极小，又坐在二楼的包间，穿着打扮雍华富贵，咋看上去却是戏迷中的老饕。
第一个说话的人听到答复后，长叹一口气，猛地灌下杯里的茶水，再吃一口配套的桃酥，好像美食比戏剧更有吸引力，接着说：“这两人咿咿呀呀的，唱的是什么动静。男主不是叫做完颜寿马，是大金国的宗亲，为什么不参军南下攻宋，报效祖国？”
另一个人听闻此言，咯吱笑了一下，说：“陈逸，不同的戏剧有不同的侧重点。这出戏讲的是酥得骨头都麻了的男女私情。而像四郎探母这样的戏剧讲的才是金戈铁马，保家卫国。”
“那你叫我一起来看戏是做什么，王帅你又不是不知道我的品性。”
这两个人都算少年才俊，二十出头就被屯扎江左的史宪之部收为幕僚，算混出些名堂。今天两人大驾光临，不光为享乐，也有工作中的任务。
王帅拍拍陈逸的肩膀，“这出戏的后半段有改动，想请你从外行的角度评价一下，帮我之后做出修改，好完成上级的指示。”
“若是为了好兄弟，我当然义不容辞，严肃以待。”陈逸说完挺直腰板，眼神直勾勾盯着舞台，装作一副全神贯注的样子。然后又闭上眼，跟随唱词的韵律摇头晃脑，陶醉其中。可王帅和陈逸都明白，他听不懂戏剧的唱词。只会看报幕器的字幕。如此装模作样的滑稽举动逗得两人都笑了。
就在两人嬉笑间，舞台上的演员退场，留下报幕器的一串字。
天兴元年，蒙军跨过黄河，兵峰直指洛阳。洛阳承平已久，守军军心涣散，纷纷弃城而走。在此紧要关头，百姓共推完颜寿马之父完颜永康为中京留守，率领民兵二千五百人，抵御蒙军的进攻。完颜寿马和王金榜的命运也再次发生改变。
灯光重新亮起来，扮成完颜寿马的演员换身甲胄，在桌子前来回踱步。
“我乃太祖武元皇帝之裔，阿妈职居河南府同知，伶人不敢忘国事。眼下胡虏好生可恶，犯我大金疆界，自当舍生取义，以报吐哺之恩。”
“这段是新加的唱词，”王帅向陈逸解释，他的‘改动’显然指的这段剧情。“我们也可以看看观众的反应。”
“呔！可恨流寇兵众，洛阳兵少粮尽，阿妈连打数阵，不能退敌。如今前无接应，后无退步，旦夕必破，我与金榜如何是好？”完颜寿马以手抚膺，作叹息状。
他犹豫不决，是保护城池战死沙场，还是护送王金榜单骑逃离，拿不定主意。京胡也拉得愈发急促，仿佛照应他混乱不堪的心境，究竟应该选择哪个？
“战不可战，走不可走，降不可降，如何是好？”完颜寿马的声音发颤，最后一句几乎是呜咽。
他这一句唱到一半，台下忽然有个茶壶飞翔舞台，砸在花旦的脚下。茶壶碎成数片，滚烫的茶水湿透演员的戏服。
“别当我们是傻瓜，按照原词唱！”观众席上传来阵阵嘘声，有人还叫嚣着退票。
在场掏钱买票的观众都是老戏迷，懂得借古讽今的理，能听出来戏里的弦外之音。它表面上讲的是金朝的旧事，实际上暗指当下的新闻。三个月前众修炼高手组成的防线被攻破，妖族大举南下。不到两个月的时间已经控制住北方几乎所有的省份。官军无法抵挡，南逃的路上尸横遍野。可说来奇怪，妖族在一个月前突然停止进攻，既不议和也不撤退。双方竟然僵持在准河一线，恢复短暂的和平。
“唉，看来新写的戏词还不够好，激励不了抵抗的意志。”王帅苦笑道，“我这个破文笔匠写出来的东西没有灵魂。”
“没办法，前线大军一败再败，大家都人心惶惶，也不光是你的问题，”王帅放下手中的茶杯，安慰道。
半壁江山已失，敌人锐不可当，明眼早就看出来局势，这座江左的富裕之城终究难逃荼毒，变成生灵涂炭的地狱。能逃跑的早跑了，留下的只能通过戏剧等手段逃避现实。
“史司令最近为城防的事十分发愁，周围的友军都在向南撤退，孤军坚守不是条出路。可如果不守，妖族一旦过了江，时局就真的无法挽回，”王帅说，“临走前官家给史司令封了一个便宜总帅，开府仪同三司。好像大加恩宠，升官晋爵。可又不给他守军，这不就是让他送死吗，演戏给天下人看。”
“别乱说官家的话。”
“哼，官家躲去章南的山区。还管我们吗？”
演员早已习惯观众闹事，仍然不同声色地接着戏本的剧情。“完颜永康已中乱箭，我等赶上前去！”一作士兵打扮的演员高喊。
“杀败了呀，杀败了！不想爹爹误入罗网，身被重伤，只怕性命难保了！儿已力尽，不能保全阿妈，结缨而死罢！”完颜寿马的演员佯装哭泣，双手颤抖不已，拔出别在腰间的宝剑。
“相公且慢，妾有一计献上。”王金榜握住完颜寿马的右手，夺过宝剑。什么计策没有唱出，台下飞过的橙子恰好砸中王金榜的脑袋。