第二章：艾菲娅·克兰
“是……艾菲娅小姐，没错吧？”
“是的，我是艾菲娅·克兰。”
满脸胡茬的中年男人抬眼仔细地打量着她的脸，浑浊的眼珠静止不动，像是在考量些什么。
这样的凝视并没有持续太久，很快他便停止了这种不礼貌的行为，咧开嘴露出并不赏心悦目的笑容，像是在赔礼道歉。
“真是不好意思啊，艾菲娅小姐，我们的员工在执行任务时无意中将您卷进事故当中，让您承担了不必要的风险……”
“没有的事情，倒不如说感谢贵店员工出手相救，不然我肯定会没命的。”
看着桌面上温热的咖啡，艾菲娅犹豫片刻，最终还是选择端起杯子浅尝一口。
恰到好处的醇香弥漫开来，不仅消除了她的顾虑，也让她从刚进店时的忐忑中恢复过来。
她说的话并非是谦辞，而是她的真实想法。
在她看来，与其说什么连累牵连，倒不如说是她自己倒霉撞见了怪物，更说不上要救命恩人承担什么责任了。
不过，为什么要把我带到这种地方来？
或许是因为平静下来，少女的举止多了几分从容，她稍微移开视线，观察起周围的事物。
朴素典雅的装潢，但处处都能看得出设计方的别样用心，若是硬要做出比喻的话，就像是平平无华却精致的小挂件，哪怕没什么大不了的，也能让人由衷发出赞叹。
应该是餐厅或是咖啡厅之类的场所吧？
碍于异端事件对于精神上的冲击，她以及不太记得当时的情形了，只记得那位神秘的银发少年最后衣衫褴褛，却毫发无损地从小巷中走出，然后不由分说地拽着她的手，把她带到了这个地方。
真是让我摸不着头脑的经历呢。
“这样啊，既然您如此明事理，那接下来的事情就好开口多了。艾菲娅小姐，我需要您立刻应聘成为本店的员工。请注意，这并不是我个人的请求，您也没有拒绝的权力。”
这位自称是“sodom”咖啡厅店长的男人表情没有任何变化，话锋却是突兀急转，让艾菲娅有些没能理解他的意思。
诶？员工？为什么我不能拒绝？是因为我看到了什么不该看到的东西？
“是的，这也是原因之一，不过不是重点。”并没有体谅艾菲娅的慌乱，店长乘胜追击，对不知所措的艾菲娅再次施压。
而此刻张皇的少女才意识到，这位中年男人的眼眸中根本没有善意，掩盖在微笑“假面”下的是冷漠的灵魂。
这个男人和那位怎么也不会被杀死的银发少年一样，不是一般的人类！
这家伙能明白我内心的想法！
“我再次声明，艾菲娅小姐，我并非是邀约，而是通知您成为本店员工，准确说是保护与监视对象。其实早在这起异端袭击事件前，我们就在监视您的状况，但始终没有进行干涉，因为我们判断需要进行一段时间的观察，直到这次袭击事件，我们才拥有充足的依据,确定您就是我们寻找的目标。”
还未等艾菲娅提出疑问，店长便从左手边的书架上取出一份文件档案袋，在她面前拆封打开。虽然不能看清所有的信息，但是少女看到了自己的照片和基本个人信息，显然所谓的观察和监视并不是空穴来风。
“艾菲娅小姐，根据我们的调查结果，您与多起异端事件有着紧密的联系。终焉历56年6月，当时您还是在校学生，在中心商场购物时亲眼目击了脱离收容的异端hr-97‘生灵骸骨’杀害购物者的全过程，并作为证人回答了对策局探员的问题。
“终焉历57年12月，新型异端hr-372‘吸血藤蔓’出现在您就读的大学，造成21名学生死亡，11名学生至今都是植物人，而事故发生地就在您上课的教室不远处，大概率也是第一现场目击者……另外还有四份档案表示您都巧合地出现在异端事件的发生现场，应该没有错误吧？”
“确实是这样的，不过有什么问题吗？这些事件之间并没有什么联系吧？而且我只不过是每次都凑巧在现场而已。”
不过在短短五年不到的时间里遭遇六次异端袭击事件，就算是再倒霉也有些说不过去啊。
“艾菲娅小姐，与其说是凑巧遇见，倒不如说这些事件都发生在您身边，堪称奇迹的巧合。但这个世界上没有偶然，只有必然，一切偶然背后的秘密往往有迹可循。”
店长将档案翻到最后一页，调查显示，艾菲娅最近的一次事件就发生在一年前——终焉历59年1月，凶恶的危险异端hr-103“活体烈焰”突破收容，肆意破坏城市，导致x市14号街区被完全焚毁，直接受波及者达1972人。
由于是瞬间燃起的大火，许多居民甚至来不及离开居住的房屋，就在火焰中永远失去了意识，其中也包括艾菲娅·克兰和她的父母。
可事实是当搜救人员到达现场时，被困在客厅的克兰夫妇已经被火焰烧得面目全非，而他们的女儿艾菲娅却毫发无伤地端坐在旁边的餐桌残骸上，眼神空洞似乎失去了意识。
她也是整片区域的唯一幸存者。
“两个月前，对策局方面注意到了艾菲娅小姐的存在，并确认您具有一种非常奇特且独一无二的体质，能够吸引异端接近甚至是诱导新生异端出现，所以异端对策局下属特殊小队‘sodom’奉命回收艾菲娅·克兰，并进行长时间的观察监视。”
店长看着少女的眼睛，言语间不带任何感情，像是在宣读冰冷的判决。双方陷入长久的沉默当中，就连空气都沉重得仿佛凝滞的胶块，似乎呼吸稍稍加重都会窒息。
“那个……我能补充一点吗？”
艾菲娅率先出声打破了当前的气氛，得到店长眼神的许可后，她稍微顿了几秒，将心中所想倾吐而出。
“我确实是艾菲娅·克兰，可其实我对自己经历过那些事情的事实并无实感，我所知道的只有别人告诉我的那部分，因为我没有去年二月以前的任何记忆。”