八、黑手

会客室里，弗洛伊不时看一眼门外，一副坐立难安的模样。

作为雷加尔要塞的守将，弗洛伊本不能轻易离开要塞，可没办法，他还是来了。一位伯爵之子在自己辖地内遭到袭击，无论出于什么角度，他都没法置之不理。

所以，一接到消息，弗洛伊就连忙赶了过来，所幸这位安洛少爷并无大碍，不然他面临的恐怕是革职入狱的下场。

很快，安洛就带着亲卫走了进来，面色不善，张口就是一连串的诘问，“弗洛伊将军，我奉家族与陛下的命令前来东境开拓疆土，没想到才出要塞就遭到了野蛮人的伏击，而且伏击的地点距离要塞还不足十公里！是边境的野蛮人太过猖獗，以至于都能到王国境内肆意妄为，还是你手底下养着的都是些无能的废物！”

弗洛伊脸上阵青阵白，被个比自己小二十岁的年轻人指着鼻子骂，换谁脸上都挂不住，可身份差距摆在那，弗洛伊不敢发作，只能赔着笑说:“安洛大人，您先别生气，这件事我保证给您一个交代。”

其实弗洛伊心里同样无奈，这次的袭击全赖在自己身上着实叫人郁闷不已，东境边防线那么长，向来是靠着各地领主的私兵镇守，自己小小一个守将，能守住雷加尔要塞就不错了，哪有精力管其他地方。

虽然偶尔也会有小股野蛮人越过边境，但都是些小打小闹，无非是抢几个村民烧几个村子，谁知道这位安洛少爷一来就恰好碰上了大批野蛮人袭击，要知道野蛮人多以部族的形式群居，能一次出动上百名野蛮人战士的，唯有周边的几个大部族才有这个能力。

安洛仔细观察着弗洛伊脸部表情变化，确定他表情不似伪装后，心底才悄悄松了一口气。

到现在他还不清楚那个藏在暗中对付他的敌人是谁，也不清楚弗洛伊跟对方是不是一伙的，但如果对方连弗洛伊都收买了的话，自己就着实危险了。

谋杀一名贵族可是大罪，藏在暗中的那名敌人想必也不敢公然对付他，故而才用了野蛮人这出借刀杀人的计谋。

事实上，这出计谋也的确好用，安洛虽然击退了野蛮人的袭击，但自己也损失惨重，这些鸢尾花家族的精锐私兵死一个就少一个，根本得不到有效补充。

看出安洛脸上的怒意，弗洛伊忍着肉痛，终于说出了自己的补偿，“安洛大人，这次的事情完全是由于我的失职造成，为了弥补您的损失，我愿为您无偿提供一批奴隶，数量不低于五十人！”

安洛一怔，接着就被这句话吸引了注意力，“哦，弗洛伊将军对贩卖奴隶也有所了解？”

“只是凑巧和几支捕奴队打过交道，算不上多么了解。”弗洛伊矜持地笑笑。

东境盛行奴隶贸易，能一次性拿出这么多奴隶，显然不是一般人能做到的，至少手底下也要有两只捕奴队，才能如此大方。

安洛身体微微前倾，摆出一副极为感兴趣的模样，“能与我详细说说吗？”

“当然，乐意之至。”

弗洛伊不清楚安洛为什么对奴隶这么感兴趣，但这也不是什么坏事，旋即为安洛介绍起了奴隶贩卖的情况。

东境的势力构成复杂，既有弗洛伊这样的边防军，也有安洛这样的外来贵族，还有以边地贵族为代表的本土势力，三方或竞争，或合作，从境外的荒野中大肆捕获流民以及野蛮人运送至国内，进而大赚一笔。

荒野中的野蛮人虽然凶恶，但个个身强体壮，

是上好的劳力人选，流民们更是犹如麦田里的野草，割了一茬还有一茬。

一个健康的年轻奴隶在王国腹地足以卖上十枚金币的高价，但从东境捕捉到运输，成本还不到一枚金币，可想而知这其中蕴含着多大的利润。

当然，这么大的利润也不是谁都吃得下的，据弗洛伊所知，东境每只捕奴团都各有来历，背后至少站着一位大人物的身影。

至于弗洛伊手上的奴隶，他们的来源则有些特殊，并非是如安洛想的那般派遣捕奴队抓捕奴隶，而是来自于‘抽税’。

无论捕奴团背后的势力有多大，想要去境外捕奴，都绕不开边防军的默许，因此边防军虽然不直接参与捕奴，却能从每支回来的捕奴团手里抽十分之一的奴隶当做过境税，弗洛伊作为雷加尔要塞的守将，自然也能分到一杯羹。

安洛听的暗自心惊，短短几分钟，弗洛伊口中就出现了实地伯爵舒利亚、麦迪安侯爵、隆多亲王这类在王国内声名赫赫的大人物名字，他们都是东境贩奴的幕后支持者，这让安洛顿时熄了从中分一杯羹的心思。

因为科技值的存在，安洛对于自己有多少人口都不嫌多，故而才对奴隶贸易这么感兴趣，但现在显然不是适合插手的时机。

东境的各大势力保持默契，维护着奴隶贸易表面的平衡，他一个外人如果贸然参与进去，不但无法获利，搞不好还会被其他势力一同针对，显然得不偿失。

最好的办法还是苟在伊凡镇发育，反正拥有科技值这个作弊器，等到军事科技解锁后，攒一波兵，到时候还不是想灭谁灭谁。

不过，纵然插手不了奴隶贸易，但从弗洛伊手里买几个奴隶还是没问题的，心念一转，于是安洛再度开口:“弗洛伊将军，不知你手上还有多少奴隶？”

“不到两百人，其中老幼占了一半。”弗洛伊回答。

安洛大手一挥，“五百金币，你把这些人全卖给我。”

弗洛伊没有立刻回答，而是在脑海中飞速计算着得失。这批奴隶如果运往王国腹地，至少可以卖到七八百金币，但这里是东境，价钱先要打个折扣，再算上自己本来赠送的五十名奴隶，这笔交易还有的赚。

“好，明天我就让人把奴隶送来。”

一笔交易谈成，气氛顿时轻松不少，两边的关系也拉近许多，于是安洛趁机问起了伊凡镇周边有哪些需要注意的势力。

按照他的想法，原身从小到大都未踏出过鸢尾花领，怎么会无故惹上东境的势力，还不惜勾结野蛮人要置他于死地。唯一的解释便是有人盯上了伊凡镇这块领地，而他这个新上任的领主自然就成了不得不剔除的眼中钉，肉中刺。

弗洛伊思索了片刻，“伊凡镇周边需要注意的势力不多，硬要说的话，可能就是胡利家族了。”

“胡利家族？”安洛脸上恰当的表现出疑惑。

“本地的一个小家族。”弗洛伊哼道，“族长伍德是个很有野心的家伙，十几年前还是个普普通通的爵士，近几年不知攀上了哪位大人物，不仅成了男爵，还信誓旦旦的表示要在有生之年将自己的头衔改为子爵。”

尽管弗洛伊竭力掩饰，但安洛还是从他的话里听出了一股浓浓的酸味，弗洛伊自己也是贵族出身，但因为是个小家族，故而就没有多余的领地给他继承了。

不得已之下弗洛伊只能加入王国军，运气好他还能凭着军功在退役前受封一块领地，虽然几率极低，但也是很多人一辈子的梦想了。而且，也就是贵族出身的军官有这种待遇，换成平民，不管立下多大的功劳，当个中级军官就到头了，想破格成为贵族，那是绝无可能的事。

两人又聊了一会，弗洛伊提出告辞，安洛客气地送走对方后，立即召来了温顿管家。

“少爷，您找我？”

温顿管家很快赶来，只是脸上透着些许难以掩饰的疲倦。这也不是什么奇怪的事，伊凡镇荒废了这么久，一大堆事等着人去处理，偏偏安洛又最不耐烦这些琐事，于是大大小小的事务就全部落在温顿管家身上。

“你对胡利家族了解多少？”安洛直截了当地问。

“胡利家族？创始人为亨特-胡利爵士，传承至今已有七十余年，现任家主为伍德-胡利男爵，领地主要出产小麦、玉米以及少量矿石，常备兵力八百余人，另外还参与了边境的奴隶贩卖，手下有一支中等规模的捕奴队，背后的靠山应该是金枫叶伯爵。”

不愧是在鸢尾花家族中服务了数十年的老管家，温顿管家对周边领主的信息几乎了然于胸，只是略一思索就说出了安洛想要的信息。

“金枫叶伯爵？”安洛有些惊讶，“这位伍德男爵居然能跟这种大人物扯上关系？”

不外乎安洛惊讶，红彬王国的政治局面复杂，以白狼公爵为首的一派贵族隐隐有和王室角力的倾向，而金枫叶伯爵就是公爵派系中的一员干将。伯爵本身就拥有一块宽阔富饶的领地，是不折不扣的实权贵族，其次，金枫叶这个前缀更意味着他有一个显赫的家族，例如他的哥哥是诺顿侯爵，他的母亲是国王的姐姐，这也就变相意味着他有王室血统。

伍德男爵充其量不过是东境的一个小贵族，能和这样的大人物扯上关系，难免让人感到好奇。

温顿管家犹豫了一下，“听说这位金枫叶伯爵有位情妇是伍德男爵的姐姐，所以……”

原来是大舅子？那没事了。

安洛整理了一下思绪，脸色逐渐变得严肃起来，“如果我没猜错的话，前几天袭击我们的那批野蛮人，或许就跟胡利家族有关。”

“胡利家族？”温顿管家看起来大为惊讶，“他们似乎没有这样做的理由。”

“伊凡镇不就是最好的理由？一块失去领主的领地，简直就是送到嘴边的肥肉，换成谁都会忍不住想咬一口。”安洛淡淡地说，“我只想知道，如果确定是胡利家族在背后对付我，他们还能使出什么手段。”

安洛的语气不轻不重，温顿管家却不由打了个寒颤。自从离开鸢尾花领后，眼前这位安洛少爷就仿佛换了个人，某种名为威严的气质在他身上渐渐显露出来，让人不自觉的感到惶恐。

“按照贵族间的传统，胡利家族如果要对付您，无非是随便找个什么理由挑衅，例如封锁您领地周边的商路，之后一旦发生冲突，他们也就有了侵犯您领土的借口。”

安洛显得有些意外，“也就是说，他们还不敢明着动手？”

“当然，您可是伯爵大人的儿子，谁要是攻击您，无异于向伯爵大人宣战，我想，至少伍德男爵还没有这个胆子。”

安洛的眉头略微舒展开来，他目前最担心的无非就是这个，以伊凡镇目前的军事力量，还不存在跟其他领主抗衡的可能。

但只要撑过这几个月，等到新的军事科技解锁后，他就能拥有起码的自保之力，并且随着时间推移，他的优势只会越来越大，到那时，他再跟伍德男爵好好算这笔账也不迟。