第十三章 火器时代
过了片刻，胡一山进来说道：“禀皇上，河南果毅将军周凤梧有本上奏！”
史载李自成令周凤梧率军五千镇守均平府，此地原为河南开封府下辖州，李自成将其升级为河南省直辖府（与开封府平级），只因其位于河南腹地，北有开封，东接洛阳，南有汝宁，实为战略要地。
凡册回忆了下，说道：“念与朕听！”
胡一山打开奏本念了起来：“臣周凤梧奏报，今河南刘洪起率家丁起兵叛乱，已攻占汝宁，归附明朝；臣坐镇均平，刘必不敢来犯，但无力分兵缴贼，望皇上发兵汝宁，则匪患必除！”
史载刘洪起为河南省汝宁府西平县人，靠贩卖私盐起家，是独霸一方的豪强，李自成攻占汝宁后跑了出去。
如今他见大顺军主力西征陕西，又跑回来拉起家丁及其他豪强叛乱，人数虽有几千，但毕竟不是经过战场锤炼的正规军，战斗力较弱。
凡册才想起袁宗第明日要启程前往湖广襄京，自己还未去巡查过右营，对门外胡一山说道：“速宣吴德胜护驾，前往南关城外右营！”
胡一山接过口谕，朝外走去。
凡册前日翻看过近卫营花名册，此营一共八百人，由都尉吴德胜统领，均是三年以上老兵。
此营共四队人马，每队两百人，轮流守卫皇城及护卫皇上出行，平时不执勤时亦需在营房待命。
他边想着事情，边走出乾清宫正门，上了銮架，在八名带刀侍卫保护下，开始缓缓向前殿正门驶去。
到达时，吴德胜早已率近卫营两百人在此等候，銮架又向南关城外驶去。
出了南关城，行驶到右营时，胡一山在车外说道：“禀皇上，右营已到！”
凡册下了銮架，胡一山及吴德胜移步至左右护卫，近卫营也迅速移动至两侧警戒。
面前几位将领看见皇上下来，立刻跪下，前面领头的三人说道：“臣袁宗第率众将恭迎皇上！”“臣刘体纯恭迎皇上！”“臣袁宗道恭迎皇上！”
后面几位都尉亦说道：“臣等恭迎皇上！”
史载袁宗道随袁宗第参加农民军较早，为其弟，以五品威武将军衔随军作战，但并不独一部。
凡册朝袁宗第走了过去，说道：“众将请起！”
袁宗第站起来后，说道：“禀皇上，臣准备明日拔营，前往湖广，此次出征定不负皇上所望，誓将两部明军击溃，还百姓太平安宁！”
凡册相信袁宗第，也相信刘体纯、袁宗道，他们都是从战火中锤炼出来的将领，说道：“三位将军，此次平叛，可有难处？”
袁宗第见皇上问话，说道：“禀皇上，可否请皇上移步至军中大帐，臣等慢慢禀告。”
凡册觉得行军之事隐秘点也好，于是朝大账走去。
进了大账，凡册坐上帅椅，袁宗第回禀道：“禀皇上，前几日朝堂之上，皇上及田、刘二位将军决意让臣南下湖广，迎战明军，并调拨北营贺登云部四千人、南营刘弘才部四千人、东营王永强部四千人、西营李
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复荣部四千人于臣统领；近日，右营与四部一直加紧训练，丞相亦令户部准备粮饷；如今皆已备齐，士气正旺，我军此次入湖，必能将明军击溃！”
刘体纯也回禀道：“禀皇上，制将军白旺领八千人镇守扬武，直面左良玉军卢光祖部两万人，虽可保城池不丢，但此八千人均不善野战，无法出城与左军冲锋；但卢光祖部已向北攻占随州，而后进占枣阳，王光恩部则攻占均州，枣阳位于襄京府城东北，均州位于其西北，随州则位于安乐府城北方，且均州、枣阳、随州均为湖广通向河南之交通要冲，形势稍显危急。”
凡册看过白旺几人的奏本，知道此三州县均位于湖广北部与河南交界处，如果襄京再丢了，那南边的荆州、扬武（原湖广承天）与河南的联系就会被彻底切断，安乐（原湖广德安）亦独木难支。
但他依然看到对大顺有利的方面，说道：“朕以为，卢光祖部虽占据随州、枣阳，但与武昌间亦有大顺襄京、扬武、荆州，敌军粮草供应必定困难；卢光祖部攻占多地，必分兵驻防，枣阳之敌军必不会太多，袁将军应以迅雷之势攻破枣阳，再西进击溃均州之王光恩部，则东线随州之敌必难支撑！”
袁宗第觉得凡册说的在理，回答道：“皇上所言甚是！两部虽同属明军，但政令不一，王光恩部与卢光祖部互不统领；王光恩接受朝廷号令，仍忠于明朝，左良玉则割据武昌拥兵自重，麾下几万兵卒，战力尚可，另有十几万流民归附，明庭已不能完全调动之；卢光祖为左良玉心腹，所率之部战力尚可，臣请皇上恩准，着兵部再拨灭虏、佛郎机各三十门，以形成碾压之势！”
凡册本就觉得大顺军火器装备太少，对于这种要求，自然不会驳斥：“准！朕亦认为火器乃克敌制胜之关键，望将军好生用之！”
袁宗第听见皇上都如此说了，回复道：“遵旨！自前日朝堂之上，皇上口谕组建新军，臣亦觉得火器之长非刀剑所及；只是大顺历来以骑兵为重，大半将士亦不习火铳，更不喜携带火炮；臣半月之前已申请兵部，调拨一批三眼火铳及火炮，令刘体纯部训练步炮协同，已初见成效，请皇上校阅！”
刘体纯见袁宗第说起火器，接着说道：“禀皇上，臣半月以来每日整训，将步兵开至平坦之地，于阵前五十步至五百步立数千草人，而后灭虏、四尺长中佛郎机先发，三眼火铳后发，远近草人皆中，所出之散弹足以封锁正面冲锋之敌；另将四门七尺长之大佛郎机齐射，五百步外土丘皆中弹，此炮列于阵前发射，足以克坚城！今日为拔营之前最后整训，臣请皇上校阅！”
两位将军盛情邀请之下，凡册亦不好拒绝。
再者他也对古代火器部队如何演练充满兴趣，说道：“准！”
凡册边走边想，刘体纯对火器还是了解的，明朝一步为1.6米，三百步为五百米，刚好在灭虏及中佛郎机有效射程内，而五十步为八十米，也正好在三眼火铳有效射程距离内，如此演练还是接近实战的。
走了一会，他坐上銮架，二位将军也骑上战马，胡一山、吴德胜及近卫营于左右护驾，一行人浩浩荡荡开往演武之地。
到了演武场，凡册下了銮架，走上三米多高点将台，台下站了千余兵丁
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，皆面向台上，严阵以待，身后更远处则竖立着数千草人，只听袁宗第说道：“众将士听令，今日皇上巡营，务必好生操练，不负皇上所托！”
听完命令，众将士皆下跪，并同声说道：“遵令！吾皇万岁万岁万万岁！”
凡册趁袁宗第讲话时大慨数了数，台下三排兵卒，每排大约三百余人，皆手持三眼火铳，前排还有二十来辆平板木车，每台车上均放置三门灭虏或中佛郎机。
他慷慨激昂地说道：“众将士听令，演武开始！”
台下亦热血沸腾地说道：“遵旨！”
众将士起身转向后方，开始准备演练。
过了片刻，刘体纯站到了队伍旁边，说道：“传令点火！”
随着鸣号声响起，前排战车上灭虏、中佛郎机齐射，只听炮声震天，远处草人皆被弹药击中，发出梭梭声。
过了片刻，第二声鸣号响起，灭虏炮暂时未继续发射，而是有兵卒在清理炮堂。
中佛郎机却被重新装入新子炮，迅速进行了第二轮齐射。
经过几次鸣号之后，最远处部分草人已面目全非，接着另外一种鸣号声想起。
只见前排兵卒举起三眼火铳点火发射，几十米远处草人均中弹，连发三枪后，迅速将火铳递给第二排兵卒。
同时第二排兵卒将已经装好的三眼火铳又传给第一排，然后将发射完的三眼火铳交给第三排重新装药。
同时第三排兵卒将装好的三眼火铳递给第二排，而后迅速开始装填刚才第二排传过来的已经发射的火铳，如此循环。
最后，四门大佛郎机发出震天怒吼，将四枚重型铁弹同时射向更远处的土丘，炮口所射之处尘土飞扬了起来。
经过此番射击，确实让众位看到了三眼火铳与灭虏、佛郎机之间的远近配合，确实颇具威力。
随后袁宗第请示道：“禀皇上，众将士明日即将出征，臣请皇上训话！”
凡册开始总结道：“众位将士，今日之演练，朕心甚慰！火器之迅猛，足以御敌于百步之外，尔等皆已见；………诸位有利器在手，此次出征湖广，定能击溃明军，而后还需众位北上河南，平定刘洪起之乱！”
袁宗第终于明白皇上为何今日巡营，原来是河南也出事了。
他领着众将士跪下说道：“遵旨！臣等必将平定湖广、河南之乱，不负圣望！”
凡册也激动得说：“众将士请起！大顺威武，大顺必胜！”
台下也欢呼起来，凡册走下点将台，对袁宗第说道：“袁将军，河南刘贼之军力逊于湖广之明军，可先经河南南下，平定湖广左良玉、王光恩之乱，而后挥师北上剿灭刘贼。”
袁宗第立刻回复“皇上”道：“遵旨！臣定先剿灭湖广之敌，而后北上剿贼，定不负皇上所托。”
说完后，凡册坐上銮架，慢慢向乾清宫驶去；今日的演练震撼人心，同时也表明了这个冷热武器交替的时代，终将朝着热武器时代转变，而冷武器终将被埋葬！
（本章完）