第八十七章：太子薨逝
当整个京师因为会试揭榜而喜庆洋洋时，作为九重深宫的紫禁城却一片愁云惨淡，大有黑云压顶之势。
紫禁城，永寿宫。
永寿宫作为宠冠六宫的万贵妃的寝宫，其奢华自然不在话下，永寿宫内的內侍宫女每每走出去，无不趾高气扬，高人一等。
可今日，整个永寿宫气愤凝滞，宫中的內侍宫女耷拉着脑袋，恨不得钻到地缝里，免得碍了主子们的眼，有了不测之祸。
“太医都来了吗？”
“太子的病为何不仅没有治愈，反而愈发加重了？”
成化帝阴沉着脸踱步进入了永寿宫。
万贵妃神情恹恹的迎了上去，未语先哭道“臣妾已经将太医院的王院判请来了，他素来最擅长儿科，如今正在为祐极诊治。”
万贵妃说着便用手帕掩嘴痛哭道“都是臣妾无能，陛下将太子给我教养，我却没有照顾好他。”
万贵妃哭着哭着便掩面跌倒于地，泣不成声。
“哎！”
成化帝见状之前因为太子病重而产生的怒气不由就此消散，看着眼前痛哭不已的万贵妃心中一软，扶起万贵妃宽慰道“你平日将祐极视作亲生子，朕何尝不知道，小儿多病哪里能怪你了，速速起来吧！”
万贵妃见成化帝没有因为太子之事而迁怒于她，心中不由大定，趁着成化帝搀扶的机会，就势起身。
立在成化帝身后的怀恩见状，快速在帝妃两人身上扫过，微不可见的摇了下头，心中暗暗叹气道“皇爷平日也是精明人，可一旦遇到贵妃的事情，便往往大失分寸。”
万贵妃起身后便引着成化帝向寝室而去。
成化帝越往寝室走去，闻到的药味便越浓，他不由不悦的皱起了眉头，心中的不安愈发的加重了。
待帝妃两人抵达内间，便见拔步床上躺着一个三岁的幼儿，而须发半白的王院判正在为太子朱祐极诊脉。
王院判瞧了眼床上朱祐极那苍白至极的小脸，他额头上的汗珠开始不断的往下滴落。
“太子如何呢？”成化帝见王院判的样子心中便是一咯噔，不由急切问道。
王院判闻言身体便是一抖，随即一咬牙，俯身跪倒于地，颤颤巍巍道：
“回陛下的话，太子生来体弱，先天便是不足，稍长后虽然用名贵药材养着，可幼儿体弱，终究无法抵御外界的伤寒，由此引发其他的疾病，此时已经病入膏肓，臣无能，实在不知该如何救治？”
“混账.....”
成化帝闻言不由脸色铁青，愤怒道“朕养你们何用？你给朕好好治，若是救不活太子，朕让太医院陪葬。”
王院判闻言心如死灰，面上再无人色，只是一个劲的叩头不止。
“朕是让你救治太子，谁让你求饶了。”成化帝怒吼道。
“皇帝.....”
正当王院判准备以死谢罪时，从永寿宫外间传来一声中年妇人不悦的声音。
成化帝闻言怒目偏头看去，见是周太后在王皇后与柏贤妃的簇拥下走了进来不由按下心中的怒气，上前见礼道“母后，你身体不好，何必来此了。”
周太后乃是明英宗的贵妃，成化帝的生母，她今年四十三岁，保养得宜，景泰时与英宗共囚于南宫，也算体会到世事无常，所以手段颇为了得，万贵妃纵使得成化帝专宠也不敢忤逆周太后。
周太后扫视了一眼床上有进气没出气的太子，不由叹了口气，
看着成化帝语重心长道：
“你父皇虽然子嗣不昌，但膝下也有九子，除了许悼王早夭外，尚有八子在世，可皇帝你如今都二十六了，好不容意有了太子，如今眼见又是养不活了，你让哀家如何放心百年之后去见英宗皇帝，去面对朱家的列祖列宗呀！”
成化帝幼年命运多舛，却极为孝顺周太后，史载其“五日一朝，燕享必亲”，太后所请不敢不从，唯恐太后不悦。
“母后，都是儿臣不孝，让你为儿臣担心了。”成化帝闻言连忙跪下请罪。
其余妃嫔见状也赶紧跪下。
周太后见成化帝跪下了，心中稍感宽慰，她这儿子就是孝顺。
待她看到跪在成化帝身后的万贵妃时，眉头不由皱起，脸上的厌恶之色一闪即逝。
周太后十分不喜万贵妃，这是很容易理解的，试想哪个母亲见自家儿子痴迷一个与她同龄的女子时，心中能高兴得起来。
更别说这个女人已经不太可能生养了，而她儿子膝下子嗣淡薄，周太后满腔的怨气都倾注到了万贵妃的身上。
周太后将成化帝扶起，笑道“这与你何干呢？你侍奉哀家至孝，这天下谁人不知。”
待众人起身后，周太后看向万贵妃不悦道“太子年幼，又生来体弱，正需要亲生母亲呵护，可你去求皇帝将太子放在你宫中教养，最后结果如何呢？你可知罪吗？”
万贵妃知道周太后向来不喜她，如今寻到机会自然要折辱她一番的，但是她不怕，她知道成化帝会护着她的。
万贵妃连忙跪倒抽泣道“太后怪臣妾，臣妾不敢狡辩，但臣妾爱太子犹如亲子，如今太子病重，臣妾心中也不好受。”
“哼！”
“若不是你缠着皇帝，让他不能临幸后宫妃嫔，皇帝何至于如今子嗣淡薄？”周太后鄙夷道“你若能生便罢了，可你都与哀家一个年纪的人了，哀家还指望你替皇帝开枝散叶不成？”
万贵妃闻言愕然抬头，死死盯着周太后，久久无言。
“万氏，你大胆。”成化帝见状连忙假意呵斥道“还不向母后请罪。”
万贵妃心中怒火滔天，她紧要牙关，慢慢低下了头。
成化帝见状这才吐出了口，笑着对周太后道“母后此话严重了，贵妃伺候朕十分周到，朕是满意的。”
周太后闻言气不打一处来，他就见不得自家孝顺儿子偏袒万贵妃。
可皇帝都如此说了，她也不想为了万贵妃伤了母子之间的情分。
周太后以前可不是这么好说话的，很早以前她就对万氏独宠有过意见了。
当年成化帝冲冠一怒为了万贵妃废掉了前皇后吴氏，便准备立万氏为后，周太后就极力阻止，当时她便问了“彼有何美，而承恩多”。
而成化帝也毫不讳言说道“彼抚摩，吾安之，不在貌也。”
大白话就是，周太后问成化帝，这个万贵妃到底哪里美丽，让你一直宠幸她。
成化帝也直接，他的回答是万贵妃抚摸他时，他便感到心中安定，根本不在乎万贵妃是否美貌。
周太后听了也是无奈，虽然最后改立了王皇后，但是周太后也阻止不了万贵妃宠冠六宫。
其实成化帝对于万贵妃的复杂感情，放在现在便是“恋母情结”了。
想当年大明战神北狩，成化帝的太子位被废，在南宫复辟之前，年幼的成化帝身边唯有年长他十七岁的宫女万氏相随。
正如成化帝所言“彼抚摩，吾安之”，这两人之间早已超越了男女之情，这也是为何万贵妃如今徐娘半老，却依旧荣宠不衰的原因所在了。
“哼唧”
此时床上的朱祐极轻轻痛苦的哼了一声，将众人的目光吸引了过去。
“快看看，太子如何呢？”周太后连忙吩咐道。
一直跪在地上的王院判赶紧爬起来，他颤抖着给朱祐极号脉随即翻开朱祐极双眼，心中寒气顿起。
“到底如何？”
成化帝见王院判面如死灰不由呵斥道。
与此同时，床上的朱祐极微微颤抖了一下，便再无动静。
王院判张了张口，好半天才说道“陛下节哀，太子薨逝了........”
“不.......”
不待成化帝反应过来，在其身后一声凄厉的惨叫响起，柏贤妃跑到床边抱起朱祐极，低声抽泣道“我的祐极快快醒来，不要吓母妃.......”
朱祐极自然是不会有反应的。
“送贤妃回宫吧！”成化帝见状不由叹了口气。
柏贤妃闻言彻底失态，她放下朱祐极，睁着血红的眼睛便扑向了万贵妃，嘶声力竭道“都是你的错，你还我儿的命来。”
万贵妃一个不注意，便被柏贤妃扑倒于此。
如此突兀的一幕，让众人惊呆了，成化帝反应快，连忙吩咐殿中內侍拉起柏贤妃。
柏贤妃被拉离开万贵妃，依旧恨恨不已，她转头扑倒在成化帝脚下，抬头抽泣道“陛下，祐极是我十月怀胎辛苦生下的，如今他被妖妃万氏害死，你要为祐极主持公道呀！”
成化帝闻言怜悯道“太子薨逝，贤妃伤心过度，朕就不追究你妄言之罪了。让人速速送了回宫。”
柏贤妃闻言仿佛卸掉了全身的精气神，她望着成化帝，悲切道“陛下心中只有万贵妃，那将臣妾置于何地？陛下你到底是深情还是绝情呀！”
成化帝闻言默然不语。
周太后见状叹了口气，徐徐说道“将贤妃送回宫好好休养吧！哀家也乏了，此事便交给皇帝处理吧！”
周太后话落，殿中妃嫔便相继离开了永寿宫。
成化帝瞥了万贵妃一眼，缓缓来到床边，他缓慢的伸出手来，想最后抚摸一下朱祐极的小脸，但当他的手将要触摸到时，又闪电般的缩回，随即转身快步离开了寝室。
待成化帝来到殿外，一直乌云密布的天空终于大雨倾盆，成化帝刚要抬步，一道闪电倏然而过，随即便是一声惊雷响彻紫禁城。
站在后面的怀恩只见在闪电经过时，成化帝那张苍白痛苦的脸，还有那句“朕真的错了吗？”
声音很低，随即便被雷声遮掩，怀恩疑惑的抬头，似乎要确认是否是成化帝所言，可见到的只有成化帝大步离开的背影，怀恩不敢迟疑，连忙追了上去。