三.新能力
梅浪成功变态发育后，又有几只幼崽成功。其余全部失败，成为名副其实的肿瘤怪兽。
肿瘤怪兽虚弱失智，还会攻击任何活物，只能被族群清理。
活下来的各有形态，从此都视为成年瘤兽，它们和梅浪将担当起族中重任，抵御外敌、捕获猎物、扶养幼崽。
它们在长老的带领下进入岩壁一处洞穴，里面族长正等候着新成年的瘤兽。
梅浪知道，下一步族长会考量新生人马的能力并安排职责。
这是他第一次面见族长，心中十分好奇，也有些忧虑——族长会不会不接受他这个“变成人类的瘤兽”。
一路走来他遇上太多曲折，真的有点怕。
所幸是他多虑了，瘤兽对族群从小带大的幼崽比较信任。毕竟成年瘤兽不会被外族信任，除了本族别无去处。
面见过程出乎意料地顺利，族长开明，而且有相当于成年人类的智商。
族长：“你最重要的能力是无障碍翻译。这个能力将颠覆我族原有的战争模式。”
“每个讯息都能准确传达，这意味着我们可以使用更复杂策略。”
族长是一只人面虎。他有修长的脖子，没有双眼的人脸，灵长类的躯体，四只手臂，三条尾巴，两条反关节腿，一身虎毛。
族长的外形将人类的特征和瘤兽结合在一起，似是而非，恐怖谷效应十足，放恐怖片里也是一个大boss。
但现在在梅浪眼里是多么亲切，言谈几乎让他以为回到了人类社会。
族长继续道：“比起担任一线猎狩，让你专门负责传讯更好。”
“我赐予你超然的地位，以后你只用听从我的指令，无需外出打猎，享受长老权利。”
梅浪一喜，他更希望缓和并有预料地接触这个新世界，而不是那种听天由命的方式。
待在后方可进可退，想战斗就去，不想战斗就回大本营，十分贴合他的心意。
梅浪鞠躬：“谢族长！”
“现在我交给你四个任务，你要定时向我汇报进程。”
梅浪：“请您吩咐。”
族长：“第一，走访领地，熟悉其他成员，和他们搞好关系。保证每个族员认识你，不会把你当人类攻击。”
梅浪心底评价：“嘿，族长这命令还挺有智慧的。”
确实，要是受命人不熟悉梅浪，又怎么相信指令的来源呢？对方迟疑战机，就误了大事。
梅浪没有长老的实力，可没办法用拳头“以理服人”。
虽然瘤兽智商普遍智比人低，但它们并不天真幼稚，该有的自私、贪婪、叛逆一点不少。
不会梅浪一张口是什么，它们就听什么。
它们扶养弃婴，遵循社会契约，并非具备更高尚的品德，而是基于生存环境下的自然选择摆了。
瘤兽根本没有“道德品质”这个概念，“邪恶守序”才是它们的基调。
所以梅浪想完成工作，交情比死规矩好用。
“第二，跟随猎狩队、巡逻队、扶养队、生产队，了解他们的工作流程。”
第二个任务也很正常。
但第三个任务却开始出乎梅浪意料。只见人面虎双手撑着下巴，缓缓道：
“第三，你借助外形，去与人类沟通。”
“人类缺乏幻梦力而充满电磁力，是口味最差，营养最低的食物。”
“我们作为一个兴盛族群，不屑于猎狩这种垃圾。
但他们总往丛林跑，不乏一些难缠的家伙觊觎我们的器官，对我们毫无益处，平添麻烦！”
“你要做的就是化废为宝，怎么做不用我教你吧？”
梅浪面露谦卑道：“不用族长费心，我一定会交出一份让您满意的答卷。”
他心里重重舒了一口气，目前最大的担忧解开了。
即使瘤兽于他有养育之恩，他也不想帮着瘤兽捕食人类。他最怕族群用他做诱饵，那样良心过不去。
族长点点头：“你的表现，会一定程度决定你今后的待遇。”
梅浪心头一凛：“是！”
“至于第四个任务……我也不太抱期待，你试试就成。”
“你的交流能力过于离谱，族群的壁画里都未有先例，你一死不知道要多久才有下一个你……”
“我希望你好好利用无障碍沟通的能力，为族群制作一种名为文字的事物。并用你的能力和幼崽沟通，教它们识字。”
“那是我偶然从人类……”
梅浪表面适当露出疑惑，实则内心波涛汹涌。
人面虎可真有远见。
人面虎族长说了一大段，最后小节道：“你权当试试吧！”
之后族长点评其它新成年瘤兽，梅浪和长老们在一旁认真听着。
……
散会后梅浪先找到凉皮蜘蛛，长老中属他和梅浪关系最好。
梅浪：“凉皮大哥，我要了解巡逻队的工作，这方面就拜托你了！”
凉皮蜘蛛淡淡道：“知道了，快上车。”
梅浪也不客气，像往常一样爬到凉皮蜘蛛背部，抓稳绒毛，凉皮蜘蛛就嗖地一下冲出谷地，气流吹得梅浪发鬓竖。
它八条腿灵活律动，山坡上密集的树木没有妨碍它的移动，反而被其借力起飞。
梅浪乘坐其上，如徜徉在翠绿海洋的孤舟，别有一番诗意。
爬上山坡抵达高地，上面有一处小湖，小湖附近都是凉皮蜘蛛的地盘。
梅浪第一次来还是一岁半的时候，他从瀑布下的山脚爬到这，遇见凉皮。
因为他是族中唯一能与凉皮进行复杂交流的成员，所以两人一来二去熟络一些。
梅浪厚着脸皮和凉皮称兄道弟，凉皮也丝毫没有长老的架子，这在瘤兽族群中十分稀罕。
不过梅浪曾请求凉皮以长老身份，免去他变态发育的仪式，被凉皮拒绝了。
那时候，“成年是你必经的过程，只有成功步入成年，你才有生存的资格。这点谁也帮不了你。”
“它们说我像人类，如果我真是人类，那成年仪式上我必死无疑！”梅浪有些激动道。
人类无法完成变态发育，这是人类和瘤兽都流传的共识。
凉皮沉默片刻，才开口：“嘶，那我也不会帮你，否则我会受到巨大的惩罚。”
“抛开长老身份，我们是朋友。可身为长老，我们却不是朋友。”
“只有你成年以后，我们才能成为更好的朋友，那是解决问题的唯一方法。”
虽然凉皮的智慧无法使用更复杂的语句，但此中深意梅浪还是感触到了。
有时人脉的本质就在于资源或情感的等价互联，一方剧烈亏损的关系是畸形而不长久的。
凉皮蜘蛛身为长老，自然没有如此袒护一个幼崽的道理。它很喜欢和梅浪交流，甚至愿意放下身段，但不意味着愿意为此牺牲食物和地位。
没错，任何企图干预幼崽成年的行为都会受到责罚。这和人类义务教育权是类似的逻辑。
帮忙可以考虑，可是帮犯法……这就强人所难了。
回到现在，一人一兽站在湖边。
凉皮：“嘶，我没有帮你，你可恨我？”
梅浪笑道：“哪会，要是你真帮我躲过成年，我怎会有现在这般光景。我应该谢谢你才对。”
他虽然理性上知道自己强人所难，但感性上还有膈应——任谁发现自己脸面没那么大时，都会有一种无以形容的窘迫。
凉皮一如既往地平淡。
它绅士地搓了搓手：“其实我为你准备了一些礼物，只是不知道你成年后需要哪种。你自己选吧。嘶——”
随着它两腿（手）一搓，湖底下的东西被蜘蛛丝捞了起来。
原来湖底编织了错综复杂的蛛网，凉皮将无数藏品包裹成茧子，将它们粘黏在各个节点。
听说有礼物，梅浪一下哄开心了，各种不快抛到脑后。
“咳，先说说我变态发育后的能力吧！”
梅浪心念一动，两只约有十厘米直径的球体从背里飞出，静静悬浮在身侧。
“这两颗珠子叫浮空炮，给它填补幻梦力和特定物质，可以发射几种不同的弹药。”
“填补任意气体，可以释放特殊雾气，该迷雾具备麻醉和影响电流的作用，对我自己没有影响。”
说着他让浮空炮吐出一缕迷雾，让凉皮大哥轻轻触碰。
凉皮直接吸溜一下吞入口中，品尝片刻后评价：
“毒系幻梦力，攻击性不强，容易误伤友军，实战功能不强，可以考虑特殊用途。”
凉皮对毒系很有发言权。因为它本身是毒系瘤兽，并且有辉煌的战绩，其形象甚至被记载在周边族群的壁画上，以示危险。
“毒系幻梦力在同一瘤兽上，可以出现不同形态。你说还有其他炮弹？”
梅浪点点头：“是的，你帮我看一下。”
“填补强酸溶液，可以喷射毒液，毒液对幻梦力有极强的侵蚀作用。”
“填补固体金属，可以发射炮弹，造成物理破坏。”
展现给凉皮蜘蛛后，它却陷入沉思。
“有什么问题吗？”梅浪疑惑道。
凉皮凝重地“嘶”一口凉气：“你的幻梦力竟然恐怖如斯！”
“我推翻先前的判断，这不是毒系幻梦力，至少不是我们认识的毒系。”
“就说第二种毒液攻击，它与其说是侵蚀，不如说是同化复制。”
“被你彻底同化的目标，将会失去理智，供你驱使。”
梅浪一愣，重新感悟自身幻梦力回馈的信息，它在脑中生成一副画面——
“两道墨绿水柱无视重力，笔直且一滴不漏地冲进大象体内，它目光呆滞。”
之前他看到这就略过了，其实后面还有一部分。
“从瘤兽特有的观测幻梦力的视角，可以看到大象头部被一股绿色缠绕，那意味着绿色幻梦力渗入和控制了它的意识。”
“再放大视角，可以看到大象意识中是一片绿色迷雾，迷雾中央是梅浪抱膝而坐的雕像。和克苏鲁一个姿势。”
画面结束，梅浪久久缓不过神来。
“这简直牛十三爆了啊！我太强了！”
凉皮：“嘶，你别高兴太早。”
“你的幻梦力强，并不意味着你实战能力强。”
“就说那种同化能力，需要消耗多少材料不说，光是过程也要消耗一定时间，在真正的实战中根本没有施展的可能。”
梅浪：“确实，但我不需要在实战中使用啊！”
“我可以让族人捕捉俘虏，然后我一一同化，届时我将有一支大军……”
凉皮打住：“嘶，虽然我不知道你的幻梦力多强，但我坚信世间一切都是等价交换的，这是我从无数毒物提炼中悟出的道理。”
“瘤兽等级越高，瘤兽的幻梦力，或人类的电磁力越强，你的幻梦力想彻底同化，就越困难。”
“依据我的预估，你只能同化相当于你幻梦力千分之一体量的目标。”
“相当于你随手拍死的那种。”
“而且操控肯定有上限。我虽然没见过同化特效的幻梦力，但操控系的幻梦力也是类似的，负担会随着操控量提升。”
“族长就是，它的发育比我们高一阶，但是它操控了两个长老级的傀儡，本体素质还没有长老强。”
“这么说想做到幻象中的程度，恐怕要发育很长一段时间才有可能。”梅浪心想。
他稍稍泄气，不过想到什么，又重新振作起来。
“天生我材必有用。我不一定用同化物战斗啊，我可以用它们辅助你巡逻。”
凉皮略一思索：“似乎是个不错的想法，具体如何还需实验一下。”
“嘶——快上车。”
但是它的一条腿被拉住了。
“怎么了？”
梅浪半月眼：“拜托，你不是要送我礼物吗？”
凉皮：“嘶，看来没有蒙混过关。”
梅浪：……