第一章悬案
时光流转，百年岁月如白驹过隙。
中州天朝大国，江南，netbsp;暖风拂面，花醉游人，江南一带最为繁华的江都府此时正值初netbsp;东门和西门、北门和南门各通一条青石路，为城中主干道，偏巷窄街以此为枢纽交错纵横。在东西门主干道近西门处一条横街内只得一户人家，是一座构建奢华的宅第，门前左右矗立着各一头汉白玉狮子，花岗岩砌成的台阶直通两扇镶满铜柳钉的红木大门。红门上两口碗大的黄铜制狮含环扣，门檐下挂着一幅木质蓝底金边金字牌匾，上书“孟府”二字，两名蓝衫家丁分立大门两头，此处便是江都府富孟怀山的府邸。
少顷，门内传出一阵阵哄笑之声，夹杂着些许哀叫。
“少爷……少爷……你可要悠着点……悠着点小的脑袋啊……”一名蓝衫家丁面sè如土，站在院中双脚哆嗦，家丁帽上顶着一只青花瓷碗，嘴里不住哀求。
八丈之外，立着一个华衣少年，年方十岁光景，玉面朱唇，眉清目秀，稚气未脱，手里拉开一张朱漆牛筋弓，弓上搭着一支无头箭，箭头上包裹着厚厚一层白布，正聚jīng凝神眯起一目，朝家丁头上的青瓷碗儿瞄准，边上围着约摸七八个同样服饰的蓝衫家丁。
有人起哄：“王三，要赚少爷这十两银子，可是你自告奋勇的，只须顶十只碗儿便白拿十两纹银，我等对你的福分可是羡慕得紧呐！”
言毕，一群家丁顿时笑得前俯后仰。
那王三苦着一张苦瓜脸儿，哭丧似地叫道：“你个杀千刀的马五，一大清早来撺掇我，说少爷有个美差，只须顶十只碗儿不到半时辰就能赚十两银子，却没说怎么顶，顶来干嘛，我说你怎地良心现，原来是给我下套让我当活靶来着！你个杀千刀的……哎哟，少爷你可悠着点儿小的……”
话音未落，少年手一松，无头箭“嗖”一声急shè而出，王三大惊失sè，一抱头，一弯腰，作懒驴打滚势躺倒在地，箭从头顶擦过，那碗从应声而落，摔成碎片。
家丁们见王三狼狈模样，又是大笑又是起哄：“不算不算！王三你怎能躲了，少爷这一箭本来shè中的，你一躲可让少爷扫了大兴！”
那少年倒也不恼，只是嘻嘻坏笑，说道：“王三，这一次可不能着数，说好不能动，你怎能赖皮躲闪？再来再来！”
王三吓出一身冷汗，躺在地上哀哀叫唤死活不肯起身，嘴里兀自哭爹喊娘：“少爷你就饶了我吧，那十两银子我不要了还不成……”
那少年不依不挠，跺脚直叫：“不行不行不行！王三你堂堂男儿汉，一言既出驷马难追！快快起来顶碗罢！”
边上家丁们又爆出一阵幸灾乐祸的大笑。
大伙儿正得意间，忽然传来一个温柔而略带责备之意的声音：“秋儿！一大清早在这儿胡闹甚么！？”
此言一出，刚才还在嘻哈笑闹的家丁们马上噤若寒蝉，一个个垂低头退立一旁，向突然出现在身后那位美妇行礼道：“夫人早安！”
少年回过身来，眉开眼笑，一脸得sè，向那美妇扑去，道：“娘，今早我让王三顶碗shè箭，十箭中八，偏偏最后两箭还没shè完，王三便耍了赖皮……”
“胡闹！”孟夫人面上微愠，转头训斥家丁：“少爷年少不更事，你们也陪着一起胡闹？还不赶紧散了！”一班下人见状如临大赦，瞬间便作了鸟兽散。
少年站在原地，极为扫兴，低头闷闷不乐。
孟夫人见他这副模样，语调转柔，问道：“秋儿，今rì何老夫子一早便在东厢书房中等你读书练字，你却跑到这里与家丁们胡混，成何体统？”
孟知秋细声嘟哝道：“他教我的那些我早已背熟……”见母亲满脸狐疑，便提高声了声调：“你若不信，大可去问那何老夫子，也可到东厢书房中对我考察一番便知真假。”
说完便自顾自地学何老夫子捋须摆脑袋的模样念道：“子曰:‘吾rì三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎……’”念了一会儿，忽然诉起苦来：“娘，每次我念这些经史子集、之乎者也的玩意，总是觉得头大如斗，心烦意燥。我的好母亲，你还不如送我到江都城武馆中习武还好……”
孟夫人打断他的话头，叹气道：“秋儿，听为娘的话，你寒窗苦读考取功名，或者经商获利富甲一方，娘都不拦着你，但绝对不要习武不要沾惹江湖之事……”
话未说完，只见一名家丁匆匆忙忙走入后花园，禀道：“夫人，江都府衙温捕头在大厅等候，说是有要事通告。”
“哦？”孟夫人奇道：“江都府衙的？”当下也不迟疑，转身便往客厅中行去。
待出到客厅，见当中站着一位灰衣捕快，见孟夫人到来，捕快拱手道：“孟夫人，在下江都府衙捕快温勇，受府台大人之命，特来见孟夫人，有要事通告。”
孟夫人微微一笑，向边上丫环吩咐：“玲珑，奉茶。”
温勇急忙摆手道：“孟夫人，我这次来事因公务，就不便多扰了，只是这事……”说到这里面有难sè。
孟夫人见他支支吾吾，心中隐隐有股不安涌上。
那温捕头不再多说，从袖中抽出一封公函，递给孟夫人，神sè凝重道：“请夫人过目。”
孟知秋一直跟随母亲到客厅侧门，探头偷看孟夫人与温捕快交谈，只见母亲接过那封公函，越看面sè越苍白，最后手一抖，那手中纸笺落地，人亦软绵绵瘫倒。
“娘！”孟知秋惊叫一声，冲上前去。
片刻后，堂内传出悲恸的哭声。
几rì后，江都城中一个消息沸沸扬扬传开，说是城中富孟怀山到京城布置新设分号事宜，水路归来途中遭遇盗匪劫船，一干随从二十余人只二人生还，据幸存随从描述，贼人似乎并非简单劫财越货，而是见人就杀，他们亲眼目睹孟老爷被砍了几刀后跌落黄沙江中，船也被一把火烧了个干干净净。他们趁乱跳入水中，死命抱住一块木板才保住xìng命。
之后报了巡江衙门。由于孟怀山富甲一方，乃江南一带有名的巨贾，巡江衙门马上派出官兵二百余人到出事江域搜索，却哪里还有贼人的踪影？最让人奇怪的是，几天后，被杀的随从尸体都被打捞出来，唯独不见孟怀山的尸身，巡江衙门的人几番努力，最终也只有放弃，向刑部呈了一份案情折子，又到处张贴了悬赏文书，只是商船被劫是深夜时分，贼寇又个个黑巾蒙面，是以这份悬赏文书纵使孟府悬赏再高也只是一纸空文，显得毫无意义，案子也一拖再拖，最后成了悬案。坊间众说纷纭，有人猜测孟老爷是因为生意做得过大，损了同行利益遭致杀身之祸；又有说法是因孟老爷在京城牵涉了官场争斗，因而引火烧身云云，种种猜测莫衷一是，成了江都府大街小巷闲杂人士茶余饭后的谈资。;