第十二章湖边有妖（一）
翌rì黄昏。
孟知秋和司徒笑依约前往翻江帮总舵。此时正是rì落西山乍暗还明之际，两人随便找了一家酒楼吃了个饱，司徒笑还是改不了话痨的毛病，从客栈出来边一路唠叨，一会猜测那只妖是什么妖，一会儿又担心离家出走好几天家里会不会已经翻天找人了。可进了酒楼后，司徒笑反而一声不吭了，只顾埋头吃饭夹菜。
孟知秋一下子不习惯他的安静，好奇问：“你怎么不说了？”
司徒笑嘴里塞了一块鸡肉，含糊不清道：“抓紧时间吃饱点，鬼知道那只妖兽是什么来头，万一你我杀身成仁，好歹也要做个饱死鬼……”
孟知秋哑然失笑，司徒笑真的不是一般的没心没肺。见司徒笑不再说话，孟知秋扒拉几口饭菜之后，无聊望向窗外，忽然一个熟悉的身影映入眼帘。
对面街边，两个院落交错的墙角处蹲着两个熟悉的身影，孟知秋一眼就认出俩人就是当rì在一品轩卖唱讨钱的老人和少女。
昨天他与万豪打得惊天动地，这一老一少事后却不见踪影，原以为少女和老人家是怕惹上麻烦，逃离了临江县，没想到还在这里卖唱。当下没再多想，转身出店奔向街对面的两人。
靠近了，才现老人一直在咳嗽不止，整个人坐在地上，挨在墙边，一脸病态的灰败之sè。
等他走近了，少女才现了孟知秋，她一脸惊恐，身子不由起抖来，颤声道：“你……你……”
孟知秋这才看清少女的模样，心中暗赞一声“好美！”这女孩子比当天在一品轩时要干净多了，头上已无灰尘，脸上的污垢也洗净，用倾国倾城来形容这个少女的容貌是一点不为过，螓黛眉，肤如凝脂，艳丽天成，虽是穷家女子不施粉黛素颜朝天，但美艳无方的感觉扑面而来，孟知秋不由得有些恍惚。
见孟知秋盯着自己目不转睛，少女更加惶恐不安，口中语不成声，估计害怕至极，一直在“你……你……”个没完。
诚然，谁当天在一品轩里看到孟知秋出手，谁都会害怕。
孟知秋猛然醒觉，他一把揪住少女的袖子，厉声问道：“你是什么人！”
一个卖唱的农家少女，怎么会有如此勾魂夺魄的美艳？
“我……我叫夏小宛……”那少女被孟知秋吓得花容失sè，一双美眸盈满泪水，扑哧扑哧滴落在衣衫上。
这少女一哭，登时让孟知秋惊醒过来，慌忙松开抓住的衣袖，刚才自己一惊之下，竟然向一名卖唱的穷苦少女出手，这等事，岂是自己这个自命侠义之人所为。他面sè尴尬，红着脸道：“夏姑娘，方才一时错手，请见谅。”
夏小宛揉着手臂，依旧满面惊惶，那老头又咳嗽起来，最后竟咳出一滩血来。
孟知秋一惊，伸手搭住老汉的手腕，他虽然不懂医理，但修行者一般都能通过脉象分辨出身体病征。夏小宛以为他要对自己爹爹有所不轨，登时大哭起来，不管不顾地用手捶打孟知秋。
孟知秋松开老汉的手，退开两步道：“夏姑娘误会了，我是看看老丈脉象如何……”他轻轻叹了口气，又问道：“这老丈是你什么人？”
夏小宛轻轻抹去眼角的泪水，低头细声道：“他是我爹爹。”
那老汉的脉象虚弱，时有时无，似是重症之末。
孟知秋问道：“你爹病得很重，为何不带他去找郎中？”
夏小宛又听到这里又抽泣起来，断断续续道：“我和爹爹是逃难到此的，身无分文，哪有钱找郎中……”
原来是一对落难父女。孟知秋对自己刚才的鲁莽更是懊悔不已，赶忙从怀中摸出一锭金，递给那少女道：“快带你爹爹去看郎中，否则他恐怕有xìng命之虞。”见夏小宛惊疑不定，似是不敢相信，便又安慰道：“姑娘，我不是什么恶人，这些钱就当给老丈看病和对刚才的事情表示歉意，请夏姑娘务必收下。”
说罢也不管夏小宛同意不同意，将钱塞入老汉怀中。
夏小宛一愣，跪在地上磕起头来，口中不断谢道：“谢谢公子大恩大德。”说着，眼中的泪水又滴了下来，那个柔弱的情景真是梨花带雨我见犹怜。
孟知秋心中又是一动，暗叹一声，转身回店。
“请问恩公高姓大名？”夏小宛抬起头来，跪在路边望着孟知秋道：“大恩今世没齿难忘，他rì亦当衔环结草来报。”
孟知秋闻言停下脚步，背手思忖片刻，微微侧头道：“我叫孟知秋，江都府人氏。”说罢扬长而去。
回到桌边，司徒笑已经饮饱喝足，边剔牙边坏笑道：“有人是十月的芥菜，net心动啊。”
孟知秋知道他话痨病又作，一笑置之，伸手往这知府大公子的头上一拍，道：“走啦！再不走，要误了时辰。”
司徒笑看看天sè已全暗了下来，不再多话。
二人上马慢悠悠往翻江帮的总舵去了。
尤大海今天神清气爽，率着一群帮众早早就恭候在翻江帮总舵大门口，从昨晚开始，他的头终于不痛了。远远见到孟知秋和司徒笑，尤大海脸上笑出花儿来，两少娘尚未下马，尤大海已奔到马下，喜道：“两位兄弟果然是守约之人！”说罢为孟知秋两人引见身后一群帮众，里面有几个竟是翻江帮中的长老，也是修行者，不过修为和万豪相去不远。
孟知秋懒得与尤大海罗唣，直截了当道：“尤帮主，请带路，有什么事情边走边谈。”
一群人当下亦不多言，纷纷上马，朝那定波湖方向驰去。一路上，尤大海向孟知秋细说自己的安排。翻江帮此行一共二十四人，除了尤大海和军师邬奇，另有四位长老和二十名帮众高手。按尤大海的策略其中陈、李两位长老和十名高手则跟随孟知秋到定波湖中设伏，另外两名长老和十名高手则随他到黄沙江上寻那妖。
为了降服这个妖兽，这二十名高手和四名长老分为两组，分别练就了十二都天降魔阵的阵法，此阵是道家前人从《易经》中参透，为道家四十九阵中的第一阵，威力无穷。
这个计划初听之下并无任何不妥，甚至对孟知秋和司徒笑极为关照，毕竟两人修为绝不会在尤大海之下，按理说，尤大海这种滑头畏死之辈应该将自己人马都留在身边保命才是。这次却肯分出一半人手交给孟知秋，令人不禁意外。实则，妖兽出没都在戌时之后，而此时刚好酉时，那妖兽估计还在洞内呼呼大睡，又或者刚刚出现在定波湖中，尚不及去到几十里外的黄沙江畔闹事。因此，派去定波湖的人马定然和妖兽碰个正着。孟知秋两人懵不知晓，但尤大海和邬奇却是鸡吃放光虫——心里亮堂得很。
出了县城，再驰出几里路便到了一个分岔路口，尤大海和邬奇便拱手作别，按计划奔向黄沙江，剩下的人带路领着孟知秋和司徒笑往定波湖方向赶去。