第二章：伊尹辅政/盘庚迁都/姜太公钓鱼
伊尹辅政：
夏朝的最后一个君主叫桀，是个暴君。约公元前1600年，商的军队占领了夏朝的首都（今洛阳地区），夏王朝灭亡，汤建立了商王朝。汤又叫成汤或成唐，后人也叫他商汤，甲骨文记载他叫大乙。
汤消灭夏王朝后在3000诸侯的拥立下称帝，宣告商王朝的建立，他从残暴的夏桀身上吸取教训。一心为老百姓做好事，赶走阿谀奉承的奸臣，重用忠心为国的大臣，商汤这一系列的举动深受各地诸侯的欢迎，使商朝日益兴旺起来。
当时，汤重用了一个叫伊尹的人。
伊尹是被卖到有莘国（今开封陈留一带）的奴隶，是被商汤的左相仲虺推荐给汤的。当时求贤若渴的汤，立即派人带着聘礼到有莘国去请伊尹，但有莘国的国君害怕伊尹被商国请回去后对自己不利，就找了个借口把伊尹抓了起来。
商汤知道后十分失望，后来仲虺想了一个办法，建议汤向有莘国君求婚，让伊尹作为有莘国的陪嫁奴隶，和有莘国君的女儿一起到商国来。一切进行得很顺利，伊尹到了商国后，汤就封他为右相，和仲虺共同策划处理国家大事。
汤死后，伊尹扶持汤的二儿子外丙继承了王位，可惜外丙不久也死了，于是伊尹又立外丙的弟弟仲壬为王，但仲壬也很快就死了，伊尹只好立商汤的长孙太甲为王，刚开始太甲不理政事，整天寻欢作乐，伊尹很是担心。
在太甲刚继位时，伊尹就在祭祀典礼上作了长篇训话（后题为《伊训》），教育太甲要继承先主遗志，勤于政事，努力修身治德，以保商朝的江山能永不消逝。还作了《肆命》，陈述天命之无常，劝诫太甲。不久后，再作《徂后》，以远古君王兴亡之事劝谏太甲以史为鉴，避免亡国厄运……但太甲根本听不进去，由于劝诫毫无作用，伊尹和大臣商议后，把伊尹软禁在汤墓附近的桐宫（今河南偃师县西南），让他静心思过。
三年后伊尹看到太甲稚气脱尽，行为简朴，很高兴，便亲自携带商王的冠冕衣服到桐宫，迎接太甲返回都城再登王位，把国政交还太甲，桐宫三年，太甲好像变了个人，早起晚睡，关心百姓疾苦，实行了一系列好的政策，诸侯归顺，百姓安居乐业，太甲死后（相传太甲死后，伊尹作《太甲训》3篇，称颂太甲，并尊他为太宗），沃丁继位，伊尹自觉年老，不再参与朝政，于沃丁8年病死。
沃丁以天子之礼隆重地安葬伊尹，用牛羊豕三牲祭祀，并亲自为伊尹戴孝三年，报答他对商王朝的贡献。伊尹树立了中国历史上第一位名臣形象，在商王朝的建立和巩固中起了不可估量的作用。他是商朝名副其实的五朝元老。
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盘庚迁都：
商汤建立商朝时，将国都定在亳（今河南商丘），后300年当中，前后5次搬迁都城。其原因是多方面的。
从商汤到盘庚，商王朝经历了18个国王。前九王统治时期，基本上能继承商汤开创的事业，统治也比较稳定，因此都城一直在亳。可是从商汤的五世孙仲丁到九世孙阳甲，商统治集团开始腐朽起来，王室贵族争夺王位、兄弟之间、叔侄之间、甚至父子之间，展开你死我活的斗争。动乱的结果，导致王位更替频繁，这就是所谓的“九世之乱”。再加上奴隶主加紧了对平民和奴隶的剥削，阶级矛盾也尖锐起来，再加上水灾、干旱等自然灾害，使商朝很快的衰落下去……
就在这种情况下，盘庚在他哥哥阳甲死后做了商朝的君王。盘庚是一个很有作为的君王，既通晓自己国家和民族的历史，又能很好的笼络、使用商朝功勋旧臣，能不被这些人左右、利用。因此，尽管盘庚还很年轻，却能率领臣民摆脱困境。
为了改变当时社会不安定的局面，他决心再一次迁都。可是遭到了大多数贵族的反对，但在强大的反对势力面前，盘庚却丝毫没有动摇迁都的决心，他把反对迁都的贵族找来，耐心的劝说他们，最后终于说服。
盘庚决定迁都殷，他是经过了周密考虑的，新都殷地处黄河以北，洹河之滨，不仅有着优厚的地理条件，还有着可控四方的战略优势，可以有效防御北方、西北地我各方国少数民族的侵扰。另外，殷还是商的先祖起源活动的地方，盘庚以恢复“成汤之政”为目标，有利于号召人民。
在盘庚挫败了反对势力后，就带着平民和奴隶，渡过黄河，搬迁到殷（今河南安阳小屯村），但仅仅搬迁并不能彻底改变朝政混乱的局面。盘庚立刻实施了一系列有效的措施，扫奢侈淫逸风习，一切从简单，紧张的营建开垦、艰苦奋斗的建设改变了商人的精神面貌，昔日贪污腐化、争权夺利的内耗得到了抑制。盘庚选贤任能、惩恶扬善、论功行赏、重新以法度正天下、整顿朝政、团结民心、减轻剥削、打击侵扰边境的少数民族，得到了人民的支持、安定了边疆，这样，商的势力才渐渐强盛起来，王权得到了巩固，以后200多年，一直没有迁都，故商朝又称做殷商。历史证明盘庚是位富有远见卓识、具有非凡魄力的君王。盘庚也因此被称为“中兴贤王”。
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姜太公钓鱼：
盘庚死后，又传了11个王，最后王位传给了纣。
纣本来是帝乙少子，而此时以嫡庶为中心的宗法制度已初步形成，即立嫡不立长，纣是帝乙正妻所生，他天资聪明，身体魁伟，勇力超人，能赤手与猛兽搏斗，能说会道。
但纣是个喜淫乐，好酒色之人，当时最宠爱美女妲己，妲己让他干什么他就干什么，建“鹿台”，设“酒池肉林”，不分昼夜的饮酒作乐，不理朝政，不祭鬼神，成为一个罕见的无道昏君，引起百姓怨恨、诸侯离异。
纣为重振自己天子威风，作“炮烙之法”，用青铜制成空心铜柱，中间燃烧木炭，将铜柱烧红，但凡有人敢说他的是非，全部绑在铜柱上，活活烙死。
纣的凶残暴虐，加速了商朝的灭亡，这时在西部的周部落一天天的兴盛起来。周本是一个古老的部落。夏朝末年，这个部落活动在陕西、甘肃一带，后来为了躲避戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父率领周人迁移到岐山（今陕西岐山县东北）下的平原，并定居在那里。
周部落传至姬昌（后来称为周文王）的时候，部落已经很强大了，这对商朝构成了很大的威胁，于是纣王派人抓住周文王，关在羑里（今河南汤阴县一带）的地方，后来周部落的贵族献了很多骏马、美女和珍宝给纣王，还给纣王的亲信大臣送了许多礼，才把周文王赎了回来。
周文王见纣王昏庸无道，就决定讨伐商朝，可身边缺少一个有军事才能的人来帮助他带兵打仗，于是周文王便开始留心物色这样的人才。
有一天，周文王带着他的儿子和兵士到渭水北岸去打猎，看到一个老头在河上坐着钓鱼，大队人马过去，那老头丝毫不为所动，还是安安静静的钓鱼，文王看了很奇怪，就走到他身边跟他交谈，经过一番交谈，周文王知道他叫姜尚（又叫吕尚，“吕”是他祖先的封地），是一个精通兵法布阵的高人，于是文王恳请姜尚跟他一起回宫。
因文王的祖父曾盼望得到一位帮助周族兴盛起来的人，而姜尚正是这样的人，所以，后来人们叫他太公望，在民间传说中又叫他姜太公，太公望做了周文王的助手后，一面发展生产，一面训练兵马，因此周族的势力越来越大，没过几年便占领了商朝的大部份地区，归附文王的部落也越来越多。但是正当文王打算征伐纣王的时候，却得了一场病死去了。