第二卷·尘沙乱孤城
“天亮喽，该起床喽！天亮喽！该赶路喽！”
清晨，微光初照，风拂过，卷起阵阵烟尘。胡子大叔揉着朦胧的双眼，开始挨个帐篷叫唤。
或许是早就适应了的缘故，每个人都无比积极，他们有说有笑着去准备那简单的早餐。楚若飞站在那众人为他空出的小帐篷外，一夜未眠。他并未觉得疲惫，只是时不时地觉得还会有些头疼。
“来吃早餐了！”胡子大叔用柴火温热了一瓶瓶小罐头，起身分发于众人。
“在沙漠，就要适应沙漠的生活。”谢晓薇这时竟主动与楚若飞搭话，她小心翼翼地撕下金属盖，将它收到了一个布袋中。
“咦？这个金属盖，还有什么用吗？”楚若飞见状，好奇地问道。
“嘘——小点声！”谢晓薇急忙收起布袋，小声地对楚若飞说：
“大漠的传说，据说收集一万个金属盖，将它们用蓝色的线穿成一串，让它们漂在大漠尽头那片大海中，它们便会将你的思念，带给你最想念的亲人。”
她的脸上挂满了淡淡的微笑，就像是一个得到了一枚硬币的孩子，把它紧紧地攥在手中，对着枯井许下自己的愿望。
红日升起到烈阳高悬，不过短短半个时辰。风不止，尘沙飞扬，众人静坐在车上，低着身子，不做言语。
早晨与众人的交谈中楚若飞得知：那个满脸胡子的大叔，名叫赵达，谢晓薇称他为达叔。而另外那个中年男人，是达叔的亲弟弟，名叫赵宏。那位夫人则是达叔的妻子，据说她混迹与江湖，靠一技刺绣而名声大噪，江湖人称“罗绣娘”。而谢晓薇便称她为“罗阿姨”。
赵达与赵宏，皆为武艺高强之辈，年轻时曾先后夺得过武状元。可后来，新任国君重文轻武，又喜欢效仿邻国，研究一下机器，因此举国上下掀起了一股“科研热”，更多的人愿意去研究一些自己也搞不明白的机器，来确立自己在邻里的名声。而习武之人则成为了没人愿意搭理的角色，因此兄弟二人不得不干起了远去沙漠中的小城做点小生意的买卖。靠着一身武艺，二人打跑了十几个同行，独占了沙漠这条财路。
风沙终于消散，茫茫的荒原上，烈日高悬，让人有些心慌。众人大口大口地喝着水，依旧耐不住口干舌燥。
终于，在骆驼慢悠悠的步调中，赵达兴奋地喊了出来：
“看前面，我们到了！”
众人抬头望去，只见前方那与天对接的地表上，一处小城若隐若现。在众人的喜悦之中，它静静地立在那里，仿佛千年未变。
“达叔，这荒无人烟之地，那座城为什么会建在这种地方？”
楚若飞看着那天边模糊的影子，有些不解。
“唉，这城啊……”赵达收起喜悦，他那满布沧桑的脸上，露出了一丝凝重。
“我来告诉你吧。”见赵达不愿开口，赵宏坐到楚若飞身旁，将话接了过去。
“在几百年前，这片土地还是一片绿洲。可有一天，不知从何处来了一个流浪者，他看上去衣衫褴褛，疲惫不堪。可那时候正值瘟疫，小城的人们都不愿接待他，他就这样活活饿死在了这城中。在他临死前，他对着这片土地设下了一个诅咒。一夜之间，绿洲化为大漠，风沙肆虐，恶兽横行，生灵涂炭。直到两百年前，一位大巫师带领一众弟子出面化解了这场危机。大巫师在大漠中建造了一座城，来封印这个诅咒。于是，大巫师与他弟子的后人，他们生活在城中，以保这一方的安宁。他们用巫术让沙漠中长出了蔬菜，可唯独一种草药无法种植，于是我们每月都会带这一车，去与他们的炼金术师换一些金子。
“若不是迫不得已，谁又愿意整天在这诅咒之地上乱跑呢？”
静静地听完这番话的赵达，在车头上坐直身子，仰面叹息。时而有风吹起他破旧的衣衫，他那原本无比健硕的身躯，在烈日下竟显得有些消瘦。
烈日下，人们不再言语。人们小口地喝着水，迎着烈日一点点地前进着。拉车的骆驼仿佛永不知疲惫，它们总是不紧不慢地向前走着，在大漠中留下一排深深的脚印。
楚若飞在这周枯燥无味的气氛中，不觉有些昏昏沉沉。在烈日下，他的头疼又隐隐发作，他只能盼望着能够早些结束。
不知过了多久，众人在赵达的一声欢呼中惊醒。前方，那在远处看来渺如蝼蚁的城墙，在那墙下却觉得它高大无比。土黄色的城墙，他弥漫着的沙尘之中，显得庄重，而又威严。
可令人奇怪的是，那城门紧紧地关闭着，没有丝毫缝隙。城墙之上，就连守城的将士也不见了踪影。
“这是什么意思？”赵达愤怒不已。以往，每次他们来到这里，守城卫士便会大开城门，城主亲自出门迎接，为他们接风洗尘，请他们品尝用巫术种植在沙土中的水果。
“难不成是他们学会了在沙漠里种草药，所以不需要我们了？”
赵宏在一旁疑问道。
“不要着急下结论嘛！”
罗夫人跳下车，看着那高高的城墙，也还是不由得皱起了眉头。
“有人吗？有人吗！”
赵达用尽全力，对着那毫无动静的城墙高声喊道。他的声音深厚而又低沉，在空旷无比的大漠上回荡着，惹起几只秃鹰飞起，在众人头顶上方盘旋着。
“吱——”大门在一声老旧的摩擦声中，被缓缓打开。
在众人满怀期待的眼神中，一个驼着背，披着黑色斗篷的人，从城中缓缓走出。他慢慢地将那兜帽摘下，那深陷的双眼周围，用深黑色的颜料画上了一些奇特的花纹。
“此城已封闭，来客请回吧。”
他用那沙哑的声音缓缓地对众人说道。随后，他慢慢退回城中，顺手准备关上那沉重的城门。
“慢着！”
赵达赵宏两人眼疾手快，猛得上前拉住了那巨大的城门。
然而，那刚刚被黑衣人顺手一带的城门，却似有千斤之重，他们二人皆力大过人，可此时二人皆使出全力，才勉强将那城门拉住。
“大哥，我们每个月都会准时来配送草药，你们说封城就封城，好歹也得给我们一个说法吧！”
赵宏扶着大门，喘着粗气对着黑衣人问道。
“原来是远道而来的客人啊！”黑衣人慢慢回过头，依旧用那沙哑的声音道，“那几位请进吧。”
说罢，他轻轻推开那沉重的大门，示意几人进城。
城中荒无人迹。高悬着的大旗在倾斜的旗杆上孤独地飘着，那旗面已有些许破旧。呼啸着的风，卷起阵阵黄沙，飘扬在那破旧的，空无一人的街道上。
几人不可思议地环顾着周围破败的景象。一个月前，此处还是一片繁荣。那次正赶上巫师们的大节日，赵达一行人随城主饮酒畅谈，直至三更夜半。可如今，却成为了如此荒凉的一个景象。
“话说，这城里的人呢？”
走在最前面的赵达，一脸惊讶地摸着自己的大胡子。
“其他人都已经离开，留我独自在此守城。”黑衣人缓缓开口道。他的声音很小，迎着风，几人费了好大劲才得以听清。
“诸位请在此过夜吧，”赵达刚要询问，黑衣人突然在一处房屋前停下脚步，“明天一早，各位备足干粮和水，尽早离开吧。孤城不留外人。”
“喂！喂！”赵达叫了两声，可那黑衣人却没有理会，他慢慢地，头也不回地消失在了前方的拐角处。