第四章
第三天尚未天亮时，普克便迫不及待地带着早已收拾完毕的简便行李跟着爷爷霍斯、母亲陈悦以及大姐雪莉从庄园的停机坪上乘坐穿梭机前往维吉尔市。
“祖父，我们既然能直接进入太空为何还要绕路？”普克通过穿梭机侧面的观察窗看着外面的景色。
“你对凡迦星了解多少？”霍斯反问普克。
普克看着祖父茫然的摇摇头，十年的外星生活，让他对自己母星的记忆可谓少之又少，而十岁之前的回忆也已经十分模糊了。
“作为一名星际探险家，最先要了解的就是自己的星球，所以多见识一下吧。”
普克似懂非懂地点点头。
维吉尔市，是通往凡迦星最大的星际港口——凡迦航空港的地面基站城市，也是凡迦星最繁忙的交通枢纽之一。城市中央那巨大的空间电梯直插云霄，将地面城市和建设在近地轨道处的航空港连接了起来。
维吉尔市原本是一个位于沙漠中的小镇，滞留在这里的当地的人们长期处于贫困线以下，他们为了生存不得不靠抢劫偶尔过往的商队过活，但当凡迦矿业集团将这里改建成通往航空港的必经之地后，这里逐渐发展成为了凡迦星最繁华的地点之一，货物日吞吐量达到了每天千万吨级别，城市的规模也迅速扩大。
霍斯的穿梭机飞到了维吉尔市空间电梯周围的专属停机位上空缓缓降落，当穿梭机的舱门打开后，普克等人在霍斯的带领下走出穿梭机。
普克这还是第一次亲眼见到空间电梯和航空港——以前只在资料图片里见识过。普克站在空间电梯那“粗壮”的圆柱形枝干前使劲仰头向上张望：庞大的航空港底部在蔚蓝的天空中隐约闪现，而空间电梯犹如通天之路一般将其与大地连接起来，海量的人员和物资在地面与太空之间飞速地交换。
终于到了离别时刻，众人站在空间电梯前，霍斯和普克转身看着前来送行的家人们，霍斯说到：“就到这里吧，接下来的路就要靠普克自己了，还有什么话就尽快说吧。”
阿尔联·雪莉走到普克的面前，作为阿尔联家族新一代的大姐也是未来凡迦星的执掌人，雪莉在这些晚辈中一直有着极高的威望。而雪莉也是除普克的母亲陈悦外最疼普克的家人了，因此两人的感情最深厚。
雪莉看着普克叮嘱道：“在外要多加小心，想我们了就联络，还有这个给你。”雪莉将一个巴掌大小的长方形相册交给普克。
“这是一个自配有静电充电系统的便携相册，电能使书保持关闭状态，如果想要打开它只需要按一下它的边缘，你所选的页码互相排斥，相册就打开了，如果想要翻下一页就再按一下边缘。”
普克按照雪莉说的方法简单翻看了手中的相册，里面都是小时候家人和普克相处的点点滴滴。
普克笑着合上相册：“没想到雪莉姐还有这种东西。”“有些时候这种落后的存储方式却是最可靠的，”雪莉想了想上前抱住普克在后者的耳边悄声说，“你二姐让我跟你说，遇事别莽撞，如果被欺负了就跟她联络。”
（本章未完，请翻页）
普克没忍住笑了，二姐的暴脾气一如既往啊。
雪莉退下后母亲陈悦走到普克面前，眼中含着泪光将一个盒子递给了普克：“我不在你身边后，要好好照顾自己，别生病了。”普克苦笑地接过母亲手中的盒子并打开它，几支维生素整齐的放在盒子内。普克抬头看向母亲：“您放心吧，我已经成年了，倒是您，您可要注意身体啊。”
“不用担心我，如果你感到不行了，就回来。”陈悦伸手整理了一下普克的衣领，“家里永远欢迎你。”
普克点点头，陈悦还想再说些什么但被霍斯打断：“好了，时间差不多了，你不可能把所有的话都嘱咐完，普克，该登梯了。”陈悦最后抚摸了一下普克的脸颊，她第一次发现普克长大了，曾经稚嫩的面孔早已不复存在，普克没有说话而是抱住了母亲，当两人分开时，陈悦点点头轻声说了一句：“去吧。”普克在所有人期待与不舍的目光中转身跟在霍斯后面进入空间电梯外层的人员电梯口，当电梯门即将关闭的刹那，普克向陈悦深深鞠了一躬。
载人电梯和货运电梯有所不同，前者呈弧状位于空间电梯“粗壮”的枝干的最外层，共分为四个部分，每个部分占枝干弧度的四分之一，为了保证人流量的运输和分摊，四个载人电梯两两一组同时进行反方向活动；后者是空间电梯的内层，位于枝干内部也是空间电梯的核心，货运电梯呈圆形且面积极大，可载重近千吨货物，甚至能运载一艘小型星际飞船。
随着脚下电梯的迅速上升，普克看着凡迦星的土地越来越渺小也越来越广阔：茂密的森林；淡紫色的湖泊；正在不断扩建的城市······由于此时正是黎明时刻，初升的阳光透过云彩的缝隙洒在广袤的大地上也照耀在普克的脸颊上，普克忽然感到眼前的这片土地既熟悉又陌生，这是他首次俯瞰自己母星的大地。
看着普克那兴奋又有些茫然的脸庞，霍斯轻轻一笑，思绪也回到了自己最初被叔叔带到空间电梯里的时候，那时候的他和普克很像。
空间电梯逐渐离开了大气层进入近地轨道，浩瀚深邃的星空第一次以这种方式向普克打开神秘的面纱：璀璨的群星犹如眼睛一般忽明忽暗地闪耀着；彩色的星云在不知道多少光年外引诱着一批批像普克这样的人前去探寻其蕴藏的秘密。但目前最吸引普克目光的却是那颗为凡迦星带来持久的光明和热量的巨大恒星。
由于没有凡迦星的大气层散射光线，恒星的光将毫无保留地进入普克的双眼，不过空间电梯的外壳却充当起大气层的作用将大部分恒星光的波长及时散射了出去。
普克看着眼前呈现橘黄色的恒星，恒星外围的低密度等离子体在高温的作用下剧烈翻滚着，此刻他的心中有着万分复杂的思绪——他将离开自己出生的星球前往未知的一切，那是和德维尔星完全不同的真正的未知，新奇、兴奋、恐惧、畏缩、期待······非常多的情绪正在普克的心里不停地争夺着“领导权”。
空间电梯终于抵达了位于近地轨道的航空港。整个航空港分为两层，下层是货运
（本章未完，请翻页）
舰停靠区，这里有着数个自动轨道接口，当轨道与货运舰的货舱连接后，物资会顺着自动轨道流动至空间电梯运送至地表；航空港的上层是人员流动区，来自各个星球或文明的“人”们在这里停靠、中转，前往凡迦星进行贸易和旅行。
霍斯和普克走出电梯进入了航空港上层区的大厅。普克跟在霍斯身后四处张望，这航空港的面积比他想象的还要巨大，无数来自不同种族的智慧生命在圆形的大厅里随意走动，电子终端和全息屏随处可见，在肉眼勉强可见的远处一个个登舰通道延伸出航空港的边缘与漂浮在宇宙中的运输舰相连。
普克抬起头向上看去，航空港顶部是一个笼罩住整个航空港的淡紫色保护屏障将宇宙中的各种辐射以及暗能量波动隔离开来，透过屏障可以看到军事卫星和正在巡逻的武装无人机从航空港顶部掠过。
霍斯和普克来到航空港左侧的一扇金属门前，霍斯抬起右手放到金属门旁的控制面板上，随着“滴”的一声，金属门从左向右滑开，一个单独的小型平台展现在普克面前，平台上停靠着一艘阿尔联家族的私人星际飞船——灵火号。
对于灵火号，普克并不是太熟悉，他只是听说这是目前凡迦星最先进也是飞行速度最快的飞船（不算曲率飞行），在他出生之前每次家人们一起进行星际旅行的时候都是驾驶着它，不过那时候灵火号还停靠在拉伏勒市郊区的私人停机坪里，现在那片停机坪已经改成工业区了。
进入灵火号驾驶舱，普克坐在副驾驶位置上抚摸着面前的控制台四下张望着，双眼中透露出浓浓的好奇，他有点迫不及待地想要试一下这艘飞船的性能，不过霍斯可不会让自己的宝贝孙子乱来。
“行了，准备好了吗？”霍斯坐在主驾驶座上检查完各项系统，“抓紧启动座椅的安全装置，在你的右手边，我们准备出发了。”普克闻言在右侧的扶手上一点，椅背两侧伸出两条安全带在普克胸口处交叉而过，一个小型全息屏从交叉点显示出来，全息屏上显示着普克的身体状态。
几分钟后，灵火号的引擎经过短暂的预热点火，飞离航空港进入曲率空间向着璀璨的深空驶去。
进入曲率空间的飞船很容易让人失去距离感。普克只感觉经过了短短的几分钟，但当灵火号脱离曲率囊泡后，普克和霍斯已经身处土兹法星系的边缘位置了，而眼前的这艘金属巨兽就是普克此行的目的地——葛鲁夫号飞船。
葛鲁夫号，星际探险家协会的总部，号称“永不停歇的飞船”，葛鲁夫号全长5798公里，最宽处达2175公里，是宇宙中最大的民用飞船之一，以星际探险家协会的创始人，传奇探险家，约塔·霍思·葛鲁夫的名字命名。自建成的那一天起，葛鲁夫号就一直处于航行状态，这象征着探险家们永不停下自己的脚步。
葛鲁夫号作为星际探险家的总部，全宇宙所有的星际探险家都必须在这里的档案库里登记建档，以便于保护自己的正当权利和享受协会提供的便利。
普克的探险家生涯也将在这里正式开始。
（本章完）