第13章 满城缟素（1）
姜子牙骑着四不像一路上跋山涉水，攀岩渡渊，几经辗转，终于到达了楚都郢。
尚未进入楚都郢之时，姜子牙因担心自己行踪暴露，被当地官吏百姓认出，遂弃了四不像，让其自行在楚都郢附近自行游赏，他则是带着赑屃只身徒步入城。
方至郢都城外，便见城墙各处垛口女墙哨塔之上遍插白幡。
此刻正是春寒料峭，乍暖还寒时候，一阵阵凉风吹过，那些丧幡便随风飘动，猎猎作响，甚是瘆人。
进了楚都郢城，但见城内大小建筑俱是布置着治丧物件。放眼望去，只见此处酒肆对对白灯笼高悬门前，那边茶楼张张素丧幡长挂屋顶。
姜子牙走在大街上，环顾四周，只见城内人人身穿缟素，个个面带丧色。但闻得此间哀嚎声尚未停绝，那边哭啼音又在起伏。
“莫非自己来得不是时候，此刻郢都城内正在为哪个大人物举办丧事？”姜子牙于心中暗自问道。
见了眼前此种凄凉颓废的景象，姜子牙顿时心生好奇，心中思量着要找个居住在城内的百姓问个究竟。
拿定主意后，他在城中专拣偏僻地方行走，不久便去到了一处人烟罕至之处。只见他在此处乔装打扮，装扮成一个刚从深山幽谷出来前往城里的樵夫。
待乔装之后，姜子牙便开始四处打听这郢都城内究竟发生了什么巨变，竟引得全城百姓披麻戴孝，哀恸不已。
“这位老嫂子，当今周天子励精图治，政通人和。如今天下百姓俱是安居乐业，内既无萧墙之祸，外又无攻伐之战。为何此时这郢都城内却是满城缟素？”
姜子牙见路上一名身穿一身麻布衣裳的老妪从自己身旁经过，连忙将她拦了下来，好奇问道。
那老妪看了一眼眼前这位满脸褶皱，须发尽白，身后背着一捆柴火的老樵夫，上下打量了一番，随后便是眼睛一红，只顾默不作声地低着头。
姜子牙见那老妪一言不发，继续说道：“老嫂子，而今天下，上有英明天子垂拱，下有贤良将相辅弼。鳏寡孤独具有所养，黄发垂髫皆有所乐，可谓是四海一片升平景象！”
“可是为何在这郢都城内，却是人人沉浸在这丧色之中？莫不成这楚国境内，有什么了不得的大人物殁了么？”
“呜呜……”
那老妪被眼前这位老樵夫接连问起了伤心事，竟是忍不住当场嚎啕大哭起来，那哭声凄厉无比，令人闻之亦是不禁动容，潸然涕下。
“老嫂子，你快先别哭，老朽是城外深山中砍柴的樵夫，许久不曾回城里一趟，今日恰逢家中无粟米了，特意背了些薪柴前来城中换些钱银，然后再去米铺籴些粟米回去。”
姜子牙看了看满脸泪痕的老妪，见她只顾恸哭，并没有理会自己。
见老妪不言不语，他接着说道：“谁料到了城里，却看到这满城缟素，遍地白幡。”
“哎！老朽此刻还不知城内究竟发生了什么事，生怕一不小心便触犯了城中禁忌，还请老嫂子不吝言语，给老朽说道说道，此刻城中究竟是发生了什么事情？”
老妪见他实在是不知情，便擦干了泪水，抽泣着道：“难道你这老头是真不知城中发生了何事？看来你还真是这山中伐木的樵夫啊！”
“老身此时告诉你也无妨，此刻郢都城内并无什么大人物殁了，而是……而是在那镐京城内，那天子身旁的姜丞相……呜呜……”
言罢，
老妪又是一阵痛哭。
“姜丞相？姜丞相他怎么了？老嫂子你快别哭啊！那姜丞相如何了？”
姜子牙闻言，心中暗自觉得可笑，自己此时好好的，又能有什么不测之事发生？
只不过此时心中作何想法，他还是不能显露出来。毕竟而今面对着这位伤心欲绝的老妪，他还需装作激动痛心的模样，免得老妪起疑。
那老妪见这老樵夫如此盘根究底个没完，心下大怒。
只听得她训斥道：“你这老樵夫，这一生只顾着在那山中砍柴换粟米，对这尘世间之事竟是一无所知！此间更是连姜丞相殁了此等大事都不知晓，如此苟活于世间，你不觉汗颜愧疚么？”
“是是是，是老朽孤陋寡闻了！只是在这半年之前，不是还见姜丞相替那周天子康王殿下草拟圣旨，大赦天下么？”姜子牙故作惊讶道。
“那都是半年前之事了，姜丞相殁了是这几个月前的事情了，呜呜……”
言至动情之处，老妪又忍不住大哭起来。
“姜丞相殁了！姜丞相竟然殁了！老嫂子，你说姜丞相殁了？这话是谁说的？真是岂有此理！”
姜子牙愈想愈怒，不禁怒道造谣之人目无法纪，竟敢散布谣言，诅咒自己殁了。
“还能是谁说的？天子的讣告文书都下发至各诸侯国了！此时此刻周天下八百诸侯，亿兆百姓俱是知晓此事了！”老妇呜咽道。
“哼！老朽正是姜子牙！如假包换的周王朝的姜丞相是也！”姜子牙心下大怒，竟然忍不住自报身份。
“快别胡说了！你这深山老樵夫！怕是吃了熊心豹子胆，不知死活了！”
“你可知道这段时间，普天之下有多少人冒充姜丞相？这些冒充姜丞相的人，全都无一例外的，全被推到菜市场斩首示众！你若是不信，且看看那城门头！”
老妪见姜子牙说自己是姜丞相，吓得急忙让他赶紧噤声，莫要再胡说八道，旋即又转身指向了城门。
姜子牙顺着她所指方向看去，果然看到那城门头上整齐地竖立着一排排，共计有数百支长矛。
而在那些整齐排列着的长矛上，竟然串着数百颗或老或幼的男子头颅。
只见这些头颅，有些因斩首日久，早已被风干变黑。有些斩首日短，上面布满了密密麻麻的白色蛆虫。还有一些是新斩的，上面的鲜血正不断地从那碗口般大小的脖子截断处汩汩流出。
“这些人是怎么回事？都是犯了什么事？竟然被枭首示众？”见了此惨状，姜子牙心下大惊，急忙问道。
“还能因什么事情？这些罪恶滔天的人，竟然冒充自己是姜丞相本人，四处招摇撞骗。周天子知晓此事之后，龙颜大怒，传召天下，但凡有胆敢冒充姜丞相者，就地正法，无需上报！”
老妪言至此处，亦是气恼地眉目扭曲，指着城墙上那些头颅怒斥道：“这些可恨的骗子，连姜丞相都胆敢冒充，真是死不足惜！”
“哎！看来此前自己心中所担忧之事终究还是发生了！如今天下百姓均道我姜子牙已殁，就算我此刻赶往镐京，面呈周天子康王殿下，想必这世人不会再信我姜子牙尚在人世！”
姜子牙闻老妪所言，不禁摇头叹息着。
沉思良久，他当下掐指算了一算，这不算不打紧，这一算之后，只见他眉头紧锁，心中说道：“想不到自己阳寿既然早已走到了尽头！倘若自己此前不服用那九阳续命丸的话，自己此刻早已在阎王殿上了！”
“也罢！既然天下皆是道我姜子牙已死，这世上就再也无姜子牙了！”
“天道之中，我姜子牙活了一百三十又九年，这寿命也算是人间鲜有的长寿了！兴周伐纣之后的几十年间，自己亦是享尽了人间富贵！而今若非奉师伯之命捉拿妖狐，恐怕我也早已死去了！”
思虑至此，姜子牙此刻心中也是豁然开朗了不少。
只不过，他如今要做的事情，便是查清楚那两个盗取自己蜕皮的年轻人的身份，另外还要想办法从他们身上找回那八颗遗失了的九阳续命丸。
不然的话，自己日后怕是再也没有任何面目去面对师伯了。
“老嫂子，你可否告知老朽，到底是谁将姜丞相仙去的消息告知周天子的？”姜子牙平息心中怒火，缓缓问道。
“这可是天下皆知的事情啊！就是那彭祖彭大人和王俭王大人，若不是这两位大人拼死从那龙吟山上将姜丞相的尸骨带回镐京，姜丞相的尸骨恐怕就要，就要……呜呜呜……”
老妪言罢，又哭哭啼啼开来。
“彭祖？王俭？”姜子牙不知此两人是何方人士，遂反复念叨着他们的名字。
“休得无礼！你这樵夫真是愈老愈懵懂！愈老愈不懂得礼数了！”
“这彭大人和王大人的名讳，岂是你这深山中砍柴的老樵夫直呼得了的？你若是胆敢再如此无礼，老身这就抓你去报官了！”
老妪见姜子牙直呼彭祖和王俭二人的名讳，脸色一黑，愤然怒道。
“老嫂子！老朽久在深山，平日里只是和那些飞禽走兽、花木鸟虫打交道的人，不识这人间礼数，言语中多有冒犯，你且莫要见怪！老朽山野粗人一个，怎又晓得如此多的繁文缛节！”
姜子牙见老妪愤然，欲要报官，急忙辩解道。
“看你这模样，的确是终日呆在深山幽谷的木头人，难怪如此不会说话，还有什么要问的？若是没有了，老身此刻还得赶去那菜市场呢！”老妪催促道。
“去菜市场？莫非又有人冒充姜丞相，要在此处问斩了？”姜子牙听闻老妪要赶去菜市场，看了看城门头悬挂着的那些头颅，凄然问道。
“非也！此间又不是每日都有骗子要被问斩！自从姜丞相殁了之后，周天子特意下令八百诸侯开仓放粮，接济百姓！此刻每个百姓可领粟米五升！”
老妪想了想，问道：“你这老樵夫不是来城里籴米的吗？此刻要不要随着老妇一同前去？老身这就给你带路！”
姜子牙听闻周天子开仓放粮，周济百姓，亦是心生好奇，一心想要去看个究竟。此刻见老妪提起要待着自己前去领粟米，于是便点头答应着。
老妪让姜子牙好生在自己身后仅仅跟着，莫要走散，免得迷了路，找不到官府开仓放粮之所。
只见老妪走在前面，拄着拐杖，迈着蹒跚步伐，徐徐走向菜市场。
到了菜市场，果见当地粮官早已号令士卒，将满仓粟米扛到了菜市场开阔处，郢都城内尚未领取粟米的老百姓，此时早已拿着斗箩簸箕等盛米器皿在此排队等候着。
负责开仓放粮的粮官，站在满仓粟米堆前，不无悲戚喊道：“诸位乡亲父老！今日我们在此继续放粮！以此悼念我们所爱戴的姜丞相！愿他老人家在天之灵，护佑我周王朝江山永续！百姓福泽绵延！”
前来领取粟米的老百姓，听起姜子牙仙逝的消息，俱是忍不住当场嚎啕大哭起来，阵阵哭声很快就在郢都城内蔓延开来，整座都城此时此刻又陷入了那无尽的恸哭声中。
姜子牙混在在这衣着缟素的人群之中，闻着人人俱是在伤心不已地哭着悼念自己，虽是哭笑不得，但却又被老百姓这份真诚朴素的真情所感动。
他擦掉了脸颊的泪水，将领到的五升粟米，悉数赠予给老妪，以答谢她那淳朴真诚的善良之心。
辞别了老妪，姜子牙看着这满城缟素，听着这全城恸哭，摇头叹息了一声，随后心情复杂地匆匆离开了郢都城。