第5回 夜会(一)
京城之中，因寇准遭贬、薛震叛国之事，闹得满城风雨，各司大小官员，不论有无交情，皆惧怕牵连，以各种理由拒见柳闰余。就连昔日相交甚笃的好友，也是避之则吉，真是有钱有酒多兄弟，急难何曾见一人。柳闰余也不在意，只是每当听得庄外人声嘈杂，车马过时，心里都是一惊。
虽然传闻皆说柳庄大祸临头，但一连数日也没有官差来为难柳家。柳迟除了协助全叔处理下庄里头家务事，便和陈七呆在一起，小孩子嘴里虽说不怕，但看着柳闰余每日焦虑不安，心中始终惴然。陈七便像无事一般，安之若素，见柳迟有时脸露担忧，便问道：“柳迟，我知道柳家对你有恩，但你可曾想过，要是无端为此事断送前程或者生命，是否值得？”
柳迟说道：“要是没有柳庄主收留，我一出生就得饿死，还哪里有什么前程。我还听全叔说别人家的小仆人，从小就得干重活，哪像我这般有福气，能跟陈先生、王先生你们读书习武。庄主和夫人待我如子侄，我要待他们如父母一般。”
陈七说道：“说好听的话容易，不断的祸患却可以把人的意志消磨掉，有时候在名利当前，人常常无法守住自己的本心，更何况是生死关头。”
柳迟说道：“陈先生，我就不懂这么多了，死就是一眨眼的事，怕我是会怕的，但你常常教我们，有些东西是即使畏惧，也必须得面对的。”
陈七叹了口气说道：“初生牛犊，我真是羡慕。”
柳迟又问道：“咦，陈先生，那你为何又要留在这里，你也帮不了什么忙啊，岂不是白白牺牲。”
陈七说道：“一动不如一静，随遇而安便好。”
柳迟说着说着就躺在地上，左膝曲起，右脚伸直，左足底贴着右膝盖，喃喃说道：“眼观鼻，口观心，经络动，意念静，自在循环，百脉安好。”
陈七奇道：“这是你王先生教的功夫？”
柳迟躺在地上说道：“是的，这是吐纳的口诀和动作，能使人安稳情绪，陈先生要不要学学，我来教你。”
陈七笑道：“好，你就教教我。”
柳迟于是将王五所教的口诀背诵出来，又每个动作细节逐一演示，陈七越看越奇，到后来自己也跟着演练了一遍，当内息运行到太乙处，突然腹部一阵巨疼，哇的吐出一口鲜血。
柳迟吃了一惊，赶忙扶着陈七，陈七摆摆手，喃喃地道：“奇怪，奇怪！”
柳迟关切地问道：“陈先生，你没事吧，该不会是走火入魔吧？”
陈七说道：“不碍事，应该是我平日练的养生功，和这个法子有冲突。”
柳迟问道：“陈先生你还会练功啊，一直没听您提起过。”
陈七说道：“我以前的老师是个道士，他饱揽群书、博学多才，除了教我四书五经、文史地理，还把一些炼药方法和养生法门传授给我，我也练了好些时日了，这些不算是什么武功，只是一些道家修心养性的方法罢了。”
柳迟说道：“王先生说过，这套吐纳口诀，只是调和内息，导气归元而已，都是养生方法，不应该有什么冲突才对。”
陈七说道：“这个我也没想明白里头道理，但是我听了你的口诀，那属于释家的法门，莫非......柳迟你先去休息罢，我想歇一歇。”
于是柳迟便告辞去了。
柳迟次日找全叔要了些鸡蛋，想给陈七补补身子。陈七看上去精神不佳，
柳迟问道：“陈先生，莫不是昨天吐了血，今天还没有复原？”
陈七说道：“昨天夜里，我想不明白，又照你的口诀，吐纳了一遍，身体似乎更加难受，我认为道家的养生法门，和释家的吐纳法门，应该是互相克制的。”
柳迟说道：“先生，你说的道家、释家我都不懂，不如你告诉我你的道家养生法门怎样练，我练练看是不是也会吐血，不就可以确定了。”
陈七说道：“胡说八道，既然知道二者皆练，会有伤身体，我怎么能让你来试。”
柳迟说道：“那我不练就是了，先生你就教我一遍，我日后好知道如何分辨道家释家的吐纳法门。”
陈七说道：“你说得倒有些道理，好吧，我念一遍，你记着就是，倘若稍有不适，全数忘记便是。”
于是陈七念到：“盘坐宁心，松静自然。唇齿轻合，呼吸缓锦，手须握固，眼须平视，收聚神光，达于天心，进入泥丸，降至气穴。”
说罢，柳迟问道：“先生，这几句话应如何练我是明白的，但为何要如此练？似乎和王五先生教的有些不同。”
陈七说道：“这是道家的吐纳方法，听闻依着口诀修炼，可以延年益寿。具体为何要如此导气吐纳，我就不知何解了。”
柳迟说道：“那就只有以后遇到一些高手，再去请教他们了。如果是那位能用手指戳穿木桩的大叔，他应该知道个中原理吧。”
陈七奇道：“有人竟能用手指戳穿木桩？”
柳迟说道：“而且木桩还能纹丝不动，不过先生你不练武，我很难形容。王先生常说，须知道一山还比一山高，比这更厉害的人应该也不少。”
陈七说道：“我虽不习武，但是我有看过前朝的武举比试，那些飞檐走壁，徒手裂石已经惊为天人了，难不成先帝钦点天下第一的武状元，还远不及这些手指穿木桩的高手？”
柳迟得意地说道：“从品级来说，武状元还不是最厉害的。”于是把他如何在蔡州遇到壮汉、壮汉如何要求王五帮他完成《品级录》一事详细说了。
陈七听后，觉得柳迟性格不像顺口开河的小孩，而且哪能编得如此头头是道，也就信了八分，随即叹道：“大千世界，无奇不有，果然是天外有天、人外有人。”
柳迟见师傅突然神色黯然，恐怕是伤害了他自尊心，立刻安慰道：“先生，你不必难过，你是读书人，只要高中状元，你就是天下第一啦，何况陈先生博学强识，我相信你有天总会高中。”
陈七笑了笑，说道：“所谓文无第一，即便是状元，也不敢说自己文章学问是天下第一，再说我们寒窗苦读，为的不是什么天下第一。”
柳迟说道：“先生你跟我们讲本朝史事，说过寇大人是进士出身，任宰相时力主皇帝亲征，最终和契丹订立了‘澶渊之盟’，换来两国和平，然而现在落得这样的下场，四周的人都遭到牵连，我其实也想知道陈先生你一直坚持是为了什么？”
陈七仰头望天，说道：“到你再长大一点，或许你也会找到自己认为要坚持的一些事清。”
这时全叔跑进别院来，对柳迟陈七说道：“陈先生，柳迟，外头有官差来找老爷，老爷赶紧让我叫你们从后门出去，这里是点盘缠，你们带着用。”说罢，把一袋银子交到陈七手上。
柳迟知道陈七本来精神不佳，说道：“陈先生，你先从后门去罢，我留下来就不打算走的。”
全叔正要苦劝，柳迟已奔去前厅，全叔唉声叹气：“这小子真就如此…唉，陈先生要不你先走。”
陈七冷笑几声说道：“全叔，我要走早走了，难道我这书呆子连个小娃儿都不如。”说完把钱袋交还全叔，也向前厅走去。
来得前厅，只见柳闰余和柳迟站在厅中，还有另外三人，两位是衙门捕快打扮的公差，为首的束甲戴盔，腰悬长剑，神态趾高气扬，乃是一位高级武官派头。只听得这武官不冷不热，照本宣科般说道：“柳老爷，虽然你和钦犯是亲属关系，但我们大人知道此事事关重大，薛震未必会和至亲透露，所以依然相信柳老爷一家，与此案并无牵连，你们大可放心。另外我司为了安抚一干疑犯的无辜家属，特意准备了些心意，柳老爷你请笑纳。”说罢两名公差转身抬来一个箱子打开，里头是些尚算精美的布匹绸缎。
柳闰余心头一宽，连连称谢，让柳迟把箱子搬进来。
那武官说道：“柳老爷，希望你放宽心，以后柳庄一如往常便可，如无他事，绝不会有人敢来打扰，如知悉疑犯薛震行踪，还望通知一声，告辞了。”
柳闰余喜上眉梢，让全叔送客。
官差走后，柳闰余满心欢喜，说道：“这下可以把威儿和夫人接回来团聚了，真是佛祖庇佑。”陈七说道：“且慢，柳庄主，那几位官差是哪部哪司？”
柳闰余说道：“他们说是步军司的，还给我看了令牌。”
陈七皱眉道：“步军司？这事情我看另有蹊跷。”
柳闰余忙问：“陈先生，你觉得有什么问题？”
陈七说道：“首先，即便他们深信柳庄和薛大人一案并无牵连，但亦从不曾听闻有关官员会去慰问疑犯家属的先例；其次，据我所知，薛大人和寇老相爷的案子，皆不归三衙经办，而是应由大理寺和提刑司受理。因此，我觉得其中疑点甚多。”
柳闰余转喜为忧，沉吟半晌，开口说道：“薛兄原在三衙内殿前司任职，这会不会是同僚之间的一些问候？”
陈七说道：“柳庄主，你之前奔走十数日，殿前司那边官员可有一点好面色相待？是否有薛大人些许同僚向你慰问？”
柳闰余不能答。陈七继续说道：“既然大家都急着和薛大人划清界线，唯恐遭到牵连，那这番上门送礼是否显得不合情理？况且我看那武官虽然措辞有礼，但态度敷衍，并不像诚心前来慰问的。”柳闰余越听越惊，问道：“又是谁会作这样的安排？意欲何为呢？”
陈七说道：“在下不敢妄自猜度，但此时实在不宜将夫人和威儿等家眷接回。万一其中有诈，则柳庄将被一网打尽。”
柳闰余十分沮丧：“想我柳闰余平生乐善好施，不曾作半点亏心之事，为何此刻落得如斯田地？”
柳迟怕柳闰余过分忧心，不断好言安慰。柳闰余虽然性情豁达豪爽，但毕竟关系家族存亡，难免忧心如焚。虽然柳迟和全叔照顾周到，依然还是食不甘味，夜不安寝。
如此过了月余，太平无事，便到了来年正月，宋仁宗改元天圣，岁节（春节）期间，每家每户欢聚团圆，开封城里张灯结彩，好不喜庆。柳庄依然沉浸在忧愁的气氛之中。柳迟年少，又自幼孤寡，所以不觉有太大反差；而柳闰余则思念平日家中妻儿在傍、兴旺热闹，自然倍感失落。
正月元宵这日，民间在城中搭起舞台与戏棚，进行各式各样的民俗表演与舞乐演奏，柳迟自少就与柳威游玩其中。柳闰余自然无心观赏，但想到柳迟毕竟年少贪玩，便给了点银子让柳迟去买点果脯玩具。虽然少了柳威陪伴，兴味索然，但总可权当散心，柳迟便独自入得城来。
曲乐歌舞向来是文人官宦热捧节目，杂技功夫则是市井大众的最爱，最精彩的表演总能吸引大多数观众前来围观。瓦子边上一块空地，临时搭起了一个竹台，被男女老少围得水泄不通，不少幼童被父母高高举过头顶，惊呼声、喝彩声、鼓掌声此起彼伏。
柳迟被众人遮挡了视线，只得从钻到前排人群中，探出头来，矮着身子观看。只见台上两个服饰怪异的壮汉，双手搭在对方肩膀上，互相推搡。左边的灰衣汉子人高马大，袒露半边臂膀，手臂如碗口般粗大；右边的黄衣汉子则较为短悍，前额光着脑袋，后脑有条又小又长的辫子，可能为了方便，这汉子竟把长辫缠在腰间。尽管黄衣汉子脚步灵活，但任他下肢如何变换步法，上身明显被对方力量压制。
身边有些观众说道：“这黄衣汉子太单薄了，只怕灰衣汉子手上使点劲，就要帮他肩骨捏碎。”另一个观众说：“你懂不懂，这是契丹摔跤，不能捏碎别人骨头，只能把对方摔倒在地。”
又有另一个观众说：“那又如何？我看这大个子捏到他吃疼，趁他受不了的时候，把他一把摔出去便是。”
正争论时，台上那灰衣汉子果然手上使力，把对方肩膀往后强翻过去。那黄衣汉子咬紧牙关，显然强自忍痛，再不作出反击，眼看肩膀就要被对方硬生生扭到后背去。
这时台下起哄起来，有人觉得如此的画面过于残忍，有人为黄衣汉子捏一把汗，也有人为灰衣汉子的压倒性力量喝彩。