第13回 洪灾（四）

次日将近午时，马大友手带镣铐，背插亡命牌，被押到了刑台中央。荥县百姓把法场围得水泄不通，皆洒泪号哭，如丧考妣。河南府的兵卒执戈警戒，又将市民们挡于场外。

监斩官河南府知府许银堂随后亦到，坐于案前。其弟许银彪，因是告发之证人，竟也伺立在侧。

群众见知府到来，群情汹涌，为马大友喊冤的声浪此起彼伏。

许银彪附于许银堂耳边说道：“大哥，百姓心附马大友，此刻应快刀斩乱麻，迟则恐生变。”

许银堂点点头，朗声道：“本府奉旨监斩违旨钦犯马大友，乃是依国法而行，再有鼓噪喧哗、惊扰法场者，本府定必一并拿下，从重治罪。”随后展开经略大人手谕，宣读马大友罪状。

宣读完毕，一通行刑鼓过，许银堂取出行刑签扔出，喝令：“行刑！”

刽子手得令，摘了马大友的亡命牌，喝一口烈酒，把酒喷在刑刀刀身，然后高高举起钢刀，便要斩落。

此时一个蓝色身影从人群中越过警戒，直跃上刑台，一脚把刽子手手中正在下落的钢刀踢飞。此人迅雷不及掩耳，飞跃点踢停，一串动作连贯优美，台下围观百姓纷纷喝彩。

上刑台这人，便是猫兄，他把剑一横，护在马大友身前，朗声道：“有我在此，今日谁也害他性命不得。”

许银彪向许银堂耳语几句，许银堂一拍惊堂木，怒道：“你是何方神圣？胆敢劫法场。”

猫兄说道：“你还不配问我姓名，且将马大友还押大牢，此事必有内情。”

许银堂怒道：“笑话，本府奉诏办事，还得听你不成？来人啊！把此人给我拿下，一并正法。”

马大友对猫兄说：“阁下何必赶这趟浑水？快快离去。”

猫兄持剑胸前，说道：“在下并非只为马大人而来。”

这时，士卒已将猫兄团团围住，许银堂一挥手，众兵卒一拥而上。长枪刺来，猫兄剑不出鞘，几下兔起鹘落，已踢倒数人，又在人群里展开轻功穿梭，那些士卒竟碰不到他衣衫分毫。一拨又一拨的官兵上前，被尽数踢翻在地，而猫兄却依然尚未使用双手。

许银堂见此人武功如此了得，只好命弓手从四面八方把刑台围住，这下猫兄武功再高，也怕是插翅难飞。

许银堂说道：“只要我一声令下，你二人便被射成刺猬，倒不如你弃剑投降，我尚可以将你从轻发落。”

话没说完，一面大鼓忽然从场外飞入，直冲弓手阵列，弓手们纷纷闪避，那阵列便乱成一团。又有一个身影趁乱从人堆中跃入刑台，更不停步，跳到许银堂身旁，捉住了许银堂的手腕。

许银堂一惊，定睛看，捉住自己手腕的竟是一个少年，却不是柳迟是谁？

柳迟说道：“许大人，请听！”说罢，往大街转角处一指。

只听得敲锣声渐近，人群纷纷避让，从街角转出一列队伍，队伍中一人高声喊道：“开封府尹包大人到！”后头四人抬着一顶大轿，往这边走来。

百姓中有人说道：“是开封府包大人到了！”

又有人说道：“啊，是包青天啊！”“真的是包青天包大人！”“包大人来了，太好了！”

柳迟松开许银堂，跃到猫兄身旁，猫兄对柳迟投来赞许一笑，又对马大友说道：“你的真正救星到了。”

许银彪问道：“大哥，那包大人知开封府，你掌河南府，难道他还能管你不成？”

许银堂眉头紧锁，

说道：“你看他那面旗牌，写着代天巡狩，若他真是钦差，那可十分棘手。”

直待那队伍来到法场之内，轿内走出一人，正是包拯。包拯走到猫兄面前，问道：“展护卫，什么回事？”

此言一出，许氏兄弟、马大友尽皆愕然。许银彪说道：“原来他便是御猫展昭。”

展昭向包拯行礼道：“包大人，说来话长，不妨问问那河南知府许大人。”

包拯向许银堂行礼道：“开封府包拯，见过许大人。”

许银堂也前来行礼，说道：“不敢，河南府许银堂见过包大人。”

包拯作揖还礼，问道：“刑台之上待刑之人，可就是荥县县令马大友？”

许银堂说道：“包大人消息真是灵通。”

包拯说道：“方才进城之时，沿途百姓都替那马县令呼冤。”

许银堂说道：“马大友违旨抗旨，擅开战备粮仓。本府奉有诏书，并有经略使孙大人的手谕，依法将他问斩，他何冤之有？”

展昭此时说道：“大人，此事内情曲折，马大友违旨开仓，只因赈济灾民。”

许银堂说道：“展昭，你身为圣上钦点御前四品带刀侍卫，却还知法犯法，竟敢劫法场、乱法纪，本府亦要将你依法论罪。”

包拯说道：“且慢！展护卫并非轻率莽撞之辈，更非违法乱纪之人，若无重大因由，绝不会知法犯法。”

许银堂说道：“他是你的属下，你当然包庇于他。”

包拯说道：“非也，本府大胆猜测，这其中确实别有内情，否则亦不会有如此多的百姓替他呼冤。”

许银堂怒道：“此地乃河南府治，莫非包大人也要插手本府治下的案子？”

包拯说道：“并非插手，而是非管不可。”

许银堂闻言，脸色遽变，说道：“如此岂不是太过了。”

包拯说道：“何过之有？本府奉了钦旨，代天巡狩，所过之处，犹如圣驾亲临。你要斩杀朝廷命官，而其中又有曲折之处，包拯焉得不管。”

许银堂说道：“本府奉有先帝诏书。”

包拯毫不退让，说道：“本府奉有圣旨，何况你那诏书乃是先帝多年以前所颁，如今黄河泛滥，灾黎遍野，那马大友开仓赈灾，乃是权宜之举，你岂可不分青红皂白，假诏书而衔天命，一斩了之。此案本府决定明日升堂重审，如许大人还是不服，莫非定要本府请出尚方宝剑，才肯干休？”

此言一出，许银堂鼓着一肚子气，却无可奈何，包拯继续说道：“展护卫，将那马县令解缚，请他下来。”

展昭领命，把马大友解绑，百姓掌声雷动，雀跃欢呼。许氏兄弟相顾无言，包拯说道：“许大人请放心，包拯一生，秉公依法，绝无偏颇。明日公堂之上，是非曲折一经查明，若是那马大友确有必死之咎，本府自当尊重许大人的斩令。”

马大友来到包拯面前，作揖道：“下官马大友参见包大人。”

包拯说道：“马大友，目前只是贷你一死，此案本府还要详加查察，重行审问，你若当真罪该一死，本府也救你不得；要是你真有冤屈，本府自会还你一个公道。”

马大友说道：“有包大人千金一诺，下官已无憾无恨。”

包拯点头道：“本府和许大人今天暂住贵县驿馆，请马大人代为准备。”

马大友说道：“下官遵命。”

于是众人离了法场，前往驿馆，展昭亦拉了柳迟同往。马大友暂无性命之忧，且包拯愿意重审此案，百姓自然普大喜奔。

展昭向包拯把他到达荥县所察之事，详细向包拯汇报后，便邀柳迟到街上吃酒，二人终于救下马大友，心情舒畅。

柳迟问道：“展大哥，不曾想到你竟是圣上钦点御前带刀侍卫，那许银彪还叫你作‘御猫’，这其实是什么名堂？听着真是威风。”

展昭说道：“我本常州府人士，年少时爱抱打不平，数次偶遇包大人，逢其遇险，便出手相救。后经包大人举荐，被圣上封为御前四品带刀侍卫，封号‘御猫’，在开封府供职。入仕虽不是我本愿，但是包大人为官清正廉明，刚直不阿，遇到有冤者必为其讨回公道，与我平生之志相合。所谓热血卖与识人，士为知己者死，于是我便决定一生追随包大人。”

柳迟敬了展昭一杯，说道：“展大哥侠骨义胆，潇洒倜傥，柳迟自幼便倾慕你这样的英雄，我敬你一杯。”

展昭也把杯中酒一饮而尽，拍了拍柳迟肩膀，说道：“柳兄弟，我看你年纪轻轻，却有不俗的武学造诣，而且为人古道热肠，展某亦十分欢喜交你这个朋友。”

柳迟笑道：“我本为寻亲而来，却有幸识到展兄这样的好哥哥，也算柳迟有福分了。”

展昭说道：“柳兄弟言重了，对了，你是何时与你亲人失散的呢？”

柳迟心想展昭和包拯皆是正直不阿的人，便把事由从头到尾说了一遍，就连自己越狱之事也毫不隐瞒。

展昭听罢，说道：“柳兄弟待人推心置腹，明知展某乃是朝廷公差，就连越狱这些事亦愿和我坦白，真是让我佩服。”

柳迟说道：“我自问心无愧，且圣上曾颁大赦，无论如何，我和柳庄一干人等也应无罪才对。都怪那庞满挟私诬陷、骆春助纣为虐，迫不得已我才越狱杀人。”

展昭握着拳头，愤然说道：“包大人与那庞吉叔侄同朝为官，也多次受其诬陷，奈何他恃宠弄权，朝中党羽众多，许多坏事都做得密不透风，不曾有证据留下，包大人也暂时奈何他不得。”

柳迟怅然道：“庞氏叔侄当真如此只手遮天？那我柳庄的冤屈，岂不无处可伸?”

展昭说道：“柳兄弟也不必灰心，我带你将此案呈禀包大人。听你说来，此事牵连重大，或涉及多名朝廷命官，包大人必然详加查察、刨根问底，还你公道。”

说到此处，酒楼外传来呼救之声，展柳二人皆外出观望，只见街尾数个人影追逐而过。展昭说道：“咱们跟去看看。”

二人追至一所破庙，庙内一名老妇伏在血泊之中，腹部血流不止，展昭探她鼻息，已然断气。沿路出到城郊，有两条岔路，展柳分头追去。

柳迟这边走得不远，便在竹林边遇到一老伯卧倒在地，老伯受了轻伤，对柳迟说道：“救命！在林子里头。”

柳迟扶老伯坐起，摸入竹林之内，便听到一男人声音：“臭叫花，把东西交出来。”

另一个熟悉的声音说道：“你们这伙凶徒，杀了何大妈，我死也不会给你们的。”

柳迟不知道对方何方来历，从话中听来，行凶者不止一人，于是从地下捡起数颗石子，循声而来。

原来竹林里有六个男子，其中五人都手持短刀，正胁迫一名男子交出些什么东西，那被胁迫之人正是玲珑。

为首的男子甲上前一拳击向玲珑，玲珑低头一闪，伸腿踢向男子甲，男子甲用手一挡，玲珑便摔倒在地。众人一拥而上，男子甲探手便往玲珑身上摸索，玲珑伸手阻拦，惊慌求救，却哪里反抗得了。

柳迟扬手一挥，几颗石子射出，惨叫声连珠响起，众人回头来看，却不见一人。

柳迟又对着男子甲膝盖射出一颗石子，男子甲只觉膝盖一疼，便跪到在地。趁众人慌乱之际，柳迟倏地跳出，朝人堆拍出数掌，掌风到处，当者皆倒。

男子甲举刀指着柳迟说：“小子，你管闲事前且打听打听，我们是替河南知府许大人办正事，你担待不起。”

柳迟说道：“我只看到你们在抢劫，要么你们赶紧滚，要么跟我去见官。”

男子甲说道：“哼，好啊，我这就带你去见官。”说罢，一挥手，几人从左右扑上。

柳迟护在玲珑身前，使出小擒拿手，先夺了两人兵器，再用“分星拨两”手法射出，两人应声而倒。柳迟知道此事事关河南知府，势必闹大，所以手下留情，只寻对手非要害处发射。剩下三人见来者身手不凡，气已泄了大半。

男子甲说道：“拿不到东西，回去无法交代，也是死路一条，我们一起上。”三人便不要命般挺刀来刺。柳迟运气于掌心，划个半圆，扎稳马步，一掌推出，把三人一齐震飞。男子甲知道毫无胜算，扶起同伴仓皇而逃。

玲珑说道：“喂！你就让他们这样跑了啊，他们是杀人凶手，他们杀了何大妈，伤了我爷爷。”

柳迟扶起玲珑，说道：“我认得他们，都是许银彪的家丁，你和我去见展大哥，他带你到包大人面前说清楚，包大人定会为你作主。”