第3回 送信（二）
次日一早，二柳在王五屋前对拆棍棒，王五正看着，说道：“你们一起尽力向我攻来。”
柳威柳迟对视一笑，分别挺棒向王五袭来。王五脚尖往倚在石上的一根短担条一挑，双手握住，横在胸前。但见柳威使的棍法雄浑刚猛，攻势凌厉；柳迟使的棍法迂回巧妙，步法精奇。二人的招数身位虽然各自不同，攻守进退间却是相互配合，无比默契。二人与王五拆了十多个来回，虽然进攻招数上未能占得优势，防守端却是严丝密逢，王五也不能占得先机。
又拆得十来回合，王五手上担条招式耍得更快，二柳也只能加快出招速度。三人三棒卜卜卜，打得越来越响越清脆，只听王五喊道：“提拦接转须煞落，八卦飞开不让情，四象上头还有救，横星托夹跌如龙。”手上并不松懈，连挑带拨、左标右点。二柳渐渐落于守势，偶尔只能反击一两棍。
王五又接着喊道：“真真假假正门法，引起偏门策更长，跟棍打上还恐接，梅花大煞眩奇光。”手上原本急劲的棍势突然变慢，时而像龙一样气势翻腾，时而像蛇一般灵活游走。
柳威见对方攻势略慢，手中长棒突然连环三下猛戳，这一攻之下，腰间破绽大出，王五短担立即从慢变快，往柳威腰间章门穴点去，柳迟见状，长棍往王五短担扫落，意在替柳威协防。
王五短担被柳迟长棍击中，却不弹开，反而粘着柳迟的长棍，王五手肘一抽，将柳迟长棍一带，反而格开了柳威戳来的长棍。紧接着王五短担瞬时连点柳威胸前八个方位，柳威只得连连退后，王五又转过来连点柳迟腹部八个方位，柳迟手忙脚乱不及挡格，立马被点中了小腹两处位置。
柳威未等王五来点自己，立马一招“芙蓉滴露”，棍头从上至下击落，意图逼王五回棍护头。哪知王五头也不转，单腿支地，凌空登起一个转身，短担反而由下至上挑向柳威下巴，柳威已经收招不及，只恐下颚也要被一担击碎。只见半空中王五短担一偏，扫了个空，自己也躲开了柳威的当头一击。柳威尚在惊讶，长棍已被王五一脚踢开，柳迟腹部被点两处，却碰不到王五衣角分毫，自知已经输了，站在原地。
王五收棍站直，一拱拳，说道：“八卦棍顾名思义，比象八卦而生，所以棍法的要义在于驾式与方位，用来躲身进退、闭弹挑剔，迷惑对手。因此我既挑非挑，似敲不敲，将弹先拨，欲圈故标，无论选择何种变化，击四正四角，击八方八点乃是关键。”
“王先生好功夫！”，众人回头一看，柳闰余已站在旁边，王五上前向他施礼。柳闰余说道：“王先生，在下有事与您商量，柳威柳迟，你们先下去休息罢。”
王五请柳闰余入屋坐定，奉上一杯清水，说道：“庄主勿怪，王某素来只饮清水，所以屋里并无好茶招待。”
柳闰余道：“王先生客气，这次有一事想请王先生帮忙。”于是把薛震家书所说的内容告知王五。
王五说道：“既然是薛大人的要事，王某走一趟便是。”
柳闰余喜道：“王先生愿意与柳某走一趟，那再好不过，因为家兄书中暗示此事可能需要保密，王先生江湖经验老到，所以在下才有如此请求。”
王五说道：“柳庄主过奖，若庄主准备已妥，王某即日便可起程。”
柳闰余说道：“如此甚好，在下先命人安排行装，稍后会合便可出发。”于是告辞王五，吩咐全叔准备行囊。
午前时分，王柳二人用过午膳，就要先到薛府去取匣子。薛青携柳威柳迟出来相送，柳闰余道：“夫人，家里事务已经吩咐全叔，一切宽心即可。”又对柳威交代了几句，便和王五上了马，往城南薛府而去。
那薛府管家老肖认得柳闰余，热情迎接，柳闰余打赏了他和下人们一些银子，便说明来意，并叮嘱此事不可外泄，老肖自然应诺。到得薛震书房，柳闰余在书案周围四处搜索信中所说匣子，王五说道：“柳庄主，这书信要是重要之物，我料想应当不在显眼之处。”
柳闰余说道：“王先生所言有理，那应该放在何处？”
王五并不答话，眼睛扫视书房四周，只见窗边有两张椅子，俩椅子中有一木几，木几上放着一个茶炉，茶炉上有茶壶。但是茶炉形状却比一般的要宽几寸，造型奇特。王五上前提起茶壶，只见茶炉里都是些生火用的碳块。王五见碳块皆未曾烧过，于是伸手拨开碳块，果然露出一个墨绿色匣子。柳闰余喜道：“应该就是这个物件了。”
王五说道：“薛大人已经离京多年，这碳是新碳，不知道是何人何时把匣子放在此处。”
柳闰余于是把匣子收入行囊。找来老肖问道：“家兄离京后，可曾有人来过府上，进过书房？”老肖说道：“有些客人会前来拜会，但当知道老爷不在府中，也未曾进来，更不可能入到书房。只是老爷有交代过，若是发现有人潜入，无需恐慌，只需记得来人特征或是留下的线索，及时飞鸽传书给他即可。”王五听后点点头，示意柳闰余可以离开。
柳王二人出了薛府，柳闰余说道：“家兄似乎一早料到有人会潜入薛府。”
王五说道：“与其说是潜入，倒不如说是薛大人和某人有约，待时机成熟，秘密把匣子放在书房，然后托人传话，让您取出，转送到蔡州。而对老肖交待的要及时告知他来人线索，乃是薛大人为了确认来人身份的缘故，可见此事的确非同小可，只适宜低调办理。”
柳闰余说道：“莫非是朝廷了出了什么大问题，又十分机密，因此搞得如此神秘。”
王五笑笑说：“柳庄主，此中事由缘故，知道多少都对你我毫无好处，不然薛大人定会向你提及。我们尽力完成薛大人所托便是。”
柳闰余恍然大悟：“哎哟，王先生说得太对了，我们还是尽快办完就是。”于是二人骑马向南驰去。
过得数日，二人来到颖昌府，此处亦有柳家米店的分号，于是柳王二人便在分号上歇宿一夜。柳闰余平生营商结友，自是习惯了浓茶美酒、珍肴管乐，一路上风尘仆仆，好不容易到得自己商号，于是吩咐厨房准备好酒好肉，自己亲去邀请王五一同共酌，哪知王五并不领情，只说自己习武，饮食不惯过于复杂。柳闰余心觉十分无趣，只得让分号伙计分吃了去，吩咐沏一壶好茶、取一瓶好酒，拿来王五房中，二人闲聊起来。
伙计拿来茶酒，说道柳刚也从开封要到蔡州收账，路过颖昌歇脚，刚到店上，柳闰余吩咐道：“他一路过来辛苦，好好招待，不用过来汇报了。”
柳闰余几口酒下肚，逐渐健谈起来，向王五说起这米醋茶酒的典故来，滔滔不绝，王五却是听的多说的少，只是听到新鲜见闻之处，偶尔一笑。柳闰余一瓶酒喝完，也不知道哪来的兴致，说道：“王先生，我虽然不懂武功，但是曾学过一套强身健体的五禽戏，今天想趁着酒兴，耍出来请先生指教。”
王五奇道：“哦？相传是华佗所创的五禽戏？在下闻名已久，但却未曾见识，请柳庄主让我开开眼界。”
柳闰余拉着王五走出屋外天井，也不讲究武行中的什么规矩，呵呵一笑，双手成爪缓缓举过头顶，双膝缓缓下蹲，说道：“这叫‘虎举’！”，接着十分缓慢地将虎戏八式展示开来，王五站在一旁聚精会神地观摩。
突然，背后闪出一个黑影，抡一根长棒往王五头上击落。王五双耳听得身后动静，头也不回往旁一闪，转身就是一招白鹤亮翅，一腿猛伸。那人见偷袭不中，对方竟然头也不回地直接还击，还好离得还远，没有被踢中的危险，长棍一抖，画了个圈，直取王五中路，王五站在原地，待到棒子近身，猛地把手一伸，抓主棒身，往怀里一拉，那人身子被扯了过来，王五拿住棒身又往前一推，对方似乎早料到王五有此一着，立马松手弃棒，双掌画圆，直取王五胸部。
此时另一侧又有一个黑影欺近，赤手空拳，一招二龙争珠连环爪猛击王五太阳穴。王五似乎早有准备，先一掌护住侧翼，另一只握棒的手，中指无名指同时使劲，将那向前送的棒子又抽了回来。
王五握住棍的头部，变远端为近端，戳向对方双掌，那人的双掌被戳得疼痛，撤掌退开树尺。王五回过身来与侧面来攻的一人四手相交，心里已然有数，知道对方内功不高，于是施展小擒拿手法要拿对方心口，那人也是偷袭不成，大为丧气，立刻招数上处于被动，王五略一加快，就抓住了那人心口衣服，往半空一举。只听一个少年声音喊道：“不要，是少爷。”
王五嘿嘿一笑，把举在半空的人放下，说道：“要是你俩出招再快一点、内息再纯一些，只怕今夜就把小命丢这里了。”
两人把脸上布条撤下，正是柳威柳迟。柳闰余又惊又怒，喝道：“胡闹，你们怎么敢私自跟来？路上遇到危险如何是好。”
柳威说道：“是我们知道柳刚叔要送东西到蔡州，想起王先生和爹爹你也去蔡州，于是瞒了娘亲，骗柳刚叔带我们过来的，后来听伙计说你们也在这里歇脚，就想着偷袭一下王先生，看看能不能给王先生一个惊喜。”
柳闰余说道：“当真不知天高地厚，这番我和王先生办事并非儿戏，明儿我让柳刚先送你们回开封。”
柳威嘟嘴道：“爹，我们也会功夫，就一起去蔡州有何不可，王先生总说学武千日，抵不上丰富的江湖经验，王先生你跟我爹说说道理。”
柳闰余一时语塞，看着王五。王五略一思索，说道：“柳庄主，我们此行务必低调迅速，因此在下定不会让您身陷险境，到了蔡州，莫说威儿柳迟，如非必要，你最好都不要露脸。”
柳闰余说道：“那王先生你独自一人送信去馆驿，也不知道会有什么危险没有，恐怕不好罢。”王五说道：“恕我直言，若有危险，我一人脱身总比咱四人一起要容易。”
柳闰余默然点头。王五说道：“威儿迟儿，我给你们设一道考题。”
二柳听得这话，当然兴奋，齐声说道：“好！好！先生快说。”
王五说道：“你俩若想去蔡州，路上不得与我们同往，即便是跟踪尾随，也不能被我发现。不管路上你们遇上什么问题，都得自行解决，咱们顺利在开封回合，便算过关，如何？”二柳当然开心应允，柳闰余脸色疑惑，正想发问，王五点头示意此举无碍。
这时柳迟说道：“王先生，你刚刚说要是我们出招再快一些，内息再纯一些，便可能命丧于此，这话是什么意思？难道不是出招越快越好，内息越纯越强么？”
王五说道：“偷袭讲究攻敌之无备，所以出招要快狠准，你们出招取我要害之处，狠是够狠了，可惜内功不纯，裹挟的劲风便呼呼作响，相当于给别人提了个醒，人家早有了防范，你又如何能偷袭成功。又正因为你们出招不够快，给我有了思考还击的时间，所以我立刻判断你们要不就是意图试探，并非想致我于死地，要不就是功夫不到家，对我毫无威胁，否则我身陷险境，每出一招都必定是致命杀着，你们又哪有命在?”
柳迟倒呼一口气，说道：“少爷，还好王先生脑瓜儿清楚，手下留情，否则这下就乖乖不得了。”
柳闰余说道：“两个小鬼不识好歹，闹了半天，赶紧去睡，明儿我和王先生可不会等你们。”
二柳嘻嘻告辞，回房去了。柳闰余细声问道：“王先生，威儿和柳迟也去蔡州，恐怕不妥罢。”王五说道：“本来是不妥，但我们的行踪若已泄露，只怕他俩独自回去更为危险。”
柳闰余说道：“您意思是我们已被跟踪？”
王五说道：“我不确定，在长葛市集我留意到有个商贩形迹可疑，今天进颖昌城也看到了他。我让威儿他们自行前往蔡州，一则方便我们便宜行事，二则是我能暗中保护他们，三则不想牵连他们进来。”
柳闰余握拳说到：“还是王先生想得周到，既然如此，我们明儿待威儿他们先行动身？”
王五摇头道：“不，我们五更便出发，走在前头等他们，再尾随后面。”于是二人商议定当，便各自回房安歇。
柳威柳迟见王五同意他俩去蔡州，顿时玩心大起，想要赶在前头到达蔡州，便早早动身出发，柳刚醒来收到留言只得独自上路。