第一章 缘起九塘
楚朝江州西南，伫立一座九龙山。
传闻千百年前，九龙山中忽然飞出九条蛟龙，霎时间，九龙山方圆百里黑云密布，风雷大作！
九条蛟龙在漫天雷霆霹雳之中挣扎两日之后，金华大放，相继蜕蛟成龙，飞升云雾之中！
九张褪去的蛟皮落地化水，变成了九座湖泊。经年累月，湖泊化作水塘，百姓也邻水而居，建立了一座县城，叫做九塘县。
原本恬静悠然的小县城，最近却发生一档怪事，热闹非常，涌来了无数的江湖旅客，能人异士。
这事得从半个月前讲起…
九塘县的县令姓李名怀，字少华。育一独女，双九年华，名为李思琪。
李思琪性格大方，开朗，又从小受到父亲的熏陶，是个才女，而且本人也酷爱诗词。
凭借着县令之女的身份，每年的端午前后，都会举办一场诗词歌会。邀请一些当地的官商子女，有名诗词才俊，齐聚一堂，分享一些见闻趣事，吟诗赏词，颇为人们所乐道。
李怀对于此事也是乐见其成，年轻人互相结交，相互成长。而长辈们也能拉近关系，于仕途上的发展有益无弊。
而在今年的诗词歌会上，来了一个不速之客…
在县令府花园的才男俊女之间，有那么一个小和尚，亮堂堂的大秃头，格外的扎眼。
小和尚大约二十左右年岁，穿着很是简朴，浅蓝色的僧衣在袖口处已经磨的发白，僧裤也能看出穿了些年头。但是清洗的很整洁，长的也是白白净净，行为动作规规矩矩，颇有点小高僧的意思。
众人见小和尚性子沉稳，虽然觉得有些奇怪，却也没有多问。
而就在李思琪主持着诗会，侃侃而谈的时候。小和尚看着李思琪眼前一亮，快步走到了李思琪的面前，双手合十，语不惊人死不休道：
“阿弥陀佛，女施主，不知你可曾婚配？小僧愿为你还俗，你可愿与小僧相结秦晋之好？”
此话一出，全场哗然！
周围的青年才子错愕的看着小和尚和李思琪，一时间俱是愣在当场，惊愕不已。
李思琪身为大家闺秀，哪经历过这种场面，一时间是又羞又怒，骂了一句好无礼的淫僧，便匆匆掩面逃去。
小和尚也被众人打骂出去，诗会到此也戛然而止。
李怀知晓此事之后，也是手拍桌案，愤愤难平！好大胆的淫和尚，竟然调戏自己的女儿！
随即叫来了师爷与捕头，随便安了由头，要把小和尚捉拿归案，惩戒一番。
事情发展到这一步，本以为快要结束，没想到才刚刚开始…
当夜无书，翌日清晨。
李思琪在自己的闺房中蒙蒙睡醒，将自己的随身丫鬟“巧儿”叫进房内伺候自己更衣洗漱。
“小姐，好漂亮的花儿！是您采的吗？”
李思琪闻声望去，看见小丫鬟巧儿从书案上捧起几束粉艳的蜀葵花。
李思琪有些诧异，但也并未多想，摇摇头道：
“不是我采的，可能是哪个丫鬟打扫房间的时候放下的吧，倒是挺好看的，你将它插起来吧。”
说罢，巧儿捧着蜀葵花欢欢喜喜的打理去了。
就这样，一连三天，李思琪察觉出不对来了，每天清晨起床，都发现书案上有那么几朵蜀葵花，却并不知道是谁放的。
李思琪觉得有些困扰。
因为母亲掌管着家里内眷事宜，就连忙去找了母亲，将这个事情与母亲说了一番。
李王氏并未多想，本着让女儿安心的想法召集家里大小下人这么一打听，发现竟无一人知情！再三的询问，最后一个护院说，前几日看见一个小和尚在府外徘徊些许…
这一下，事情可就闹大了！
李怀马上下令，约束家中子弟管住言行！又赶忙询问女儿有没有受到什么伤害。女儿闺房被大胆的淫僧无故闯入，这事要是传出去，女儿的清白可就说不清楚了！
李怀现在对这和尚恨得咬牙切齿，恨不得嚼其肉，啖其骨！自己就这么一个宝贝旮瘩，要是被毁了名节，李怀想都不敢想！
整个九塘县现在就是以抓捕淫僧作为第一要义！
抓捕的过程中也有一段小插曲，在李怀签发海捕公文的时候，找了当时诗会在场的好些人询问和尚的体貌特征，众人描述的竟愣是不一样，甚至是南辕北辙！
最后由于没有通缉人犯的画像，闹得九塘县是见和尚就抓，遇光头就审！
李府周围方圆三里更是重兵把守，别说是和尚了，就是谢顶的路过都要拷起来问两句。
一连七天，每天李思琪闺房的书案上都会放着几朵新采摘的蜀葵，但是别说抓人了，人影都没见到！
这么一闹挺，李府这点事可就传开了。这事可就有点玄幻了，李家的护院不分昼夜的守着小姐闺房，连个人影都没见着，这是闹妖精啊？！
百姓也是三人成虎、众说纷纭，有的说李府大小姐是遭了邪祟了；有的说李怀做了亏心事，那和尚是厉鬼化身，回来找李怀讨债；还有的说那和尚是蜀葵花成精，看上李大小姐了…
这和尚也从淫僧，一跃晋级为妖僧！
李大小姐每天是又急又恐，积郁成疾，身体越发憔悴。李怀愁的是大把大把的掉头发啊…每天烧香拜佛希望早日抓到妖僧，呸！不拜佛！见和尚就恨！
九塘县周围的一些侠士也是闻讯而来，要会会这所谓的妖僧，为民除害！
道士也来了不少，吵吵着要开坛捉妖！
和尚没来，和尚不敢来…
转眼间，从诗会那日算起，已经过了半月之久…
……
这一日，将将傍晚时分，正是下值与晚饭的档口，九塘县之内的一处酒楼当中，三三两两的人群结伴，早已将酒楼坐满，其中还夹杂着一些新到九塘县的江湖人士。
大家纷纷讨论着妖僧事件的起末与进展，分享着自己听来的线索与分析，好不热闹。
就在酒楼二楼靠窗的一处，有一人倚着窗台，自斟自饮。饶有兴趣地听着周围人的议论，啧啧称奇。
这人看着三十多岁的年纪，样貌不算俊俏，但是忠厚儒雅，穿着一身淡色青长衫，袖口与衣摆绣有白色云纹，腰间挂着一副丝绸的扇套，头发自然披下，在后背一束，给人的感觉格外的亲近和善。
抬杯翻腕，温酒入喉，轻吐一口酒气，中年人擎着嘴角，喃喃道：
“这九塘县还真来对了，没想到遇到这等奇事。妖僧？我倒要看看你是人是鬼？”
“小二，结账！”