第一章 下山
夏至初至，新州临阳城却已迎来了持续不断的高温天气。燥热的空气，毒辣的烈日，无一不在牵引着人们体内压抑着的浮噪内心。为了生计而奔波的人们，拖着麻木的身躯来往于大街小巷之间，同时抱怨着这不体谅人的糟糕天气……
一转头，却见城外青山屹立，古朴苍翠……
城郊莫休山，乃是远近闻名的胜地，造化神秀，夏荫冬和。舒适怡人的自然风光，使得此处常常成为文人墨客的驻所之地。而其间流传的志怪传说，又为其增添了几分神秘深沉。
山不在高，有仙则名。在无数志怪传说的背后，莫休山的深处，也确实隐藏着一座鲜有人知的古刹——梵正寺……
远离世俗的梵正寺，是一片真正的佛门清净之地。虽罕有人知，但寺里诵经之声终日不辍，古钟之声回荡悠扬，佛音如潮，古朴恢弘。
是日，寺内后院，一间朴素的禅房内，两个和尚相对而坐。一老一少，皆是闭目不语，似已入定。
“空玄，这十数年，你可曾后悔当年叫师父领你入门？”
良久，老者开口，率先打破了沉默。
“不曾。”
“可曾厌倦这青灯古佛？”
“不曾。”
“可曾想下山走走看看？”
“不曾。”
听到此回答，老者睁开了眼，古井无波的脸上看不出是悲是喜。
“今年多大了？”
“回师父，十五。”
“正是好年纪，该多去外边儿走走。”
老者放下念珠，端起桌上早已凉透的茶水。轻抿一口。
茶杯放下，四八平稳。一眼看去：杯中水，尚半满，色泽透，无涟漪。
“喝口茶，想想……”
“是。”
少年应声拿起茶杯，一仰首，杯中的茶水尽数入口。
“如何？”
“回师父，不如何。”
“哦？说说看。”
“弟子冒昧，师父勿怪。
“弟子以为，佛门中人，素来修心为上，不可心落凡尘情缘。若是避世清修，固守本心，终有至诚至静之时；可若入世……”
空玄看着师父，一时间面露难色，欲言又止，似乎有所忌讳。
“怎么，入世又如何？无需隐瞒，说下去。”
老者似笑非笑地盯着自己的小徒弟，深邃的浊目中也不知是何意思。
“是。”
“弟子以为，入世红尘，势必经历七情六欲之困，难保不会损伤佛心，着实危……”
“哈哈哈哈，不错不错。孩子，你既然能有如此觉悟，为师甚慰。”
“弟子不才，粗知……”
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老者抬手，阻止了空玄继续说下去。
“但是，空玄，你还是得下山一趟呐！”
“还下山？”
空玄一愣，一时间没有反应过来。师父不是肯定了自己避世修心的观点嘛，怎么……
“弟子有惑，想要请教师父。”
“去准备吧。你想要的答案，就藏在那滚滚红尘之中。等你归来，自然能够明悟一切。”
有头无尾的一句话，话里有话别有深意，却并非少年如今所能理解的范畴。空玄迷茫地看向老者，心中依旧充满疑惑，不知所措。
似乎是看穿了小徒弟的心思，老者又开口道：“左右是无事，明日下山后，你就先替为师去那柳州云安送封信。”
“是。”
“好了，去准备吧，明日一早记得来取信。”
“是。弟子告退。”
起身立正，空玄双手合十，施以一礼，转身离开。
尽管满腹疑问，空玄也没有再多问些什么。他知道，师父决定的事情，其中必有深意，难以更改变动。至于这深意是什么，他只能靠自己去探寻，师父才不会说呢……
第二日寅时四刻，天初露白，小和尚如约到来，见室门大开，却不见自家师父的身影。再仔细看看，玄关处的一封信件倒惹人注目。
这信封看起来就是上了年头的，不仅表面受潮泛黄，连上面的字都已经变形，歪七扭八，难以辨认。
师父要送的，想必就是此信了。
可这收件人……
罢了，师父给了地址，先找过去看看便是。
“唉——”
轻叹一声，少年将信收进行囊，转身离开。至始至终，他也没抬头看上一眼。若是抬头，他便会看到，一道熟悉的身影正盘坐在屋顶之上，若隐若现……
空玄转身的瞬间，屋顶的老者也睁开了眼，两道古井无波的目光随着空玄的远去投向远方。
“未历红尘万般，何来镜念无染。”
“渡人易，超我难。”
“孩子，这劫，躲是躲不过的……”
老者的声音很轻，像是在阐释着什么无关紧要的琐事一般，云淡风轻，平静如水，丝毫没有为自己弟子担心的样子。
可若真是小事一桩，又怎会被他挂在嘴边？
“师父，小师弟一人下山，会不会……”
“不会。”
“可是……”
“没事。”
“……”
中年男子不再言语，只是静静地盯着空玄离去的方向，满面愁容丝毫不加掩饰。
“有什么事吗？”
“啊，没事了。”
“那便走吧
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，心祥。”老者起身，将手中的念珠递给了男子，“这劫，是他的，也是你们的。”
男子接过念珠，却没有随着老者一同离开。他听懂了老者话中的深意，自然而然地也想起了过往。
十四年前，新洲大旱，百年不遇的饥荒席卷而来。达官显贵，凭着其余州域的关系，尚能酒足饭饱，生活不愁。至于寻常百姓，一没有雄厚家产，二没有显赫的身份，就只能苦苦挨饿。死亡的威胁面前，人们的底线步步退让，恶者偷盗劫掠、为祸一方，懦者易子相食、出卖人性……赤地千里，饿殍累累。等到冬日来临，新洲的人口数实际已十不存一。
但是，老天爷并没有给到人们一点喘息的机会。
隆冬酷寒降临，又夺去了人们存活下去的大半希望，成为许多人生命中没能迈过的坎……
一切发生时，他正值而立之年，欲一展抱负，游说王侯救黎民于水火。可结果屡屡碰壁，被人拒之门外。之后，他又尝试团结难民，同样无果。心灰意冷的他投江自尽，却阴差阳错被路过化缘的高僧所救。这位高僧，便是他的师父，法号恒立。而这其中的阴差阳错，便是小师弟空玄。
后来他才知道，原来当时师父要救的不是他，而是一个襁褓中的婴儿。不知是哪家人如此狠心，竟将不满周岁的孩子放进竹篮投进了冰冷刺骨的江流中，任其漂流而下。
恒立想救的，便是那篮中命悬一线的孩子。
一根细竹竿贯穿江面，挑起了竹篮，也碰巧勾住了落水的他。这需要何等的功力，心祥不知，因为他至今也未能达到师父当年的高度。但想来师父若是不想救他，应当也是轻而易举的事罢。往事如云烟，不必细究罢了。
师父曾说过：不该救他，但救了就不能不管。前半句话真假不知，后半句确是实话。救下两人后，恒立把这一大一小都带回寺中培养了起来。如此，便才有了如今的心祥和空玄。
当然，空玄虽是恒立门下，但无奈年纪太小，就归了“空”辈子弟，成了“空”字辈第一人——目前唯一的小辈。
门内师兄弟们拉扯着小师弟长大，其中蕴含的情感慢慢已经超越了寻常的师兄弟，倒更胜似家人亲属一般。
若是寻常宗门，这也不失为一桩美谈。可梵正寺，是佛门！
佛门中，有团结友爱，有尊师重道，却独独没有亦不能有亲人情深……
“师父，是在警醒我……”
心慈不自觉地握紧了手中的佛珠，内心难免生出些许悲凉。
“这珠子，是要我闭关念佛了断尘缘么？”
心祥没有说出答案，身形随着最后一抹残阳消失在了夜色中，悄无声息。
正于林间穿行的空玄还不知道，自己此次下山将会有怎样的奇遇。
江湖风云之奇诡变化，世道命运之艰险多舛——都将远远超过他的想象……
（本章完）