第53章 铁城
这次的特殊感染生物名为「岩蛇」。
它的污染数值不高，但主要和蛇群在地底活动，给城市防守带来了极大的困难。
最关键的是，人们无法去地下避难所，只能留在地表，关紧门窗。大量军队被部署在街头，建立临时哨岗，严阵以待。飞行器成队飞向城外，进行地毯式轰炸，有时爆炸声彻夜不休，似有蛇类痛苦的嘶嘶声传来。
又一次作战结束，陆听寒摘下指挥用光脑，乌黑的鬓角微微汗湿。
他回到办公室，桌上有半杯咖啡。他走得匆忙，那杯咖啡只喝了一半，现在早凉了，香气都少了四五分。他倚着办公桌轻晃杯子，慢慢喝着。
桌上放了几沓厚重的文件，陆听寒想起什么，侧身，从最角落的文件夹里抽出一张纸。
那是他画的速写。
画面上的少年头生恶魔角，右眼尾有鳞片，眼睛乌黑如深渊，是弯起眼睛笑的模样。
「……」陆听寒无声地笑了一下。
办公室的门被敲响了。
他把速写放回去，说：「进来。」
苏恩齐推门进来：「我以为你去休息了。」
陆听寒举了举杯子：「想起还有半杯咖啡没喝，就回来了。」
现在的咖啡早就停产了，也只有他这种级别的才能喝到，算奢侈品。
苏恩齐哈哈笑了两声：「我年轻的时候也咖啡上瘾，每天都得来一杯，不喝就打不起精神。你不够了就来找我拿，我还存了不少好货，黑咖啡白咖啡都有，保管你喝到满意。」他走了两步，坐在沙发上，「不过，你又要去前线了？」
陆听寒：「嗯。」
他得近距离接触怪物，才能更准确地知道它们的所思所想。
「「岩蛇」和其他特殊感染生物都不同，你也知道，我们很难打击地下，前线太危险了。」苏恩齐说，「这次和以前不一样，我不建议你去。」
陆听寒却说：「我要去的。」
「……」苏恩齐轻叹了口气，「你还是老样子。我不说什么了，你多加小心，别不把自己的命当一回事。再怎么厉害再怎么天才，我们都只是血肉之躯罢了，会疼会流血。」
陆听寒应了一声。
屋内陷入沉默，苏恩齐双手交握，拇指轻轻摩挲着，不知在思考什么。
许久后，他缓缓开口：「「回声」失败了。」
陆听寒：「嗯。在我看来这是可以预料的结果。我们最后一次与帝国有联系，是在帝国首都沦陷之前，再之后，我们再没有听闻过一点消息。末世已70余年了，我们本就不该寄希望于还有其他幸存者。」
苏恩齐问：「你从不相信「回声」计划能成功？」
「不相信。」陆听寒淡淡说，「如果它能成功，我会感到高兴的。」
苏恩齐抬起眼皮，用浑浊的眼睛看着他：「那「远眺」呢，你觉得会成功吗？」
陆听寒：「很难，但不是没有机会。」
苏恩齐笑了：「我真高兴没听到你回答「绝无可能」。你这么讲了，那就是还有希望。」他拍了拍久站后酸疼的膝盖，「可惜我这种老东西上不了太空咯——想我年轻时能蹦能跳能熬夜，负重跑完20公里，第二天生龙活虎，喝完咖啡想睡照样能睡着。不论什么时候，人类最大的敌人都是时间。」
陆听寒垂眸，杯中的咖啡轻轻晃动。
苏恩齐继续说：「人越上年纪，就觉得时间过得越快，什么都好像是昨天才发生的。我到现在都记得，第一次见到你的时候你和陆准上校在一起，站在他身边，只有这么高，问我能不能教你怎么打仗。」他用手比划了一个高度，笑意更深，眼尾折出皱纹，「谁能想到呢，以后你是整个联盟的中流砥柱，我连跑都快跑不动了。」
他扭过头轻咳两声，咳嗽声很浑浊：「我很高兴看到你长大了，可是，如果我们能回到过去就好了。那时我们还有无数座城市，天空海洋陆地，整个世界都是我们的。任何事情都还有挽回的余地。」
他又笑道：「要是0号深渊的时间能分给我就好了，我还能回到最精力充沛的时刻，回到最繁荣的时代。」
陆听寒又喝了一口咖啡。
冷了的咖啡似乎有点发酸，混杂苦涩，在舌尖绽放。他说：「没有如果，我们回不去了。」
「……也是。」苏恩齐说，「回不去，也不会再有「回声」。」
时候不早了，他扶着沙发扶手，费劲地起身，临到门口前又突然站住，回头道：「但我依旧希望，有些事情从没发生过。」
陆听寒沉默着。
他们都知道，这句话指的是什么。
——走私抑制剂的蒋华池，本该被一纸命令带去主城，却被陆听寒强扣在了风阳，等待审判。5年前，被他沉入河中的一具尸体和1000针抑制剂，已经水落石出。
谁包庇了蒋华池？
没有确凿的证据，但这办公室内的两人心知肚明。
师生一场，并肩作战多年，任何遮掩都是自欺欺人。
办公室的灯只开了一盏，光芒笼罩住陆听寒，他笔挺的身躯宛如一把不肯归鞘的剑。
而苏恩齐站在门口的阴影中，皮肤苍老，脊背略微佝偻，缓缓说：「即使不能回到过去，或许，也有一些小错误可以释怀。你觉得呢？」
陆听寒把杯子放下，看着他的眼睛，一字一顿说：「……那是别人，不是我。」
明暗对照，切割出两个世界，宛如鸿沟。
苏恩齐并不意外，笑说：「陆上将，在前线一定小心，我等你的捷报。」
他带上门，走了。
……
荒原上起了大雾，浓郁不化，时渊看不清方向，觉得自己应该是接近铁城了。
他没有多大信心。
——上次他凭感觉出城，迷路了个一塌糊涂，从城东迷路到了城西，白白淋了一场冷雨。
他正纠结怎么办，突然看见，雾气深处亮点蓝光。
那是舞蹈的、海洋般的水母。
它们依旧游荡在荒原，飘浮在铁城附近，不肯离去。
往水母的方向走肯定没问题，时渊朝着那边去了。
很快，大地轻颤，巨大的白鹿出现了。它大半身浸在雾气中，鹿角怪异，每踏一步，浓郁的白雾就从周身涌出。
高林外的鹿。
陆听寒曾在城墙上久久凝望，等待它的到来。时渊猜想，他们是有什么联系的。他昂起头问林鹿：「你好，请问你认识陆听寒吗？」
林鹿当然不会回答。
它缓慢踱步，静默地走向远处，身形彻底被雾气遮蔽了。
时渊跟着水母继续走。
也不知多久之后，偶然有几堵残垣断壁，脚下开始出现碎石与瓦砾，时渊还踢到了半个烂掉的士兵头盔，它沾满了湿土。
再之后——
他见到了城墙。
黑色的藤蔓爬满了墙面，把金属拧到变形，若是靠近，能看见藤蔓在呼吸般起伏。整座城墙千疮百孔，不用费心思找入口，稍微往前走几步，时渊就从一道巨大的缺口中，爬进了城内。
第二个难题出现了。
今天的雾气太大了，他只勉强看得清附近废弃的建筑，完全不知道要怎么去通讯塔。
变成黑雾会方便很多，但可能干扰联盟军对污染数值的探查，影响作战。
时渊正犹豫着，高处的雾气却亮起一团光。
那并非水母温柔的光，它要明亮很多，是暖色调的。
如平地惊雷般，一阵枪声猛地爆发，雾气中不知名的怪物尖叫！紧接着，几只死掉的、足有半人大小的飞虫噗噗落在时渊的脚边，黑血从弹孔中涌出。
时渊万万没想到，这里竟然还有人类！
大虫子越来越多了，围绕灯光飞行，搅动雾气。时渊犹豫了两秒，冲上前去，站在灯光底下高举起尾巴，鳞片开合、摩擦——
响尾渊！
响尾渊的声音响彻雾气，给虫子们带来了极大的威慑，再加上枪声不断，几波飞虫被打了个对穿……
不一会儿，飞虫群便撤退了，消失在雾中。