第二章
聖棠徘徊在渾沌之中，黑暗的國度不單只是伸手不見五指，就連上下、左右、前後，甚至連重力都感受不了！
迷失在這個空間裡的聖棠，能做的…也就只有等待，等待混沌會因哪個機緣巧合而敞開通道，將他傳送出去，去到任何一個地方…
『情況…應該已成定局了吧？』聖棠在心中呢喃著，緩緩閉上了眼睛…等待著…
究竟要等什麼？他自己也不知道。
時間在這黑暗的之中，也已失去了定義。
「翁莉…」聖棠回想起翁莉臨行前的吻別：『......藥效已經完全生效了，為甚麼我還會記得剛剛的事情？』那個剎那，讓聖棠的心產生波瀾！
聖棠試圖運轉體內那早該消失無蹤的能力…他發現體內還殘留一絲絲的雷之力！
「…那藥水是解藥嗎？」聖棠想到了翁莉那時硬塞入自己嘴中的液體，心中不由得苦笑起來：「看來，我欠了一個恩情呢。」
聖棠開始凝聚體內漸漸復甦的力量，準備以其衝破渾沌！
在聖棠迷失在渾沌的同時…
一個四十尺見方的房裡站了幾排的人，他們面前有一個漆黑的王座，座位上正坐著一名男子。
男子有著一頭綁成馬尾的黛黑長髮、酒紅色雙眼、兩道細眉、如精靈般瘦長的身材、穿著一套非常華麗的黑色長袍，他是誰？聖棠熟悉的人─薩爾斯。
「報告！根據『天界的內應』回報，聖棠已經步入渾沌了！」一名士兵快步走到薩爾斯面前跪下，並大聲向其稟報著。
「兄弟啊，你終於來了嗎？」薩爾斯閉上雙眼，身體開始散發出漆黑的氣息：「渾沌本為黑暗，而身為暗神的我便能操控這可怕的空間…」雖著口中的呢喃，黑氣隨著意念飄向前方…
黑色的氣體消失在虛空中，在消失處慢慢掀起了一波波漣漪，接著開始發出了藍光，過了數秒後，原本的空間竟然被黑暗吞噬了！
黑暗慢慢蠶食了虛空，越變越大，最後竟然變成了一個等身大小的洞口，而對面，是連強光也無法照亮的黑暗！
突然，一個人影緩緩浮現，是個莫約十二歲的男孩，他被薩爾斯的漆黑氣體拉了出來。
這名男孩擁有紅色的頭髮、紫色的雙瞳，相貌與聖棠非常神似！
男孩被拖出來之後，那黑洞便緩緩縮小，最後完全消失不見了…
男孩被拉到了薩爾斯的面前，與其四眼相對！
「呦～」薩爾斯率先打破沉默，很有朝氣的向聖棠打了聲招呼。
「…大哥？不！叛徒！」聖棠看到薩爾斯後，語氣先是有些許的疑惑，但隨後便改口。
「哎呀～怎麼這麼說呢？我親愛的弟弟。」薩爾斯並沒因聖棠的否認而有任何不滿，依舊保持著笑容並以揶揄的語氣應對他。
「…你…不是我認識的大哥。」
「有注意到嘛？」薩爾斯笑道：「加入我吧，讓我們攜手，就像以前一樣攜手同心，並跟著我們一起攻上天界吧～」
「我會阻止你！」
聖棠才剛說完，薩爾斯的手立刻就撲到聖棠的額頭上！
腦袋立刻紊亂起來，視線、感覺、方向……等通通都天旋地轉起來，讓人非常難過；既使腦袋的混亂難以讓人思考，聖棠也明白對方正在侵入精神！
腦海裡也浮現出了許多模模糊糊的片段，那些都是自己過往的記憶…
生前的遭遇…
熟捻的朋友…
悲痛的戰鬥…
哀戚的犧牲…
所有的一切…
通通都被薩爾斯給挖掘出來了！
「原來是翁莉幫你找來了解藥啊，
不過也太震撼了，祂居然把初吻送給你，我也曾是向祂告白過的愛慕者呢，你真令我羨慕～」薩爾斯輕笑道：「很好很好～這下也有辦法能『把翁莉拖到人間』了。」
「你…要牽連她嗎？」聖棠問道。
「你真愛替人擔心呢，是藥的關係嗎？讓你稍稍愧對了四千多年來的冷酷無情…」薩爾斯說完後便陷入了沉默…過了幾秒後才再度露出…狡詐的笑容：「哼，有趣。」
「咕呃…」聖棠嘴裡發出了些許痛苦的聲音…
「我親愛的兄弟啊…」薩爾斯邪氣的笑著：「我不殺你，也不強迫你合作，我有個好玩的遊戲，我要封印你的記憶，擾亂你平庸的生活，等到時候，看你是要與我並肩，或與我對立…」
「你到底…要做甚麼…」聖棠不懂對方的意圖，他想詢問，但是腦中的一切通通化為空白，意識瞬間斷開…
雷神與闇神的對談致此結束…
深夜，在赫薙國首都─艾因赫倫的東南處…
這裡林立了許多木造的屋子，依陳舊與樸素的外觀不難判斷這些房屋都是一般民眾的居所。
「有人在嗎？」一名男子伸手敲了敲一棟略為破舊的房子之大門。
「來了…」屋內傳來了少女的聲音，隨後大門被打開來…
「你是…暗夜騎士？」從屋內探出頭來的少女打量著門外的男子；她原本認為會是甚麼強盜之類的歹徒，看清楚來者的身分之後，鬆開了身後緊握平底鍋的手。
來的人是光明教會所屬的聖殿八大騎士長之一的暗夜，這讓少女心底竄生出更多的猜疑。
「這個小孩是我在赫薙原森裡發現的小孩，因為不放心所以帶來了，希望妳能收留他。」那名男子將懷中的一名男孩交給少女。
「嗯…」少女伸手接過那名擁有一頭紅髮的小孩，看著這名少年，從今天起又多了一個家人了，但這…根本讓人高興不起來…
「妳一人支撐整個孤兒院，辛苦了…」
「…為甚麼…為甚麼人們一定要戰鬥？戰鬥到底可以換來什麼？我們全都是因為戰爭而失去家人的，到底大家…是為了甚麼而戰鬥的呢？」少女低著頭，呢喃著，肩膀逐漸顫抖起來…
「誰知道呢…？」暗夜騎士伸手拭去了少女眼角的淚水：「算是我給妳們的幫忙吧，我能做的也只有這個了。」說完，遞上了一包沉甸甸的布包。
「可是…」
「不用客氣啦～」暗夜騎士將手中的錢袋硬塞到少女手中：「這麼晚還來叨擾，抱歉了。」說完，轉身離開…
聖棠緩緩睜開雙眼，眼睛開始接受外界的訊息，讓他能清楚看見眼前有許多小孩子…
「啊，醒來了醒來了～」其中一名擁有白金色長髮的男孩看聖棠醒來後便開心的大喊著。
「這裡是…？」聖棠爬起身來…
「你醒來啦？」一名少女走了過來，少女擁有烏黑亮麗的長髮、褐色的雙眸、清秀的五官以及有些嬰兒肥的臉蛋，算是位美女。
「我叫瑪莉安，你有家人嗎？」那名少女如此說道。
「家人？」聖棠皺起眉頭，試圖從記憶中尋找…但卻甚麼也沒想到，因為記憶如同白紙般，一片空白。
「沒有吧…」實在是想不到，所以聖棠搖了搖頭。
「那你想要留下來嗎？留在我們孤兒院。」瑪莉安詢問道，並遞上了飯與菜。
「可以吧。」聖棠點頭回答，並接過了飯菜。
「我叫做迪斯！迪斯?薩可賽斯！」那名白金色長髮的小孩立刻報出了姓名。
「我叫維斯特…」
「我是…」
一旁的小孩們也開始自報姓名。
「我…叫聖棠。」聖棠如此回答，既使記憶成了白紙，但卻還記得最基本的東西，例如：自身的名字。
「好了，聖棠就交給你們照顧了，我出門工作了。」瑪莉安如此說道，並走出了房間…
「吶，飯菜不吃的話就要涼了哦～」迪斯對聖棠說道。
聖棠吃了一口飯，嚼了嚼，再配了一口菜…
「怎麼樣？好吃嗎？」迪斯問道。
「你這麼興奮做什麼？難道這些…是你做的？」某位小孩對迪斯感到疑惑。
「對啊～」迪斯對其他小孩露出了笑容，隨後看著聖棠：「怎麼樣？好不好吃？」
「迪斯…你想害死人嗎？」某位小孩低聲說道…
「你閉嘴！」迪斯斥責回去：「如何？如何？」隨後又看向聖棠…
聖棠的五官開始產生了變化！
飯粒…該說是飯塊，黏成整坨就算了，用牙齒咬下去還能咬到未熟的硬米粒，既然是生的，怎麼還會有股焦味？
菜好吃的最高境界是色、香、味俱全，而難吃也亦然；菜色看上去非常的詭異，墨綠到幾乎全黑，聞起來五味雜陳，讓人不由得皺起眉頭，或許只是地方特色？
吃下去，味道相當強烈，酸得肌肉瞬間繃緊，辣得舌頭瞬間失去知覺，前味肆虐的同時，燒焦的主味強勢突入，味蕾瞬間崩潰作噁！
眉頭鎖起、眼皮緊閉、伸手摀住嘴巴，聖棠看起來非常的痛苦！
「先別吐啊！」維斯特隨手拿來了個杯子：「這裡這裡！」
「嗚嗚嗚───」聖棠毫不客氣的將嘴中的菜給吐了出來…
「你看吧。」剛剛被迪斯斥責的小孩說道。
「有那麼難吃嗎？」迪斯露出了非常疑惑的表情。
「真的。」眾小孩異口同聲的回答，就連聖棠也如此。
「那你怎麼有勇氣敢吃呢？」某位小孩因好奇而問了一句。
聖棠回答自己從此對出自迪斯之手的料理失去信心。
那些小孩看聖棠沒別的事情後，就先後離開了，留下聖棠一人待在房裡。
聖棠覺得自己身體沒有問題，也為了瞭解一下環境，因此爬下床、走出房間、四處繞繞…
這棟房子有兩層樓，空間不廣闊，再加上到處打鬧嘻笑的小孩，只能以狹小來形容。
房子有些老舊，支柱與橫樑的木頭都已腐朽了部分，二樓的木地板甚至還因此會配合落下的腳步而發出聲響，像是隨時都會斷裂似的。
屋內的傢俱也多是陳年老舊的東西，不管是床鋪也好、桌椅也罷，它們要是在下一秒崩壞也並不奇怪。
聖棠遊走在屋裡，試圖熟悉這今後所要生活的環境…
「啊！」聖棠撞到了一名女孩，那女孩驚呼了聲。
「啊…抱歉。」聖棠立刻彎下腰去攙扶女孩。
「…沒甚麼，只是嚇到了而已。」女孩看是聖棠，也就把準備脫口的話吞回肚裡，繼續她的動作。
「妳在做甚麼？」聖棠好奇的問了句。
「我在幫忙打掃啊，一直都是瑪莉安姊姊在負責所有的家事，她天天出門工作來養活我們已經很辛苦了，我不希望她再為家事操心。」
「…我能幫忙嗎？」
「可以啊，為甚麼不行？」女孩說完，拿另一塊抹布遞給聖棠。
「要怎麼做？」
「擦地板而已啊，把抹布洗乾淨，將地板全部擦過一遍。」。
聖棠將抹布放進一旁的水桶裡，搓洗一下後開始擦拭地板…
「等等！你沒有擰乾，這樣會讓木板壞掉的！」女孩看聖棠直接拿濕抹布擦二樓的地板就立刻出言校正他。
聖棠停頓了一下，接著把抹布擰乾，開始擦拭起來…
「記得要時常清洗抹布，這樣才能把地板擦乾淨。」女孩再度叮嚀道完之後，便走下樓去擦拭一樓的地板。
聖棠開始擦拭地板，他用抹布左擦右擦，覺得抹布的清潔力有些不足了，就回頭去清洗、擰乾，回來，繼續擦拭…
過了段時間後，聖棠似乎有了些心得，他將抹布對折了兩次，接著開始出力擦拭，將那些不容易清掉的污漬給抹除，覺得清除力不夠了，就換面繼續，等到所有的面都髒了，才去清洗一次。
將二樓的地板全部擦乾淨後，聖棠並沒有罷手，而是再次清洗抹布，從頭再擦一次，確認自己已經把剛剛擦過的地面通通清理乾淨之後，才稍作休息。
聖棠站起身來，看了看二樓的房間，裡面的地板也有些骯髒，於是將水桶提到房門前，開始清理房間…
房間裡就有些困難了，因為不像外面走廊一樣沒有多少障礙物，而是有床鋪、桌椅之類的傢俱，它們與牆壁或其他傢俱之間的縫隙會比擦走廊還要困難許多。
聖棠就這樣擦拭著地板，第一間房花了他不少時間才擦得跟走廊一樣，但是有了經驗後，第二、第三……的房間就越來越快速，但是效率卻完全沒有降低。
經過一段時間的勞動後，二樓的所有地面都乾淨溜溜了。
在這段期間之內，不管經過甚麼人、做出什麼事、聽說什麼話，沒有直接觸動聖棠的，他都不會有任何反應或回嘴，就這樣一直專注的擦拭地板…
聖棠確認二樓地面都乾淨了之後，提起水桶下樓、出門，將桶子裡的髒水倒在一旁的泥土裡後，走進屋裡，看到了一樓的地板後…聖棠便詢問要去哪打水，打了桶乾淨的水之後，開始擦拭一樓的地面…
迪斯他們看到聖棠似乎在忙碌著甚麼，好奇心推動他們前去察看，看到聖棠正在做家事後，愣了下…
「哪，聖棠，為甚麼要做家事呢？」迪斯走上前去詢問正在仔細擦拭地面的男孩。
「因為一直都是瑪莉安姊姊在負責所有家事的，她天天出門工作來養活我們已經夠辛苦了，我不希望她再為家事操心。」聖棠邊擦邊說道：「剛剛一位女孩是這樣告訴我的。」
「嗯…」迪斯聽到後低下頭來，跟一旁的男孩們彼此看了看…
「這麼說也是。」維斯特點了下頭。
「好吧，那我們也來幫忙好了。」迪斯如此說道。
「我去洗衣服～」
「我洗碗好了。」
「我來煮午餐。」
「不行啦迪斯，你想謀殺我們嗎？」
這群小孩就邊分配工作邊離開了…
幾分鐘之後，天下開始大亂…
廚房那邊傳來了玻璃破碎的聲音，除此之外還有小孩們的尖叫聲；聽到聲音後，聖棠立刻中止動作並且衝向廚房，看到的是地面上的破碎餐盤。
「我們家唯一的玻璃盤子…完了…」那名負責洗碗的小孩因為犯錯而急得哭了出來。
「先冷靜下來，把碎片清理乾淨。」聖棠對該名小孩說道，並四處尋找掃把之類的東西，但是…
一旁在準備燒飯小孩已經因為受驚嚇而哭了起來，真奇怪，他的問題不是火生不起來，而是火燒得太旺了…
「我…我不小心手滑打翻了油…」那小孩注意到聖棠的目光後，非常害怕的解釋道…
烈火將鍋中的水分燒乾了，一陣陣黑煙伴隨著刺鼻的焦味傳了出來！
而在底下燃燒的柴火似乎因為燃燒不完全的緣故而飄出濃郁且刺鼻的白煙，薰得人們鼻子不舒服且淚流滿面！
除此之外，聖棠還注意到了爐火旁邊堆著要當作薪火的木柴，若不趕緊撲滅的話，有可能會讓整個廚房、甚至是整棟房子都燒掉！
聖棠將那名被嚇呆的小孩拉開來，隨後馬上衝出廚房，提起擦地板所用的水，一口氣潑向爐火！
烈火瞬間被水壓制而轉小，但卻冒出了更濃郁的白煙，薰得所有在場的人無法睜眼！
聖棠勉強睜開雙眼查看情況，發現爐火雖然小了許多，但是一旁的木柴堆已經起火燃燒了！可能是剛剛濺進去的油被水沖濺出來，為周圍點燃了許多星星小火！
「馬上再去提幾桶水過來，其他人跟我一起把那些還沒著火的木柴挪開。」聖棠保持著鎮定，對冷靜而迅速的對小孩們發號施令，發完施令後，他開始伸手將木柴搬挪開來。
其他小孩跟著加入行列，但是那些木柴既便尚未著火，表面也被烈火烘烤成燙手乾柴，因此讓小孩受不了而縮回了手。
「好燙！」
「有濕抹布，先套在手上，這樣就不會燙了。」聖棠馬上將剛剛拿來擦地板的抹布遞給小孩。
「那我們呢？」其他沒辦法搬熱木柴的小孩問道。
「你們去搬那些比較不會燙的。」聖棠對那些人說道：「還有，注意一旁的木製桌椅，也要小心地上還沒完全熄滅的火種，不能讓火勢在擴大下去了。」對著一旁沒有空間能幫忙搬的小孩說道，接著赤手下去搬移那些表面尚灼熱的木柴。
「水來了！」有個小孩提了桶水過來。
「對爐火慢慢撒下去，剩下的一些就潑到這些木柴上面。」聖棠對那小孩說道。
小孩立刻照做，對著尚未完全熄滅的爐火緩緩撒出清水，薰人的白煙再度散發出來，薰得所有人無法睜開雙眼！
過了幾分鐘後，聖棠他們才終於把火勢控制下來…
但廚房的地上流淌了大量水，而爐火旁的牆壁、地面都被火燒成一片的焦黑，當作火源的木柴也因為潮濕而暫時無法燃燒。
爐上的鍋子被烈火燒裂了，裡面的米飯早已焦黑成一坨，一陣陣惡臭的焦味瀰漫在廚房裡，進而擴散了出去…
「糟糕了…要是瑪莉安知道的話…」
「我不是故意的啦──！」
那兩名小孩放聲大哭，而這陣騷動也引來了家中的小孩…
「怎麼辦…我把衣服洗破了…」這時，迪斯怯生生的拿著一件被撕裂的衣服走進來…
眾人看向迪斯，迪斯也因為被所有人注視而顯得快哭出來了…
「不用擔心。」聖棠輕拍迪斯的肩膀，平和的臉色讓焦急的迪斯稍微冷靜了下來。
「是啊…因為這種程度已經嚇不到我們了…」
「瑪莉安甚麼時候會回來？」聖棠問了句。
「大概傍晚的時候。」迪斯回答。
「現在是中午，時間還很充足，馬上開始清理吧。」聖棠對在場的小孩們說道，並開始動手處理起來…
太陽逐漸西斜，時間來到了傍晚，外出忙碌的瑪莉安也回來到家中…
「嗯？」瑪莉安看著乾淨到幾乎能反光的乾淨地板，因此感到了疑惑…
瑪莉安走到房間，將手上的外衣放下後，注意到床上有一疊疊乾淨且摺好的衣物，她再度感到驚奇。
來到廚房後，瑪莉安看所有人都乖乖的坐在餐桌上，餐桌上也擺有一盤盤菜餚，有陣陣香味傳來，但也參雜著淺淡的燒焦味…
她走向餐桌的主位，走動的同時看了看廚房四周，拉開椅子坐下…
現場安靜無聲，但卻有壓力緩緩形成......
「怎…怎麼了嗎？」迪斯看瑪莉安遲遲不肯開動，於是提出了問題。
「你們…今天是不是做了甚麼事情？」瑪莉安看著眼前大大小小的所有孩子們。
「沒有啊。」迪斯與維斯特回答。
「那麼，為甚麼地板會那麼乾淨、衣服摺疊得那麼好、所有人準時坐在這裡、而且有股燒焦味…另外就是爐火附近有些焦黑、沒看見唯一的玻璃盤放在原本的位置，還有我基本上不會動到的黑色連身裙，它們會無緣無故的消失無蹤？」瑪莉安提出了她感到疑惑的幾個疑點。
「…」眾小孩陷入了沉默，過了段時間後，沉靜的氛圍裡迴盪著啜泣聲…
「到底…發生了甚麼事情？」瑪莉安再度詢問道。
「我…我們只是想要幫忙做家事而已…」那名先提倡要幫忙的女孩哭了出來：「我不知道會發生這麼多事情的！」
女孩剛開口說話的時候，有兩個小孩跑出了廚房…
「我不小心把唯一的玻璃盤打碎了…」
「我把妳的衣服洗破了…」
「我只是想要幫忙煮飯的，卻差點把家給燒了！」
剛跑出廚房的迪斯他們將破碎的盤子與撕裂的衣物拿來，向瑪莉安報告自己犯下的錯誤…
瑪莉安接過了碗盤碎片與衣服，抬頭看著這些哭泣的小孩…
「沒關係的，這該怪我，我一直以為你們還小，所以才不想教你們做家事，不然不會造成今天這些錯誤的產生…」瑪莉安放下了衣服與碎片，張開雙手擁抱起面前的這些小孩…
「衣服破了，再補就好；盤子碎了，再買就有…」瑪莉安出言安慰著所有小孩：「但是…你們現在還活著、還能哭、還能擁抱，這就好了，因為逝去的性命是永遠無法挽回的…」
瑪莉安看著懷中的這些孩子，卻發現少了一個，還有一個男孩坐在位置上看著自己，那便是聖棠。
「地板都是聖棠擦的哦！」
「若不是有聖棠做緊急應變的話，我們家或許就被燒掉了！」
「嗯！還有，這些菜是聖棠他幫忙煮的。」
迪斯他們注意到了瑪莉安的視線在聖棠身上後，便開口說道。
「是嗎？」瑪莉安看著這名十二歲左右的紅髮男孩…
「那沒什麼。」聖棠搖搖頭，以平淡的口吻回答。
「你當時應該也嚇壞了吧？但你卻能保持冷靜的做出應對，若不是有你在的話…或許大家現在就不會像現在這樣安然了。」瑪莉安開口對聖棠道謝，並伸手握著聖棠的手…
瑪莉安愣了一下，接著起身離開廚房，過了幾秒後才進來；她手上拿著一個罐子，她抹了下罐中的藥膏，接著牽起聖棠的手…
「你不會痛嗎？」瑪莉安幫聖棠的手掌抹上藥膏，因為聖棠的雙手因為被灼燒而起水泡了。
聖棠默默的看著瑪莉安，看著她替自己的雙手擦完藥膏；瑪莉安那有些粗糙的手指在已經痛到失去知覺的雙手上游移著，不知道是不是因為藥膏的關係，讓聖棠漸漸感受到那種沁涼入心的舒服感…
「…當時沒想那麼多，而現在也不會痛了。」聖棠沉默了一下，隨後開口回答。
瑪莉安將藥罐蓋好，放到一旁的檯子上，將迪斯洗破的衣服拿來，輕輕一撕，把撕下來的布條纏繞到聖棠的雙手上當作繃帶；處理好聖棠的傷後，將雙手清洗乾淨。
「請大家都坐好吧。」瑪莉安開口讓所有小孩回到座位上去。
「現在，請你們握起雙手、閉上雙眼。」等小孩都坐好後，瑪莉安對小孩們如此說道。
所有人都照做了，瑪莉安巡視了所有人一遍後，跟著做出這如同禱告的動作。
「感謝光明神將聖棠送來到我們孤兒院，若非有他，今日我們或許難逃劫難，從今天開始，我們將視他如己出，並將今日─雯德奈曆四四二四年三月二日，訂為他的生日，以此銘記我們對他與光明神的感謝。」瑪莉安對著虛空念出了一段感謝文。
「好了，大家開動吧。」瑪莉安對小孩們說道，接著拿起餐具開動。
「我的生日…三月二日？」聖棠低聲呢喃了句。
「嗯嗯，因為我們的生日都是以進孤兒院的那一天來當作生日的，今天是三月二日，所以這就是你的生日。」坐在一旁的迪斯對聖棠解說道。
聖棠抬頭巡視著面前的所有小孩，從今天起，自己跟他們就是兄弟姐妹了；當他看到瑪莉安時，瑪莉安便給了他一個微笑，並用說了句：「謝謝你。」
聖棠收到笑容與道謝後，嘴角微微勾起，給予瑪莉安一個淺淡的笑容。