第一章 孝子柳乎平

平阳城街口，虽是人流横过，但却不像午时那样熙熙攘攘，一道霞光映在柳乎平的半边脸上。

该收拾一下，回去了，柳乎平心想，看着自己拿来的十捆柴火，现在剩下两捆，摸了一下自己今天赚的三十二文钱，不由的开心了一下。

柳乎平把剩下的柴火放进筐里，背在身上，向街里走去。

来旺药铺，在平阳城街里的巷子深处，药材实在，药价合理，虽然铺子不大，但是街边邻居都会选择在他这里购药，生意也因此红火，来旺药铺掌柜有一个女儿，名叫薛香，大家都叫她香儿，店里生意好，所以她也会来帮忙。

柳乎平把装有柴火的筐放到门口，然后向里堂的柜台走去。

“老板，要一钱冬麦，二两陈皮，三钱川贝，二两百合，磨粉打包。”柳乎平这绮纨之岁的少年，声音却稚嫩微小。

“老板不在，刚才我在里面，没有听清，你可以再重复一遍吗？”薛香的声音清晰温柔，她扶起帘子向外看去，看没人，便走向柜台，朝下一看，说道：“原来你在这啊！”

柳乎平比柜台稍矮一点，又是靠近柜台，所以薛香起初没有看见，近些看来，这小子五官俊雅，尤其那双眼睛，冰壶秋月，心由眼映。

少年两只胳膊趴在柜台上，对薛香重复了一遍，知道了方子，薛香便忙着去抓药，在这期间还向这孩子打听了一些他的情况，得知柳乎平的父亲得了肺病，母亲身体也不好，柳乎平独自经营家庭，照顾他的父母亲和九岁的妹妹，他们家在三十里外的深山，开了两亩水田和一亩旱田，种植水稻和玉米，供家里人的粮食，有多的便带到这里卖掉换取一些钱，柳乎平也会在天不亮的时候背着十捆柴火，来这卖掉，补贴家用。

在两人的攀谈中，这孩子的孝顺让薛香不由得敬佩，但越是了解他，越让人觉得他渊渟岳峙，不动如山。

“包好了。”薛香招呼道。

“多谢香儿姐了。”少年从衣服里摸索着，拿出来了五文钱。

“哪里的话，天色有些晚了，要不今晚留下来，明天一早再走吧，听说再晚些的，这山中会有食人鬼出没，很是危险，但是鬼害怕阳光，所以白天走会安全一些。”薛香一脸认真的说，眼眸频蹙，眉间闪过一丝顾虑。

“不了。”少年很坚定自己的想法，而且家中的父亲正等着用药，还是快些回去便好。

“那好吧，你执意要走，我也不便挽留，这样，我这有个护身符，你拿去，也好保你平安，你若不想留着，有时间你再拿回来。”薛香回后面翻找了一番，在一个小盒子里，找到了一个紫色的小葫芦，之后便戴在了柳乎平的脖子上，目送他消失在街头。

霞光莹然，暮色渐行，羊肠小路，只影少年。

这条山路，柳乎平已经走了五年，熟悉的很，练得脚步也是轻盈矫健，但时间却毫无眷恋，夕阳也已经沉入大半。

蟋蟀，鸟声，蝉叫，交相呼应，声音渐多渐响。

黑影渐行，由不得少年多想，从筐里的小袋子里拿出来了两块燧石和两块麻布，抽出两根松木，熟练地绑扎后，制成了两个火把，一个将其点燃，另一个放入筐里备用，火带给人的安全感不用多说，这份明亮也加快了柳乎平前进的速度。

“爹，你回来了。”薛香看着熟悉的身影，从黑暗处进入光亮处，露出面容之时，却在在其眼神、眉宇之间，闪过一丝忧容和惋惜。

薛香看父亲这个神态，便知道了薛贵的心思，但还没等薛香开口，薛贵便自顾自地说了起来。

“你知道南府吗？”薛贵问道。

“就是李员外的府邸吗？”薛香有点儿不太确定。

李家，是平阳城的大户人家，居住于南府，李员外因得到了朝廷的赏识，获得了大量的人脉和财源，一人得道，鸡犬升天，李员外的各路亲戚也赶忙投奔他，他这个人也是乐善好施，把这些人归拢在自己门下，落成了一个庞大的家族，在平阳城也是家喻户晓的存在，这天，李员外最爱的小女儿想要出去玩，李员外就派两个丫鬟跟着她，那天是下午出去的，直到戌时，也不见人影，李员外很是慌张，就和十几个家丁一起出门寻找，苦苦搜寻，最后在山脚找到了两具丫鬟的尸体，这两人毫无例外的胸膛上有两个凹坑，不见心脏，在一个树洞内，李员外找到了自己的女儿，左臂有五道长长的抓痕，脖子处胀红，小腿处有瘀伤，奄奄一息，李员外赶忙将女儿带回，访遍全城名医，同时上报官府，尽一切可能捉拿这个“凶手”。

薛贵点了点头，继续说道。

“今天，我受邀于李员外，到其府上为其小女治病，行至侧房，见里面窗户紧闭，屋里点了三根蜡烛，也算是明亮，听李员外所述，他的女儿自从从山里救回以后，就十分惧怕阳光，那晚，他找来郎中为其包好伤口，可在第二天拆开夹板之后，伤口竟然痊愈了，就连一点伤痕都没有，李员外以为是吉人自有天相，竟没有意识到事情的不对，直到……”

“直到什么，”薛香听得入神，薛贵这一停顿让薛香有些着急。

“直到看见她的女儿抓着一个给小姐喂饭的丫鬟，正要咬她的脖子，李员外赶忙招呼家丁将女儿绑起来，”薛贵的表情变得严肃而凝重，此时他好像想起了小时候的事情。

“难道是……”，薛香大惊失色，用最后的理智压下了自己的声音，但是又有一种不祥的预感涌现，直叫她后背发凉。

“不好，柳乎平他有危险！”