005 天芒山高谈阔论 四兄弟义结金兰
周楚楚故作欣然之态接受，心中暗道：“韩郎啊韩郎，你可知楚楚之心，已如磐石？韩郎此番出谷如有不测，楚楚定当以死相殉，绝不独活”。
二人不再言语，也抛开了世俗之礼，在这山谷之内，掷手相视。只是不知，今rì一别，是数rì之隔，还是永诀。
却说蒋延川、沈广、杨少宗兄弟三人，在溪边直待到rì当正午，也未见得韩进踪影。
沈广不悦，说道：“大哥，料那韩进并无真才实学，故不敢出谷相见。我们还是回寨中吃饭吧”。
“不可”，蒋延川威而不怒的说道：“我观那韩进，乃大才之人，切不可错过，更不能失了礼数。若他今rì不来，我们就等到明rì，明rì不来，便等到后rì”。
“哼！大哥yù让韩进出谷，这有何难？待到寒冬之际，草木干枯，我便一把火烧了山谷，管叫那韩进自行出来”。
“二弟不可造此。谷中禁地，在我们兄弟来天芒山之前就有，怎可轻易破坏？何况，我有求于他，怎可屈致？二弟若是累了，便自回寨中休息，我与三弟在此等候”。
“大哥、三弟不走，我怎能独回？”
沈广说完，不再言语，他已看出大哥心意已决，断难劝动。
三人直等到rì落西山，才见韩进现于溪边。但看韩进在泥沼中不停的变换着方向行进，只一会儿的功夫，便穿过泥沼，来到三人近前。除双鞋被溪水所湿外，并无泥土沾身。
蒋延川心中赞叹：“韩进果真乃奇人也！”
韩进见蒋延川三兄弟一直在此等候，心中感动，深施一礼道：“韩进来迟，望寨主恕罪”。
蒋延川率二人还礼，道：“韩兄弟能出谷一会，蒋某荣幸之至”。
四人来到寨中，蒋延川吩咐备上酒菜，请韩进入上座，以贵宾之礼待之。
酒，为寨中自酿米酒，甘而不辣，是家酿亦是佳酿。韩进颇有酒量，又极力控制，未显醉态。
宴席之间，觥筹交错之际，蒋延川与韩进二人相谈甚欢，倒真是一番融合景象。
席散之后，蒋延川掷手将韩进领入自己寝房，二人于榻上促膝而坐。
蒋延川道：“韩兄弟谈吐不凡，蒋某敬佩，还请韩兄弟为我天芒山三百多名兄弟指条明路”。
“愿闻寨主之志”，韩进借着酒意爽朗答道。
“时值九州动荡，五路诸侯各据一方，又yù开疆扩土，致使战火四起，殃及万民。某虽不才，愿率领一众兄弟辅佐明主，平定天下，使百姓得以休养生息。此为蒋延川平生之志”。
说着，自案上取出九州地图，铺于榻上，以手指之，言道：“郑士凯占东南神州、正南次州两地，为人孤傲，实难交之；王坦占正东扬州、正中薄州两地，但生xìng胆小，疑心颇重。此二人虽有疆土，却难成大事。西南戎州冯绍海、正西兖州褚安国，虽各拥有一州之地，但兵寡粮少，唯固守尚可，难与之为伍。北方陈皓，占台、泲、薄北方三州，拥兵百万，良将千员，谋臣无数。如今兵jīng粮足，虎视南方，虽为人谋，亦为大势所趋。我yù投之，奈无人引荐，且由天芒山至北方，需纵穿正东扬州，恐王坦不容。还请韩兄弟为我谋之”。
韩进细看九州地图，天芒山位于正东扬州、东南神州交界，东部临海，西部汇于山脉。
但见这条山脉，绵延曲折，横贯九州，直达西部。韩进略通风水，知这条山脉乃为龙脉，自西而东，龙位于东部临海天芒山，寓意龙吸水之势。暗道：“自古云，宝地出英才。天芒山位于龙，莫非这蒋延川真为真龙之命？看来，卫先知所言，绝非空穴来风。我当以言激之，看其心意”。
想罢，口中说道：“寨主何不自立为政，以图天下？”
蒋延川长叹一声，道：“我等当以天下苍生为念，至于权位，可不计较”。
韩进以手指地图北方，说道：“诚如寨主所言，北方陈皓拥兵百万，良将千员，谋臣无数。寨主以为，若率三百之众投之，陈皓可重视否？”
“韩兄弟之言，亦为我之所忧”，蒋延川叹道：“可寨中只有三百之众，无力以敌天下。自立为政，断不可取”。
“不然”，韩进嘴上说着，心中却暗自叫苦：“昔rì诸葛孔明，身在隆中，定下天下三分，皆因早已窥破天下之势。我初入九州，对九州形势一无所知，又如何能定下战略？目前看来，只有先以言慰其心”。
想罢，继续说道：“古语有云，得人心者得天下。寨主可先将寨中余物施于周边百姓，以著信义于九州。待天下有变，可觅得机遇，起仁义之师，则百姓无不厚待，各城无不望风而降。当有容身之地，寨主可修好四临，暗中养jīng蓄锐，cao练兵马，再逐一击破。如此，天下可定，霸业可兴”。
“韩兄弟之言，令蒋某茅塞顿开”。
蒋延川附掌而笑，又小心翼翼的问道：“不知韩兄弟可否助我一成霸业？”
此事怎可轻易应承？
韩进微微一笑道：“韩进才疏学浅，况生xìng庸散，贪恋山水之情，恐难以担当大任”。
“大丈夫抱惊世之才，岂可空老于泉下？”
“草堂居安乐，小溪弄偏舟。今生无悔意，来世再封侯。韩进诚然胸无大志，怕是让寨主失望了”。
“兄弟之才情，我等所不及；兄弟之才能，亦我等所不及”，蒋延川悠悠叹道。忽地站起身来，后退数步，双膝跪地，叩施礼道：“但望韩兄弟以苍生为念，助我等成就霸业”。
韩进有感于蒋延川的心诚，忙上前跪地搀扶，口中说道：“寨主怎可行如此大礼？韩进答应便是了”。
蒋延川这才起身，笑道：“我与韩兄弟相见恨晚，如若不弃，我们与二弟、三弟结为异姓兄弟，如何？”
“多谢蒋兄厚爱”，韩进爽快答应。心道：“如此甚好。蒋延川忠义之人，既已结拜，断不会再加害于我。这样，既能护得楚楚周全，又能一展我平生所愿。看来，我的好rì子不远了”。
次rì一早，山寨之中，蒋延川、韩进、沈广、杨少宗四人焚香秉烛，叩天盟誓，正式结为异姓兄弟。
蒋延川二十八岁，居；沈广二十五，居次；韩进二十有二，居三；杨少宗年方二十，为小。
沈广当场向韩进请罪，至此，兄弟二人前嫌尽释。
复回议事厅，蒋延川心情大好，对韩进言道：“我尚有一妹妹，年方二十，与三弟年龄合适，现居于远房亲戚家中。虽长得机灵，怎奈平rì里疏于管教，xìng格顽劣。如三弟不弃，我便将妹妹许给三弟，如何？”
韩进答道：“大哥厚爱，令三弟惶恐。怎奈三弟已心有所属，还望大哥海涵”。
一旁沈广笑问：“三弟心中所属之人，可是那当rì与你一同入谷的姑娘？”
“正是，我对周楚楚已贪恋数年。虽其现为新寡身份，我却视之为夜空皓月，此情不可渝之”。
韩进说着，不经意间看了一眼杨少宗。见其沉默不语，暗道：“都怪二哥当初的一句戏言，惹得四弟如此尴尬”。
蒋延川哈哈一笑，道：“皓月当有辰星点缀，方显皎洁。大丈夫立世，三妻四妾亦为常理。此事，还望三弟不要推却”。
“是啊，三弟，当世哪个好儿郎不是数女相伴？二哥虽是粗人，家中也有一妻一妾”。
杨少宗亦劝道：“三哥，请听四弟一言。我们四人乃结义兄弟，长兄之命，不可不从。况且，他rì得势，南征北战，定会久离家中。家中女眷若相互有个照应，也免得寂寞”。
蒋延川见韩进仍犹豫未决，继续道：“身为男子，三弟莫说此事还要与周楚楚姑娘商议”。
韩进见蒋延川脸sè略有不悦，心中思量：“大哥是恐我意志不坚，才以妹相许，试探我心。若不答应，定会与大哥之间生出嫌隙。看来，只有先应了这门亲事，容rì后再做他图”。
想罢，起身对蒋延川深施一礼道：“既如此，韩进多谢大哥美意”。
众人大喜。
当rì，韩进复回谷中，将经过说与周楚楚听，却未谈及许婚之事。
周楚楚听罢，笑道：“韩郎受寨主重视，楚楚与有荣焉”。
“我已打听过，寨中有女眷居住之所，楚楚可愿随我出谷入寨？”
“谷中清静，为楚楚所喜。但楚楚愿随韩郎入寨，只因在寨中能离韩郎近些”。
韩进听了心中感动，也为许婚之事惆怅，正犹豫是否该将此事告与楚楚。
周楚楚心细，见韩进面露难sè，问道：“韩郎可有心事？”
韩进摇头不语。
周楚楚见之，颇为不悦，问道：“韩郎视楚楚为何人？”
“虽未名媒正娶，但在韩进心中，早已视楚楚为妻子，亦视为知己”。
“既如此，为何不能让楚楚与韩郎共分忧愁？”
韩进心道惭愧，便将允婚之事告之。言罢，面露羞赧之sè。
谁知周楚楚听了，喜道：“如卫先知所言，蒋延川将来必为九州之统。韩郎能与之结亲，实乃幸事。如若不弃，楚楚甘愿做小”。
韩进急道：“此事万万不可。前番我已有负于你，岂能再做这种不忠不义之事”。
“如韩郎这般大才之人，三妻四妾亦属常事。楚楚新寡之身，岂可以正室居之？只愿能一直陪在韩郎左右，则此生无憾了”。
有诗云：
周家有才女，貌美品行端。
初嫁到李府，便为新寡人。
李府不能容，孤庭锁青netbsp;幸得韩郎助，逃至天芒山。
rì出始烹饪，rì中浣衣衫。
深谷居幽静，常思报郎恩。
闻郎有二意，咽泪强言欢。
恐郎两相难，自甘为妾身。
谷中有幽兰，谷外有牡丹。
牡丹惹人羡，幽兰自尝酸。
事事为郎念，郎可知我心？
“此事容后再议”。
韩进见周楚楚信念执著，便将此事推托于后。心中却已下定决心：“楚楚虽有才情，却受世俗禁锢，即便心中不悦，也不会表现出来。嫁到李府之时，已受尽了磨难。如今好不容易逃出来，又一心对我，怎能让其再受半点委屈？无论如何，将来定要给她一个真正的名份”。
二人收拾妥当，持包裹来到溪边。韩进笑问：“楚楚可已学得出谷之法？”
“韩郎所授之图，已被楚楚焚之。出谷之法，并未习得”。
“为何焚之？”
“若韩郎一rì未归，楚楚便在谷中等上一rì；一年未归，便等上一年；一世未归，便等上一世。若得知韩郎身陨，楚楚定以死随之。故出谷之法，对楚楚无甚用处”。
韩进听了，心中感动，含泪笑道：“韩进rì后当谨慎行事，定不会令楚楚再为我担忧”。
说罢，将周楚楚拦腰抱起，走向泥沼之地。周楚楚见韩进这般，娇羞不已，却将头紧紧靠在韩进胸前。
正是：出谷一展凌云志，两情犹胜入谷时。
yù知后事如何，且听下回分解。